刚回到皇宫的长公主，隐去身形悄然进入自己的房间，却赫然发现父王已在桌案旁等候。她心头一凛，瞬间显出身形。
“父王！您在此等我…？”长公主话语微顿，一时犹豫是否该提及遇见母亲之事。
国主看着骤然现身的女儿，眼中掠过一丝失而复得的狂喜：“女儿！你回来了！我还以为……以为你见到你母亲后，会随她一同离去！”
生平第一次，她看见父王眼中闪烁起泪光——那是得知女儿没有抛弃自己的深切喜悦。
国主的话令长公主心头剧震。父亲竟已得知她与母亲相见！更让她后怕的是，若当时真随母亲走了，父亲该是何等伤心。
她声音微微发颤：“父王！您…您都知道了？”
国主苦涩道：“那虺蛇精本是我赠予你母亲的灵宠。它一死，我便立刻感应到她苏醒了！看来是有人找到了破阵之法……而你是唯一能以精血解除封印之人。”
长公主瞬间恍然，目光变得坚定：“我见到了母亲，也知晓了你们的过往。我不会再去纠结陈年旧事。无论如何，我都是您的女儿！是您一手将我抚养长大，倾尽心血将我培养成晋国唯一的化神修士。我永远都会站在您身边。”
女儿的话语让国主老怀大慰，他动情地伸手将长公主拥入怀中：“真是我的好女儿！”片刻后，他松开怀抱，凝视着女儿，终是忍不住问道：“你母亲她……如今如何？”
长公主无奈道：“母亲苏醒后，与玄明一道破开空间，去了二重天的桃花秘境。父王，若您愿意……届时，我们也可一同前往，以避那千年之劫。”
她语气带着试探，不确定父王是否愿与母亲重逢，更不知那场面该是何等尴尬。
国主并未直接回答，他目光深远地望向皇宫之外，又转头看着女儿小心翼翼的神情，长叹一声：“妄我贵为一国之君，化神修士……终究未能赢得她的心，更未能给你一个完整的家。是为父愧对于你啊！”
长公主心中难过，轻声安慰：“父王不必自责。孩儿此行已无遗憾。世事本就难求圆满，你我皆已化神，对修士而言，已是莫大的圆满。经此一事，我道心反倒更为坚定。”
国主眼中露出欣慰：“你能留在我身边，为父心中唯一的忧患终于消散，心境亦随之提升。想必你我父女的修为，又能更上一层楼！”
长公主展颜含笑：“正是！踏入化神期后，寻常灵气修炼进境艰难，往往心境的顿悟才是突破关键。”
“有失必有得！你能明白便好。”国主颔首，随即正色道，“不过，待那日真正来临，你切莫犹豫，须立即进入桃花秘境。”
长公主眼中闪过亮色：“父王不必忧心于此，此行孩儿另有意外收获！”
国主好奇：“哦？你母亲给了你何等宝物，竟是我宫中都没有的？”
长公主摇头：“既然父王不愿前往桃花秘境，女儿已探得扶桑神树秘境的消息，我们或可去那里避劫！”
国主陛下眼中精光：“快！速速道来！”
长公主不再隐瞒，将无意中打听到陈墨一行欲往扶桑神树之事和盘托出。
国主陛下听完，心中激荡难平，捋须笑道：“看来那位一木大能虽已身死道消，到底还是为自己的女儿和徒弟留下了后路。你做得好！日后定要与他们维系好关系，必要时……以身相许亦可！即便做陈墨的妾室，也值！”
长公主惊愕万分：“让……让我做妾？！父王！女儿可是化神修士！您竟让我去给一个元婴修士做侍妾？莫非是在打趣我？我对他……确有些好感，可远未到以身相许的地步！”
国主笑道：“日后你自会明白。难道忘了暗隐卫的回报？齐国姜家，原只是第三世家，大劫之后却跃居首位。其中缘由，还不是因为姜银月成了秦山的道侣之一？”
长公主心中纠结，却仍摇头道：“我不可能屈尊给一个元婴修士做小。更何况他能否化神尚是未知之数，万一寿元耗尽，走在我前头……”
国主哈哈大笑：“我看你二人缘分匪浅！他们几人仅用二百五十年便达元婴中期，化神……必不在话下！”
一年后！
炼妖壶中，秦山缓步走出洞府。经过整整一年的祭炼，他终于将虺蛇精的鳞片成功炼制为两件蛟鳞甲。
甲胄幽光流转，品阶已至中品低阶，最出众的是其卓越的防御能力——足以提升五成防护效果，同时还具备抗火与抗毒的特性。
这样一来，青羽和叶灵原本的中品铠甲便被换下，队伍五人全部装备上了清一色的上品护甲，整体实力再进一步。
唯一遗憾的是，秦山炼器水准未臻宗师境界，无法将轩儿的九裳霓衣与叶灵换下的九尾彩云袍合成为极品防御法器。
他又取虺蛇精毒牙，炼成两柄毒龙飞剑。因虺蛇本身实力强横，这两柄飞剑均达上品低阶，剑身自带剧毒。目前他们队伍无人能用，但将来若售予剑修，应当价值不菲。
虺蛇精的妖婴早已被无心炼化为光灵珠，助轩儿将本命法宝提升至14%；其毒液则让陈墨的发瘟盒毒性增长了10%。再加上暗灵珠的加持，如今陈墨每次施毒，威力皆可再增三成，效果显著。
当然，最大的收获，是炼妖壶中又多出一具39级妖王的“傀儡”——这正是他们修炼洞察术所急需的工具。
自众人突破元婴后，天赐叔叔便提醒他们，若再想靠龙岭山的地龙修炼洞察术，已不现实。如今他们的攻击足以刺痛反应迟钝的地龙，引发反击，再不能像过去那样如蚊叮咬、难以察觉。
于是这一年中，陈墨、轩儿、青羽、叶灵四人持续借助虺蛇妖婴修炼洞察术。双元婴同时开工，效率大增，终于将洞察术推至37级。
若想再进一步，难度极大，恐怕还需一年苦功。但第四枚戒指近在眼前，加上与长公主的一年之约期限已至，他们不愿再拖。
以他们现在的实力，即便面对高阶妖兽，也有一战之力。
而最让秦山和青羽心痒难耐的，却是去年轩儿究竟从陈墨口中问出了多少关于他与长公主的“隐秘关系”。
可惜无论秦山如何旁敲侧击、青羽怎样软磨硬泡，陈墨与轩儿皆守口如瓶。这两人越是不说，秦山和青羽就越是好奇。
此时，修炼完毕的轩儿与陈墨正在洞府中双修。
陈墨忽然低声问道：“去年你拉我进炼妖壶……为何没对我用狐媚术？”
轩儿纤手轻抚他的胸膛，嫣然一笑：“我当然信你。长公主分明是在挑拨离间，我又不傻。还记得许灵月喜欢你的时候吗？我们说好了要彼此信任。”
陈墨心头一暖，将她紧紧揽入怀中：“得你如此，夫复何求。”两人更加水乳交融。
他现在才明白，当初轩儿拉他进壶，实则是顾及彼此颜面，不愿让秦山和青羽看了笑话。反倒是那两人，至今还对陈墨与长公主的关系念念不忘，抓心挠肝地想知道真相。
数日后，秦山带队抵达齐国北境的万妖洞。
师娘望着那庞大幽深的洞穴，沉吟道：“此地似曾相识。”
秦山指向洞口几头石虎妖，应声道：“当年您与师父曾带我来此炼体。”
师娘微微颔首：“不错，转眼已两百多年了，难得你还记得。”
秦山解释道：“因皇家秘境的空间节点也在此处，五十年来我曾两度重返，因此印象深刻。”
轩儿接口道：“没想到这里也是通往绝冰谷的唯一路径。”
“正是，”陈墨感慨，“据师父玉简所载，万妖洞尽头便是绝冰谷，须击败镇守妖王方能通过。”
为省麻烦，轩儿请天赐叔叔隐去身形，其余人则藏入炼妖壶。她独自隐身进入，避开洞中妖兽，疾速深入。
万妖洞内妖兽众多，但等级均不超过30级，无妖能识破她的隐身。三日之后，轩儿终于抵达洞底。
眼前的景象已不能称之为“洞穴”——数条通道交汇于此，形成一片足有千丈方圆的巨大地窟。
五人神识扫过，最醒目的是尽头处一座波光流转的透明法阵。法阵之下是一座圆形石台，四周散落着森白人骨，台上盘踞着一头三丈高的人形虎妖！
众人齐齐望向天赐叔叔，只听他肃然道：“此乃洪荒妖兽马腹，人面虎身，凶残嗜人。欲入法阵前往绝冰谷，必先斩杀这头39级妖王。我无法出手，这一战，要靠你们自己了。”
听完介绍，众人已对马腹有了初步认知。虽与虺蛇精同级，但虺蛇精是他们较为熟悉的阴阳系妖兽，可以让陈墨的斗尊护驾慢慢消耗。而眼前这头体型魁梧、煞气汹涌的马腹，显然并非法系妖类。
陈墨凝神观察片刻，开口道：“看其形貌，似与从前遭遇的兽王相类，但毛色为黑金交错，体魄尤为悍厉。若我所料不差，应是武系妖王。”
轩儿补充道：“我们隐身至此它仍未察觉，可排除刺系。剑修与刀修更不可能，它并未尖锐之物。”
秦山沉吟：“若真是武系妖王，陈墨的护驾也难奏效。它必拥有‘乾坤治疗’一类恢复法术，极难磨死。”
青羽蹙眉：“我等皆法修，遭遇高防高血、还带恢复技能的武系妖王，确属棘手。输出不足，该如何击杀？”