终末之谷，瓢泼大雨倾盆而下，仿佛是上天为这场惨烈战斗洒下的悲戚泪水。佐助与鸣人的最终较量落下帷幕，千鸟的锐芒终究刺破了螺旋丸的圆融。
鸣人昏迷不醒，佐助拖着疲惫的身躯，将他挪到小樱身旁。早已昏睡过去的小樱呓语不断，苍白的脸上满是雨水和尘土。
佐助凝视着这两人，长久地沉默，眼神中混杂着复杂的情感，既有胜利的倦意，也有对往昔友情的一缕不舍。
一声被雨丝揉碎的叹息：“鸣人……小樱……“
雨越下越大，豆大的雨点砸在地上，溅起层层水花。佐助开启伤门的痛楚如潮水般涌来，让他下意识地跪在地上。伴随着一阵剧痛，他的树叶护额掉落下来，被雨水迅速浸湿。
终末之谷被压抑的氛围所笼罩，雨水冲刷着一切，仿佛要将这场战斗的痕迹完全抹去。
佐助用尽力气，支撑起如灌铅般沉重的双腿。雨水浸透的黑发下，猩红的写轮眼缓缓转动，三枚勾玉竟在瞳孔深处悄然凝结，化为清晰的六芒星图案。
最后一眼，他望向地上的两人：鸣人还在昏迷，雨水顺着他的下颌滴进泥里；小樱的手指紧攥着那抹橙色衣角，如同绝望的溺水者抓住最后的浮木。
视线收回，一滴水珠沿他发梢垂落，在泥地上溅开微小涟漪。他转过身，踏向泥径，写轮眼中的六芒星纹路在雨幕中明灭，仿佛为前路燃起一抹不灭的灯火。
*
……
大蛇丸的基地。
刚换过身体的大蛇丸，神情少了几分焦躁。那根象征君麻吕生命力的蜡烛在他身旁摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。
终于，那烛火猛地晃动了一下，随后彻底熄灭。黑暗瞬间笼罩了那小小的烛台，大蛇丸的眼神中闪过一丝惋惜。君麻吕，这位他寄予厚望的容器，生命走到了尽头。
君麻吕临终前的战斗，他重病缠身，却依然在与我爱罗和小李的对决中爆发出惊人的战斗力。他开启咒印，施展出早蕨之舞，每一次攻击都带着致命的威胁。然而，疾病终究还是拖垮了他，即便拥有强大的力量，也无法战胜生命的消逝。君麻吕的生命宛若流星划破夜空，绚烂而短暂，最终消逝于茫茫黑暗之中，不留痕迹。
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……
火影职务室。
卡卡西在得知纲手做出让新人去追踪佐助的决定后，内心的责任感如潮水般翻涌。当纲手要求他去执行S级任务时，他没有选择立即接下。因为在他心中，部下的安危远比任务重要。
于是，卡卡西迅速踏上了追寻部下踪迹的道路。他沿着他们可能经过的路线一路追踪，与帕克紧密配合。帕克凭借敏锐的嗅觉，为卡卡西指引方向。卡卡西则凭借着丰富的经验，在复杂的地形中快速前进。他心中只有一个念头，那就是尽快找到鸣人他们，确保他们的安全。
卡卡西终于赶到了终末之谷的战斗现场。眼前的景象让他心中一紧，只见鸣人和小樱安静地躺在地上，昏迷不醒。而佐助，却不见踪影。
大雨如注，毫不留情地鞭打着大地，将佐助遗留的线索冲刷得一干二净。帕克在周围嗅了许久，无奈地摇了摇头，它已经无法继续追踪佐助的踪迹。
卡卡西看着这一切，心中满是失落和无力感。他来晚了，没能阻止佐助的离去，也无法得知他的去向。他默默地使出分身术，抱起小樱，背负鸣人，带着他们踏上了返回木叶的路。一路上，他的心情沉重，仿佛这场大雨也浇灭了他心中的希望。
在卡卡西离去后，黑白绝的身影悄然浮现。
白绝赞叹道：“真是场精彩的战斗啊！“
黑绝沙哑应和：“谁说不是呢……该去向斑大人复命了。“
*
……
佐助离开终末之谷后，并未前往大蛇丸的基地，而是折返去了忍界空区。他在与鸣人的战斗中受了重伤，身体急需调养。此外，他也在等待一个契机，一个能让他变得更强大的契机。
为了这次叛逃，佐助可是做了精心准备，在中忍考试前，他就与忍猫一族签订契约。此刻，他向忍猫一族传递信息后，忍猫将他逆向通灵至忍界空区。
佐助虚弱地倚靠在回廊的墙壁，目光落在地上那两只姿态各异的忍猫身上，轻声呼唤：“日奈、田火……”
“佐助少爷，您这伤势颇为严重啊？”田火忧虑地在佐助脚边徘徊，不时抬头望向佐助。
“佐助少爷，我们按照您的安排将您召唤过来，有什么奖赏吗喵？”日奈油盐不进。
佐助没接话，喉间腥甜翻涌。他解下腰间封印卷轴，木天蓼饮料的玻璃罐和装着50万两的钱袋“当啷”落在地上。
“麻烦先让猫婆婆给我安排个养伤的地方，再……”他顿了顿，声音发哑，“找一柄趁手的忍刀。”
佐助倚靠在回廊上，渐渐地陷入了昏睡。这时，一个棕色头发的少女急匆匆地跑来，她一眼便看到了佐助那张被汗水浸透、显得异常苍白的脸庞，按捺下心里的担忧，将佐助轻轻扶起，缓缓移向后方的厢房。
那夜佐助烧得昏昏沉沉。迷迷糊糊听见小环踮脚换药的响动，听见猫婆婆在廊下叹气：“宇智波这一族，好好的木叶名门，怎么就……”后半句被风声卷走了。他攥紧被角，指甲掐进掌心——有些事，连自己都说不清。
一周后，佐助站在猫又屋的忍器库前。忍器库设在废墟的地下，地下室的霉味混着金属冷香扑面而来，满墙忍具在射灯下泛着幽光：苦无、手里剑、风魔手里剑、镰刀、太刀、短刀、大刀……他目光扫过这些，最后停在最里层的木架上。
那是柄普通的太刀。深紫色刀柄缠着粗麻，椭圆形刀镡雕着未开的曼陀罗，刀身被褪色的白绢轻轻包裹，然而刃口依然闪烁着令人心悸的寒光。
“就这把。”
他伸手去揭绢布，带着刀来到猫婆婆面前。
猫婆婆衔着古铜烟斗，轻袅的烟霭缭绕而上：“这刀啊……比忍界的年头还长。”
她将烟斗悬停半空，娓娓道来，“战国年代，鬼之国有位武士，唤作山本。不擅忍术，只凭此刀，便生生镇压了魔物之潮。”
她吐出一串烟圈，“那山本常将‘森罗万象，皆归灰烬’挂在嘴边……”她浑浊的目光追随着烟圈的轨迹，“可这刀却是连持刀者也能吞噬的凶物……反噬其主，强如山本，亦化尘烟。流落此地经年，锋芒未敛，却也再无人能握住那份焚尽万物的力量。”
“其力在于燃尽，在于掌控。一念可焦骨蚀肉，一念……则可令万物如薪柴崩散于烈焰！”
佐助的指尖抚过刀镡。突然，他注入一丝火属性查克拉——刀身“嗡”地轻鸣，腾起赤金色的火焰！那火不烫，却像有生命般顺着他的手腕攀爬，在掌心凝成个跳动的火球。
“注入越多，它便愈是……饥渴。”猫婆婆眼缝里泄出捉摸不透的光，烟斗逸出的轻烟缭绕，“当年山本仗此刀横扫魍魉魔军，所过之处，尽皆灰烬。”
她深深吸了口烟斗，停顿片刻，待那缕青烟缓缓逸散，才沉沉道出：
“其名……流刃若火。”
佐助的瞳孔骤然缩如针尖！手腕一震，长刀铿然出鞘！刹那间，空气仿佛被无形的炎爪攥住，刀锋流转之处，弥散开焚风掠过的焦灼气息。
“多少钱？”
“1500万两。”
“好。”
钱袋重重砸在柜台上的声音，竟比锋利的刀刃归鞘还要响亮，回荡在狭小的空间内。小环数钱时眼睛瞪得溜圆，猫婆婆却盯着佐助缠着绷带的手腕：“这可是会吞噬持刀者性命的凶物，你想清楚了？”
佐助将刀横在膝头。
“谢谢你，猫婆婆！”他说，声音沉如磐石，“只要我够强……”他握紧刀柄，“这刀吞噬的，只会是别人的性命。”
流刃若火的刀身，正隐隐发烫。