裂谷中的疯狂咆哮与撞击声渐渐被抛在身后。藤雷强忍着内腑的剧痛和精神的疲惫，以最快的速度穿梭在密林之中，向着村子方向疾奔。
动用令牌进行短距离空间挪移，以及引爆邪晶残余力量，几乎抽空了他刚刚恢复的灵力，更对精神力造成了不小的负担。但他不敢有丝毫停留，必须尽快赶回村子。黑石和张笑天的失踪，绝瞒不了多久，一旦被厚土教或风啸神宗察觉，村子必将面临雷霆报复。
所幸，一路再无波折。当他远远望见藤家村那残破的轮廓时，天色已经大亮，但村子上空依旧笼罩着令人不安的寂静。
他并未直接进村，而是绕到村后隐蔽处，仔细感知确认没有埋伏后，才悄无声息地潜回自家小院。
“雷儿！”许珊珊一夜未眠，一直提心吊胆，见到儿子归来且似乎带了伤，顿时心疼不已，连忙扶他坐下。
“娘，我没事，皮外伤。”藤雷摆摆手，快速喝了几口水，压低声音将昨夜追踪张笑天、发现其勾结厚土教、以及后续的裂谷之战简要说了一遍，只是略去了令牌空间挪移的凶险细节，以免母亲担心。
许珊珊听得脸色发白，又惊又怒：“张笑天这个小畜生！竟然做出如此吃里扒外、猪狗不如的事情！还有藤坤…他竟然早就…”她眼中闪过痛心和难以置信。藤坤当年是村子的骄傲，谁能想到…
“娘，现在不是追究这些的时候。”藤雷沉声道，“黑石和张笑天暂时解决了，但两边宗门很快会察觉。我们必须提前做好准备。”
许珊珊深吸一口气，强行镇定下来：“你说得对。族长已经苏醒，虽然还很虚弱，但已能勉强主事。我这就去请他召集还能主事的人商议！”
“不，娘，您去不合适，目标太大。”藤雷阻止道，“我去找藤壮他们，让他们分头悄悄通知。您在家守着，若有变故，随机应变。”
许珊珊看着儿子沉稳果断的模样，心中既欣慰又酸楚，重重点头：“好！你千万小心！”
藤雷服下一颗自己炼制的回元丹，调息片刻，待伤势稍稳，便再次出门。
他找到藤壮、陈猎户等几个核心子弟，将情况告知。几人听闻张笑天的背叛，皆是义愤填膺，后怕不已。
“狗日的张笑天！早知道他不是好东西！”“雷哥，你说怎么办，我们都听你的！”
藤雷迅速安排：“藤壮，你带几个绝对信得过的兄弟，立刻加强村子周围的暗哨，特别是通往黑云岭的方向，一旦发现任何宗门弟子靠近，立刻以鸟鸣为号示警！”
“陈叔，你组织妇孺和老弱，准备好干粮和清水，集中到祠堂地窖和几个坚固的房屋里，万一…万一有事，也有个躲藏之处。”
“其他人，检查武器，做好准备。但记住，没有命令，绝不可主动挑衅！”
众人领命，立刻分头行动。经过连番变故，藤雷的沉着、智谋和实力早已折服了这些年轻猎手，此刻他的命令得到了不折不扣的执行。
安排完这些，藤雷又去了一趟族长家。
藤山族长服用了回元丹和灵潭之水后，气色好了很多，已然能够坐起。听完藤雷的汇报，老人浑浊的眼中爆发出惊人的怒火，猛地一拍床沿：“孽障！真是孽障！我藤家村怎么就出了这等祸害！”
他剧烈地咳嗽起来，脸色潮红。藤雷连忙上前，运转丹火灵力，缓缓度入其体内，为其平复气血。
“族长爷爷，息怒。当务之急是如何应对接下来的局面。”藤雷沉声道。
藤山喘了几口气，慢慢平静下来，目光复杂地看着藤雷：“雷小子，这次…多亏你了。若不是你，村子恐怕早已…唉！老了，不中用了…”
他长叹一声，随即眼神变得锐利：“风啸神宗和厚土教经此一事，必然更加忌惮和猜疑。短时间内或许不会大规模冲突，但暗地里的探查和小动作绝不会少。张笑天和那个厚土教徒失踪，他们肯定会怀疑到我们头上。”
“那我们…”
“拖！”藤山斩钉截铁，“他们没有确凿证据，不敢明目张胆屠村，否则必遭天下唾弃，其他宗门也不会坐视。我们要利用这点，尽量拖延时间！”
“拖？”藤雷若有所思。
“对！”藤山压低了声音，“你之前当众揭露风啸神宗的恶行，现在估计已经传开。这就是我们的护身符！他们越是想掩盖，就越不敢在明面上动我们！我们要摆出受害者的姿态，甚至…可以适当‘示弱’。”
姜还是老的辣。族长瞬间抓住了问题的关键。
“我明白了。”藤雷点头，“我会安排下去。”
离开族长家，藤雷立刻调整了部署，让明哨撤下，只留暗哨，让村民表现得更加惶恐不安，甚至故意让一些妇孺在村口哭泣哀嚎，营造出一种绝望无助的氛围。
果然，中午时分，一队风啸神宗的弟子在一个面色阴沉的中年修士带领下，来到村口。他们并未强行进村，而是态度“客气”地询问是否见到张笑天和一名厚土教徒。
负责接待的藤壮按照藤雷的吩咐，一脸惶恐茫然，只说昨夜外面打得天崩地裂，村里人都吓得躲在家里不敢出门，什么都没看见，还哭诉村子损失惨重，请求仙师们主持公道。
那中年修士探查了一圈，没发现任何蛛丝马迹（痕迹早已被藤雷处理干净），又见村民确实惶惶不可终日，不似作伪，只得悻悻而去。
下午，厚土教也派了一小队人来询问，同样被藤壮等人以类似的说辞糊弄过去。他们虽然怀疑，但找不到证据，也不敢在风啸神宗眼皮底下对“受害者”用强，同样无功而返。
两次试探都被成功化解，村民们稍稍安心，对藤雷更是信服。
然而，藤雷心中的危机感却丝毫未减。他知道，这只是暴风雨前的平静。两大宗门绝不会善罢甘休，暗地里的调查只会更加紧密。
傍晚，他再次检查了村子的防御，并悄悄在村子几个关键入口附近，利用剩余药材和灵潭之水，布置了几个简易的预警和迷幻法阵——这都是《基础丹决》杂篇中记载的小技巧。
做完这一切，他回到家中，终于有机会仔细研究那块从张笑天身上得到的、据说是藤坤送回的兽皮。
兽皮年代久远，材质特殊，上面用某种耐久的药墨绘制着简陋的地图和一些注释，正是黑云岭深处的地形图，比外祖父留下的那张更加详细，标注了几个疑似秘境入口波动异常点的位置。
地图背面，还有几段潦草的文字，似乎是研究秘境封印的心得，提到了“封印之力循环节点”、“五行平衡”、“气血可暂时污浊封印，然非长久之计”等语。
藤雷看得眉头紧锁。藤坤似乎对秘境很有研究，但他的方法…“气血污浊封印”？这听起来并非正道，甚至有些邪异。风啸神宗使用腐心草和邪阵，难道与藤坤的研究有关？
他心中对那位素未谋面的“天才”叔父，产生了一丝疑虑和警惕。
就在他沉思之际，院门外突然传来三长两短的轻微叩门声——这是他与藤壮约定的暗号，表示有紧急且隐秘的事情。
藤雷立刻收起兽皮，闪身出门。
院外阴影里，只有藤壮一人，脸色紧张又带着几分神秘。
“雷哥，”藤壮压低声音，从怀里掏出一个细小的、沾着些许泥污的金属筒，“我们在村西头巡逻时，在一条荒废的獾狗洞里发现了这个！像是…像是信鸽用的脚筒！但里面没信，筒身有个很隐蔽的记号。”
藤雷心中一动，接过金属筒。筒身冰凉，制作精巧，确实像是用来传递密信的。他仔细查看，在筒底边缘，发现了一个几乎微不可见的刻痕——那是一个变体的“坤”字！
藤坤？！又是他！
难道他一直通过这种方式与村里联系？联系的是谁？张笑天？还是…
藤雷立刻问道：“发现的地方，靠近谁家？”
藤壮脸色有些发白，低声道：“那獾狗洞…就在…就在张家旧屋的后墙根下。张家搬去新屋后，那里就废弃了…”
张笑天家！果然！
“这件事还有谁知道？”“就我和发现筒子的二狗，我已经让他发誓保密了！”“做得很好。”藤雷拍拍他的肩膀，“继续留意，但不要打草惊蛇。”
送走藤壮，藤雷回到屋里，对着灯光反复研究那个金属筒。他尝试用精神力仔细探查，果然在筒壁内侧，发现了一丝极其微弱的、几乎消散的精神力印记残留！
这印记的手法…与他抹除的、凌师兄留下的标记有几分相似，但更加古老隐晦！
一个大胆的猜测浮现在藤雷脑海：藤坤，或许并非简单地向风啸神宗传递消息，他本身，可能就与风啸神宗有着极深的、不为人知的关联！甚至可能…他就是风啸神宗多年前就布下的一枚棋子？
就在这时，他怀中的古书再次微微发热。这一次，热源指向那个金属筒本身。
藤雷福至心灵，尝试着将一丝丹火灵力，以特定的频率缓缓注入金属筒。
咔嚓。
一声极轻微的机括响动，金属筒的底部竟然弹开了一个更小的夹层！里面赫然藏着一卷薄如蝉翼、用特殊药水书写过的绢纸！
绢纸上的字迹极小，却清晰无比，正是藤坤的笔迹！但这上面的内容，却让藤雷看得浑身发冷！
“……黑云之秘，关乎上古‘元素之心’…非蛮力可破，需以五行失衡之力，自内而外…藤家血脉，尤以火灵根为引，可暂污封印，然需活祭…计划有变，风啸宗欲独吞，恐灭口…若见此信，速毁之，携母远离，永勿回头……”
字迹在这里戛然而止，似乎书写得十分仓促。
藤雷握着绢纸的手，微微颤抖。
元素之心？五行失衡？活祭？灭口？
每一个词都触目惊心！
风啸神宗的目的，竟然不仅仅是秘境中的传承，而是更深层的“元素之心”？他们早就计划要用藤家村的人，尤其是火灵根者作为活祭品，来污染封印？而藤坤，似乎是知情者，甚至可能是参与者，但在最后关头产生了犹豫，试图警告家人？
张笑天的火灵根…自己的火灵根…全村人的性命…
一股寒意从脊椎骨直冲头顶！
原来，从一开始，藤家村就注定是弃子，是祭品！所谓的庇护、招收弟子，全都是谎言！
“风！啸！神！宗！”藤雷从牙缝里挤出这四个字，眼中燃起前所未有的怒火和杀意。
之前的冲突，还只是利益和立场之争。而此刻，他真正感受到了那种被当做蝼蚁、随时可以牺牲的彻骨冰冷和愤怒！
他将绢纸紧紧攥在手心，丹火微吐，将其化为灰烬。
这个消息，绝不能让第二个人知道，否则必然引起全村恐慌，后果不堪设想。
他独自一人，消化着这个惊天秘闻，感受着沉甸甸的压力和责任。
原来，他要对抗的，不仅仅是几个宗门弟子，而是整个风啸神宗的庞大阴谋和冰冷无情。
但，他并非没有筹码。
古书、丹道传承、白鹿的相助、还有…这枚提前暴露的惊天秘密。
夜色再次降临，比以往更加深沉。
藤雷推开房门，望向黑云岭方向，目光冰冷而坚定。
既然你们视我等为草芥，欲行邪祭之事。
那我便碎了你们的如意算盘，掀了这棋盘！