他沉默了片刻，房间里只有古老时钟的滴答声在回响。随即，他重重地点了点头。
“我答应你们。”端木森的声音坚定而有力，“不管这背后隐藏着什么，真相总是需要有人去揭开的。”
“这不是帮你们，也是在帮我自己。”端木森缓缓摘下眼镜，用镜布轻轻擦拭着，声音里带着一种学者特有的淡然与深沉，“解开这个谜团，或许是我穷尽一生追求的真理所在。从我第一次接触到这些古老文献开始，就知道这世界上有太多超乎常理的存在，而这个符号……它就像是打开某扇门的钥匙。”
他重新戴上眼镜，学者式的执着与热情重新占据了他的脸庞，眼中闪烁着求知欲的光芒。“给我一点时间，我需要查阅更多孤本和未公开的考古资料。这些年来，我收集了不少私人藏品和未公开的研究报告，或许能从中找到线索。”
端木森站起身，在书架间踱步，手指轻抚过那些古老的书脊，“你们……有这个符号更清晰的样本吗？或者，能接触到它的原物吗？照片终究会失真，很多细节无法完整呈现。如果能亲眼见到实物，我有把握能够破译出更多信息。”
楚清秋的心提到了嗓子眼，脑海中不由自主地想起了那本神秘的秘籍。那正是符号的源头，但她怎么能告诉端木森呢？她下意识地摇了摇头，手心已经开始冒汗。
“暂时没有。”林逸尘敏锐地察觉到楚清秋的紧张，果断地回答道，同时在桌下轻轻握了握她的手，给她以安慰，“我们会想办法的。教授，今天多谢您了。我们就不打扰了。”
他说着，便对楚清秋使了个眼色，准备离开。他们已经得到了足够多的信息，再待下去，只会暴露更多。而且林逸尘敏锐地感觉到，周围似乎有什么不寻常的视线在注视着他们。
“等一下。”端木森忽然叫住了他们，语气中带着一丝急切。
他快步走到桌前，从抽屉里取出一张精致的便签纸，拿起一支古旧的钢笔，在纸上工整地写下了自己的私人电话号码。墨迹在纸上缓缓渗开，每一个数字都写得格外认真。
“这是我的私人号码，二十四小时开机。”他将纸条小心翼翼地递给楚清秋，目光温和而坚定，带着长者对晚辈的关怀，“清秋同学，林先生，我不知道你们正在面对什么样的困境。但我能感觉到，那绝不是寻常的麻烦。从你们进门时的紧张，到现在眼中的忧虑，都在告诉我事情的严重性。”
端木森顿了顿，声音变得更加郑重：“请务必小心。知识是人类最强大的武器，但有时候，它也会引来那些觊觎这武器的野兽。在学术界这么多年，我见过太多因为接触到某些不该知道的知识而遭遇不测的学者。如果你们遇到任何危险，第一时间联系我。虽然我只是个书呆子，但在这个圈子里还是有些人脉的。”
楚清秋接过那张薄薄的纸条，指尖触碰到纸张的瞬间，却觉得它无比沉重，仿佛承载着一份无法言喻的责任和信任。她抬起头，看着端木森关切的眼神，心中涌起一阵暖流，也涌起更深的愧疚。
“谢谢您，端木教授。”她郑重地将纸条收好，声音有些哽咽，“我们一定会小心的。”
林逸尘也深深地鞠了一躬：“教授的恩情，我们铭记在心。”
两人相视一眼，和端木森告别后，转身离开了这个被古籍和秘密填满的角落。
走廊里的脚步声回响着，直到完全消失，端木森才长长地叹了一口气。他走到窗前，看着两个年轻人的身影消失在图书馆大门外，眼中闪过一丝担忧。作为一个在学术界摸爬滚打了大半生的老学者，他的直觉告诉他，这两个孩子正站在某个巨大漩涡的边缘。
两人走出图书馆，午后的阳光如利剑般刺破浓密的云层，毫不留情地倾泻在他们的身上。那强烈的光线让他们都不由自主地眯起了眼睛，楚清秋甚至用手遮住了额头。阳光虽然温暖如春，在皮肤上带来舒适的暖意，但刚才在阅览室里那段沉重对话带来的寒意，却如影随形，丝毫没有被这温暖驱散，反而在心头愈发凝重，像是有什么不祥的预兆在空气中弥漫。
楚清秋紧紧攥着手中的纸条，纸张在她微微颤抖的指尖间发出细微的摩擦声，步伐有些踉跄，仿佛脚下的石阶都变得格外沉重。她的脸色苍白如纸，唇色也失去了血色。“他比我想象的……知道的要多得多。”她低声说，声音如蚊子般细弱，语气里充满了深深的忧虑和无法掩饰的自责，“我们把他卷进来了，端木教授这样一个纯粹的学者，就这样被我们拖入了这场危险的游戏中……我们有什么资格这样做？他只是想帮助我们，而我们却可能毁了他的生活，甚至……”
她的声音哽咽了，无法继续说下去。微风吹过，带起她额前的几缕发丝，却吹不散她心中的阴霾。
“现在担心这个已经晚了。”林逸尘的脸色阴沉如水，那双平时温和的眼眸此刻锐利如鹰，目光如雷达般不断扫视着周围的每一个角落，警惕着任何可疑的动向。他的肌肉紧绷着，整个人如同一张拉满的弓，随时准备应对突如其来的危险。“从他认出那个古老符号的那一刻开始，从他眼中流露出震惊和恐惧的那一瞬间，他就已经不可避免地入局了。更糟糕的是，莫梓妍把我们来找他的消息发出去，夜枭的人恐怕现在已经盯上他了。我有种感觉，我们在图书馆里的每一分钟，每一句对话，都可能被人暗中监视着。”
说到这里，他的拳头紧握，指关节发出轻微的响声。周围看似平静的校园环境，在他眼中已经变成了暗藏杀机的战场。
楚清秋的心猛地一揪，一种强烈的负罪感如决堤的洪水般涌了上来，几乎让她无法呼吸。那种窒息感让她感到头晕目眩，她踉跄了一下，不得不扶住旁边的栏杆才能站稳。她停下脚步，双手颤抖着捂住脸，指缝间渗出晶莹的泪珠：“都是我的错……全都是我的错……如果我当初没有因为好奇心碰那本该死的书，如果我能更好地保护它，更谨慎地处理这件事，如果我没有这么自私地只想着自己的能力提升……”
她的肩膀在抽泣中颤抖着，那种深深的自责几乎要将她压垮。路过的学生们投来好奇的目光，但她已经顾不上在意了。
“那我们现在该怎么办？”她缓缓抬起头，泪水模糊了视线，眼中满含着绝望和无助的泪水，“要回去提醒他吗？告诉他这一切的真相，让他躲起来？也许我们可以安排他离开这座城市，去一个夜枭找不到的地方……”
“绝对不能去。”林逸尘断然摇头，声音低沉而坚决，如同从地底涌出的寒流，“我们现在回去，只会坐实他和我们的关系，让他变得更加危险。夜枭的人就像嗅觉敏锐的猎犬，他们正在四处寻找我们的弱点，寻找可以要挟我们、控制我们的人。端木教授现在最安全的方式就是装作什么都不知道，继续他平静的学者生活。我们能做的，只有加快速度，赶在夜枭对他动手之前，找到他们真正的目的和弱点，然后……”
他停顿了一下，眼中闪过一道危险的寒光，“彻底解决他们。”
他的话语里透着一股前所未有的冰冷杀意，那种锐利的气息如刀锋般割破空气，那是楚清秋从未在这个温和男人身上见过的狠厉和决绝。此刻的林逸尘仿佛褪去了所有的伪装，露出了隐藏在深处的真实面目——一个经历过血与火洗礼的战士。
楚清秋静静地看着他坚毅的侧脸，夕阳的余晖在他的脸庞上勾勒出深深的轮廓，那张她已经无比熟悉的脸庞此刻显得如此陌生，充满了她从未见过的冷酷和危险，却又如此可靠，如此值得信任。她能感受到从他身上散发出的坚定意志，那是一种为了保护重要的人可以不惜一切代价的决心。
良久，她深深吸了一口气，用力点了点头。恐惧和愧疚逐渐沉淀，取而代之的是愈发坚定的决心在心中熊熊燃烧。她抹去脸上的泪痕，眼神变得锐利起来。她不能再被动挨打，不能再让身边的人因为自己的软弱和犹豫而陷入危险。
是时候主动出击了。这场战争，她要亲手结束。
……
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