辰时三刻，沈恪走进堂口，看见老掌柜正坐在窗边喝茶，于是走上前去行了个礼
“掌柜的早”
老掌柜看着精神焕发的沈恪，点了点头。
沈恪正想离开，却听得老掌柜冷不丁的来了句
“突破八品了吧。”
沈恪一惊，却想到最初来到这里的时候老掌柜展现出的实力，顿时明白自己怕是早就被看出来了，就是不知道老掌柜有没有从中品出什么根底来。
所以便恭声答道：“是”
“既是如此，那么有些事情也就到时候了。你且跟我来。”
然后对着门厅处探头探脑的张小六吩咐了句
“小六且看好门面。”
然后便领着沈恪向后堂走去。
进得后堂老掌柜先至上首坐下了，然后示意沈恪在一旁坐下。
“姜确，你来这也有一个多月了吧？”
“是的，掌柜”
“你现在一定在想我到底知道了些什么，还有我到底是从哪里看出来的吧。”
“小子不敢，三爷既然让我来了，就相信掌柜的绝无歹心。”
老掌柜只是笑了笑。
“武邑沈氏，太玄经，孙老将军，应该还加上奉天姜氏。”老掌柜看了看有些坐立难安的沈恪，继续说道
“别太紧张，你也说了，我绝无加害之意，且放宽心。”
老掌柜顿了顿
“我名叫风扬，现任骁骑司右司提督，韩三爷是我结义兄长，曾任骁骑司左司提督兼玄甲铁骑大统领。十年前在镇龙关以北界山岭遇袭假死脱身。堂堂朝廷四品统兵将领却在界山以南我魏朝境内被人袭击，虽然后面抓了几个白莲教的教众糊弄过去了，但这其中定然还有隐情。我与另一名结义兄弟调查多年发现幕后之人来自于楚姓远宗，至于其上还有没有人，你也知道再往上查没多少人能兜得住。”
沈恪没有说话，老掌柜说了这么多肯定有他的想法，至于是什么后面终究会知道的。
燕王反案，当年我也查了，沈氏的罪名经不起推敲。但皇帝需要河北流点血，需要河北一群参与叛逆的世族长长记性，所以就必须有一批人成为那只给猴看的鸡。太高的盘枝错节，皇帝他不敢动。太低的威慑不够，动起来没意义。
沈氏则是刚好，四品门第，不低但也没那么高，家门嫡长还是大业年间的榜眼，科名隆高，官途锦绣。一夕族灭，先祖功名后人前程灰飞烟灭。你看河北世族之后可不是安分了不少？
老掌柜的语气里略带几分戏谑，不知是在感慨帝王的无情，还是在嘲笑沈氏一族沦为弃子的不幸。
沈恪面色倒是没什么改变。自己担了这个姓氏，但是自小长于北凉，见的是北地黄沙，边地凄凉。不闻河北义士之悲歌，对家仇来言心中有怒，但却不足以动容。
反倒是那些年在村北小院，随同孙老爷子学习经书兵法，通览故事。又在西北见惯了底层之苦，世家之恶。他能清清楚楚的感觉到来自于楚氏皇族，朝堂上的衮衮诸公，以及地方上的高门阀阅身上的腐朽之气。
沈恪从不认为自己是个聪明人，但是他觉得自己的出身够低，足够看见高台楼阁墙角那一丝丝的裂缝。高台中的人还在高喊着之乎者也，忙着像个守财奴一样红着眼往自己的口袋里扒拉着手边的器具，却忘记了注意富丽堂皇之下，逐渐腐朽的梁柱。可悲乎？可悲。可笑乎？可笑。
还记得沈恪站在奉天城外那个意味深长的笑吗，年轻人，还是修行不够，还是藏不住内心的想法。
话分两头，其实在老掌柜自叙过往的时候，他也一直在观察沈恪的神色。尤其是沈氏的过往，他更是目不转睛的盯着沈恪。
毕竟，他想做的是谋逆，是推倒楚氏会同一众世家门阀而创建的盛世太平。
至于手中的刀，或者说台前的人，如果只是一个因为家仇就控制不住自己的小角色，那么他又有什么底气去争呢。
见沈恪至始至终都没有什么太大的反应，老掌柜心中也是有一些满意的。
老掌柜清了清嗓子，继续说道。
今世之中，若想成事，需得有权。弄权之道，无外乎文武而已。文嘛，虽说太祖皇帝英明神武开科举，聚天下英才。但寻常子弟可有门路读书习字？寒门，那也好歹有个门不是？奉天街上一卷最便宜的圣人言便要半两银钱，足抵得上近四十斗粮食，足够一个五口之家吃用半月有余。若是丰年，庄户人家还能吃上一口饱饭，若是荒年，种地还不够一家吃饱。你说吃不饱饭，又有什么底气去学那圣人之言，走那虚无缥缈的科举之路？若你还是沈氏嫡孙，走科举一道自然无错。但，沈恪十七年前就已经随着武邑沈氏成为过往了。纵使你现在才智高绝，没一个说得过去的出身又有多少人信你是真正的文学风流之士？
文的不成，那就武吧。还是太祖皇帝他老人家干的好事，为安一众功臣之心，大封公侯。开国双璧，龙台十六公，东陵八十侯。还有下面的伯爵，子爵，男爵一大堆，谁家没几个从军入伍的？不说别的，就武帝年间，肃清漠南的那一帮子武将还有多少是开国勋贵家的子弟？奉天十二卫，城门司，五城兵马司，又有多少人是靠着给勋贵当牛做马才爬上的高位？没有勋贵背景，你就只能做一辈子的大头兵，当别人手里的刀，被上头的人吃兵粮，喝兵血。你自问又有何底气能在军中出人头地？
老掌柜并没有继续说下去而是把时间留给了沈恪，让他自己思索。
沈恪沉思片刻，缓缓说道
军中，倒也不是滴水不漏，尚有一地可去。
哦？
老掌柜来了兴趣
何也？
答：“北疆”
西北？
再答：
西北才是真正的毫无出头之机。北凉孙氏世代镇守边疆，自从故梁朝起便稳居天下第一武勋世家。论起发家之始便是随同是故梁朝周王太岳公以关中为基反攻匈奴，二十年尽收故梁失地，周王因此位极人臣，关中并北地百姓家家供奉长生牌位，周王也在北伐以后得享荣华。周王薨逝，世子三辞，辞爵，辞官，辞礼。又保周氏百年太平，若不是周氏后人才疏学浅，材力不及先人多矣，又怎能使周氏家门一夕落败？
孙氏先祖壹曾为故梁金城守，凉州沦陷之时壹以身守城，孙氏上下二百余口仅有十余老幼提前遁入南山。凉州沦陷五十年，孙壹幼孙孙勉游走于山林之间，聚拢人马，一力抗虏。后孙壹重孙孙起跟随周王收复河山，归朝后辞车骑将军之职，回归北凉，为国守边，非召不入中原，非虏不动刀兵于内。因此而得以世镇西北。故梁封其世袭金城守，故晋封其世袭凉州刺史，及至本朝已是世袭安西将军，武帝年间加封世袭镇西大将军领西北二十万百战边军。
先帝又赐节杖，使其节度北凉。今上履极之初又赐截流西北二道一府赋税以养边军之权。遍观古今，可有一人一家，可独揽一地军政财权如此者？故梁周王携扶天保驾，破虏灭国之功上不得此，孙氏不及也。四百三十年镇守边疆之功，便可让帝王安心如此？视北凉三十万西北边军，内地镇军如无物？视八十万北凉民心，天下世家隆望如等闲？
截西北二道一府赋税以养边军。西北二道，北凉百姓家中之粮从无半月之余，如遇荒年，还需军中施粮活人。雍秦之地，自高宗皇帝大迁关西民众以充关中河泗之地。雍秦可还有十万人家？十万人家养三十万兵？再说一府，自武宗皇帝追亡逐北，祛除漠南北虏以后，只用五十年西域都护府便如同虚设。十年，罢西域大都护。七年，罢西域都护府长史。五年，罢西域镇军将军。三年，罢西域都军校尉。至今，堂堂西域都护府，统辖关外三千里，官阶最高者不过一西域司录参军，令不出百里，人不过卅，秩不及江南一县。又有何赋可供调用？
故遍观西北民生，莫说三十万兵，足养二十万可用之兵便是邀天之幸。此乃朝堂阳谋，许以诸侯，却行弱兵之举。
孙氏以忠义而立足于天下，但凡有半点阴奉阳违则四百年家声毁于一旦。若无此隆望，孙氏家破在即也。
朝堂有此谋划在先，即可知今后西北断无北出立功之机，若无御边破虏之功，显贵于西北何其难也？
故，西北不可去，唯有东北尚有可为之机。
界山何为？
沈恪哂笑
界山以南便是镇龙关。镇龙关乃中原门户，自太祖皇帝以来，凡中央兵马大将军总领天下兵马，非镇龙关镇守大将军不得任，四镇大将军可以有自己的心思，为自家谋利，但是镇龙关一系武将则必是楚氏亲信。
我的出身经不起细查，掌柜的既是骁骑司正印官之一，当是明白这一点的。所以界山之地断不可去，说是说西北只是无法得势，那界山之中我便有性命之威。
掌柜的听完沈恪一番说辞，终归是有些意外的。长于北凉野村，虽有凉国公授其学识，但终究未得凉国公认下这门师生之谊，未能有台阶步入世家的圈子，见识难免有些狭隘。但这一篇大论确是有些水准。尤其是北凉之论，让老掌柜未免有些多想，朝堂之谋瞒不过号称南北第一名帅的凉国公，那么他为什么告诉沈恪便是值得深思的。
只不过老掌柜还是顶级的特务头子，虽然心中有惑，但是还是保持着原本的神态。
即是如此，那我便想些办法送你去镇北军中，至于你能不能找到机会乘势而起那就看你自己的了。
沈恪没有说什么只是朝老掌柜行了个礼，待老掌柜颔首示意便离开了后堂。
北出，也不远了啊，这倒是个好机会。
待得沈恪离开后堂，老掌柜不由得喃喃自语起来。
骁骑司作为皇帝的眼线，监视天下，有些东西虽然皇帝不说不做，但是还是很难瞒得过骁骑司的眼睛。
这天下，终于要热闹起来喽。
老掌柜喝了口茶水，语气中难掩兴奋。