旱魃临世，人心惶惶
湛宇站在部落边缘，脚下是龟裂的土地，蔓延至视野尽头。触目惊心的景象让他心中如同压了块巨石。曾经滋养部落的河流如今只剩干涸的河床，裸露的石头在烈日下泛着刺眼的白光。周围族人的目光都聚集在他身上，带着期盼，也带着一丝隐藏的不安。他知道，他们都在等待他，这个带领他们走向新生的领主，找到解决危机的办法。
深深吸了口气，湛宇强迫自己冷静下来。恐慌解决不了问题，他需要一个切实可行的方案。现代的知识告诉他，寻找地下水源、修建水利设施是解决干旱的关键。他想起那个流浪的水利专家——莫日根。此人虽然性情古怪，有些自私，但精通水脉走向，或许能提供一些帮助。
打定主意，湛宇立刻派人四处打探莫日根的下落。部落里的气氛愈发凝重，缺水带来的不仅是干渴，还有疾病。一个名叫达娃的孩子因为饮用了不干净的水而病倒，高烧不退，瘦小的身躯蜷缩在母亲怀里，微弱的呻吟声揪着每个人的心。湛宇走到达娃身边，轻轻摸了摸他滚烫的额头，心中更加焦急。
这时，傅婉带着她的好友图雅走了过来，脸上带着一丝不易察觉的嘲讽。“看来我们的领主大人也束手无策了。”图雅也跟着附和道：“是啊，只会说大话有什么用，现在还不是一点办法都没有。”
湛宇没有理会她们的冷嘲热讽，只是吩咐卓娅，部落里唯一的医生，尽力照顾达娃。他明白，傅婉对他的敌意依然很深，但他现在没有时间去理会这些，当务之急是找到莫日根。
终于，在日落之前，派出去的人带回了消息，莫日根找到了。湛宇立刻动身，在一个破旧的帐篷里见到了这个蓬头垢面的水利专家。莫日根起初并不愿意帮忙，但在湛宇承诺给予丰厚的报酬后，他终于松了口，并提供了一条重要的线索：在部落西北方，曾经有过一条地下暗河。
得到这个消息，湛宇心中燃起了一丝希望。他立刻组织人手，带上工具，按照莫日根的指引前往部落西北方。挖掘工作异常艰辛，烈日炙烤着大地，汗水浸透了每个人的衣衫。
傅瑶在一旁温柔地看着湛宇，眼神里满是信任。她轻轻递上一块手帕给湛宇擦汗，这个举动让湛宇心里暖暖的，也更加坚定了他的决心。就在这时，一个负责探路的族人慌慌张张地跑回来，脸色苍白，上气不接下气地说道：“领主……西北方……有人……”
“有人？”湛宇接过手帕，擦了擦额头的汗水，眉头紧锁。这片区域一直是他们部落的领地，怎么会有人出现？难道是其他部落的探子？他心中隐隐感到不安，立刻吩咐众人提高警惕，放慢脚步，悄悄靠近西北方。
傅瑶看着湛宇严肃的表情，心中也有些担忧。她轻轻拉了拉湛宇的衣袖，柔声说道：“湛宇，小心一些。”湛宇转头看向傅瑶，给了她一个让人安心的微笑，“放心吧，我会保护大家的。”他握紧了手中的铁锹，眼神坚定。
躲在暗处的傅婉，将这一幕尽收眼底。姐姐温柔的目光，湛宇充满力量的回应，这一切都像一根刺，狠狠地扎在她的心上。她紧咬着嘴唇，双手紧紧握成拳头，指甲深深地陷入了掌心。她觉得湛宇是在欺骗姐姐的感情，这个男人根本不值得姐姐的付出！她暗下决心，一定要揭穿湛宇的真面目，保护姐姐不受伤害。
湛宇一行人小心翼翼地靠近西北方，拨开茂密的灌木丛，眼前的一幕让他们大吃一惊。十几个衣衫褴褛的男子正围坐在一起，他们的马匹散落在周围，正在啃食着干枯的草根。这些男子看起来疲惫不堪，但眼神中却闪烁着贪婪的光芒。其中一个身材魁梧，满脸横肉的男子，正是其他部落臭名昭著的探子——赛罕。
看到湛宇等人出现，赛罕立刻站了起来，脸上露出阴险的笑容。“哟，这不是湛宇领主吗？真是巧啊，竟然在这里碰到了你。”
湛宇心中一沉，他已经猜到了这些人的目的。他们一定是听说自己要寻找水源，所以特意前来抢夺。“赛罕，你想干什么？”湛宇冷冷地问道。
赛罕仰天大笑，“干什么？当然是来分享一下你的成果啊！这片土地上的水源，我们也有份！”他身后的手下也跟着哄笑起来，眼中充满了挑衅。
气氛顿时剑拔弩张，一场冲突似乎在所难免。湛宇深吸一口气，他知道，一场恶战不可避免。他紧紧握住手中的铁锹，目光扫过身后的族人，沉声说道：“保护好自己！”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，一个族人跌跌撞撞地跑了过来，脸色苍白，气喘吁吁地说道：“领主……不好了……达娃……”他的声音颤抖着，后面的话语被哽咽在喉咙里，说不出来。
湛宇心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。他猛地转头看向那个族人，厉声问道：“达娃怎么了？！”
族人艰难地咽了口唾沫，颤抖着说道：“达娃……他……不行了……”达娃不行了……这五个字如同晴天霹雳，震得湛宇头嗡嗡作响。达娃，那个总是跟在他身后，叫他“湛宇哥哥”的小男孩，那个天真烂漫，笑容如阳光般灿烂的孩子，竟然……
湛宇顾不得与赛罕对峙，一把推开挡在面前的灌木丛，飞奔向部落。赛罕冷笑一声，对手下使了个眼色，一行人悄悄跟了上去。
部落里弥漫着悲伤的气息。达娃躺在简陋的帐篷里，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱。他瘦小的身躯蜷缩在一起，像一只即将凋零的花朵。达娃的母亲抱着他，哭得撕心裂肺，悲痛欲绝的哭喊声在部落上空回荡。
卓娅，部落里唯一的医生，跪在达娃身旁，不停地为他擦拭着额头，却无奈地摇头。“我尽力了，领主。这孩子是脱水引起的并发症，我没有办法……”她哽咽着，声音颤抖。
湛宇冲进帐篷，看到这令人心碎的一幕，心如刀绞。他蹲下身，轻轻抚摸着达娃滚烫的额头，一股无力感涌上心头。
就在这时，傅瑶也赶了过来。她看到奄奄一息的达娃，眼中充满了悲伤。她走到达娃母亲身旁，轻轻搂住她的肩膀，无声地安慰着她。
傅婉站在帐篷外，看着这一幕，心中五味杂陈。虽然她对湛宇充满敌意，但看到达娃的惨状，也不禁心生怜悯。
“一定还有办法的！”湛宇猛地站起身，眼中闪烁着坚定的光芒。他想起莫日根，那个流浪的水利知识者，曾经提到过这片土地下可能存在地下水源。
“莫日根说，在地势最低洼的地方，找到一种叫做‘沙柳’的植物，它的根部能够指示地下水的位置。”湛宇语气急促，转身吩咐族人，“立刻去找！挖地三尺也要找到沙柳！”
族人们面面相觑，眼中充满了怀疑。这片土地干旱了这么久，怎么可能还有地下水？但看到湛宇坚定的眼神，他们还是默默地拿起工具，开始四处寻找沙柳。
湛宇根据莫日根的描述，带着几个人来到部落西边的一片低洼地带。这里寸草不生，地面干裂，看起来毫无希望。
“领主，这里真的会有水吗？”一个族人忍不住问道，语气中充满了怀疑。
“一定会有！”湛宇语气坚定，目光扫过荒芜的土地，“莫日根不会骗我！”他拿起铁锹，开始挖掘。
太阳炙烤着大地，汗水浸湿了湛宇的衣衫，但他依然不知疲倦地挖掘着。他的双手磨出了血泡，但他毫不在意。他心中只有一个信念：一定要找到水，救活达娃！
傅瑶默默地站在一旁，看着湛宇忙碌的身影，眼中充满了担忧和敬佩。她知道，湛宇是在为整个部落的生存而努力。
傅婉则躲在远处，冷眼旁观。她依然不相信湛宇，但她心中也有一丝期待。如果湛宇真的能找到水源，或许……
“挖到了！”一个族人惊喜地喊道。
湛宇心头一震，连忙跑过去。只见在干燥的泥土下，竟然真的生长着一株沙柳！
“继续挖！”湛宇兴奋地喊道，眼中闪烁着希望的光芒。
就在这时，躲在暗处的赛罕，嘴角露出一丝阴险的笑容。“水源……找到了……”他低声说道，转身消失在夜色中……
“领主，你看！”一个族人指着地上的痕迹，语气急促。湛宇心头一震，连忙跑过去。在干燥龟裂的泥土下，一株不起眼的沙柳顽强地扎根着。它细弱的枝条低垂着，仿佛奄奄一息，但根部却深深地扎入地下，仿佛在汲取着什么。“继续挖！”湛宇兴奋地喊道，眼中闪烁着希望的光芒。族人们也受到鼓舞，挥舞着锄头，干涸的泥土飞溅开来。
躲在暗处的赛罕，阴冷的目光注视着这一切。他嘴角露出一丝阴险的微笑，悄无声息地消失在夜色中。赛罕回到自己的部落，向首领汇报了湛宇部落的情况。“他们正在挖掘水源，看来是撑不了多久了。”赛罕语气中带着一丝嘲讽，“首领，这是我们吞并他们的好机会。”部落首领眼神一亮，贪婪的目光中闪烁着凶光。“传令下去，准备进攻！”
湛宇带领族人在沙柳周围挖掘，已经挖了很深，却依然没有见到水的踪迹。一些族人开始动摇，窃窃私语。“真的会有水吗？”“我们是不是被领主骗了？”“达娃恐怕等不及了……”怀疑的种子在人群中蔓延，像野草般疯长。湛宇的额头上渗出汗珠，他紧握着铁锹，心中也开始忐忑不安。莫日根的指引究竟是对是错？难道自己的判断失误了？
傅瑶轻轻走到湛宇身旁，递给他一块手帕，柔声说道：“湛宇，不要放弃，我相信你。”她的眼神坚定而温柔，仿佛一股清泉流入湛宇干涸的心田。湛宇感激地看了她一眼，继续挥动铁锹。
傅婉站在远处，冷眼旁观着这一切。图雅凑到她身边，低声问道：“小姐，我们真的要袖手旁观吗？”傅婉眼神复杂，没有说话。她心中对湛宇依然充满敌意，但她也不希望看到部落覆灭。
太阳渐渐西沉，天边燃烧着一片火红的晚霞，映照着这片干旱的土地，更显得荒凉而绝望。族人们的体力渐渐不支，挖掘的速度也慢了下来。就在这时，一个族人惊呼道：“领主，你看！”他指着地上的痕迹，语气急促。“马蹄印……新鲜的马蹄印……”湛宇顺着他的手指看去，脸色骤变。这些马蹄印数量众多，显然不是小股队伍，而且方向正是朝着他们部落而来……他猛地抬起头，望向远方，只见地平线上出现了一片黑压压的影子，正朝着他们席卷而来。湛宇心中一沉，他知道，一场危机即将降临。
“准备战斗！”湛宇的声音低沉而有力，在空气中回荡。他转头看向傅婉，眼神中带着一丝恳求。“傅婉……”
傅婉冷冷地看着他，没有说话，只是缓缓地抽出了腰间的匕首……
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