凤县，平村
夕阳西下，天边被染成了橙红色，晚霞如同一幅绚丽的画卷铺展开来。整个村庄仿佛被笼罩在一层金色的薄纱之中，显得格外宁静而祥和。已袭爵成为东武侯的徐骧，身着朴素的粗布麻衣，完全没有了平日里在侯府中的华贵模样。徐骧自幼父母早亡，是祖父老东武侯将他拉扯长大。后来，祖父回到玄宗潜心修行，徐骧便早早地袭了爵。袭爵之后，徐骧听从祖父的建议，外出云游，期望能锤炼出“凡心”。
此时的徐骧，正惬意地坐在自家门前的竹椅上，静静地欣赏着眼前的美景。不远处的田间，金黄的稻穗在微风中轻轻摇曳，仿佛在向人们诉说着丰收的喜悦。玉米地里，饱满的玉米棒子裹着层层绿衣，在夕阳的余晖下闪烁着金色的光芒。村民们结束了一天的劳作，正陆陆续续地从田间归来，他们的脸上洋溢着疲惫却满足的笑容。田边的空地上，一群儿童还在嬉笑玩耍，他们的笑声在村庄上空回荡。
徐骧看着眼前的场景，嘴角不自觉地上扬。这时，一位路过的村民笑着跟他打招呼：“徐小子啊，这傍晚的景色可真美，你在这儿享受呢。”徐骧笑着回应道：“张叔，您这忙了一天，也该好好歇歇啦。今天这活儿干得怎么样？”两人你一言我一语地聊了起来，气氛十分融洽。
而云璟这一路却走得惊险万分。他身为阳都侯府的世子，担任八品巡盐御史，想要在巡查盐务中整顿乱象，为百姓谋福祉。可他万万没想到，在这过程中，竟触碰到了许多地方官员的利益。那些官员平日里靠着盐务中饱私囊，为非作歹，如今见云璟来势汹汹，一心想要彻查，便起了杀心。
这日，在一处隐蔽的山林中，云璟与他的下属们围坐在一堆篝火旁。下属李福满脸担忧地开口道：“大人，咱们这样一直躲躲藏藏也不是办法啊，官道不能走，这小路又崎岖难行，兄弟们都快撑不住了。”另一位下属王虎也附和道：“是啊大人，那些地方官员太可恶了，就因为咱们要查盐务的弊端，他们就想置咱们于死地。”
云璟神色凝重，缓缓说道：“我又何尝不知道呢，但我们不能退缩。这次巡查盐务，发现的问题远比我们想象的严重。那些官员勾结盐商，抬高盐价，百姓们苦不堪言。我们要是放弃了，百姓们该怎么办？”李福皱着眉头说：“大人，我明白您的意思，可我们现在处境危险，再这样下去，恐怕还没到京城，我们就……”
云璟打断他的话，坚定地说：“所以我们只能走小道，虽然艰难，但也能避开那些眼线。官道上他们肯定设了重重埋伏，我们不能去送死。只要能把这些证据带回京城，呈到圣上跟前，他们的恶行就一定会得到惩处。”众人听了，都默默点头，心中虽有担忧，但也被云璟的决心所感染。
他们继续在小路上艰难前行，干粮吃完了，就只能在路边采些野果充饥；马匹累倒了，他们就只能徒步前行。这天，他们终于看到了这个宁静的村庄。
云璟望着远处的村庄，心中有些犹豫。李福在一旁说：“大人，咱们已经好几天没好好休息了，要不就去那村庄里歇一歇？”王虎却有些担心：“大人，这村庄虽说看着安宁，但万一有那些官员的眼线呢？”
云璟沉思片刻，说道：“我们已经走了这么久，大家都疲惫不堪，再这样下去，身体会垮掉。而且我们现在这副模样，进了村子，只要小心行事，应该不会引人怀疑。再者说，我们也需要补充些食物和水。”众人听了，都觉得有理，于是决定前往村庄。
他们不敢去官家驿站，生怕暴露行踪，只能来到村正家里，希望能得到一些帮助。云璟站在村正家的门口，抬手轻轻叩响了门环。不一会儿，门“吱呀”一声打开了，一位面容和善的中年男子出现在门口，他便是村正。
云璟微微拱手，脸上带着疲惫却不失礼貌的笑容，说道：“这位大哥，打扰了。我们是赶路的行人，实在是又累又渴，能否讨些水喝？”说着，他下意识地舔了舔干裂的嘴唇。
村正上下打量了云璟一行人，见他们虽然衣衫褴褛、满脸尘土，云璟的衣服上甚至还有几处被树枝划破的口子，显得十分狼狈，但眼神中透着一股坚毅。村正心中虽有些疑惑，但还是热情地说道：“快进来吧，出门在外都不容易。”
云璟等人走进屋子，屋内陈设简单却十分整洁。村正连忙从厨房端来几碗水，云璟接过水碗，手微微颤抖着，他迫不及待地将水一饮而尽，那干涸的喉咙终于得到了滋润，他长舒了一口气，说道：“多谢大哥，这水可真是救命水啊。”
村正笑着说：“看你们这模样，是走了不少山路吧？”云璟微微一怔，随即说道：“是啊，我们想抄近路去京城，没想到这小路如此难走。”他一边说着，一边观察着村正的表情，生怕露出什么破绽。
村正也没多问，只是又给他们添了些水，还拿出了一些自家做的干粮，说道：“你们要是不嫌弃，就吃点干粮，垫垫肚子。”云璟等人感激不已，连声道谢。
云璟喝了口水后，目光望向窗外的村庄，被眼前这如诗如画的傍晚景色所吸引，心中忽然涌起一股想要四处走走看看的念头。
于是，云璟走出了屋子。刚走到街上，云璟就一眼瞧见了坐在竹椅上的徐骧。他先是微微一怔，似乎还不敢相信眼前这个一身粗布麻衣、悠然自得的人，就是自己许久未见的小侯爷。
而徐骧也察觉到了有人靠近，缓缓转过头来，原本平和的眼中瞬间闪过一丝惊喜，薄唇轻启，脱口而出：“云璟，竟是你！”
云璟的脸上迅速堆满了欣喜的笑容，那笑容如同春日里盛开的繁花般灿烂，快步朝着徐骧走来，一边走一边说道：“小侯爷，真没想到能在这儿碰到您！您这一出去云游就是一年，京城的大伙都念叨着您呢。”
徐骧看着云璟如今这副狼狈的模样，衣服脏污不堪，头发也有些凌乱，与记忆中那个意气风发的少年判若两人，心中满是疑惑。他皱了皱眉头，关切地问道：“云璟，你这是怎么了？怎么如此狼狈，发生什么事了？”
云璟苦笑着叹了口气，说道：“小侯爷，说来话长啊。我如今担任八品巡盐御史，为朝廷效力，是我分内之事，谈不上辛苦。本想着为百姓整顿盐务，让他们能吃上平价盐。可谁知道，这一查，竟查出了大问题。那些地方官员勾结盐商，中饱私囊，为了维护他们的私利，竟然对我下了杀手。我和随行的人一路被追杀，不敢走官道，只能在荒郊野岭中躲避，这才成了现在这副模样。我们连官服都不敢穿，就怕被他们认出来。”
徐骧听后，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，调侃道：“为百姓？云璟啊云璟，你我相识多年，你就别在我面前装了。你真以为我不知道，你此番彻查盐税，醉翁之意不在酒，真正的目的是为了抓住右相贪污的把柄吧。”
云璟听到这话，先是微微一愣，脸上闪过一丝尴尬，但很快就恢复了镇定。他苦笑着摇摇头，说道：“还是小侯爷了解我，什么都瞒不过您的眼睛。没错，我确实是想通过盐务查出右相一系的贪污证据。如今朝堂之上，右相势力庞大，结党营私，贪污腐败，搞得朝廷乌烟瘴气。我身为左相的人，怎能坐视不管？”
徐骧笑着摆摆手，说道：“行了行了，我也就是开个玩笑。你有这份心思，倒也难得。只是这官场的水太深，你可得小心行事，别把自己搭进去了。”
云璟点点头，说道：“我明白，小侯爷放心。这次虽然危险，但我也搜集到了不少关键证据，只要能平安回京，呈到圣上跟前，右相的恶行就一定会得到惩处。”
但是徐骧也只是点了点头，没有多说什么。虽然徐骧态度如此，话语不多，云璟却丝毫不觉得奇怪，毕竟他与徐骧相识已久，十分清楚徐骧的性格向来如此，对很多事情都看得很淡，随遇而安。
两人就这样站在门前交谈起来，往昔的岁月如同缓缓流淌的河水，在他们的话语间悄然浮现。在京城时，虽然徐骧早早袭爵，但是随和脾气还是让他和京中一众贵胄交情甚笃。
就在这时，住在徐骧隔壁的傅煜劳作完从田里回来。傅煜家中只有阿爷阿婆两人，他一直勤奋好学，就在过去的秋闱中，一举考中了解元。此刻，他一边劳作一边准备着明年的春闱。
他肩上扛着一把锄头，脚步略显疲惫，脸上带着劳作后的倦容。远远瞧见村正家中这热闹非凡的一幕，他也不多想，只想径直回家，好好休息一番。可回到家门口时，看见了陌生人在与徐骧交谈，心中顿时涌起一阵好奇。在他的印象里，可从未见过这人与徐骧交谈，傅煜的好奇心瞬间被彻底点燃。
他不由自主地放慢了脚步，装作若无其事的样子，缓缓朝着这边走近。
徐骧正与云璟交谈盛欢，眼角的余光瞥见了慢慢走近的傅煜。脸上浮现出一抹温和的笑意，说道：“云璟，你瞧那边那个年轻人，他叫傅煜。这小子可不得了，一直勤奋好学，就在过去的秋闱中，一举考中了解元。”云璟微微点头，眼中露出一丝赞赏，说道：“能在这乡间有如此才学，确实难得。”
他笑着朝傅煜挥了挥手，喊道：“傅煜，快过来！”傅煜微微一愣，没想到徐骧会主动叫他。犹豫了一下，他还是快步走了过去。
徐骧看着傅煜，又看向云璟，介绍道：“傅煜，这位是阳都侯府的世子云璟，如今担任八品巡盐御史。别看云大人官职不算高，但他可是一心为朝廷、为百姓做事，在巡查盐务的工作上十分尽责。这次他是在巡查盐务返京的途中，路过咱们这儿。”傅煜听后，眼中满是惊讶与敬佩，连忙拱手行礼，说道：“原来是云公子，久仰大名，今日有幸得见，实在是傅某的荣幸。”云璟笑着还礼，说道：“傅解元不必多礼，能在这乡间遇到像你这样有志向的才俊，也是我的幸事。”
三人站在门前，就此开启了一段新的交谈，氛围愈发融洽起来。云璟饶有兴致地看向傅煜，开口问道：“傅解元如此才学，日后必定前途无量，不知傅解元心中有何志向？”
傅煜听了，神色变得认真而坚定，他微微挺直腰杆，目光中闪烁着光芒，说道：“不瞒云公子，我一心想要做大官，不为功名利禄，只为能创建一个天下大同的盛世。在那个盛世里，百姓安居乐业，没有贫富差距，人人都能吃得饱、穿得暖，老有所依，幼有所养。我愿倾尽毕生之力，为实现这个理想而奋斗。”
云璟听完，眼中闪过一丝不易察觉的愣神，这样宏大且近乎理想化的志向，在他身处的复杂官场环境看来，多少有些不切实际。但他很快回过神来，面不改色地称赞道：“傅解元志向高远，令人钦佩。若真能有那一日，实乃天下之幸。”
徐骧作为云璟多年的老友，对他的细微反应了如指掌。他明白云璟心中或许觉得傅煜的想法过于天真，在这现实的官场中，实现这样的理想谈何容易。于是，徐骧笑着对傅煜说道：“傅煜啊，你也劳作了一天，想必累坏了，快回家歇着吧，明日咱们再细聊。”傅煜虽有些疑惑，但还是点头应道：“那行，徐骧兄，云公子，我先回去了。”说罢，便扛着锄头转身回家。
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