行至崇文门税关时，但见九丈城楼巍然如山，飞檐下悬着的“京师饷道“四字铁匾尚凝着夜霜。忽听得城门洞内铜锣三响，十二名税吏自箭楼鱼贯而出，皆着靛蓝布面补服，胸前绣着正白旗云纹。当值千总是个面如重枣的关外人，手持铜尺正要查验过往车马，忽见贝勒府灯笼，忙将铜尺往腰间一别，抢步上前打千儿道：“给四贝勒请安！“话音未落，那车辕下驮着的良驹忽打了个响鼻，喷出团团白气。千总忙不迭摆手：“快请！快请！“竟亲自上前几步掀开车帘一角。但见箱笼上封着的火漆印尚新，隐约可见“内务府“三字，箱角铜包钉竟是鎏金错银的西番莲纹。千总从袖中摸出本黄册，正要登记，忽见车座下滚出个鎏金腰牌，上刻“贝勒免检“四字，背面还錾着康熙爷的御笔“信“字，忙用袖口擦了又擦，双手捧还道：“四贝勒府的东西，小的们哪敢造次？“此时城楼上忽传来三声云板，原是换防时辰到了。但见正蓝旗的巴图鲁们扛着虎头枪列队而出，枪缨红得似要滴血。领队的章京见着贝勒府灯笼，忙喝令队伍闪开三尺。那朱轮车辇便从枪林间缓缓穿过，车辕铜铃与枪杆上悬着的铜铃铛此起彼伏，惊得城门洞内几只灰鸽扑棱棱撞向横梁，抖落几片羽毛，飘飘荡荡落在千总帽顶上。
待车驾驶出税关，但见城门外拴马石上拴着几匹蒙古马，正嚼着槽里的黑豆。忽听得马厩深处传来声闷哼，原是个靛蓝布衫的包衣正被税吏训斥：“没长眼的东西！太子府上拉的骏马，你也敢拦？”那包衣忙不迭磕头，额角在青石板上撞得砰砰响，抬头一刻的声音透着冤枉：“可是爷，那是皇上的蒙古贡马，怎成了太子爷府上的......”。千总忙踢了那包衣一脚：“滚！不该你管的事，你多嘴什么！“此时晨雾渐散，但见车驾沿崇文门内大街缓缓北行。
年羹尧忽觉着前头车马眼熟，一看是从广渠门就拉着皇木厂木材进京的四组带轴的轮子马车，心想这又是要哪片要大兴土木。那队车马颇为引人注目，四组带轴的轮子马车整齐排列，每一辆都装载着巨大的木材，木材粗壮且笔直，表面光滑，隐隐散发着一种古朴而厚重的气息。年羹尧心中一动，只觉这前头的车马眼熟得很，仔细一瞧，认出这正是从广渠门就拉着皇木厂木材进京的车队。皇木厂，那可是为皇家采办、储备木材的地方，所出木材皆为上乘之选，专供皇家建筑、修缮之用。年羹尧心中暗自思忖：“这皇木厂的木材进京，向来都是有大事要办。”他微微眯起眼睛，目光在那些木材上扫视着，脑海中迅速思索着近期京城可能发生的重大工程。随车的冯昭临，本是十爷家的包衣奴才，却与年羹尧有着一段不浅的渊源。他的兄长与年羹尧乃是多年的好友，三人曾一同在官学上课。官学中的刘老先生学识渊博，为人正直，对待学生极为严格却又关怀备至。在那段求学的日子里，年羹尧、冯昭临的兄长以及冯昭临三人，一同在书房中诵读经典，一同在庭院里切磋武艺，结下了深厚的情谊。他见年羹尧在四贝勒府的车队前威风凛凛，不由得上前招呼几声。
“年兄！年兄！”冯昭临上前躬身压低声音打起招呼。年羹尧听到喊声，转过头去，一眼便认出了冯昭临。年羹尧嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容，随即飞身从马上下来，迈着稳健的步伐迎了上去：“明照，别来无恙，很久未见，你兄长可好。”冯昭临笑笑：“兄长倒是一直念叨着亮工哥哥，可叹没有时间叙旧。”年羹尧打量打量他的车队：“你这左右是做什么营生？”冯昭临倒也没生个心眼，大大咧咧道：“十爷最宠的福晋做寿，左右府里修缮一番，修个戏园子什么的。”年羹尧眉头一皱：“戏园子哪用得了这么多的木材，你们十爷这又是打得什么算盘。”冯昭临并不老于事故，又是从小熟识的伴，不由得合盘脱出：“这都是明朝留下来的好木头，闲置着自个不用可惜了了，九爷跟我们十爷说，往王府富贵人家兜售，好赚一笔。”年羹尧大惊，表面装得不动声色：“我从江南带了些好东西，回头送明照和你哥府上，你好生当差，别光说话误了时辰。”冯昭临点点头，自行回了车队。