灼热的路面蒸腾起扭曲的气浪，三门市的街道此刻如同战场前沿。边境的紧急动员令下，从身经百战的A级精英到刚拿起触发器的C级预备役，几乎全员都散布在城市的各个角落。他们的目标只有一个：清剿那些形如机械蝎子的小型触力能兵——拉德。
这些蝎形拉德毫无反抗能力，它们没有攻击性武器，唯有尾部那微型“三离子压缩器”闪烁着微弱的能量光晕，它们存在的唯一目的似乎就是躲藏、收集逸散的触力能后打开异界的传送门。它们钻入墙缝的阴影，附着在空调外机底部，或蜷缩在下水道口的格栅下，如同城市角落滋生的机械寄生虫。
“嗤~~”
长谷川庆的身影在一处商业街的拐角闪现，动作迅捷而精准。他手中的太刀状触发器——弧月，划出一道冷冽的银光，刀刃悄无声息地刺入一只正试图钻进报刊亭底部的拉德的脆弱核心。那只蝎子兵如同被抽空了支撑般，核心部件的亮光化作细微的光粒消散于热浪之中，唯有几缕逸散的触力能如青烟般被它尾部的装置吸入，随即那装置也黯淡熄灭。
“唰！”
长谷川手腕轻甩，弧月刀锋上残留的最后一点逸散能量也被震开，发出细微的破空声。然而，战斗的惯性动作并未带走他眼中的凝重。他站在原地，眉头紧锁，眼神有些失焦地望着已经失去动静的拉德。雷达扫描后的数据图谱仿佛就在眼前重新展开，那些代表异常负值的三离子波纹与眼前这些卑微小兵的形态重叠——正是这些东西，这些看似无害的收集器，巧妙地利用了防卫队员不可避免的战斗逸散能量，成了开启灾难之门的钥匙。
当初在技术室使用雷达解析了迅与三云修所带过来的拉德样本后，几人立马进行了一次三门市全域扫描，这一扫不要紧，雷达屏幕上密密麻麻的代表拉德的小红点几乎是将技术室总控台所配备的大屏幕染成了刺眼的红海，初步估计数量已经上千。这件事上报后，城户司令命令迅悠一立刻指挥全边境包括C级的力量，甚至通过媒体号召起了热心民众，在三门市掀起了一场轰轰烈烈的清扫行动，将近400多人被分散在100多个区域进行清除，经过将近12个小时的不懈努力，终于在触力能屏障失效前看到了曙光，目前剩下的雷达反应已经不足百数，距离屏障接触还有很久。
“咳…咳！”
一阵压抑着痛苦的轻微咳嗽声在身侧响起，瞬间打破了长谷川的沉思。那须玲不知何时已靠近，她单薄的身体裹在略显宽大的边境制式服装里，淡金色的发丝贴在因闷热和虚弱而微微泛红的额角，出于对她身体状况的考虑，长谷川并不打算让她全程参与这次行动，但是少女显然有自己的坚持，拗不过她的长谷川只能和她达成了每两个小时要解除战斗体去休息半个小时的约定。
此时那须玲用手背虚掩着唇，那双淡蓝色的眸子敏锐地捕捉到了长谷川方才的异样，盛满了毫不掩饰的关切：“阿庆？怎么了？手臂受伤了？”——她知道他战斗技巧娴熟，受伤的可能性微乎其微，但这声询问更是在担忧他此刻的状态。
就在同时，头顶的建筑阴影中传来极其轻微的金属摩擦声，那是扳机护圈被手指触碰调整位置的声音。奈良坂透如同融入背景的幽灵，半蹲在街对面二楼的空调外机平台边缘。狙击手常用雷达屏蔽触发器--蓑衣虫的领口遮住了他下半张脸，露出的眼睛如同鹰隼般锐利扫视着街道的每一寸角落，最终落定在长谷川身上。他的声音通过加密频道，带着狙击手特有的、刻意压平的冷静，简短而直接地传来，穿透了街面的嘈杂：“庆，你分神了？”
两位至亲之人的声音和注视，如同冰水浇头，瞬间将长谷川从那沉重而危险的思绪长河中拽了回来。他猛地闭了下眼，深吸了一口灼热中混合着尘埃和微微焦糊气味的空气。再睁开时，眼底的阴郁与迷茫已被强行压下，重新凝聚起属于前线指挥者的镇定与锐利。
“没事。”长谷川的声音不大，却异常清晰地传入身边那须的耳中，同时也回应着频道里奈良坂的关切。他握紧弧月的手柄，冰凉的触感带来一丝真实感。他的目光迅速扫过周围布满裂缝的墙面、玻璃碎片，以及远处仍在与几只躲藏拉德周旋的其他队员。
“只是感觉这次行动的规模太大了，让我心里隐隐有些不安。”
远处那些C级队员的动作在长谷川这个久经战场的老队员眼中显得略有些僵硬，会消耗更多的触力能。几乎是话音落下的瞬间，长谷川将手中的弧月以飞刀一样掷出，笔直地冲向街角垃圾桶后方一道极其微小的骚动，弧月的锋刃在阳光下反射出冷硬的光芒，一击命中--隐藏的拉德已然失去了行动能力。
“不安，你是说这样大规模的出动，会让我们的战力暴露给近界民吗？但他们的阴谋没有得逞，拉德全部被我们清理掉了···”奈良坂透说着，便缓缓沉默，像是在自己分析过程中发现了什么一般。
在场的三人都是聪明人，一下就明白了长谷川的担心背后蕴藏了多么恐怖的事实。
“阿庆的意思是，这次近界民可能不只是想在警戒区域外掳走市民，他们在用这一招试探我们的兵力，难道大规模入侵就要再度重演了吗？”
一片沉默，三人知道这几乎是肯定的，能够想办法绕开边境门诱导技术的近界民花了这么大的功夫不太可能在这点小伎俩过后就偃旗息鼓，实际兵力暴露之后肯定会让他们在接下来的斗争中相当被动，但最令人感到无力的就是看出了这是陷阱也必须往里面跳。
如果不清扫这些杂兵，那么待到边境的触力能屏障封锁消失，这些数以千计的拉德立马就会化身传送门，将敌人的兵力直接投送在警戒区域外。换句话说，这是近界民进行布置的阳谋，无论边境怎么应对都会在一定程度上落于下风。
夕阳挣扎着沉入地平线，给三门市的建筑物拖出扭曲的长影。刚结束对一片区域的拉德清扫，空气中还弥漫着微弱的触力能消散的涩感，长谷川庆、奈良坂透和那须玲三人站在一处相对开阔的路口，周遭的寂静仿佛能拧出水来，沉重地压在每个人的心头。
长谷川庆背靠着冷硬的混凝土墙壁，目光放空地投向远方天际线那片越发浓重的紫黑色乌云，弧月的刀鞘被他无意识地紧握在手中，指节因用力而微微发白。奈良坂透则沉默地倚在旁边一辆汽车旁，指间习惯性地捻着一枚未上膛的狙击子弹，灰绿色的眼眸如同浸了寒冰，警惕地扫视着周围，但更深处的忧虑却挥之不去。那须玲将长谷川硬塞给她的薄外套披上——尽管热量并没有消散，温度也没有下降多少——她纤细的肩膀微微瑟缩着，苍白的脸颊上倦意明显，偶尔压抑不住的低咳声在寂静中显得格外清晰，那双淡蓝色的眸子也失去了平日的光彩，蒙上一层对不可知未来的深深忧虑。
“大规模入侵……又要来了吗？”她声音很轻，几乎被晚风吹散，却又像重锤砸在长谷川和奈良坂的心上。四年前那片废墟、枫失踪时校徽的反光、死亡与分离的阴影，正随着雷达屏幕上曾如海潮般涌现的红点，阴魂不散地缠绕上来。空气凝滞得如同灌了铅，沉默在三人间蔓延，只有远处其他队员清扫拉德传来的零星动静偶尔打破这片死寂。
就在这时，一个轻松得近乎不合时宜的声音硬生生撕开了这份沉重：
“哟！收工了吗各位功臣？”米屋阳介甩着他那头用发箍束起的头发，脚步轻快地从不远处的巷口蹦出来，脸上挂着仿佛刚郊游回来的灿烂笑容，紧随其后的是表情沉稳的三轮秀次。
米屋大大咧咧地走到三人面前，完全没注意或者说毫不在意现场低沉的气氛。他一手扛着自己定制的枪形弧月，另手叉腰，夸张地吸了口气。
“呼——干得漂亮啊！我和秀次那边也搞定了，虽然花的时间长了点。怎么样，我们效率也不差吧？哦呀，那须小姐脸色不太好哦，累坏了吧？要不要吃块饼干？我这儿还藏了半盒！”
他变戏法似的从兜里掏出一盒有点的曲奇饼干，乐呵呵地递过去，仿佛刚才经历的并非一场潜在的战争前奏，而只是一次大型的社区义务劳动。
他那“什么都不知道”的乐天派样子，像一束强光突兀地照进阴暗的角落，让原本凝固的压抑瞬间被打破了。长谷川庆紧绷的嘴角不由自主地抽动了一下，奈良坂透捻动子弹的手指也停了下来，无语地瞥了米屋一眼。那须玲也被这突如其来的烟火气弄得一怔，随即露出一丝带着无奈和一点点被感染的、极其微弱的笑意。
“阳介，别闹了。”三轮秀次低沉的声音适时响起，他将自己手套上的灰烬拍掉，目光严肃地扫过长谷川三人。他没有直接加入关于大规模入侵的沉重讨论，而是立刻报告了更重要的情况：“长谷川，关于我们之前的任务。古寺章平传来了监视三云修的最新报告。”
此言一出，米屋阳介也收敛了嬉笑，看向三轮。长谷川的目光瞬间锐利起来，奈良坂透也站直了身体，那须玲脸上的微弱笑意也消失无踪。之前的沉闷气氛被转移，取而代之的是针对具体目标的高度关注。
“章平说，”三轮秀次继续道，声音平稳但字字清晰，“在清扫拉德期间，三云修和迅先生的小队活动区域，而有个奇怪的现象：一个名叫空闲游真的学生——据查是最近才转学来三门市的——全程都几乎和他们在一起。他与三云和迅似乎相识，非常频繁地出现在他们的视野里。”他顿了顿，补上了关键信息，“章平认为，这个空闲游真的出现模式，不太像偶然，更像是……有意接近三云，甚至和迅先生之间也有某种……我们未明的互动。章平正在继续密切监视，但他觉得有必要让我们知道这个新动向。”
三轮的汇报如同一块投入平静水面的石头，立刻在三人心中激起了新的涟漪。空闲游真——这个名字对长谷川和奈良坂而言，已然和人形近界民的嫌疑紧密相连。他此刻的出现，尤其是在清扫拉德的关键期间与三云、甚至和迅悠一如此紧密地接触，这背后隐藏的信息量令人不寒而栗。
远处的天空，乌云翻涌，酝酿着未落的雨。而在这片废墟之上，围绕着那个名叫“空闲游真”的新生，一场新的风暴似乎也已悄然拉开了序幕。