“‘确定目标已被消灭……’，就这么报告吧。”维多利亚·布尔肯镇，方才追杀与被追杀双方激烈战斗后的荒野，寒冷、烧焦混杂着铁锈味的空气仍迟迟不肯散去，抱着切莉卡的利昂，正与剩下的突袭部队成员，讨论着怎样向魔导团汇报结果。
“可是，副队长，虽然我们找到了这个，但没找到敌军最后一部装甲运兵车的痕迹，”一名被冰霜冻伤左手的队员，用他还能动的右手，捏着一块焦黑大半的魔法材料破片分析着，这破片，属于梅莉之前一直拿着的盾牌，“残骸……或者别的类似什么的东西，都没有、”
“你是说，那边那滩工业垃圾么？”利昂往离落雷点约几米的一个深坑处扬了扬下巴，“或者你认为，能彻底击碎敌军专门增强过的，特种部队所用魔法军盾的天雷，会炸不烂一部只有简单防御魔法加持的铁皮车？”
他的队员急忙摇头否认：“不，副队长，我不是这个意思。我只是觉着，目前我们没有特别有力的证据，能支持向团部汇报‘确定消灭’的成果。”
副队长不置可否地“嗯”了一声，如这位队员所说，瓦伦西亚军对战功认定有非常严格的一套规则，特别是像这种足以左右正面战场决策的重大战果，不只需要有至少三人的证明，还要用专门的魔法石来拓印影像，搜集成果的战场实物证明，并着一份精确到分的战斗流程报告，才能提交上去，通过团部、师部、军部等各级层层审批，才有可能被最终认定，而倘若在此流程中发现谎报战果，会招来极其严重的惩罚，停止军职、所有待遇取消是最起码的，最后搞不好还要上军事法庭。
瞥了一眼，感觉队员还是有所担心，利昂便以坚定的语气说道：“放心吧，没问题的！就这么报！这是命令！”不过，他在最终下达这个指示时，并没有与那位提出疑问的队员对视，而只把目光放在脸色仍不好看、双眸紧闭的切莉卡上。
“这……”左手冻伤的队员与另外几名队员面面相觑，基于过往对这位副队长的信任，他们还是决定服从命令：“……好吧。既然副队长都这么说了。”
于是，他们就照着汇报的要求忙碌起来，一个拿着专门的记录魔法石在到处照着什么，一个则小心翼翼地从那滩被利昂说成“工业垃圾”的东西里，挖着“证据”。而利昂本人在旁，全程看着自己属下们行动，似是对怀里的少女说的，又如同喃喃自语：“快了，做完这一票，我就与你一起……”
……
待利昂的报告与证据这些传达到瓦伦西亚魔导团时，天色已经开始微微泛着鱼肚白了。
艾格伯勒公署底下，魔导团团部所在，昏黄的灯光憔悴着几张脸，让指挥部内弥漫着的阴影变得愈发捉摸不透。
斜倚在沙盘上的伊琪正手按着自己的额头，本该神采奕奕的红瞳此时写满了困顿与惆怅，一会看看沙盘上代表自己魔导团的那面旗帜，一会又看看同样焦虑不语的参谋们，只觉空气压抑得让人窒息。
虽然，照着利昂他们的说法，已成功完成了解决格拉尼的任务，但维军部队实打实的威胁仍近在咫尺——这些维多利亚人，在突破魔导大炮的封锁渡过艾尔河后，就驻扎隐蔽在艾格伯勒郊区外。现在，维军的先头部队，离失去蕾娜后的瓦伦西亚魔导团外围防线，不过两、三小时的路程，若非维军先前的损失也不小，恐怕他们早已突进到艾格伯勒核心建筑群范围里了。
‘理想情况下，我们还有五天左右的时间布置防御，但本着料敌从宽的原则……我们必须要提早作最坏的打算。毕竟敌军的指挥官是赫克托尔先生那批人……’在E作战计划付诸实施后，伊琪带领着参谋们，用这一天时间起草了F、G、H等多个作战计划的草案，确保考虑到所有，甚至包括伊琪本人战死在内的最恶劣情景，但她依然觉得不够。
“利兹方面，还是没消息吗？”伊琪微微抬起眼睛，有气无力地问着自己的参谋长——尽管在上一个不眠之夜，她已问过这个问题不下十次，每次得到的回馈，要么是“没有”，要么是“仍在与突入城区的敌军对抗，抽不出手来。”
而这一次本来没抱什么希望的询问，得到的自然还是没什么希望的否定答案。
“他们那不知道，万一我们这里被突破，不止利兹，甚至雪埠，都会陷入极其被动的境地吗？”哪怕伊琪现在能沉住气，参谋团的另一位参谋却沉不住气了，“还有，‘蓝痂’那帮家伙在做什么？他们都从赫尔撤走快半年了吧？再怎么整备也该整备够了吧？！”
如这位参谋所言，这支完全由兽人装甲师扩编而来的，原本驻扎在赫尔的，瓦伦西亚“蓝痂”集团军下属的“刺犬”装甲军，在943年5月，也就是距现在差不多5个月前放弃防守赫尔后，以准备“放敌军渡过亨伯，利用装甲优势，趁敌军在亨伯港沿岸登陆，立足未稳时围歼他们”的作战计划为由，已许久未参与过大型战役了，而比起在利兹陷入与维多利亚人拉锯战的利兹、或瓦伦西亚称“黑薄荷”的集团军来说，他们理应是魔导团更强力的援军。
眼看其他参谋的火气也要被调上来，伊琪喝止他们道：“够了！各位！咱们在这里吵吵嚷嚷也改变不了什么，只会让敌人嘲笑！”
接着，这位米色头发的年轻上校，翻开了桌面上另一本作战计划书，“何况，没有任何支援的可能，我们不早就考虑在内了？我们现在要做的，是如何在最差的情况下，用最小的代价，拿到最大的战果……”
她顿了顿，轻叹了口气：“反正……就我看来，哪怕敌军没有格拉尼、玫兰莎、梅莉等重要战力，这段防线，我们也是守不住的，只是时间问题。能撑多久？就看各位的能耐了。”
参谋们听了团长的发言，都摇了摇头，正准备回到工作上时，伊琪又下达了另一个指令：“不过，格拉尼等重要战力的缺失，应该会对敌军部署造成不少影响，参谋长阁下，你立刻派人去侦查下敌军现在什么情况，省得我们在不必要的地方浪费有限的资源。”
……
在布林肯镇双方都在紧张准备着下一步部署的时候，从镇子开始往东南，进北海约千里开外，一座渺无人烟的漆黑孤岛上，一抹看着就格格不入的靓丽冰蓝色人影，正兀自站在一个石阶上，盯着前方地面的一块青灰石板，仔细观摩着煞气流动的轨迹。
“哈尼前辈……是在这里作研究么？”人影身后，是这岛屿的灰石沙滩，但令人震撼的是，越过那沙滩，黑咕隆咚的北海海面上，居然有一条纯由寒冰作成的小路，由远及近，径自延伸到了她的脚下。
接着，她便把那极寒之气一收，叫那寒冰小径以肉眼可见的速度融解，与此同时，她背后飘逸的长发，也随着寒冰气息的逸散，由冰蓝色转换成了并不起眼的棕色：这个人，就是昨晚在布林肯镇上空，丢下大型冰雷魔法的那个神秘法师。方才冰铺的小路，则是她最大化利用碎片时间来练习魔法的成果——详细点说，她是直接在北海上，用精密庞大的法力冻出了一条路来，给维多利亚群岛到这孤岛搭了条私家通道。
见许久未有人反应，她深吸一口气，朝前面那石板深深行了个礼：“晚辈让娜·姬雅妲，奉阁揆之命，有要事相告，望与哈尼前辈一见。”
“……”
没有人作答。
就在让娜猜测这位脾性古怪的前辈是否又去找实验材料的时候，她面前那青灰石板，绽放出了灰、黑相间的光芒，尔后，它发出类似滚油般的“滋、滋”声，接着，漆黑的魔气“咕噜噜”地包裹住整块石板，再迅速褪去，才呈现出它的真正面貌：一道仅容一人通过的黑色石门，而门上，则是只让常人看了会做噩梦的血色瞳孔图样。
接着，石门轰隆隆地从两侧打开，露出一个深不见底的漆黑通道，一把懒洋洋的声音从通道深处传来：“孩咂，你走的伊万娜姐姐的元素路子，我可不是你的前辈哦~”
‘前辈在！’让娜心里一喜，再度得体地施了一礼：“成就在让娜之上的，都是前辈。”
“好啦好啦，”虽然现在还没见到这传说中的魔道学创始人的面，不过让娜已经能想象到她在炉子前不耐摆手的样子了，“多余的礼数就免了，快进来吧。我可不想让维多利亚那帮人注意到这。”
听得前辈的指示，让娜再次调整好呼吸，以一种谦虚求问的姿态，俯身走进那通道里……