蝉鸣褪去时，雨水便落了下来。
城市的喧嚣被雨水过滤，变得模糊不清。霓虹灯的光芒在湿漉漉的地面上漾开，像一杯被打翻的、色彩浓郁的鸡尾酒，迷离而颓废。行人匆匆，车辆驶过溅起水花，一切都像是隔着一层毛玻璃。
他坐在窗边，手里捧着一杯早已不再冒热气的茶。茶水颜色深沉，如同此刻他心里沉淀下来的、挥之不去的阴霾。窗外的雨声，时而急促，时而舒缓，像是有人在反复无常地拨弄着琴弦，奏出一曲不成调的、充满了变数的夜曲。
变化是从什么时候开始的？
他努力地回想，试图在记忆的长河中找到那个关键的节点，那个微小的裂痕，如同瓷器上细微的冰裂纹，一旦出现，便预示着最终的破碎。
或许，是那次争吵？为了工作上的一点分歧，他们第一次发生了激烈的争执。他记得当时自己情绪激动，言辞激烈，而她则一直沉默着，脸色苍白，眼神里是他从未见过的冰冷和失望。争吵的最后，她什么也没说，只是默默地收拾好东西，转身离开了，留给他的只有一个决绝而仓促的背影。
又或许，是那次更早的，他无意中看到了她和另一个男人在街角相谈甚欢的情景？那个男人他认识，是他们共同的熟人，一个温文尔雅、家境优渥的男人。他们看起来很熟悉，也很……融洽。他当时只是觉得有些刺眼，并没有多想，也没有上前去打扰。但那个画面，却像一根细小的刺，扎进了他的心里，留下了一道隐秘的痛感。从那天起，他看她的眼神，似乎就多了一丝难以言喻的揣测和不安。
还或许，是更早，更早的时候。某个同样下着雨的夜晚，他们一起走出书店，他为她撑开伞，雨点敲打在伞面上，发出单调的声响。他们并肩走在湿漉漉的街道上，路灯将他们的影子拉得很长很长，又在交错的水洼里破碎、重组。空气中弥漫着雨水的清新和一种难以言喻的暧昧气息。他当时很想说些什么，一些平日里积攒在心底、却始终缺乏勇气开口的话语。但话到嘴边，却又咽了回去。他看到她安静地听着雨声，侧脸在昏暗的光线下显得格外柔和，也格外……遥远。那一刻，他忽然觉得，他们之间，似乎隔着的，并不仅仅是一层薄薄的雨幕。
是哪一个呢？或者说，是无数个微不足道的瞬间，如同细密的雨丝，一点一滴，渗透进了原本坚实的壁垒，最终汇聚成了无法逾越的洪流？
作家往往喜欢写宿命感，写命运的无常和人生的无奈。他笔下的人物，常常被无法掌控的力量所裹挟，走向各自既定的悲剧结局。他现在有些能够理解那种感觉了。当你身处其中时，你以为一切都在掌控之中，你以为那份羁绊如同你掌心的生命线，清晰可见，永恒不变。你小心翼翼地维护着，呵护着，以为只要足够用心，就能够抵御外界的风雨。
然而，现实却总是喜欢开残酷的玩笑。
也许，根本就没有什么所谓的“牢不可破”。人与人的联系，或许从一开始，就脆弱得如同某种精巧的工艺品，美则美矣，却经不起一丝一毫的意外和疏忽。它建立在你来我往的言语里，建立在共同经历的时光里，建立在那些微小的、心照不宣的习惯和期待里。但这些东西，又是多么容易改变，多么容易磨损，多么容易被突如其来的变故所摧毁。
他记得有一次，他们一起去参加一个朋友的画展。画展很成功，朋友很高兴，举着酒杯穿梭在人群中，和他们说着感谢的话。他和她也站在一起，微笑着，附和着，扮演着一对关系融洽的朋友。那天晚上，月光很好，透过露台的玻璃栏杆洒进来，落在她的头发上，镀上了一层银色的光晕。他看到她的目光越过喧闹的人群，投向窗外远处闪烁的霓虹，眼神里有一种他读不懂的情绪，是疲惫？是向往？还是别的什么？
他想问她，想和她聊聊，想打破这种礼貌而疏离的平静。但最终，他只是沉默地站在她身边，和她一起，看着窗外的万家灯火，感受着彼此之间那令人窒息的沉默。
那一刻，他感觉到了一种前所未有的隔阂。仿佛他们之间，已经竖起了一道无形的墙。他能看到墙那边的她，也能感觉到她的目光偶尔会投射过来，但他却无法再像以前那样，轻易地穿过那道墙，触摸到她真实的内心。
是那堵墙，是什么时候开始砌起来的？是用一次次欲言又止的沉默？是用一个个辗转反侧的夜晚？还是用那些看似微不足道、实则累积起来的失望和误解？
他不知道。他只知道，当他意识到这一点的时候，那堵墙，似乎已经高耸入云，密不透风了。
“方舟之钥……方舟之钥……”张君雅靠在潜航器的座椅上，手指无意识地敲击着扶手，脑海中反复回响着陈启明教授消散前的最后一句话。“这到底是个什么玩意儿？一把真正的钥匙？还是什么高科技的密码？或者是某种……精神烙印？”
江忘川依旧沉默地看着窗外飞速掠过的黑暗岩壁。他的眉头紧锁，似乎在思考着什么极其复杂的问题。
“你觉得呢？”张君雅忍不住问道，“你可是我们的首席历史解谜专家。”
江忘川缓缓转过头，镜片后的目光显得有些深邃。“陈启明教授最后的话，信息量太大了。‘太阳之血’是火种，是概念模型，是启动代码。而‘方舟之钥’，是打开它的条件。这听起来……很像是某种……需要特定权限或者精神共鸣才能启动的系统。”
“精神共鸣？”张君雅挑了挑眉，“你是说，需要某个特定的人，或者某种特定的……脑波频率？”
“有可能。”江忘川沉吟道，“想想森中领。他被囚禁在那个绝对灰色的空间里，记忆被剥夺，但他似乎……依然保留着某些更深层次的东西。伊姆扫描他的失败，以及他对‘太阳之血’那种近乎本能的了解。这都暗示着，‘太阳之血’或者说与之相关的‘钥匙’，可能与某种……非常个人化的、无法被轻易复制的精神特质有关。”
“比如……属于‘黄金时代’的人特有的某种……集体潜意识？”张君雅猜测道。
“或者……是某个特定个体。”江忘川补充道。
张君雅悚然一惊：“你的意思是……森中领？”
“我不知道。”江忘川摇摇头，“但陈启明教授将线索指向了我们这个时代，而又提到了‘钥匙’。森中领是目前我们所知，唯一一个与‘太阳之血’和那个被抹去的时代有直接联系，并且……似乎保留着某些‘抗性’的人。”
“把他从那个该死的灰色监狱里弄出来？”张君雅皱起眉头，“这难度也太大了吧？伊姆肯定在他身上设置了无数道锁。而且，就算我们能把他弄出来，他真的就是我们需要的‘钥匙’吗？万一……他是伊姆故意留下来的后手呢？”
江忘川沉默了。张君雅的担忧不无道理。森中领的身份太过敏感，也太过于复杂。他们对此知之甚少，贸然行动，风险极高。
“但我们不能排除这种可能性。”江忘川最终说道，“陈启明教授将如此重要的信息隐藏在这个几乎被遗忘的角落，本身就是一种极其冒险的行为。他一定有他的理由。也许……他认为，只有这个时代的人，只有……继承了某些‘火种’余温的人，才能找到真正的出路。”
“好吧，就算我们接受这个设定。”张君雅摊摊手，“那我们下一步去哪？总不能真的去闯伊姆的老巢，把森中领‘劫’出来吧？那不是找死，是自杀。”
江忘川的目光投向潜航器前方，那片已经遥遥在望的、被能量屏障笼罩的澳海城。“我们需要更多的信息。关于‘方舟基地’，关于‘太阳之血’，关于……这个时代的‘历史修正者们’。陈启明的数据库虽然大部分损毁了，但也许……还留下了一些蛛丝马迹。”
他将潜航器的目的地重新设定为澳海城地下的另一个区域。那里是澳海城的“记忆档案馆”。
说是档案馆，其实更像是一个巨大的、由数据构成的迷宫。这里存储着这个时代绝大部分的公开历史记录、文化资料、科技文献，甚至……一些经过“净化”和“筛选”的个人记忆片段。
当然，江忘川和张君雅都知道，这里能找到的，大概率也是经过“前辈们”精心修饰过的“真相”。但他们别无选择。想要在迷雾中寻找一条出路，就必须先了解这座迷宫本身。
潜航器降落在记忆档案馆的接入端口。这里看起来像是一个充满未来感的图书馆，巨大的透明屏幕悬浮在空中，显示着各种分类标签和信息流。空气中弥漫着一种淡淡的、类似旧纸张和臭氧混合的味道。
他们通过身份验证，进入了档案馆的内部网络。张君雅熟练地连接上自己的终端设备，开始进行地毯式的搜索。
“我们从哪里开始查起？”张君雅问道。
“‘大灾变’。”江忘川言简意赅。
张君雅点了点头，手指在虚拟键盘上飞舞起来。“‘大灾变’……官方记载是……一场突如其来的、原因不明的全球性灾难，导致了‘黄金时代’的终结。具体表现为……全球性的地质活动加剧、极端气候、能量潮汐紊乱……造成了巨大的破坏和……人口锐减。幸存下来的人类，在废墟之上，建立了现今的文明，并……吸取教训，成立了‘历史修正与管理委员会’，旨在……维护世界和平，防止历史重演。”
他一边念着，一边皱起了眉头。“听起来……很官方，很完美。但总觉得……少了点什么。”
“少了点……真实感？”江忘川接话道。
“没错！”张君雅点头，“就像是……一个写得很好的剧本，但缺乏细节和……情感。‘大灾变’前的社会是怎样的？‘黄金时代’的人们是如何生活的？那场灾难……真的是‘突如其来’和‘原因不明’吗？”
他尝试输入一些更具体的关键词：“‘黄金时代’日常生活”、“‘大灾变’目击记录”、“被禁止的历史研究”。
搜索结果大多是些无关紧要的、经过美化处理的宣传资料，或者直接显示“权限不足”或“记录不存在”。
“果然还是老样子。”张君雅叹了口气，“信息都被清理得太干净了。”
“别放弃。”江忘川说道，“他们可以删除记录，可以修改记忆，但有些东西，是无法完全抹去的。比如……个体留下的、未被官方收录的……私人记录。”
他调出了一个特殊的搜索模块，这个模块并非连接官方的主数据库，而是尝试访问那些……存在于城市网络各个角落的、未被统一管理和归档的“碎片信息”。这些信息可能来自某个普通人的私人终端、某个废弃的公共终端、甚至是……某些被遗忘的网络拓扑结构深处。
这是一个耗时且枯燥的过程，如同大海捞针。但江忘川相信，只要存在过，总会留下痕迹。
时间一分一秒地过去。张君雅渐渐失去了耐心，开始浏览一些无关紧要的娱乐新闻和虚拟现实游戏攻略。而江忘川依旧专注于那个缓慢运行的搜索进程，他的眼神专注而锐利，仿佛要在无边的数据海洋中，捕捉那一闪而逝的微光。
就在张君雅快要昏昏欲睡的时候，江忘川忽然动了一下。
“找到了。”他低声说道。
张君雅立刻清醒过来，凑到江忘川的终端屏幕前。
屏幕上显示的，并非一段完整的影像或文件，而是一些……零散的、格式混乱的数据片段。有加密的通讯记录残片，有无法识别的图像噪点，有几句语焉不详的对话录音，还有一些……看起来像是个人日记的、断断续续的文字。
“这是什么？”张君雅有些失望。
“不知道。”江忘川摇了摇头，“但这些碎片……出现的频率和位置，似乎都指向同一个时间段——‘大灾变’前夕。而且，它们的来源……非常分散，不像是有组织的清理行动，倒像是……意外泄露出来的。”
他开始尝试对这些碎片进行拼接和解密。张君雅也加入了进来，利用自己强大的信息处理能力辅助江忘川。
这是一个艰难的过程。数据损坏严重，加密方式诡异，很多片段根本无法解读。但他们还是凭借着耐心和智慧，勉强拼凑出了一些零碎的信息。
“……‘火种计划’必须启动……不能让‘伊姆’得到……”一段模糊的通讯录音。
“……‘方舟基地’的坐标只有核心层知道……陈教授疯了吗？那东西根本不可能控制……”一段加密的文字记录。
“……天空变成了灰色……能量风暴……城市在哀嚎……他们在燃烧……”几句语无伦次的日记。
“……‘太阳之血’……不是武器……是……希望……也是……诅咒……”一段更加模糊，仿佛来自梦境的低语。
这些碎片化的信息，如同拼图的碎片，虽然无法构成一幅完整的画面，却隐隐勾勒出一个更加黑暗、更加混乱，也更加……真实的“大灾变”图景。
这不再是官方口中一场“原因不明”的灾难，而更像是一场……可以预见，甚至……被人为加速的……浩劫！而“伊姆”的阴影，似乎从一开始就笼罩在这场灾难之上！
“看来……陈启明教授隐藏的秘密，比我们想象的还要惊人。”张君雅喃喃道，脸色有些发白。
江忘川没有说话，他的目光落在最后一段解密出来的信息上。那是一段极其简短的文字，看起来像是某个绝望的人在最后时刻留下的：
“……钥匙……不在代码里……不在记忆里……它在……那里……”
后面跟着一串杂乱的、毫无意义的字符，以及一个……坐标。
这个坐标指向的，不是什么重要的军事设施，也不是什么科研基地，而是一个……看似普通的、位于澳海城普通人生活区深处的……图书馆。
“这是……什么意思？”张君雅看着那串杂乱的字符和那个普通的坐标，完全摸不着头脑。
江忘川的目光却死死地盯着那个坐标，眼神中闪烁着前所未有的光芒。
“我想……我知道‘方舟之钥’是什么了。”他缓缓说道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“是什么？”
江忘川抬起头，看向窗外那片被灰色能量屏障笼罩的城市夜空，看向那些如同星辰般散落的、散发着柔和光芒的“萤火”。
“它在……我们心里。”
“我们心里？”
“对。”江忘川的眼神变得异常坚定，“‘太阳之血’代表着创造、爱和人性。陈启明教授说，它是火种，是概念模型。那么，能够启动它的‘钥匙’，或许……并非某种外在的技术或信物，而是……存在于每个继承了那份火种余温的人……内心深处的……信念和……希望。”
他指了指那个坐标指向的图书馆：“这个坐标，可能只是一个……引导。真正的‘钥匙’，需要我们去寻找，去发现，去……唤醒。”
“唤醒……我们内心的……钥匙？”张君雅感觉自己的脑子有点不够用了。
“我不知道。”江忘川摇了摇头，“但这或许是唯一的线索了。一个……无法被删除，无法被修改，也无法被……伊姆真正理解的……人类的力量。”
他做出了决定：“我们去那个图书馆。”
“现在？”
“现在。”
江忘川站起身，眼神锐利如刀。“我们不能把所有希望都寄托在虚无缥缈的猜测上。我们需要实物，需要证据。那个图书馆里，一定有我们需要的答案。”
张君雅看着江忘川决然的背影，深吸了一口气，也站了起来。虽然前路依旧迷茫，危险重重，但他知道，自己不能退缩。
“好吧，博士。”他拿起自己的设备，嘴角勾起一丝熟悉的、带着点痞气的笑容，“那就让我们……去撬开这座城市记忆的最深处，看看里面到底藏着什么宝贝吧！”
两人离开了记忆档案馆，再次融入澳海城那看似平静，实则暗流涌动的夜色之中。
这一次，他们的目标不再是悬浮的“萤火”，而是一座……可能隐藏着人类最后希望的……普通图书馆。
而他们不知道的是，就在他们离开记忆档案馆后不久，一道无形的、冰冷的视线，落在了他们的身上。
“……‘方舟之钥’……‘内心的信念’……”一个与伊姆同源，但更加冰冷、更加扭曲的声音，在澳海城地下……
在工程师伊姆文明统治的极权之下，什么是谎言？真实？自由？权力？
江忘川和张君雅是“它们”挑选出来的人类“精英”，他们被允许有自己的人生，不然就只能进入“反地图”当人肉电池。
“工程师伊姆的目的又是什么呢？”
夜。
或者说，这座永不停歇的钢铁都市里，被定义为“夜”的时段。光线并非来自星辰或月光——那些早已被更明亮、更稳定、更“理性”的人工光源彻底放逐。此刻，是那种近乎绝望的、冷冽的惨白，从穹顶的合金网格中无差别地倾泻下来，像一层薄薄的、却永远无法穿透的霜，覆盖在这座名为“蜂巢城”的庞大造物之上。
江忘川站在他那间小小的、却被编号为“单元734”的居住空间门口。说是“门”，其实更像是一道感应屏障，无声地滑开，又无声地闭合，像一个冷漠的仆人，见证着居住者日复一日的单调轨迹。
他的手指无意识地滑过冰冷的金属墙壁。墙壁光滑，冰冷，带着一种近乎完美的几何线条，仿佛是某种巨大昆虫的外骨骼切片。空气中弥漫着一股淡淡的、难以形容的气味，像是臭氧、消毒水和某种……机械润滑油的混合体，试图用一种人工合成的“清新”感，来掩盖这里本质上的死寂。
“江忘川。”
一个声音在他耳边响起，平静，不带任何感情色彩，直接响彻在他的脑海里，如同一个预设好的程序被激活。这是“它们”的通讯方式，直接、高效，从不允许任何延迟或误解。
他抬起头，看向走廊尽头的虚空。那里没有任何实体，只有光线在流动，数据流如同无形的溪水在光缆中奔腾。
“在。”他回答，声音干涩。每一次这样的应答，都像是在他灵魂深处再添一道细密的裂痕。
“单元734，你的‘观察期’已满。明日，你将前往‘源点’进行最终评估。”
“最终评估？”
“是的。根据协议，你和张君雅是本周期内最接近‘标准’的两位人类样本。评估结果将决定你们未来的‘分配’。”
“分配？”江忘川重复着这个词，心脏像是被一只无形的手攥紧了。他知道这个词背后的含义，那是悬在他们头顶的达摩克利斯之剑，是“蜂巢城”给予他们虚假希望的诱饵。分配，意味着要么成为“它们”庞大计划中一个微不足道的齿轮，要么……进入传说中的“反地图”。
没有人真正知道“反地图”是什么。那是禁忌，是禁忌中的禁忌。传闻中，那是蜂巢城之外的广阔天地，充满了混乱、危险，但也可能……存在着“真实”。当然，更可能的是，那里是另一种形式的地狱，是生命的终点，或是比死亡更可怕的永恒囚禁。但无论如何，“反地图”代表着唯一的可能性——逃离这种被精确计算、被完全掌控的生活。
“是的。张君雅已在‘准备区’等你。明天0700，准时抵达中央升降梯。”指令不容置疑，说完，那个声音便消失了，如同它突兀的出现一样。
江忘川站在原地，走廊的光线似乎变得更加刺眼，将他单薄的身影拉得狭长而扭曲。他缓缓地、沉重地转身，走向自己的“家”。所谓的家，不过是一个十平米左右的空间，一张床，一个洗漱台，一面可以调节亮度和角度，但内容永远是“标准化风景”的屏幕墙，以及一个提供营养液的“进食单元”。
他脱掉身上那件同样编号的白色制服，赤裸着站在洗漱台前。冰冷的水流冲击着他的脸颊，试图洗去那份深入骨髓的疲惫和恐惧。镜子里映出一张年轻却写满憔悴的脸，黑眼圈浓重，眼神浑浊，仿佛蒙上了一层挥之不去的尘埃。他只有二十岁，但在这座蜂巢城里，他感觉自己已经活了一个世纪。
他想起了张君雅。
那张总是带着一点若有若无的、狡黠笑容的脸。那个喜欢在“允许”的范围内偷偷听一些被禁止的、来自“过去”的音乐，喜欢在墙壁上用手指画下一些无人能懂的符号的同伴。他们是“它们”从无数失败品中筛选出来的“幸运儿”，被赋予了“独立思考”的权利——当然，这种思考必须严格限定在“工程师伊姆”认可的框架之内。
他们曾经是朋友，或许比朋友更近。在这片连呼吸都带着计算和规训的土地上，两个相似而又不同灵魂的相遇，曾像两颗孤独星辰的碰撞，激起过微弱却真实的火花。他们一起在深夜里低声交谈，交换着彼此对“真实”的揣测，对“自由”的幻想，对那遥不可及的“反地图”的恐惧与渴望。
他曾看到张君雅偷偷藏起一片从垃圾处理区捡回来的、印有模糊图案的金属碎片，那上面刻着一些扭曲的、无法理解的符号。当江忘川问起时，张君雅只是神秘地笑了笑，说：“也许，这是通往‘外面’的地图碎片呢？”
“外面”……这个词本身就带着一种魔力，让江忘川的心脏隐隐作痛。
他甩了甩头，试图将这些不切实际的念头驱逐出去。现在不是沉溺于幻想的时候。明天，就是决定命运的时刻。他必须保持冷静，必须……做出选择。
他穿好制服，那冰冷的触感再次提醒他身份的卑微。他走出单元门，走廊依旧空旷，只有他自己的脚步声在回荡，被吸音材料过滤后，显得沉闷而压抑。
他要去“准备区”找张君雅。
穿过几条结构复杂、光线昏暗的通道——这些通道的设计似乎有意让人迷失方向——他终于来到了指定的区域。这里比他的居住区稍微宽敞一些，但也更加冰冷，充满了各种仪器和闪烁的指示灯。几个和他一样的“候选者”正沉默地站在各自的隔间里，脸上没有任何表情，如同等待检验的物品。
他一眼就看到了张君雅。
张君雅站在最里面的一个隔间，背对着他。他的身影在惨白的光线下拉得很长，显得有些单薄，却又带着一种奇异的韧性。他没有穿那身统一的制服，而是穿着一件看起来像是他自己缝制或者改造过的深色夹克，上面布满了细小的口袋和缝线，显得有些怪异，却又透着一种属于他自己的……“真实”。
听到脚步声，张君雅转过身来。他的眼睛很亮，在昏暗的光线下闪烁着一种复杂的光芒，像是藏着无数秘密的星辰。看到江忘川，他露出了那个熟悉的、带着点狡黠的笑容。
“嘿，‘思考者’，”他压低声音，用只有他们两人能听到的音量说，“你看起来……比昨天更像个行尸走肉了。”
江忘川扯了扯嘴角，算是回应。“彼此彼此，‘叛逆者’。”
张君雅走到他面前，仔细打量着他。“紧张吗？”
“有点。”江忘川诚实地回答。他的目光扫过张君雅那件不合规范的夹克，扫过他眼神深处那抹难以掩饰的焦虑。“你呢？”
“我？”张君雅笑了，笑容里带着一丝自嘲，“我？我只是好奇，‘工程师伊姆’大人今天又想玩什么新游戏。是给我们一颗糖，还是直接把我们扔进处理机？”
他的语气轻松，但江忘川能感觉到那份轻松之下隐藏的颤抖。他们都在害怕，只是用不同的方式掩饰。
“你说……‘工程师伊姆’，祂们到底想要什么？”江忘川忍不住问道。这个问题，像幽灵一样萦绕在他们心头太久了。
张君雅沉默了一下，目光投向远处那些巨大的、不断吞吐着数据和能量的管道。他的眼神变得深邃起来。“我曾经想过很多种可能。也许，祂们只是想要一群听话的工具？或者，祂们在做一个极其宏大的社会实验？再或者……”
他顿了顿，声音压得更低：“祂们在寻找某种……‘答案’。一个祂们自己也未必知道的答案。”
“什么答案？”
“我不知道。”张君雅摇摇头，“也许是生命的意义？也许是宇宙的尽头？也许……只是如何更好地控制我们这些‘蜂群’？”
“蜂群”，这是他们对蜂巢城居民的称呼，一个贴切而又充满贬义的词。
“你觉得，‘反地图’……是真的吗？”江忘川又问。这是他们之间最禁忌，也最诱人的话题。
张君雅的眼神闪烁了一下，像是在思考，又像是在回忆。“我见过一些东西。在‘清洁区’工作的时候，偶尔会接触到一些……‘异常数据’。一些无法被归类，无法被理解的信息流。有时候，我觉得……那像是某种……‘呼唤’。”
“呼唤？”
“是的。来自……‘外面’。”张君雅的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我不知道那是什么，也许是危险，也许是机遇。但我总觉得，那不是‘蜂巢城’里这种冰冷的、精确的、死寂的‘真实’。”
他伸出手，轻轻拍了拍江忘川的肩膀。“所以，明天……你怎么选？”
江忘川看着他，看着这个在绝望中依然保留着一丝疯狂幻想的朋友。他想起了他们一起在废弃的资料库中翻找到的、关于“旧世界”的残破信息——那是一个据说更加混乱、更加自由，但也更加残酷的时代。自由……那究竟是一种怎样的感觉？
“我不知道。”江忘川诚实地摇摇头，感到一阵迷茫，“我害怕。害怕选择‘分配’，从此失去自我，变成一个真正的编号。也害怕选择‘反地图’，那可能意味着……彻底的终结，或者更糟。”
“是啊，”张君雅叹了口气，笑容苦涩，“我们就像是被抛进棋盘上的棋子，连自己是黑是白都不知道。唯一能做的，就是赌一把。”
他指了指自己的太阳穴：“这里，也许是我们唯一的武器。‘它们’给了我们‘思考’的能力，或许……也给了我们‘怀疑’的权利。”
就在这时，刺耳的警报声骤然响起，红色的光芒取代了惨白，瞬间充满了整个准备区。广播里传来一个冰冷而威严的女声：
“警报！警报！‘源点’区域发生能量波动异常！所有候选者立即返回各自单元！评估延期进行！重复，评估延期进行！”
人群瞬间骚动起来，但很快又被蜂巢城那套高效运转的规训机制压制下去。人们迅速而有序地按照指定路线撤离，脸上没有任何表情，仿佛早已习惯了这种突如其来的变故。
江忘川和张君雅对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑不定。
“能量波动异常？”江忘川皱起眉头，“这意味着什么？”
“谁知道呢？”张君雅的笑容消失了，取而代之的是一种凝重，“也许是‘工程师伊姆’的计划出了纰漏？也许是……‘反地图’那边发生了什么？”
他们随着人流，默默地向自己的单元区移动。周围的墙壁似乎变得更加冰冷，光线也更加刺眼，仿佛连这座钢铁都市也在因为这场突如其来的变故而感到不安。
江忘川的心中充满了混乱。原本即将到来的抉择被强行推迟，这突如其来的“意外”，是危机，还是……转机？他不知道。他只知道，笼罩在这座城市上空的、名为“工程师伊姆”的巨大阴影，似乎变得更加深沉，更加……不可预测了。
而他和他所珍视的、唯一的朋友张君雅，依然被困在这座玻璃囚笼之中，像两只迷途的蜜蜂，不知道前方等待他们的，是甜蜜的毒药，还是……一线虚无缥缈的、名为“真实”的微光。
夜，还很长。或者说，这场名为“永恒”的囚禁，才刚刚拉开序幕。