“我靠！”劳斯基一把扣住旁边凹凸的石壁，指节用力到发白，仿佛被冰水浇头，声音发颤，“到底是什么东西在互相拆骨头？这地不能待了！辰哥，得找个耗子洞钻进去！”
夏朵脸色煞白，双手死死攥紧，指关青白。
她仓皇的目光在远方烟柱和身旁的麻雨脸上慌乱游移，恐惧深处是寻求依靠的本能。
纪由麻雨无声地站在莲辰身侧，目光如淬冷的刀锋，紧紧锁住那道烟柱。
“距离很远，”她的声音低沉冷静，带着一种沉甸甸的质感，“能量波动……很异常。不像是单纯的野兽能制造出来的。更像是……”
她略作停顿，搜寻着精确描述，“某种规则被强行触发了。”
唯有莲辰，沉默得如同脚下受精后凝固的土地。
他死死盯着那道烟柱，牙关咬紧。
脑海里，【大地带给它指引】的谜团如同幽灵尖啸般回响——
巨响、烟柱、未到达过的区域、大地的“指引”……维拉那毒药般危险的暗示气息，几乎扑面而来。
这份长久的沉默，令空气粘稠如铅，沉沉的压在每个人心头。
“辰哥！”劳斯基看他半天没反应，急得急呼跳脚，声音又拔高了一度，“别瞅了！瞅也瞅不出花来！再磨蹭，这动静怕是要把林子里的祖宗十八代都招来！”他身体下意识地转向树洞方向，就要往里面逃窜。
就在这时，莲辰抬起了手腕。
信标光屏幽蓝的光芒映亮了他紧绷的下颚线条。
【当前排名:42／409（密林战区）】
这个数字像冰冷的针，猝不及防刺进眼底。
409。
一夜之间，几十个名字就在这座密林的另一处角落，无声无息地被抹去了。
这个数字冰冷的碾碎了他心底最后一丝侥幸，却也像一簇被冰包裹的火焰，点燃了他深藏于骨髓的那份沉重执念。
“叮——”
巧合般，几人腕上的信标同时轻震:
【通知:奖励挑战开启。密林战区目标:3阶异兽——洞隐岩蟒。挑战期间，按对目标部位伤害值计算积分。祝各位好运。】
“3阶异兽？！”劳斯基魂飞魄散般大吼，“那玩意起码得二阶契灵师才敢碰！咱们这儿也就纪由大学霸顶得住了吧？！这算哪门子的狗屁奖励啊！”他气得对着信标一通乱戳。
纪由麻雨和夏朵俱是眉头紧锁，目光不约而同投向莲辰。
莲辰心口像是被什么重重凿了一下。
这条信息精准地戳中了他最痛的软肋。
3阶异兽……新生中用有二阶实力者寥寥，现在的他去了，与送死何异？
就这样苟到最后吗？42名……连晋级的门槛都还没摸到……想获得父亲失踪线索的资格，简直是在做梦。
“……劳斯基，”莲辰终于开口，声音是过度压抑后的平静，干涩的有些陌生，“你说的对，留在这里，藏到大选结束……的确是眼下最安全的选择。”
劳斯基肩膀跨下来，长长呼出一口气:“这就对了嘛！我就说……”
“但是！”
莲辰的声音截断了他，没有高昂的情绪，只有磐石般不可动摇的决绝，“我必须进前十。”
“前十？！”劳斯基的眼珠子差点脱眶而出，声音陡然变调，像被掐住脖子的鸭子，“辰哥你给震懵了吧？！就咱这排名，能够晋级都是祖坟冒青烟了！前十？那是徐彦洋那帮神仙打架的地儿！”
“我说辰哥。”劳斯基似乎觉得自己话太冲了，语气缓了些，带上了劝诫，“咱真别去干那白给的买卖。咱就老老实实找点普通的小怪打打，到时候万一你积分不够，大不了我的那份给你！咱能晋个级就很可以了！”
莲辰沉默，他无法解释那背后的原因。
他迎向劳斯基的目光，眼神是史无前例的专注和不容置疑:“我知道这听着就是送死。风险多大，我也清楚。”
他的视线再次强调般的扫过那道烟柱，“所以，我一个人去。我不能，也不会要求你们跟我一起冒险。留在这里，就是最安全、最稳妥的选择。”
紧接着，他抬起手，毫不犹豫地指向烟柱的方向，字字斩钉截铁:“但那里，我非去不可！”
树洞口一片死寂。
第一个打破沉寂的，是纪由麻雨。
她上前半步，更清晰地站在莲辰身侧，声音简洁、清晰:
“我和你一起。”
劳斯基张大了嘴，像被噎住的鱼，看着麻雨，又看看眼神决绝的莲辰，脸上的肌肉纠结成一团。
他猛地抬手抓挠着自己本就乱糟糟的头发，烦躁地在原地兜着圈子，嘴里嘟囔着:“疯了……都疯了……真都疯了……”
他骂骂咧咧的声音骤然停住，狠狠对着地面一跺脚，仿佛把所有的纠结和不情愿都剁碎在脚下，粗声吼道:“靠！服了！谁让你是我兄弟！要闯一起闯！我这身膘还能替你挡几下！”
夏朵没说话。
她只是默默地向前挪了一步，肩膀几乎要挨到麻雨，用最直接的动作表明了立场。
莲辰的目光在三张愿意陪他共赴险地的脸上逐一滑过。
喉结极其轻微地滚动了一下，他深深地吸了一口气，压下胸膛那阵灼热的震荡，极其郑重地点了下头:
“……谢谢你们。”
……
逆向而行，向着不安的源头。
越是靠近，空气中那股奇异的味道就越发浓重刺鼻——新鲜草木的潮湿气息被流磺和岩石高温灼烧后的刺激感彻底覆盖。
沿途的景象透着不安:
新翻开的泥土，断裂后切口新鲜的树干，地上散落着烧蚀痕迹……却不见任何活物。
这片区域如同被无形的力量清场，死寂得令人心悸。
终于，在一段被暴力折断的石林后，视野骤然开阔。
断崖之下，并非万丈深渊，而是一个巨大得骇人的、边缘嶙峋翻卷的新盆地！
这盆地形成的模样诡谲，更像是……被某种沉睡于地底的庞然大物强行顶撞、撕裂出来！
崖边已有零星几支队伍抵达，正带着不同程度的警惕，向下观望。
莲辰的目光闪电般扫过，心头骤然一紧。
其中一支队伍格格不入。
衣着齐整，气息沉稳，仿佛踏青而非置身战场。
为首那人，身姿挺拔地立于一块巨岩边缘，姿势闲适的如同在观赏风景。
徐彦洋。
仿佛有感应，徐彦洋微微侧转目光，视线精准地穿过了林间稀疏的枝叶，落在了莲辰一行人藏身的岩石后。
他嘴角那抹弧度依旧完美，眼神深处却冰冷刺骨。
“呵……”
他轻柔的声音不高，却奇异的清晰传来，“‘拾荒者’对‘宝藏’的气息，真是敏锐的如同本能。但似乎，总有人对自己的评估有所误解。”
劳斯基的脸瞬间像被烙铁烫过一样通红，正要反唇相讥，却被莲辰一记无声的手势稳稳按住。
莲辰迈步，从岩石的阴影里坦然走出。
他迎上徐彦洋审视的目光，心湖平静的犹如无风深潭。
“有时候，”他的声音平直的像一根拉紧的弦，“‘宝藏’和‘废品’之间，就隔着一层土。”
徐彦洋那优雅的眉梢几不可察地向上挑了一下，莲辰这份迥异于昨日的沉静，似乎勾起了一丝他意料之外的兴趣。
他唇齿微动——
咚——！！！
那并非声音，而是一股狂暴的力量直接从地底轰然撞上脚底！整片大地剧烈地起伏、颠簸！
整个盆地在咆哮！
瞬间——
劳斯基一个趔趄扑倒在地，牙齿撞得咯咯作响，眼里的恐惧几乎要溢出来。
夏朵尖叫着失去平衡，纪由麻雨眼疾手快，一把抓住她才没摔下去，但两人都狼狈的半跪在地。
断崖上碎石如暴雨滚落，砸在地上砰砰作响！
崖边其他队伍更是一片混乱，惊呼、摔倒、仓皇寻找掩体！
连原本从容的徐彦洋队伍，也个个身形摇晃，脸上惊凝不定，哪里还有刚才的镇定？
所有人的心脏都在胸腔里狂跳，仿佛要被这一波强过一波，震得人头皮发麻、牙齿打颤的沉重脉动撞碎！
脚下的土地不再坚固，像是踩在疯狂抖动的巨兽脊背上。
这，到底是什么东西？
莲辰抓住一块两米高的岩石，勉强撑住身体，但背上已冒出阵阵冷汗。
“看那里！”
在一片惊惶混乱和碎石坠落的轰鸣中，纪由麻雨的声音带着少有的惊意穿透尘烟。
所有惊魂未定的目光本能地聚焦过去！
盆地中央，那片焦黑龟裂的核心地带，大地正在活物般恐怖的蠕动、破裂、向上拱起！
泥土、岩石、金属碎片如同沸腾的开水疯狂翻滚！
轰—————！！！！！！！
一声前所未有的、让灵魂都为为之颤栗的恐怖撕裂声！
尘土冲天，将晨光彻底吞噬！
在翻滚的烟尘风暴中，一颗由无数扭曲堆积的巨大岩块、腐蚀金属和闪烁着诡异光泽的矿石构成的、山峦般的狰狞蛇形头颅冲破大地，昂然现世！
没有咆哮。
它静静地矗立着。
但那两颗由死寂灰白巨岩构成、毫无生气的巨大“眼睛”，冰冷的扫过断崖上渺小的生灵，所带来的重压瞬间倾轧在每个人身上！
肺部的空气似乎被瞬间抽干，劳斯基张大嘴，却发不出一点声音，只剩喉咙里惊恐的嗬嗬声。
夏朵脸色惨白如纸，身体控制不住地抖得像风中的落叶，死死攥紧麻雨的手臂。
纪由麻雨虽然勉强站立，但眼神中尽是前所未有的凝重，指节用力到发白。
即便是徐彦洋，他脸上完美的面具也首次出现了裂痕，眼神深处透出强烈的惊悸与警惕。
巨大蜿蜒的身躯仍在源源不断地从被撕裂的地底挣脱，每一次蠕动都带起泥土和碎石组成的、数米高的泥石浪潮。
仅仅是它展现出来的部分躯体，就足以让所有人产生一种错觉——仿佛脚下这片无边无际的大地，都只是它庞大躯体的活动场所……