翌日清晨，薄雾未散，风啸神宗的修士已然整装待发。
藤雷一夜未眠，眼中带着血丝。天蒙蒙亮时，他就悄悄找到族长，将腐心草的真相和自己的怀疑和盘托出。
藤山听后沉默良久，皱纹深刻的面容上笼罩着一层阴霾：“若真如你所料，风啸神宗在暗中进行某种危险勾当，那我等村民不过是蝼蚁，生死全在他人一念之间。”
“那我们该怎么办？”藤雷急切地问。
老人长叹一声：“宗门势大，硬抗无异以卵击石。为今之计，唯有虚与委蛇，见机行事。”他凝重地看着藤雷，“今日你仍需带路，但要万分小心，切莫引起怀疑。我会让藤乾带人暗中跟随，以防不测。”
朝阳初升时，藤雷带着那队风啸神宗修士向北而行。为首的冷峻青年自称凌师兄，一路上面无表情，很少说话，只偶尔问及沿途植被和地貌。
藤雷按照事先想好的说辞，将他们引向村北一条偏僻溪流。这条路确实有一些腐心草的痕迹——是今早天未亮时，他偷偷撒下的少许汁液，以免完全露馅。
“就是这里。”藤雷指着溪边几处暗紫色痕迹，“昨天我看到的就是这些。”
凌师兄蹲下身，仔细检查那些痕迹，又取出一面铜镜状法器在上面照了照，镜面泛起微弱紫光。
“确是腐心草。”他站起身，目光锐利地扫视四周，“但这痕迹很新，不超十二个时辰。”
藤雷心头一紧，强作镇定道：“可能是雨水冲刷了吧，前天这里下过雨。”
凌师兄不置可否，沿着溪流向上游走去。突然，他停步在一处灌木丛前，伸手拨开枝叶——
后面赫然是一个隐蔽的洞穴入口！
藤雷目瞪口呆。这个洞穴他从未发现过，更不在他的计划之中。
凌师兄眼神一厉，挥手令两个师弟守住洞口，自己则取出一枚发光石，率先进入洞中。片刻后，里面传出他的声音：“都进来！”
洞穴不深，但内有乾坤。壁上明显有人工开凿的痕迹，地上散落着一些器皿碎片，角落里还有一堆灰烬，似乎不久前还有人在此活动。
最令人心惊的是，洞壁上刻着一些奇怪的符号和图案，其中几个正是腐心草的图形！
“看来有人比我们先到一步。”凌师兄冷声道，手指抚过那些刻痕，“是新刻的，不会超过三天。”
一个年轻些的修士问道：“师兄，会是厚土教的人吗？这里离边界不远...”
凌师兄摇头：“不像厚土教的手法。倒像是...”他忽然停住，瞥了藤雷一眼，改口道，“仔细搜查，任何蛛丝马迹都不要放过！”
藤雷趁机仔细观察那些符号。其中一个圆形中带着闪电的图案，他似乎在外祖父的手稿中见过类似的标记。
搜查持续了半个时辰，修士们找到了一些残留的药渣和半张被烧毁的纸页。凌师兄将这些东西小心收好，面色越发凝重。
返回村子的路上，凌师兄突然问藤雷：“你们村中，可有人精通药草之学？”
藤雷心里咯噔一下，想起老药师和外祖父的手稿，嘴上却道：“只有老药师会配些简单药剂，治治寻常伤病。”
凌师兄不再说话，但那探究的眼神让藤雷如坐针毡。
回到村中，凌师兄径直去找藤山，要求查看所有村民的资料。藤雷趁机溜回家，心中忐忑不安。
傍晚时分，村中突然传来喧哗声。藤雷出门一看，只见两个风啸神宗修士正押着一个陌生男子向祠堂走去。那人衣衫褴褛，面色惶恐，不断挣扎着喊冤。
“怎么回事？”藤雷问一个围观村民。
“说是抓到了在林中鬼鬼祟祟的外乡人，怀疑与腐心草有关！”
藤雷挤到人群前方，正好与那陌生男子对视一眼。那人眼中闪过一瞬间的惊讶，随即化为更强烈的恐惧，大声喊道：“我不认识他们！我只是个采药的！”
凌师兄冷冷道：“采药的会带着这个？”他举起从男子身上搜出的一包粉末，颜色暗紫，正是腐心草提炼物！
人群哗然。藤山面色凝重：“仙师，此事关系全村安危，还请细查。”
凌师兄点头：“自然要查个水落石出。”他瞥了那男子一眼，“带下去好好审问！”
是夜，藤雷辗转反侧，总觉得事有蹊跷。那陌生男子被抓时的表情变化，让他心生疑虑。
半夜时分，他悄悄起床，想去祠堂附近看看情况。然而刚出门，就看见一个黑影敏捷地翻过祠堂院墙，消失在夜色中。
藤雷心中一动，绕到祠堂后方，从一个隐蔽的缝隙向里窥视。
只见祠堂内灯火通明，那陌生男子被绑在柱子上，垂着头似乎昏睡过去。凌师兄坐在一旁，把玩着那包腐心草粉末，面色平静，哪有白天的严阵以待？
更奇怪的是，看守的两个修士竟然靠在墙上打盹，全无警戒之意。
就在这时，凌师兄突然起身，走到男子面前，低声说了句什么。那男子立刻抬起头来，眼神清明，哪还有半分惶恐？
凌师兄竟解开了他的绳索，递过一袋东西：“做得不错。这是酬劳，按计划离开，不要让人看见。”
男子掂了掂钱袋，笑道：“凌师兄放心，这种事我熟得很。不过下次这种脏活能不能找别人？装疯卖傻也是技术活。”
凌师兄冷哼：“少废话，快走。记住，若是泄露半句...”
“知道知道，小命不保嘛。”男子嬉皮笑脸地收起钱袋，熟练地从后窗翻出，转眼消失在夜色中。
藤雷屏住呼吸，心中骇然。这一切果然是场戏！风啸神宗到底想隐瞒什么？
待凌师兄也离开后，藤雷才悄悄退回阴影中，心跳如鼓。他必须告诉族长真相！
然而刚转身，就撞上一个坚实的胸膛。抬头一看，正是张笑天那张带着讥讽的脸。
“深更半夜鬼鬼祟祟，做什么见不得人的勾当？”张笑天声音不大，却足够让附近的人听见。
藤雷心头一紧：“我...我起来小解。”
“小解需要跑到祠堂来？”张笑天显然不信，“我看你分明与那外乡奸细是一伙的！”
这时，几个被惊醒的村民已经围了过来。凌师兄也去而复返，面色阴沉：“何事喧哗？”
张笑天立即道：“仙师！我抓到藤雷夜半潜行，行为可疑，恐怕与白日那奸细有关！”
凌师兄目光如刀般射向藤雷：“小孩，解释一下。”
藤雷心念电转，知道绝不能说出刚才所见，只好道：“我做了噩梦，睡不着，出来走走，不知不觉就到了祠堂附近。”
“胡说！”张笑天厉声道，“我明明看见你从祠堂后面鬼鬼祟祟地出来！”
凌师兄眼神微眯，突然伸手抓住藤雷手腕。一股灼热气流涌入藤雷体内，四处窜动，似乎在探查什么。
藤怀中的古书突然发热，那股灼热气流仿佛遇到克星，迅速退去。
凌师兄轻咦一声，松开手，面色惊疑不定：“你体内...有股奇特的力量。”
就在这时，藤山闻讯赶来：“仙师，这是误会！雷儿年纪小，定是梦游了。”
凌师兄盯着藤雷看了许久，才缓缓道：“或许吧。但非常时期，谨慎为上。”他转向张笑天，“你既如此警觉，明日便随我们进山巡查吧。”
张笑天喜出望外，连忙应下，得意地瞥了藤雷一眼。
待人群散去，藤山悄悄将藤雷拉到一旁：“你看到了什么？”
藤雷将所见低声告知。族长面色越来越沉，最终长叹一声：“果然如此。风啸神宗在掩盖什么，而那东西恐怕就在黑云岭深处。”
“那我们...”
“静观其变。”藤山语气沉重，“记住，今日之事切勿再提。那张笑天已投靠宗门，村里不再安全了。”
回到家中，藤雷久久不能平静。他取出古书，发现上面又浮现出新字迹，这次是一个简易的“避息丹”配方，注明可隐匿气息，避人探查。
仿佛冥冥中自有天意，这正是他此刻最需要的。
藤雷毫不犹豫，当即按照配方开始调配。药材都是基础之物，外祖父的手稿中都有记载。很快，几颗粗糙的丹丸在他手中成型。
吞下一颗后，他果然感觉周身气息内敛，存在感大大降低。
“宗门...究竟在隐瞒什么？”望着窗外漆黑的夜空，藤雷喃喃自语。
他有一种预感，更大的风波正在酝酿之中。而这一次，藤家村恐怕难以独善其身了。
远处的黑云岭深处，一声悠长而诡异的兽吼划破夜空，仿佛在预示着什么。