京都的表面，仿佛一块被强行抚平的绸缎，看似光洁，底下却藏着无数硌人的疙瘩。接连三日，街面上巡城司的兵士与京都府的捕快明显多了起来，佩刀行走间的金属摩擦声比往日更频繁地响起。
城门口的排查更是严格到近乎苛刻，运货的板车都得卸个底朝天，菜农的担子也要被翻捡个彻底。
罗彬坐在食为仙二楼的雅间，指尖捻着一颗新炒的盐焗花生，透过竹帘缝隙往下望，啧，这阵仗，不知道的还以为是北齐大军打到家门口了。
朱格这是把一处的人当骡子使唤了？可惜啊，方向错了，力气再大也是白费。
他看得分明，一处这三天跟犁地似的把京都内外翻了个遍，司理理的影子没摸到，倒是揪出不少藏在阴沟里的北齐、西胡碟子，顺带拔起一串与之有染的庆国官员。
庆帝这会儿怕是在宫里一边骂娘一边偷着乐呢，这清洗朝堂的借口送得可真够及时的。
朱格焦头烂额，眼下的乌青快比得上食为仙特供的烟熏腊肉了。
他几乎要怀疑司理理已插翅飞回北齐，可在京都附近布下的天罗地网毫无反馈，又让他坚信这女人必定还藏在京都左近，只是躲得极其巧妙。
罗彬心里暗笑，能找得到才有鬼。五竹叔要是能轻易被你们发现，那他就不是五竹了。
这三日，罗彬过得堪称惬意。
牛栏街的刺杀风波于他，仿佛只是湖面投下的一颗石子，涟漪过后，依旧风平浪静。
给大宝行针治病，被若若变着花样投喂，再去皇家别院逗弄一下灵儿，欣赏婉儿日渐红润的脸颊——如果忽略掉叶灵儿时不时的爱的鞭策和婉儿偶尔欲言又止的担忧，这日子简直算得上完美。
然而，安稳日子就像婉儿碗里限量供应的冰酪，总有用完的时候。
第三日深夜，罗彬刚从皇家别院回来，身上还带着婉儿屋里淡淡的熏香和灵儿咋咋呼呼留下的活力余韵，下人便来报，老爷在书房等候。
罗彬揉揉眉心：
得，老干部深夜谈心时间到。准没好事。
书房内，油灯的光晕将范建的身影拉得有些长。
他正负手立于书架前，指尖划过一册书脊，听到脚步声也未回头。
“来了，坐。”
声音听着比平日更沉几分。
罗彬依言在书案前坐下，目光扫过父亲微蹙的眉头。
这表情，像是户部又亏空了三百万两？
范建转身，在他对面坐下，沉默了片刻，才抬眼看他，语气凝重：
“陈萍萍要回来了。”
罗彬眉梢微动，果然不是经济问题，是政治风暴预警，语气轻松：
“陈院长回来了？好事啊，鉴查院总算有主心骨了。”
“好事？”
范建叹了口气，手指无意识地在桌面上敲了敲，
“陈萍萍与你母亲……相交莫逆。他其实一直不希望你进京。”
他顿了顿，看向罗彬，
“我趁他离京时将你接来，是想让你接手内库，他却觉得内库是皇室财源，是个火山口，太危险。他一心……想让你接手鉴查院。”
“这次听说牛栏街的事，怕是日夜兼程赶回来的。他必定会找你，”
范建的身体微微前倾，目光锐利，
“我估计，他会让你退掉与婉儿的婚事。你怎么想？”
罗彬端起手边温热的茶水，吹了吹浮沫，呷了一口。
他放下茶盏，语气理所当然：
“有什么怎么想的？灵儿和婉儿，我娶定了。天王老子来了也改不了。”
他顿了顿，语气随意得像在讨论明天吃什么，
“至于内库，老实说，做生意挺没劲的。真要丢给我，我大概会让思辙那小子去折腾，他应该乐在其中。”
范建被这混不吝的态度噎了一下，没好气道：
“你倒是信他！我现在说的是陈萍萍！他那个人，阴损手段多了去了！他若铁了心暗中使绊子，你如何应对？”
罗彬忽然笑了笑，那笑容里带着点看透一切的玩味：
“父亲，您该不会真以为，没有陈院长的默许，您能那么顺利把我从儋州接进京，还能顺利促成我和婉儿的婚事吧？”
范建猛地一怔，下意识地顺着这个思路想去。
以陈萍萍对京都的掌控力，即便人不在，若真想阻拦……范闲根本踏不进京都半步！更别提什么订婚了！
他脸色微变，压低声音，带着难以置信：
“难道……陈萍萍他也希望你接手内库？”
“不止是内库。”
罗彬手指沾了茶水，在光洁的红木桌面上随意划拉着，
“陈院长大概希望我，鉴查院和内库，一肩挑。”
范建瞳孔骤然收缩！
“鉴查院，掌天下侦缉刑狱；内库，握庆国经济命脉。一文一武，皆在手中。”
罗彬的声音平静，却带着惊心动魄的力量，
“看似被推至风口浪尖，成为众矢之的。可真到了那一步，除了陛下，这庆国，还有谁能动我分毫？这，才是真正的安全。”
范建倒吸一口凉气，彻底明白了！
这绝不是陈萍萍一人的意思！没有陛下的首肯，这一切绝无可能！
“陛下…陛下他也……”
范建的声音有些干涩。
他猛地想起上次范闲送回提司腰牌，陛下却轻飘飘挡回来的事。
原来，那根本不是恩宠，而是……早有布局！
一股寒意窜上脊背。
他的为官之道向来是明哲保身，远离权力漩涡中心，可如今，自己亲手接回来的儿子，却要被那对至尊君臣，联手推向滔天巨浪的顶点！
他脸上血色褪去，甚至浮现出一丝悔意。
罗彬看他神色，拿起茶壶，慢条斯理地为他续上杯中的热茶：
“父亲无需忧心。孩儿自有分寸，定能保全自身，绝不会牵连范家。”
范建看着儿子年轻却过分沉稳的脸庞，忧心忡忡：
“京都这潭水太深太浑！当年你娘她……”
他话说到一半，猛地刹住，眼底掠过一丝痛色与恐惧。
罗彬知道他不信。
有些底牌，是时候亮出一部分了。
他不再多言，右手随意地在身前桌案上轻轻一拂。
范建甚至没感觉到任何气劲波动，下一刻，他惊骇欲绝地瞪大了眼睛——
那张由坚硬红木打造、沉重结实的书案，就在他眼皮底下，无声无息地化为了极其细腻均匀的木屑粉末，堆了一地！
而原本放置在桌案上的茶杯、书籍、笔架，甚至那杯刚斟满的热茶，却被一股无形而精妙的力量稳稳托住，缓缓地、轻若无物地降落在那一堆木粉之上，杯中之水平静无波，连一丝涟漪都未曾泛起。
罗彬仿佛只是做了件微不足道的小事，伸手端过自己那杯茶，又喝了一口，语气平淡：
“孩儿不才，武道已至九品上，距大宗师，不过一线之隔。另外，五竹叔就在城外。除非皇宫里那位亲自出手，否则，这京都城内，能伤我的人，不多。”
他看着父亲震惊到失语的表情，补充道，声音里带着一种冰冷的笃定：
“这一点上，我和我娘不一样。她当初若是有我如今的修为，大概……也不会就那么死了。”
轰——！
这句话如同惊雷，狠狠劈入范建的脑海！
他之前所有的猜测、疑虑，此刻被彻底证实！
范闲他知道！他知道太平别院的惨案！他到底知道多少？！是谁告诉他的？！
范建脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也问不出来。
罗彬没有理会他内心的惊涛骇浪，放下茶杯，语气依旧淡然，却透出一股睥睨的锋芒：
“所以，父亲实在不必过于担心。明枪暗箭，我都能挡。真惹急了我……”
他轻轻哼了一声，未尽之语却比任何威胁都更有分量。
真逼急了，就让五竹叔睁眼看看这京都的太阳！
范建坐在那里，花了极大的力气才勉强抚平狂乱的心跳和混乱的思绪。
他看着眼前这个熟悉又陌生的儿子，最终只能无力地挥挥手，声音沙哑：
“……好吧。你…你心里有数就好。一切，注意安全。”
罗彬起身，拱手行礼：
“是，父亲。若无事，孩儿告退了。”
他转身走向门口，手刚搭上门闩。
“闲儿！”
范建猛地叫住他，声音带着不易察觉的颤抖，他犹豫着，最终还是问出了口，
“你…你到底知道多少？”
罗彬没有回头，只是淡淡地丢下一句话，清晰地传入范建耳中：
“不比父亲您知道的少。”
范建脸色骤变，看着那扇被打开又合上的门，张了张嘴，仿佛一瞬间被抽干了所有力气，颓然瘫坐在椅子里，久久无言。
翌日清晨。
罗彬在若若无微不至的服侍下用完早餐，刚走到府门准备前往皇家别院，就看到王启年正搓着手，一脸谄媚又带着紧张地和一个黑袍人说着什么。
那黑袍人全身都笼罩在宽大的黑色斗篷里，脸上戴着一张毫无表情的黑色面具，只露出一双毫无温度的眼睛，甚至那目光都让人觉得是冰冷的。
他就那样站着，周身的空气都仿佛凝滞了。
见罗彬出来，那黑袍人直接无视了王启年，径直走到罗彬面前，面具下传来冰冷僵硬、不带丝毫人气的的声音：
“院长要见你。”
罗彬忍不住上下打量了他两眼，这就是传说中的庆国第一COSER？装备挺全乎啊，面色如常：“知道了。我稍后便去。”
黑袍人不再多言，干脆利落地转身，身形一晃，便如鬼影般消失在街角，轻功高得诡异。
王启年这才忐忑地凑上来，擦着冷汗：
“少爷，刚才那位是……”
“知道，影子嘛，鉴查院六处主办，陈萍萍的贴身保镖。”
罗彬随口接道，迈步就往马车走。
王启年惊得下巴都快掉了：
“您、您怎么……”
他想破头也不明白，这位深居简出的影子大人，少爷是如何一眼认出的。
“行了，别琢磨了。赶紧出发，还得去给我大舅哥行针呢。”
罗彬催促道，已自顾自上了马车。
王启年一愣，赶紧跟上，不安地压低声音：
“少爷，陈院长召见，您…您不先过去一趟？这位爷可不好惹啊……”
罗彬理所当然地掀开车帘：
“一个男人有啥急事可看的？让他多等会儿又不掉块肉。当然是先去看我的婉儿和灵儿要紧。”
王启年：“……”
少爷，您这作死的步伐是越来越豪迈了！
马车驶向皇家别院。
刚进门，就看到叶灵儿一脸纠结地等在那儿，来回踱步，像只热锅上的蚂蚁。
罗彬挑眉，习惯性调侃：
“呦，叶大小姐这是怎么了？才一晚不见，就想我想得坐立不安了？”
叶灵儿猛地抬头，看见是他，没好气地跺脚：
“你能不能正经点！出大事了！”
罗彬走过去，很是顺手地捏了捏她气鼓鼓的脸颊，手感甚好：
“好好好，正经正经！说吧，什么大事？天塌了有个高的顶着呢。”
叶灵儿拍开他的爪子，压低声音，急急道：
“陈院长回来了！你知道了吧？”
“知道啊，刚还派他那影子护卫来传话呢。”
罗彬点头。
叶灵儿一愣：
“那你怎么没去？！”
罗彬一脸莫名：
“我得先来给大舅哥治病啊，顺便看看我家两个未过门的小娇妻。这顺序有什么问题吗？”
叶灵儿一窒，被他这理直气壮的态度弄得哭笑不得，脸颊绯红：
“你、你这人……就知道胡说八道！”
“你不就喜欢我这样吗？”
罗彬笑着凑近了些，气息拂过她的耳垂，
“行了，别瞎操心。先办正事，治完病，咱们再好好‘温存温存’。”
叶灵儿的脸瞬间红透，像煮熟的虾子，羞恼地捶了他一下：
“谁要跟你温存！臭流氓！”
两人一路吵吵闹闹地往客房走去。
客房内，大宝早已乖乖躺好，看见罗彬，还高兴地挥挥手：
“妹夫！早啊！”
林婉儿坐在一旁，眼神在脸红红的叶灵儿和一脸坏笑的罗彬之间转了转，带着几分玩味，柔声开口：
“范公子……”
“范公子”三个字刚出口，她就对上了罗彬投来的目光——那眼神里带着点严厉，更多的却是促狭和不容置疑的玩味。
婉儿瞬间清醒，从善如流地立刻改口，声音轻软了许多：
“…范闲。”
罗彬这才满意地走过去，很是自然地伸手弹了一下她光洁的额头，力道轻柔：
“这才对嘛。老是公子公子的叫，生分。‘范闲’这两个字烫嘴吗？要是实在叫不出口，”
他故意顿了顿，瞥向一旁偷乐的大宝，
“跟大宝学，叫我‘小闲闲’也行。”
大宝立刻探过头来，笑嘻嘻地拆台：
“我早就不叫小闲闲啦！我现在都叫你妹夫！婉儿嘛，应该叫你……”
他故意拉长声音，大声道，
“相公！”
林婉儿的俏脸“唰”地一下红透了，羞得恨不得找个地缝钻进去。
罗彬看向大宝，见他脸上满是恶作剧得逞的坏笑，顿时了然，竖起大拇指：
“好兄弟！够意思！晚上让厨房给你加鸡腿！”
大宝一拍胸脯：
“那必须！一家人嘛！”
看着大宝如今言行举止越发贴近常人，甚至能开玩笑打趣，罗彬心下宽慰，忍不住又和他多聊了几句家常。
眼看这两人越说越没边，婉儿红着脸赶紧打断：
“我们…是不是该开始治疗了？”
罗彬一拍额头：
“对，差点忘了正事。一会儿还得去会会那位陈院长呢，得抓紧时间。”
大宝乖乖躺好，闭上眼睛。
叶灵儿趁机把婉儿拉到一边，小声咬耳朵：
“你看这家伙，就没个正形！婉儿你放心，有我看着，他不敢乱来！”
婉儿瞟了她一眼，眼神里的玩味更深了，轻声道：
“只怕…某些人是自身难保，还想护着我呢？”
叶灵儿顿时语塞，眼神飘忽，支支吾吾：
“谁、谁自身难保了！怎么可能……”
另一边，罗彬已凝神静气，银针在手，开始了今日的治疗。
而此时，鉴查院那间充满阴冷气息的房间里。
陈萍萍坐在轮椅上，膝盖上盖着厚厚的毛毯。
他等了半晌，指尖在轮椅扶手上轻轻敲击的节奏渐渐慢了下来。
他抬眼，看向如雕像般立在阴影里的影子，声音听不出情绪：
“你确实把话带到了？”
影子点头，声音依旧冰冷无波：
“带到了。只不过他先去了皇家别院。”
陈萍萍愣了一下，随即像是被气笑了，无奈地摇摇头：
“嗨…你早说啊。倒是我多余在这儿干等了。”
影子沉默以对，毫无反应。
陈萍萍叹了口气，像是怀念，又像是头疼：
“走吧，去皇家别院。这孩子…这不准时的毛病，倒是跟他娘一模一样。”
影子不再多言，只是无声地推起轮椅，碾过冰冷的地板，向外行去。