翌日，西郊寺庙。
冬阳斜洒，因为渐进年关，本就出名的寺庙愈发香火鼎盛。寺庙门前的香客络绎不绝，大雪覆盖的石山之上寒风轻啸，几片枯叶缓缓飘下，其中的一片落叶似乎得到了命运指引，恰巧落在秦昊肩头。
与此同时——啪！
一个松软的雪球远远飞来，精准砸在他的脑门上。
“风儿……”秦昊宠溺发笑，动作自然的拍掉短发上的破碎雪块，似乎已经习以为常——打又打不中，躲又躲不开，可不习以为常吗！
风小白笑声清脆，脚步轻盈的回到身畔：“身法太差啦，得抓紧练习喔！”
“嗯……”秦昊若有所思，缓缓走进寺庙之中。
他不信佛法，只在庙里闲逛。风小白倒是满心虔诚，在几处佛堂焚香祝祷，又往功德箱里投了不少香火钱，祈求菩萨保佑。
……
恰是风小白堂前礼佛的时机，人群之中忽然见得昨日的那位美丽妇人。彼此相隔十余米，默契的交流一个眼神之后，秦昊遥遥跟着那位美丽妇人，来到寺庙后方的一间净室。
关上房门……
噗通！
秦昊双膝跪地，额前重重的磕在地板上：“娘！”
净室里的美丽夫人，正是秦夫人——裴雪！
……
“昊儿……”裴雪连忙将他扶起，略作端详之后，双手颤颤的摘下血纹面具。当她看清那副日思夜想的年轻脸庞，眼里的泪水顿时滚落，吧嗒吧嗒的掉在地上。
秦昊强压心头的委屈，抓紧时间说道：“秦川设计害我，孩儿仓惶之间误入西北劫谷。外边礼佛的白发女子名叫风小白，是她救了孩儿性命。孩儿与她已有夫妻之实，迟早娶进家门！”
裴雪也不是寻常妇人，见得儿子安然无恙、面色红润，亦是破涕为笑：“娘已观察多日了——你这臭小子也是走了狗屎运，怎滴拐回来这么个好姑娘！动作还挺快的嘛！”
她亦说起家中状况：“前几日秦川救下郑家少族长，解了流萤别苑之局，如今深得家族信任。你柳姨在家中也是愈发得意了……”说到此处，裴雪不禁长长叹息，风韵犹存的脸上浮现出深深的疲惫。
下一秒。
呼轰！
低沉的声响中，秦昊左手托起一团炽烈似火的元炁，他目光灼灼的说道：“娘，我的病好了！”
……
片刻后。
裴雪、秦昊一齐离开净室，因为裴雪提前捐了不少香火钱，前边院门有僧人把守，此间并无他人。
“娘刚才见了，你还和从前一样不敬佛法……”裴雪似有隐忧。
秦昊重新戴上面具，跟在母亲身边走向后院侧门：“娘，求神拜佛有什么用？废那许多香烛钱，不如施舍给路边的乞丐。”
裴雪狠狠瞪了他一眼：“你个臭小子，不去焚香祷告也就算了，还敢在佛祖面前胡言乱语！再说了，现在的乞丐多半都是假的！说是乞丐，没准比咱秦家还有钱！”
秦昊满脸不服：“庙里的大和尚不是常说因果？在我看来，求神拜佛等于期待不劳而获，咱去布施乞丐、行善积德才是积累善因，方能得到善果。娘说乞丐有假，那你怎么知道不是菩萨变成乞丐来考验世人？”
说话间从侧门而出，绕了半圈去到了寺院正门。墙角避风之处正好有两个骨瘦如柴的乞丐，他们衣衫褴褛，在凄寒的风雪中蜷着身子瑟瑟发抖。面前摆着两只破损的瓷碗空空如也，进出寺庙的香客不计其数，却无人愿意多作停留。
……
“唉……”她摇头轻叹，未和儿子争辩，而是拉起儿子的手掌，无比珍惜的捧在怀里，“你呀，在外边照顾好自己。娘在家里诸般都好，若有什么需要帮忙的，让那位马公子到品香阁留信便是。”
叹息之间，裴雪左手摸出几枚铜钱朝那墙角随意一抛，那些铜钱便精准的落到两只瓷碗里，正好一边三个。两名乞丐听着到清脆的声响，顿时眼前发亮，双手合十的拜谢起来。
看到这一幕，少年不禁眉开眼笑，嘴甜的说道：“娘，您就是个活菩萨！”
——
裴雪走后。
“你在这啊！”一个穿着翠竹长裙的俏丽身影来到身边，瞅着雪山石径上渐渐模糊的背影，俏目眨动的说道，“那是谁？”
秦昊拉住风小白的柔软小手：“那是我娘，我们在这世上最亲的亲人！”
风小白似乎想起来什么，剔透的薄唇一阵颤抖，忽的扑进秦昊怀里哭起来：“傻子……呜呜呜，我……我也想我爹娘了喵！”
秦昊拥住她的身子，轻拍风小白的后背：“没事了，都过去了。”相处多日，早已听说一些过往——劫谷之中元炁狂暴，其中异兽多半残虐嗜杀，风小白的父母兄弟皆是如此。然则相较那些体型更大的异兽，防守薄弱的风灵兽并无优势。
她的父母兄弟在搏杀之中陆续殒命，没有一个突破到三阶以上。倒是生性最为温和的风小白凭着风属性元炁的灵动飘逸，在劫谷之中游击生存，并最终跨过五阶门槛化为人形。
——
且说裴雪下了雪山石径，乘坐马车回到家中。秦府近来忙于恢复飞卢书局的运转，上下人员进进出出，颇为忙碌。
裴雪刚出马车，便看见秦川拄着拐杖等在外边。
“大公子……”裴雪不觉皱眉，旋即演出几分担心，“腿脚好些了？”
秦川假惺惺的行了个礼，也装出几分母慈子孝：“多谢母亲挂念，孩儿的伤势已无大碍。倒是这般冰天雪地，母亲还去西郊寺庙替二弟祈福，让孩儿十分担心。”按着曌雨国的风俗，秦川虽为二房柳氏所生，在人前却只能称呼正房的裴雪为母亲，余下皆为姨娘。
裴雪低眉浅叹，视线抬起之时透出几分慈蔼希冀：“以后家族重担便要落在你的肩上，今后务必谨慎小心——秦家已经没了昊儿，不能再没有你。”
秦川到底年轻，哪里经得起这般蛊惑？按捺着心头狂喜，低头应道：“孩儿誓为家族奋斗终身，肝脑涂地、万死不辞！”
……
然而错肩分别之后，回身目送的秦川悄然变了脸色，眼眸之中闪过阴沉的寒光：“秦昊已死，我自然能够挑起家族大梁。”
“不过……”
“你还活着，我娘如何上位？”
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