儋州商会大堂里，几十把紫檀木官帽椅围成个半圆。
范闲坐在雕花太师椅上，面前摊着几十张羊皮契约，从南边香蕉园到北边造船厂，整条商路的生意都在这儿摆着——玻璃器映着白糖光，瓷器渗着香水味，炼钢炉里还混着皂角香。
“玲珑机的密钥，我按各位的产业规模来配。”青瓷茶盏往金丝楠木桌上一磕，“抽两成当技术钱！要签的就按手印，不签的……”
白糖坊陈掌柜摸着茶碗边，喉咙里咕哝半天：“两成也太多了，能不能减至一成……”话没说完，突然轰的一声巨响，震得人耳朵嗡嗡响。
彩色玻璃窗哗啦啦抖，只见新建的三号织布厂蹿起三米多高的火苗。
黑烟滚滚里，十几台玲珑机炸得零件乱飞，带着火星的齿轮噼里啪啦砸穿雕花屏风。
掌柜们吓得瘫在椅子上，脚边的碎茶碗叮叮当当掉了一地。
“这都第七回炸了。”范闲捡起半截铜管，里头有螺旋纹，有人仿了分汽缸，可没算对压力值。
掌柜们赶紧按完手印，范闲把契约塞给李泽：“这帮要钱不要命的，刚才还讨价还价，现在按手印比谁都快。”
李泽摆手推辞：“这是给孤儿院孩子们挣的活命钱，该你拿着！”
范闲展开玲珑机图纸，空白处写满数学公式。
“没想到这么快就有人仿造，可惜压力阀数据弄错了。”
这些现代公式还标着英文，按理说没人看得懂，除非……还有别的穿越者。
想到这儿，范闲激动得手直抖，抓住李泽说：“我可能遇见老乡了！”
“什么老乡？”
“说了你也不明白！”他嗓子突然发紧，想起娘亲日记本上那行血字：当齿轮开始思考……
半年后初冬，儋州城飘着毛毛雨，冷风刮得人脸生疼。
范闲站在盐场高台上，看着玲珑机抽卤水进晒盐池，身后突然传来脚步声。
李泽抱着新铸的青铜球，雨水顺着眉毛往下滴：“听说孤儿院新来个先生叫范无救。你想让那些孩子读书考状元？”
“反正现在有钱了。”范闲接过铜球，“读书才能改命，这是我能给他们的公平机会。”
李泽笑道：“你自己才十岁，哪来这么大胸襟？”
俩人望着海平面，几艘蒸汽盐船正扬帆出海。
自从有了蒸汽船，儋州港越来越热闹，老百姓也挣着钱了。
李泽瞄了眼范闲腰间的日记本，那些穿越者的秘密，真成了改变世界的钥匙。
正说着，中间那艘盐船轰的炸开，火苗顺着缆绳蹿到旁边船上。
五艘大船接连爆炸，儋州湾瞬间变成火海，惨叫声混着焦煳味飘过来。
范闲骂着脏话光脚狂奔，湿石板路上踩得水花四溅。
蒸汽船冒着三米高的火苗，二十多个烧成炭的船工被海浪冲上岸，焦油味混着海腥味直冲脑门。
天黑透时，盐工们正用铁链拖船骸上岸。
七根焦黑船骨像怪兽骨架堆着，浸血的渔网是盐工们拼命抢回来的。
“都是这铁棺材害人！”盐场管事捶着胸口，抓起盐块砸船骸，“装三十吨盐要烧五十担煤，船舱热得能蒸熟人！”
范闲蹲在烧黑的锅炉前不说话。
断开的煤管里卡着块焦黄荆木，是他上月试的新燃料。
虽然耐烧，但木头让船重了两成。
先前没算好航程，跑远路得带太多燃料。
煤太贵，木头便宜但不经烧，在船主们软磨硬泡下换了泡松脂的黄荆木，结果还是出事了。
李泽拍他肩膀安慰：“意外而已，你才十岁……”话没说完突然瞪大眼睛，指着煤管内壁结的褐色硬块：“李泽快看！这炭垢是燃料没烧干净！”
李泽凑近看，手指推了推不存在的眼镜：“听不懂。”
“我可能找到热效低的病根了！”
范闲突然来劲了，跟周围惨状完全不合拍。
“说不定能把蒸汽机……”他抓石头在地上画歪歪扭扭的图，“改成爆发力的内燃机，热效翻三倍！”
听到内燃机，李泽指甲掐进手心。
正要问就被拽着往范府跑，袍子下摆全溅湿了。
书桌上，范闲抖开蒸汽机图纸，红笔在锅炉结构上乱画：“把水汽循环改密封燃烧室……”笔尖突然停在气缸图上，“用爆炸代替慢烧。”
李泽盯着重叠的线条：“不懂，是不用烧柴火吗？”
“不要固体燃料。”笔杆敲得太阳穴砰砰响，“要液体燃料蒸汽……”炭笔啪的折断，墨点溅得像油里的气泡，“该死！笔记里只有个涡轮草图……”
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