深夜十一点半，海城理工大学旧图书馆。
这座老楼在修了新校区之后几乎荒废，白天都鲜有人至，此刻却灯火诡秘。几扇窗户里透出昏黄的光，在夜色中显得格外突兀。保安室里没人，铁门半掩，锁孔被电钻暴力切开一个圆洞，金属碎屑还散落在地上，在月光下闪着冷光。
楚清秋跟在林逸尘身后，小心翼翼地踏过门槛。她嗅到空气里有陈木头发潮的味道，还有一丝焦糊——像谁刚刚拿火焰炙烤过书页。那种烧焦的纸张味道混合着霉败的气息，让人本能地感到不安。
“小心脚下。”林逸尘低声提醒，同时掏出一支小小的紫外灯。
“夜枭的人今天刚来过。”他蹲身，指腹划过门口一截不起眼的黑色灰烬。灰烬细得几乎与夜色同化，只在紫外灯下泛出微弱磷光，像星星点点的鬼火，“一种特制的信号灰，他们走哪烧哪，给同伴标记路线。这种灰烬可以在紫外线下保持发光48小时，是他们内部的通讯方式。”
楚清秋心底涌起一点恶寒。她原以为对手只是隐藏在暗处的“神秘组织”，原来他们在校园里有眼睛、有足迹，甚至在每一道她所踏过的楼梯里，都有可能留下过对方的呼吸。想到自己这么长时间都在被人暗中观察，一种被猎物的感觉让她脊背发凉。
两人沿着楼梯小心上行。楼梯间里回荡着他们轻微的脚步声，每一声都被放大，在空旷的建筑里形成诡异的回音。二楼的走廊灯坏了一半，头顶“滋啦滋啦”闪着幽蓝，那种不稳定的光线让整条走廊都显得阴森恐怖。
风从破碎的玻璃窗灌进来，卷起楚清秋耳边的碎发。那发丝拂到她唇角，带着夜的凉意，她下意识抬指想拨开，指尖却陡然停住——
书架最尽头，有个黑影，背对他们站着，像在翻一本极厚的旧书。那个身影在昏暗的光线里显得格外孤独，周围散落着几本翻开的书籍，纸页在微风中轻微翻动，发出细碎的沙沙声。
那人听见动静，没回头，只低低笑了一声：“我还以为今晚没人敢来了。”
声音清悦，却凉得像冰酒。那笑声里有着说不出的苦涩和无奈，像是经历了太多背叛和欺骗的人对世界最后的调侃。
林逸尘反应极快，一步踏前，将楚清秋半边身子挡在阴影里，袖口微抖，一柄短刃无声滑进掌心。刀刃在微弱的灯光下泛着寒光，他的整个人瞬间进入了战斗状态，肌肉紧绷，随时准备应对突发情况。
楚清秋却认出了那个背影——端木森。那熟悉的身形，那温文尔雅的气质，即使在这样的环境下也掩盖不住。
“端木学长？”她轻声脱口，声音里带着惊讶和关切。
那背影一震，肩膀微微颤抖了一下，随即缓缓转身。走廊残灯扫过他温润的五官，像覆了一层白霜，原本总是带着和煦笑意的脸庞此刻苍白如纸。楚清秋这才发现他唇色失血，右手以奇怪的角度微微外翻，似乎刚被人用力拗过——脱臼，或者骨裂。他的眼镜也不见了，那双总是温和的眼睛里现在盛满了疲惫和痛苦。
“别靠近我。”端木森笑得谦和又疏远，就像平时在课堂上回答学生问题时一样，但那笑容里多了一种决绝的冷漠。他左手紧紧抱着那本卷角褐皮书，指节因用力而发白，“我身上被装了追息，半径十米之内，你们会被标记。”
几乎在他话音落地的同一刻，空气中响起一声不祥的“啪嗒”声——图书馆顶层的老式节能灯闪烁了两下，旋即“砰”地炸裂开来。玻璃碎片还在空中飞溅，黑暗便如潮水般吞没了整个走廊。
就在这伸手不见五指的刹那，一道血红色的激光束撕破夜幕，宛如死神挥舞的手术刀，带着令人胆寒的“嗞嗞”声从书架间掠过。光束精准得可怕，直直扫向端木森的胸膛，在他的灰色毛衣上“滋啦”一声灼出一个硬币大小的焦黑圆洞，布料边缘还冒着青烟。
端木森闷哼一声，身体不由自主地向后踉跄。血腥味瞬间弥漫开来。
楚清秋的呼吸骤然凝滞，她感到一股前所未有的愤怒从胸口直冲脑门。指尖不受控制地颤抖起来，仿佛有千万根针在刺痛她的神经末梢。就在这一瞬间，她身边的空气开始躁动——先是一阵细微的“呼呼”声，紧接着风声无来由地卷起，像是听到了她内心的呼唤。
无形的风墙在她面前凝聚，化成一道半透明的屏障，稳稳地挡在三人之间。那风墙看不见摸不着，却散发着淡淡的银白光晕，仿佛自带灵性。头顶破碎的灯管碎片正在往下坠落，却被风墙轻柔地托住，缓缓飘向一旁，叮叮当当地滚到脚边，发出清脆的撞击声。
楚清秋自己都震惊了——她竟然在电光火石之间，毫无征兆地驱动了风元素，而且运用得如此自然流畅，仿佛这种能力本就深藏在她血脉深处。
“很好。”走廊上方的天花板里，传来一阵缓慢而富有节奏的掌声，声音带着令人不安的金属颤音，在空旷的走廊中回荡，“提前一厘米，这阵风就能割开我的喉咙了。看来你的进步速度，比我们档案里记录的要快得多呢。”
楚清秋循着声音的方向抬眼望去，瞳孔瞬间收缩。只见天花板的横梁上，倒挂着一个瘦削的女人身影。她身穿紧身黑衣，一头暗红色的短发在昏暗中闪着血色的光泽，像一团沾染了鲜血的乌鸦羽毛。女人的身姿优雅而危险，犹如夜幕中的死神。
萧依然。
她轻巧地从梁上翻身落地，黑色的战术靴与地面撞击，发出一声清脆的“啪”响，在寂静的走廊中格外刺耳。她的嘴角勾起一个礼貌却充满挑衅意味的弧度，苍白的面容上带着猫戏老鼠般的戏谑：“可惜啊，楚学妹，你这关键的一厘米，今天注定是够不到了。”
话音刚落，林逸尘的眸色瞬间变得冷若寒霜。他没有丝毫犹豫，更没有一句废话，右手手腕猛地一弯，一柄寒光闪闪的短刃从袖口弹出，以一个刁钻而致命的弧线旋转着射向萧依然的咽喉。刀刃在空中划出一道银色的轨迹，带着破空的呼啸声。
然而萧依然似乎早有预料，她的反应快得惊人。足尖在地面上轻轻一蹬，纤细的身体像受惊的猫科动物一样向后反折，腰肢弯曲出一个不可思议的角度。短刃几乎是贴着她的鼻尖掠过，“叮”地一声深深嵌进了背后的墙体，刀柄还在微微颤动。
几乎在同一瞬间，萧依然的右手袖口中抖出一团极其细腻的磷粉，粉末遇到空气便瞬间燃烧，迸发出一片幽蓝色的火雨。这些火星看似美丽，实则致命，每一颗都携带着足以融化钢铁的高温，在空中舞动着飞向楚清秋三人。
楚清秋感到呼吸一滞，心脏几乎停止了跳动。她能感受到那些火雨的恐怖温度——中心温度至少有千度以上，而她尚未学会操控水元素，根本无法抵挡这样的攻击。死亡的阴影瞬间笼罩了她。
就在这千钧一发的时刻，端木森不顾胸口的伤势，单手把怀中那本厚重的褐色皮质古书猛地塞进楚清秋的怀里。书本撞击她的肋骨，传来一阵生疼，但端木森的声音更加急切：“第三页！有折角的那一页！快念那些符文！”
楚清秋顾不得疼痛，双手紧紧抱住古书。书脊硌得她肋骨生疼，但她完全按照端木森说的去做。当她的指腹触碰到那页用金粉勾勒的古老符文时，一种奇妙的感觉瞬间传遍全身——仿佛有电流从指尖涌入，又像是某种远古的力量正在苏醒。
几乎在她的指尖掠过符文的瞬间，耳廓里传来一声极其细微却异常清晰的碎响声——那声音很难形容，像是精美的琉璃器皿在崩裂，又像是清澈的水滴滴落进平静的湖面，泛起层层涟漪。
下一秒，头顶的空间开始肉眼可见地扭曲起来，空气中凝聚出一团柔和的白色光点。光点迅速扩散，化作一层半透明的水幕。这并非真正的水，而更像是某种流动的纯净能量，散发着淡淡的银白光辉。水幕轻柔地展开，将那些致命的幽蓝火雨悉数包裹、吞噬，连一丝余温都没有留下。
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