进入平陵不过一日，苏怀舟已通过街巷、流寇的行动，以及几名守卫的只言片语，掌握了这座城池的危局：
平陵的粮草所剩无几，外有三股势力虎视眈眈，内有百姓怨声载道。城池虽有三百兵马，却如一潭死水，毫无战力。
晚间，李刀召集了数名亲信将领，以及苏怀舟，在大堂内召开会议。
“听探子回报，南边的杜三狼已经在集结兵马，近期很可能会攻城！”一名将领神色焦急，声音带着隐隐的惶恐。
另一人重重一拍桌子：“杜三狼那老贼，居然敢来平陵撒野？大王，让我带兵去剿了他！”
“剿？拿什么剿？”李刀冷冷开口，目光扫过在座的众人，“粮草不足，兵马也不足，怎么剿？让你们去送死？”
堂内一片沉默，气氛压抑得令人窒息。
程啸虎——李刀最信任的副将沉声说道：“不如主动献些粮草，换一段时间的安稳，等后续有机会再做打算。”
这话一出，立即引来一片反对声：“献粮？平陵本来就缺粮！这是把我们逼上绝路！”
争论愈发激烈，声音渐渐嘈杂起来。
苏怀舟静静坐在一旁，直到李刀将目光投向他：“书生，你不是自称有计谋吗？如今杜三狼步步紧逼，你倒是说个办法出来！”
苏怀舟抬眼，扫过堂内所有人，声音平静却有力：“杜三狼贪而无谋，既要粮草，也要兵马。他急于扩张，但根基不稳。若我们能抓住他的急切之心，不必硬拼，便能一举击破。”
程啸虎冷笑一声：“说得轻巧！杜三狼手下有五百兵马，我们却连粮草都维持不了，这仗怎么打？”
苏怀舟目光淡然：“乱世用兵，不在于力，而在于计。此战，我需要两样东西——假的粮草与必经的险地。”
众人面面相觑，不明其意。
李刀皱眉问道：“什么计策？说得仔细些！”
苏怀舟缓缓站起，走到平陵的地图前，用折扇轻轻敲了敲东南方向的一处山谷。
“这里是东岭险峡，地势狭窄，两侧高坡陡峭，中央不过五十步宽，易守难攻。”
他转过身，看向李刀，语气笃定：“我们放出消息，说平陵即将运送一批粮草，护送至北郊储藏。而护送的兵力不过是几十名新兵。”
李刀眼中精光一闪：“你是说，用假粮草引他上钩？”
苏怀舟点头，接着说道：“将装有石块的空粮车涂抹上油脂，伪装成粮草，假意运送到东岭险峡。等杜三狼率军进入峡谷，我们放火烧粮，同时埋伏的弓弩手从高坡两侧夹击。一旦伏击成功，他的队伍必然全军覆没。”
堂内一片安静，但随即响起程啸虎的不满声音：“这个计策看着好，但有一个问题——如果杜三狼不上钩怎么办？我们岂不是白白浪费粮车？”
苏怀舟轻笑，语气笃定：“杜三狼嗜财如命，他的性格决定了他不会放过任何看似唾手可得的机会。只要消息足够真，他一定会出动。”
另一名将领提出疑问：“若他带大军前来，我们的伏兵能挡得住吗？”
苏怀舟摇了摇头：“伏兵不需要与他硬拼，我们只需在粮车附近留下一小队假装护送的士兵。一旦他靠近，就点燃粮车，断其退路，随后让埋伏的弓弩手乱箭齐发。乱军之中，他的队伍便如困兽一般，难以成气候。”
李刀沉思片刻，点头道：“有点意思。好，就依你的计策！程啸虎，你去调兵埋伏，务必一击必中！”
程啸虎虽心有不满，但碍于李刀的命令，只能点头应下。
两日后，消息顺利传出。正如苏怀舟所料，杜三狼听闻“粮草消息”后，果然按捺不住，亲率三百兵马前往东岭险峡，试图拦截这批“宝贵的粮草”。
他一路畅通无阻，很快进入峡谷。狭窄的谷道中，空粮车停在正中央，一小队士兵假装护送，远远一见杜三狼，立即丢下粮车，惊慌逃窜。
“哈哈哈，废物！”杜三狼大笑，带兵直冲粮车。
然而，当他掀开粮车上的“粮草”时，发现下面竟然是黑漆漆的石块！就在他愣神的瞬间，耳边传来一声尖锐的啸声。
“放火！”
伴随着一声令下，空粮车突然燃起熊熊烈焰。火焰迅速蔓延，堵住了峡谷的两端。与此同时，埋伏在高坡上的弓弩手开始射击，箭雨如雨点般落下。
杜三狼猝不及防，带领的兵马瞬间大乱，士兵们四处逃窜，却发现峡谷两端的退路都已被大火堵死。
“快撤！撤出峡谷！”杜三狼咆哮着，但乱军之中，根本无人听从指挥。
峡谷内充满了哭喊声、马匹的嘶鸣声，以及火焰吞噬空气的爆裂声。
然而，就在伏击即将结束之时，一名斥候急匆匆赶回伏兵处：“不好了！杜三狼的援兵正在接近，足有两百人！”
程啸虎面色一变，立即吼道：“撤！再不撤，我们也得被包围！”
此时，苏怀舟却从容不迫，冷冷说道：“援兵虽然来了，但没有主将。他们不过是一群失去指挥的散兵，成不了气候。”
他迅速做出判断：“你们留下五十人，继续射击，制造混乱；其余人跟我直接冲入峡谷，活捉杜三狼！”
程啸虎虽然不满，但此刻也别无选择，只得带人跟随苏怀舟冲入峡谷。
最终，杜三狼被乱军中擒住，平陵的兵马迅速将他的残兵清剿。
战后，杜三狼被押回平陵，堂上李刀哈哈大笑：“妙计！果然是妙计！苏先生，此战之后，本王对你再无怀疑！”
程啸虎虽然不满，却无法反驳战果，只能沉默以对。
苏怀舟低头一揖，语气平静：“多谢大王信任。但胜一场，不如平百姓，若大王能善用此时的威势安抚民心，才是真正的长久之计。”
李刀虽未当场应下，但显然对苏怀舟更加倚重。
而苏怀舟心中却明白，这一战不仅为他立下大功，更让他看清了平陵内部的弱点——李刀虽有权势，却短视而无谋，程啸虎虽能战，却不堪大用。
“下一步，该是我真正掌控棋局了。”
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