惊府那边一直未见动静，戌甲便哪里也不去。每日除了调息、站桩，就是寻地方操习枪法、术法及拳脚，再还去药馆讨了些边角料和一套老旧器具，照着潘蜀椒的指点控灵炼药。每日变着花样换着来，几个月过去，倒也不觉枯燥厌烦。
这天，戌甲在屋外打完一套五行拳，进了屋刚要端杯喝茶，却听桌上消息镜嗡嗡震动。赶紧咽下口中茶水，走到桌旁，拿起消息镜，按住镜下端绿玉。待缓缓注入灵气，镜面中便渐渐显出人影来。
戌甲看清人影，不禁一笑，问道：“怎地联系起我来，是回来了么？”
不消问，镜中人影自然是邬忧。几句问话完毕，戌甲立刻出门，往约好的一处茶楼去了。到了地方，寻到座儿，见邬忧已先到。邬忧亦看见戌甲，抬手招呼戌甲过去。
到了桌旁，邬忧已沏好了茶。坐下喝了一口，戌甲放下茶杯，笑道：“你这趟差出得好，快半年了不见个人。”
邬忧亦笑道：“伤府就是这样，再说了，你日后若是真在惊府伸展开了，怕是也要如我这般。”
戌甲一伸脖，笑问道：“就我这般，是能伸展开的模样么？”
邬忧晃了晃手指，笑道：“犹记得当年你曾说给自己算过，是身历改天换地之命。这般了不得了，还言伸展不开？”
戌甲摆了摆手，笑道：“一时戏言，莫要当真。”
直了直身子，端杯又喝了一口茶，戌甲问道：“何时回来的？”
邬忧答道：“有快两日了。因交办差事便去了一日，还要问候师傅及看望一干师弟们，故拖到现在才有空闲约你见面。”
戌甲一听，佯装好奇，问道：“交办个差事便去了一日，看来你这趟差着实办得不简单，可是能立功的么？”
邬忧只笑着端起茶杯，挥了挥手，却不言语。
戌甲则故作叹息，说道：“不说罢了。我也就是一问，还真不指望你告诉我一二。这么些年了，你也就头一遭差事说了点皮毛，往后哪次不在我跟前充哑巴？”
邬忧一笑，放下茶杯，说道：“我若次次都说些皮毛与你听，怕是几趟差之后，便要被清出伤府了。再说了，真要是说出个一二三四来，你还不得跟着一齐吃瓜落。”
戌甲身子往后一靠，伸指弹了弹茶杯，嘲讽道：“唉！这山上屁大点鸟事、鸟文书就给你设个密，各种榔头规矩唬着你闭嘴。其实啊，这防来防去，防的还不是下面？”
抬手朝上虚指了两下，戌甲接着说道：“上面真有想漏点风，泄点密的，哪个看得住？更不消说，下面漏一百个、一千个小的，也抵不过上面泄一个大的。”
邬忧端杯喝了一口，反问道：“难不成全摊开来，不管了？漏归漏，该堵还得堵。泄归泄，该补还得补。你便是牢骚太多，小心时日久了，肝肠尽断。”
说完，邬忧摆了摆手，端杯朝戌甲敬了敬。戌甲亦回敬了一下，二人便默不作声地喝茶。又喝了几口，邬忧问道：“喝够了么？”
戌甲答道：“喝一口便够了。怎地，有事么？”
邬忧一抬手，招呼来伙计儿。待结过帐，朝戌甲说道：“去我住处，与你看样新得的东西。”
二人出了茶楼，便往伤府而去。路上戌甲问是何物，邬忧不答，只说到了一见便知。到了伤府楼院门口，戌甲随邬忧登记名姓，进到里面，沿一道高墙走了好一阵子。高墙另一侧乃是演练场地，隔着厚墙仍能听到喊杀之声，觉察到阵阵灵气收发。
戌甲边走边笑道：“这里可是热闹得很，真就合了你的性子。”
邬忧亦笑道：“有道是屡见则不鲜，都不鲜了，还凑什么热闹劲儿？更不消说，男大十八变，昔年我是颇不安分，可如今性子却已改了几分。倒是有些羡慕你了，住的地方如坟场一般清净。”
戌甲笑道：“清净归清净，可日子住久了，我倒是想换个能听点儿响的地方。”
说来，这伤府与别府、别署不同，因事涉兵机，又须临机即发，故干事的多须住在院内，掌事的那些才可就近住在院外。平日里，邬忧没少羡慕戌甲在院外那般自在。可既受了憋屈，便也少不得好处。平日里大小用度，伤府皆有贴补，倘是朴素节省些，收入的仙贝可大半攒下，这又是戌甲羡慕邬忧之处。
走了这一阵子，又穿过一片竹林，眼前便是一片联排小院。戌甲扫视了一眼，望向邬忧，问道：“你这是得了贵人赏识提拔么？怎地住起独门小院了。”
邬忧笑道：“哪里来的贵人。是年前府内决计将原先的住处要拆了重建，便将这里略略收拾出来，大半求仙人一齐迁了过来。”
一面走，一面继续说道：“说是独门小院，却并非一人一处，而是几人混居，大屋四五人，小屋二三人，我那里便住进去了三人。”
走入院群之内，拐了几道弯，便到了邬忧住处。恰巧院内正有人要出来，门先开了。见一名弟子走了出来，邬忧上前问候道：“真是巧得很，师兄这是外出么？”
那名弟子点了点头，又看向戌甲。邬忧便说道：“此是我好友，来坐坐。”
那名弟子笑了笑，说道：“既是好友，那快快请进。”
说完，便出门而去。邬忧则领着戌甲进了小院，院内见有杂草绿苔，想来已荒废了些年月。进了屋子，上下两层，邬忧等三人各占一房，余下大厅与小间三人商量着共用。戌甲见大厅内草草几件摆设，又看小间内净是堆些杂物，心思这里多半只是暂住之所。
进到邬忧房内，戌甲扫视一眼，笑道：“原来这独门小院也不甚有档次，似净室斋堂一般。”
邬忧已沏好一杯茶，递与戌甲，笑道：“寻常出身的求仙人，哪里住得上档次的地方？不过，这里素是素了些，住着倒还算舒服。毕竟，脚下是块好地，环翠抱绿，悠然安静。”
戌甲接过茶，喝了一口，问道：“既是好地方，便是住不长久么？”
邬忧想了想，笑道：“我哪里知道。便看能否如你吉言，得了贵人赏识提拔。”
戌甲笑了笑，放下茶杯，起身在房内走动，四处看看。走到窗边桌前，伸手轻叩了几下光溜桌面，侧过脸去朝邬忧笑道：“在伤府这些年，你确是变了。想当初再学堂之时，去你住处，看到床边、桌上净是玩意儿。如今这房里却到处光秃秃，见不到一件玩意儿。”
邬忧笑道：“这里便是如此规矩，你来了也一样。若是耐不住这规矩，要么不来，要么调去别处。似我这般调不动又别无去处的，便只得忍下来了。”
戌甲指敲着桌面，仰面不语。片刻之后，摇了摇头，朝邬忧笑道：“凭大师伯的手段，当初与你挣一个像样的去处还是不难。更不消说，我虽眼拙，却也看得出来，大师伯于你是外松内紧，不显山露水之际，却着实照看得紧。想来你入伤府这事，该是有几分大师伯的意思在里面。”
邬忧却不答话，只看了戌甲好一会儿，教戌甲忍不住催了，才笑道：“莫要说我变了，你也变了。在学堂之时，你整日埋头修练，从不四处打听。问你些什么，亦皆觉无趣，喊你一声闷葫芦怕也不为过。可如今，这暗察颜色及揣摩心思却是无师自通一般，还使得颇为游刃有余。”
戌甲走回邬忧身边，坐下喝了一口茶，端着茶杯仰头轻舒一口气，说道：“换作你接我那些差，时日久了，照样得忍不住琢磨这那。依着你那机灵性子，还不定能想出些什么来。”
邬忧大笑，摆了摆手，说道：“未必，未必！我是想得多，却多是仅止想想罢了。你却向来心思比我深，真论起一件、几件事来，肯定想得比我多。以前，师傅曾在我面前谈及你，说师叔当年关门收徒，瞧上的不是天分，而是你那性子。上山久了，师徒俩那德行便瞧着愈发地像了。愁眉苦脸的，似这世人都欠了他一般。”
戌甲一听，哑然半天，问道：“我真个瞧着愁眉苦脸么？”
邬忧摇了摇头，答道：“你我相处之时，自然没有，昶清亦未提过。至于他人面前如何，便不得而知了。既是我师傅说了，想来多少有些，只是你未曾察觉罢了。”
戌甲佯叹一声，说道：“罢了，罢了。即使真有，一时也改不掉。倒是大师伯说关门收徒没看天分，这确是真的。我这天分，真个是一言难尽。”
便将湖边习练弹水术之事，前后说了一遍。邬忧听了，笑道：“就师叔那个教法，有无天分皆差不多。要我说，师叔的心思本就没多少放在教你如何修练登仙上，于你之期许当在别处。”
戌甲自嘲一笑，说道：“就我这天分，若是日后登不了仙，延不了寿，怕是还活不过师傅。到时连给他老人家送终都送不成，还谈何期许。”
端杯喝了一口，轻叹一声，收拾了心绪，又笑道：“今日引我前来，到底是要观何宝贝？莫要藏着了，快快拿出来。”
邬忧起身，走到房中立柜前，掐诀开柜，抽出一屉，自屉中取出一匣子。转身走回，将匣子置于手边案几之上，眼神示意戌甲自己打开。戌甲愈发生出好奇之心，伸手小心打开匣子，见有绢布包裹一物置于匣中。解开包裹，戌甲眼中一亮，抬头问道：“这不是天罡仙将图么？”
见邬忧颌首称是，戌甲又看了两眼。心中渐起疑惑，抬头不解道：“似与寻常天罡仙将图有别，却又一时瞧不出哪里有别。”
邬忧微探出身子，伸指朝图上两处位置来回指了指。戌甲定睛一看，这才明白过来。摸了摸下巴，砸吧几下，小声笑问道：“此是何人送的？”
邬忧坐回身子，笑答道：“这你别管，只问此图如何？”
戌甲自匣中取出天罡仙将图来，连图带框前后看了个遍。而后，放回匣中，喝了几口茶，才说道：“这图改得有些手法。若非当初修习符篆之时，从旁涉猎过些许工笔技法，还真看不出破绽。然我仅凭粗陋技法既可辨察，想来这图改得也是随心，只是借物言情罢了，别无他用。”
说起这天罡仙将图，那是昔年开山大仙羽化之后，又过了些年，独立山上兴起重评开山功绩之势。于战场这一面，经众仙反复斟酌，推举出三十三位仙将，依次表功。过了些年，又增补三位，遂合称天罡三十六仙将。之后，再无异议，便以星代仙，画三十六星成图，即是天罡仙将图。此图讲究之处有二。一是工笔有巧，三十六星大体相似，却于细处各有添挂，见星如见仙，一眼便可认出。二是星位有机，左上一大星独占一角，此乃开山大仙之星，再比其远近上下布排其余各星，星有疏密，功有大小。
邬忧翘起拇指，笑夸道：“你倒是眼尖，看出了名堂。此是这趟差收尾之时，一位领差前辈送与我的，那星位亦是此前辈当着我面动手改的。”
戌甲思忖片刻，问道：“是这前辈欣赏你么？”
邬忧摆了摆手，答道：“我自认配不上欣赏二字。那前辈本与我师傅相识，师傅便托他关照我一二。我既受关照，自然也得微尽绵力，回报一二。见前辈遇有杂事，凡力所能及者，皆上前代劳。那前辈也不虚套客气，我欲代劳，他便仔细交办。这么一来二去，话说得多了，互相也就熟络了。”
伸手拿起戌甲的茶杯，起身续了水。坐下来喝了两口，端着杯继续说道：“那前辈平日里瞧着和气好相处，可内里却是有几分硬直。我与他熟络之后，也曾聊过些闲闻时事。凡谈及不平之事，或露不屑之色，或吐不满之言。论及上仙、真仙如何，亦非全然溢美之词，少不得几句贬损之语。”
戌甲点了点头，接过话来，问道：“那这抹改仙将图之举即是表不屑、不满之意？”
邬忧手指匣中之图，反问道：“只看改了哪颗星，改在何处，这其中意味还不明了么？”
戌甲瞥了一眼仙将图，自然明白邬忧话中之意。那被改之星乃是一位追随开山大仙许久的仙将，修为抵至八层，甚得嘉赏，被一路委以重任。此仙将亦不负重托，累积战功无数。倘论功排位，此将之星本应环于左上一角，然于仙将图中却被钉在右下角落，显得既卑且疏。而匣中之图便是改了此星位置，被移到左上去了。究其原因，乃是内有败妻袒护劣子，外临高位群敌环饲。劣子造衅，败妻蒙蔽，群敌相逼，情急一步踏入深坑，即再难脱身，一生名望、功绩尽遭掩埋。若非昔年麾下群仙并力翻掘，得存一丝光彩于世，怕是都上不得这仙将图。
自匣中取出图来又看了看，戌甲思忖片刻，问道：“那你可知前辈赠图是何意么？”
邬忧自戌甲手中接过图来，一面以指抚图，一面答道：“想来是那日刚好聊起昔年仙将之事，前辈欲当我面一吐为快，却又不好尽言，便以图代之，赠图即是赠语。”
将图收入匣中，邬忧自顾自地笑了笑，问道：“可知我从那前辈学来了个笑话么？”
戌甲一听，来了兴致，赶紧问道：“是何笑话？说来听听。”
邬忧答道：“那前辈说，这图中除开山大仙外，其实就画了两类仙将，一类练拳，一类练脚。”
戌甲奇了，反问道：“这是何意？莫非这拳脚还须分练不成？”
邬忧不禁仰头笑道：“练拳者擅于击敌，练脚者精于争位。”
戌甲乍一听，有些懵住。将方才那句话来回思索一阵子，这才咂摸出味道来。不禁哑然，只竖起拇指，连连伸出。又一抬手，问道：“那开山大仙又待何说？”
邬忧答道：“我当时亦这般问过。那前辈说了，开山大仙乃是借位击敌又借敌争位，拳出脚挪却终归于始，处势千变而心持于一。芸芸众仙，止此一家尔。”
戌甲靠坐着听完这番话，不禁仰头道：“是啊，止此一家。其余，能持一者不能驱势，能驭势者却怀二心。”
邬忧伸臂轻推了戌甲一把，笑道：“若与那前辈见了面，你俩人定然说得来话。皆是好把个事儿越想越深，越深越悲，到最后便是天塌地陷了。”
戌甲亦笑道：“既能听出忧天塌地陷之情，那你想得也不浅。我倒是好奇，那前辈是如何想出这般话来的？”
邬忧摆了摆手，说道：“那前辈也是从别处听来的。此样戏谑之语，仅口耳相传，不好落墨。”
戌甲听了一笑，接过话来，说道：“可世间就是如此，有些越是不好落墨的，反倒越是流传得开。”
邬忧眉间一挑，问道：“天理人心？”
戌甲拇指一伸，大赞！邬忧笑道：“不过是替你说出口罢了。”
收好仙将图，邬忧敛起笑容，小声问道：“惊府那边可是闲置了好些人么？”
戌甲瞥了一眼邬忧，捻起下巴忆了片刻，答道：“亏得你提醒，连我在内，确是有些求仙人闲在山上好些日子了。那时，干事长教我在山上老实候着，还只稍觉奇怪，却未多想。如今看来，是别有目的？”
邬忧说道：“因不止惊府，伤府亦是如此。还有风声传出，造、商二署外加财库皆存了人。”
戌甲伸指弹了几下椅把儿，想了好一会儿，这才说道：“估摸着有事，却不愿闹出动静。这造、商、财搅在一起倒不稀奇，单出伤府亦是常事，可若真个是同行，那便有名堂了，何况还扯进去惊府。想来事情非但不小，还别有隐情。”
邬忧长吁一口气，身子往后一靠，叹道：“惟愿是各有各事，仅止巧合而已。如灵封谷那般我是不愿再经历了，怕了！怕了！”
戌甲笑侃道：“你这伤府的还怕死么？”
邬忧也不看戌甲，只仰着头，悠然说道：“这世间谁个不怕死，只看愿不愿，值不值当罢了。”
戌甲侧目看了邬忧一眼，也仰着头，轻声叹道：“是啊，得看值不值当。”