千牧众人神色凝重地从城主府出来后，便各自分头行动起来。
方武和赵星两人脚步匆匆地往家赶去，他们心里清楚，此去太白山押送任务艰巨，生死难料，必须得和家里人道个别，再好好收拾一下东西。
阮天雄则是径直朝着衙门的方向奔去，他要尽快召集起众捕快，把这次的任务情况告知大家，让大家都做好准备。
千牧缓缓地回到了司徒府。司徒曦早已在府中等候着，一见到千牧回来，她的眼眶瞬间就红了，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不让它们掉下来。
千牧走上前，轻轻抱住司徒曦，声音有些沙哑地说道：“曦儿，我这一去，也不知何时才能回来，你在家一定要好好照顾自己。”
司徒曦紧紧依偎在千牧怀里，哽咽着说：“你一定要平安归来，我会在家一直等你的，不管怎样，你都要小心谨慎，千万不能出事。”
两人就这么相拥着，久久不愿分开，仿佛时间停留在这一刻，就能多留住一些彼此相伴的时光。
可时间紧迫，千牧终究还是狠下心，松开了怀抱，看着司徒曦那满是泪痕的脸，他抬手轻轻擦去她的泪水，然后毅然转身。
朝着府外走去，每一步都迈得无比艰难，而司徒曦则站在原地，泪眼朦胧地望着千牧离去的背影，直到那身影消失在视线之中。
千牧急匆匆地赶到衙门时，方武、赵星以及阮天雄等人也正好赶到了。
千牧看着眼前这些平日里一起出生入死的兄弟们，脸上满是愧疚，他声音低沉地说道：
“兄弟们，这次是我连累大家了啊，若不是因为我，大家也不用跟着冒这么大的险。要是这次咱们能活着回来，我定当谢罪，任凭兄弟们处置。”
捕快们听了这话，纷纷回应起来。
“千捕头，说这话就见外了，咱们本就是兄弟，有福同享，有难同当嘛！”
“就是啊，哪有什么连累不连累的，咱们一起面对就是了。”
众人嘴上虽这么说着，可心里都清楚这次任务的凶险程度，气氛也随之沉默了下来，每个人的脸上都笼罩着一层凝重的神色，只余那偶尔的叹息声在空气中回荡。
时间就这么一点点流逝，转眼间傍晚来临了。这时，只见一百多名身着清一色战甲的士兵，押着一千名民夫，浩浩荡荡地来到了衙门。
那些民夫们脸上满是无奈与惶恐，他们大多都是普通的百姓，被临时征召，心中对这未知的押送之旅充满了恐惧。
千牧见状，强打起精神，迅速分配起看押任务来。他有条不紊地安排着士兵和捕快们各自的职责，确保一路上能尽量稳妥地押送这些民夫。
待一切安排妥当后，千牧说道：“出发！”
于是队伍便浩浩荡荡地朝着城外走去。
当押送队伍缓缓抵达城门口时，众人惊讶地发现，城门口已然集结了两百多名身着战甲的士兵。
而站在队伍最前面的，是一名身着士级六品巅峰蛇纹战甲的将领。此人正是副城主身边的亲信，平日里仗着副城主的权势，没少耀武扬威。
看到千牧等人出现，他迈着大步走了过来，脸上挤出一丝看似和善的笑容，说道：“千捕头啊，此次路途遥远，任务艰巨，我奉太子之命，特地率领众兄弟来助你一臂之力。”
那话语里虽然说得客气，可眼神中却透着一丝不易察觉的狡黠。
千牧一听这话，心里立马就警觉起来，本想当场拒绝，觉得这家伙肯定没安好心。
可就在这时，身旁的赵星凑到他耳边，压低声音说道：“千牧，这怕是那两个狗贼怕你跑掉，特意派来监视你的。
你瞧，他俩就在城墙上看着，这架势，要是你拒绝了，他们指不定会直接找个借口对你动手。毕竟这可是太子之令，违抗不得。”
千牧顺着赵星所指的方向看去，果然瞧见巡察使和副城主站在城墙上，正远远地盯着这边。
千牧心里一阵嘀咕：“看来这劫是无论如何也逃不过了，他们这是步步紧逼，非要置我于死地啊。”无奈之下，千牧只得咬咬牙，挥挥手示意这些士兵一起跟着走吧。
在人族开发到的北部疆域边境，有一座巍峨的太白山脉。
太白山脉蕴含着大量珍贵的晶石，这也成为了无数人觊觎的财富之源。
为了开采这些晶石，数十万民夫被强行征调至此，他们在这漫无边际没有尽头的山脉中，过着暗无天日的劳作生活。
漫山遍野都驻守着战甲士兵，他们目光冷漠地看着这些民夫，稍有动作慢些的农夫，便会遭到劳头无情地抽打。
皮鞭抽打在身上的声音、民夫们痛苦的呻吟声，交织在一起。一批又一批的尸体被无情地抬到山脚，在那里，熊熊大火从未停歇过，将这些逝去的生命化作灰烬。
然而，死亡并没有阻止这场残酷的开采。一批又一批的农夫，源源不断地从全国一百多座城池被押送到这里，继续着这无尽的苦难。
他们的眼神中充满了恐惧、绝望，却又无能为力。
而在这山脉之外，时常传来令人毛骨悚然的兽吼声。那声音低沉而震撼，如来自远古的巨兽。
据说，纪帝也曾派遣过几支数千人的队伍，前往山脉外进行探查，试图揭开那神秘兽吼背后的秘密。
但可惜的是，这些队伍都是有去无回，没有一个人能够活着回来讲述山脉外的情况。这也让太白山脉外的区域，蒙上了一层更加神秘恐怖的袈裟，让每一个身处太白山脉的人，都在恐惧中劳作。
人族疆域的西面，同样横亘着一条气势磅礴却又危机四伏的山脉——无羁山脉。
它和太白山脉一样，蕴藏着海量的晶石资源，吸引着人族不断地派遣人力前去开采。
在无羁山脉中，同样有着无数的民夫在艰苦劳作，周围也布满了戒备森严的战甲士兵维持秩序。
一辆又一辆满载着晶石的马车，从这无羁山脉出发，沿着蜿蜒的道路，与太白山脉开采出的晶石一道，被运往人族的帝都——天纪城。
这些珍贵的晶石，成为了支撑帝国运转、维持各方势力平衡的重要物资。
而人族疆域的南面和北面，则是截然不同的景象。
那里是一片望不到尽头的狂暴海面，波涛汹涌，巨浪滔天，蕴含着无尽的愤怒。海风呼啸而过，卷起数丈高的海浪，狠狠拍打着岸边，发出震耳欲聋的轰鸣声。
那海面之上，危机重重，时不时会出现神秘的漩涡，或是有着体型巨大、模样狰狞的海兽出没，让人望而却步。
人族就在这样的疆域环境里，一面在山脉中挖掘着珍贵资源，一面又要时刻警惕着南北两面那狂暴海面带来的未知威胁。
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