叶裳和秀姑在遍地砂砾的古道上奔驰了十几天，方才到达玉门。
她们在城里略事小憩，进过食，又买了一些用品，因见天色尚早，便又催马起程。
叶裳原以为玉门关一定十分雄险，她一直把它当作西域和内地的分界，因此，每当她想到玉门关，总会情不自禁地动起故国和异域之思。可是，今天她勒马来到关前。
既不见有雄关，也来看到固墙，却只见到一座荒颓的土堆耸立在那儿，据说那就是几百年前的关门遗址。叶裳立马堆前，凭吊这座长留史册的名关，千百年来不知送走多少离人征夫，迎来多少朝天使节。如今却变得这般废颓，除了使人怆然兴悲，并来留下一点足以发人豪情壮志的痕迹。叶裳回首东望，迢迢千里，家国难投；举目西眺，冰雪连天，莽原浩浩，归宿何处？她彷徨四顾，不觉潸然泪下。
这时，也有一些入疆的贩夫商旅打从这儿经过。他们走到堆前，都要停下步来，从地下拾起一个泥团或石块，背着往堆上一甩，然后就头也不回地向前走去。叶裳一连看了几人都是如此动作，她只觉奇怪，却不解为何。她等一位中年商贾模样的人正拾起石块，便上前问他道：“请问，这投石上堆，可是讨个旅途吉利？”
那商旅模样的人说道：“哪里是讨什么吉利！这是多年来出塞人留下的风俗。这土堆乃是旧时关口，凡是出塞的人谁还指望生还，只有拾块泥石权当作自己的魂魄，把心留在关内。”
那人说这话时，眼里噙满了泪水，也不等叶裳再问什么，忙将石块反手一甩，便踉跄上路。
叶裳听了那人这番话后，更加触动一片乡思，顿感柔肠欲断，惆怅难禁。她也随着翻下马来，拾起一片碎石，默默念道：“玉门玉门，过客断魂，生死悲欢，由命由人？”然后一扬手，将碎石抛上堆顶，迅即跨上马车，头也不回地飞奔而去。这时，她也怀着一般旅客的心情，不再存活着进关的希望了。
叶裳出了甘肃地界，直奔哈密。她们一路顶风冒雪，茹苦含辛，历尽千重险阻，饱尝万种艰难，整整走了一月方才到达迪化。她们匆匆逃离那舅爷家，秀姑身体羸弱，加以长途跋涉，更是劳累不堪。因此，到了迪化，叶裳已是筋疲力竭，百感不支。她们决定在迪化暂住几天，略事养息。于是，便在城里找家客店住了下来。
秀姑在客店期间，寻觅到哈里木的一位兄弟，得知罗天佐已经平安地回到西疆，两人感到满怀欣慰。
得到秀姑消息，艾弥尔兄弟先来给哈里木报信，哈里木挑选了十几名心腹弟兄，来接秀姑和叶裳，秀姑心里心心念念着哈里木，想随哈里木而去，也邀请叶裳一起。然叶裳总是因为马贼而心里膈应，遂不肯一同前去。然而想着和她甘苦与共、患难相依的秀姑能各得所归，各得其所，心里也甚是安慰。
秀姑担忧的看着叶裳，叶裳给她一自信的笑容，自己一身武艺，而且以前的石帅府还在，一人独闯西疆，也不会落得悲惨下场，让秀姑安心随着哈里木而去。两人暗自伤悲了一会儿，秀姑随哈里木离去。
叶裳强装着坚强，却在秀姑离去之时，荡起千缕离情、万种愁绪。惟独自己还在茫茫歧路，浪迹萍踪，沦落天涯。玉娇龙既为秀姑和罗天佐已经平安地回到西疆而感到满怀欣慰，又为自己的飘零多舛而暗自伤悲。她独自出神一会，随催马在迪化游荡起来。
叶裳以前从乌苏来看石夫人表兄黄天赐时，虽只在这城里住过短短一段时间，但她对这里却感到比对京城还要熟悉。
街上来来往往的人群，尽管装束互异，言语各别，但一个个都显得悠游自在，到处是歌笑声喧，使她感到倍加亲切。她自来到这里以后，心情也突然变得轻松起来，无须再像在内地那样，时时受怕担惊，处处都得提防戒备，甚至对每一个路人投来的眼光，都要怀着三分戒意，在这里，她可以无忧无虑地在街上走来走会。
叶裳在这养息的日子里，并非得过且过，也未乐而忘忧。
她窖封在心头的一坛苦水，却也趁着她在这暂时闲静的时刻，又慢慢浸透出来。每当夜深人静，她总是在床上辗转反侧，彻夜不眠。罗天佐的身影总是不断在她眼前闪现。
那雄伟的躯体，勃勃的英姿，以及他那双深情而又略带嘲弄神色的眼睛，都使她心醉神摇，眷恋殷殷。只要一想到罗天佐，她的心便会情不自禁地感到一阵颤抖，但随之而来的，却又是一阵阵无端的哀怨：怨他不应自甘沉沦，迷于草莽，只能终生与盗贼为伍，难成正果；哀自己福浅命薄，自堕情海，落得远投异域、将来如何结局！她还思念起在京城的石大人和石夫人，想着自己的父母叶雨尘和沈傲雪，……这一切又使叶裳魂断神伤，悲惋欲绝。
常常一种孤独无依之感又袭上叶裳的心头，她只有悄然拭泪。
叶裳在迪化养息了几天，劳顿虽已渐渐消除，但身体仍时有不适之感。她急需找个安静的地方来好好将息一下。但到哪儿去呢？投到罗天佐身边？这当然是她几年来梦寐以求的归结；但她想到他身边那些粗野无礼的弟兄，想到那流窜无定的生活，想到那林居野宿的狼狈境况，她的心又不禁感到一阵厌恶和战栗！她觉得自己虽已落到如此难堪境地，但凭恃自己的武艺剑法，尽可横行西疆，任他朝廷官军，或是当地的巴依、怕克，谁敢渎犯，谁敢不尊！哪能屈身去受那班鄙夫马贼的奚落？！去找秀姑？秀姑定然随着哈里木身居贼巢，找她又有何用处！
叶裳暗自盘算，思来想去，竟突然想起达美来了，那荒僻的小村，那恬静的木屋，那一夜相依的情景，那依依送别的神态，点点滴滴，都在她心里留下了又甜又美的回忆。
叶裳一想到达美，脸上不由浮起笑容，心里也烘起阵阵暖意。
第二天一早，叶裳便离开了迪化，仍沿着她三年多前走的那条小道，向达美住的那个村庄走去。她出了西门，沿着河边驿道走了两里多路，来到一片树林里，那正是早年罗天佐从草原送她到迪化时和她分手的地方。树林还是那样茂密，林间小道还是那么静谧。叶裳立马林中，默默沉思，耳边又响起了罗天佐从小道上传来的“两心不变，后会有期”的话语。一瞬间，她几乎分辨不清自己是梦游在现实中，还是在梦境的追忆里，只觉得迷迷惚惚，黯然神伤。
叶裳循着小道走出树林，穿过一片田野和村舍，草原已经在望。她一见到草原，竟如重回久别的故乡一般，心里感到一阵莫名的喜悦。她一时兴起，将缰绳一抖，策马向草原飞驰而去。
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