墨镜男消失在人流的瞬间，柯南后背渗出一层冷汗。他迅速拉住高木警官的袖子，压低声音：“我们被跟踪了。”
高木一怔，本能地要回头，柯南立刻制止：“别回头！假装什么都没发现。”
两人继续前行，柯南借着商店橱窗的反光观察身后。那个戴墨镜的男人又出现了，始终和他们保持着约二十米的距离。男人身着黑色西装，身材魁梧，步伐稳健得如同军人。
“怎么办？”高木小声问道，额头渗出细密汗珠。
柯南大脑飞速运转：“前面路口我们分开走。警官你直接回警视厅，我负责引开他。”
“太危险了！”
“正因如此，我去才更合适。”柯南推了推眼镜，镜片闪过一道冷光，“小孩更容易甩掉跟踪。”
路口红灯亮起，柯南突然加速跑向马路对面，高木则转向右侧。柯南用余光看到墨镜男犹豫了一秒，随即跟了上来。
很好。柯南嘴角微微上扬，闪身钻进一家大型电器商场。周末的商场人潮涌动，他灵活地在人群中穿梭，时而蹲下假装系鞋带，时而躲在高大的展示架后观察。
墨镜男在入口处停住，目光扫视四周，随后掏出手机低语了几句。柯南眯起眼睛——对方在呼叫支援？
他必须尽快脱身。柯南低头看了眼手表型追踪器，心中有了主意。他悄悄按下按钮，将发信器黏在一台展示用的无人机上，接着遥控无人机飞向商场另一端。
果然，墨镜男的注意力被吸引过去。柯南趁机溜进员工通道，从后门离开了商场。
二十分钟后，阿笠博士家门口，柯南气喘吁吁地按响门铃。灰原哀开门时挑了挑眉：“被狗追了？”
“比狗危险多了。”柯南闪身进屋，拉开窗帘一条缝隙观察街道，“有人跟踪我和高木警官。”
阿笠博士从地下室探出头：“新一？怎么回事？”
柯南简要说明了情况，灰原的脸色逐渐凝重：“所以你认为这个跟踪者和中村案有关？”
“毫无疑问。”柯南点头，“而且他并非单独行动。我在商场里看到他呼叫支援。”
灰原转身走向电脑：“我查了黑川明人的背景。五年前他收购太阳生命保险时，公司正深陷一桩巨额保单诈骗案。奇怪的是，案件很快平息，关键证人离奇失踪。”
“保单诈骗？”柯南凑到屏幕前。
“模式很老套。”灰原调出当年的新闻报道，“虚构高价值被保险人，伪造死亡证明，然后索赔。涉案金额估计超过20亿日元。”
阿笠博士倒吸一口凉气：“这么多？”
“但报道很少，调查突然中止。”灰原指出关键点，“当时的调查负责人是……”
“目暮警部的老搭档，田代警视。”柯南念出那个名字，眉头紧锁，“他在案件中止后不久就申请提前退休了。”
三人陷入短暂沉默。柯南大脑飞速将这些线索拼凑在一起：黑川明人、保险诈骗、警方调查中断、现在的谋杀案……
“我需要联系高木警官，查查田代警视的现状。”柯南拿出手机，却收到一条未知号码发来的简讯：
「停止调查中村案。这是最后一次警告。」
柯南的手指僵住了。灰原从他肩头看到内容，瞳孔微缩：“他们怎么弄到你号码的？”
“这不重要。”柯南迅速回复：「你是谁？」，却显示发送失败。
阿笠博士担忧地摸着胡子：“新一，也许你应该暂时……”
“不。”柯南斩钉截铁，“这恰恰证明我们接近真相了。”他转向灰原，“能追踪这条短信的来源吗？”
灰原摇头：“一次性虚拟号码，无法追踪。但……”她突然想到什么，“商场！你不是说有监控吗？”
柯南眼睛一亮：“对！如果能拍到那个墨镜男的脸……”
阿笠博士自告奋勇：“我去电器城要监控录像！就说我的发明被偷了，需要查看嫌疑人。”
一小时后，博士带回一个U盘。电脑屏幕上显示着商场入口的监控画面，虽然角度不佳，但清晰地拍到了墨镜男的脸。
“这张脸我见过。”柯南放大图像，“等等……”他快速搜索警视厅的数据库，很快找到匹配结果：“前田勇次，35岁，前自卫队成员，两年前因涉嫌暴力讨债被捕，后因证据不足释放。目前登记职业是……KM保险集团安全顾问。”
“又是KM集团。”灰原轻声道。
柯南继续搜索前田的关联信息，发现他曾多次出现在暴力事件现场，但都因缺乏证据逃脱法律制裁。更令人不安的是，他的电话号码与中村雅子手机中的一条未接来电记录完全一致。
“前田勇次就是那个在街角给雅子信封的人。”柯南笃定地说，“也是他在维修店外监视我们。”
就在这时，门铃响了。三人警觉地对视一眼，阿笠博士谨慎地打开门——是高木警官，脸色异常苍白。
“柯南，”他气喘吁吁地说，“藤原健太死了。”
公寓里的空气仿佛瞬间凝固。柯南猛地站起来：“什么时候？怎么死的？”
“今天下午在千叶县的海边发现的。”高木擦了擦额头的汗，“初步判断是溺水，但……”他压低声音，“尸检发现后脑有击打伤，可能是被谋杀后抛尸。”
灰原冷静地分析：“凶手在清理线索。藤原作为直接动手的人，知道得太多。”
“还有更糟的消息。”高木犹豫了一下，“佐藤警官被停职调查了。”
“什么？”柯南难以置信，“为什么？”
高木摇头：“具体原因不清楚，但她最近一直在私下调查KM集团和田代警视的关系。今天下午她突然被监察部门带走，说是涉嫌泄露警务机密。”
柯南和灰原交换了一个警觉的眼神。事情的发展远超预期，警方内部显然有人不希望这个案子被深入调查。
“高木警官，”柯南严肃地问，“你信任佐藤警官吗？”
高木毫不犹豫：“当然！”
“那么请告诉我，她查到了什么？”
高木纠结了片刻，最终下定决心：“田代警视退休后，每月都会收到来自海外账户的大额汇款。佐藤警官怀疑这与五年前那起保险诈骗案有关。”
“黑川明人收买了他？”阿笠博士惊讶道。
“不止如此。”高木继续道，“佐藤发现中村正雄生前是太阳生命保险的理赔调查员，专门负责高额可疑索赔。五年前那起诈骗案，他可能是内部举报人。”
柯南的思绪豁然开朗：“所以当中村发现黑川和雅子的关系，或者察觉新的诈骗计划时……”
“黑川决定除掉他。”灰原完成了推理，“并让雅子勾引藤原作为执行者。”
高木困惑地皱眉：“但为什么要用这么复杂的方式？直接买凶杀人不是更简单？”
“保险。”柯南指出关键，“如果是明显谋杀，保险公司会深入调查并拒赔。但交通事故……”他停顿了一下，“等等，中村先生的保险赔付已经完成了吗？”
高木点头：“根据记录，三天前5000万日元已经打入雅子账户。”
“然后藤原就死了，雅子收到神秘信封，佐藤警官被停职……”柯南将这些事件串联起来，“一切发生得太快，就像……”
“有人在控制全局。”灰原冷冷地补充。
高木的手机突然响起，他看了一眼屏幕，脸色更加难看：“是监察部的号码……”
“接吧，但别说你在这里。”柯南低声道。
高木走到角落接听电话，简短应答后挂断：“他们要我立即回警视厅接受问话，关于我与佐藤警官的‘不当接触’。”
柯南递给高木一个小型耳机：“戴上这个，我们可以保持联系。另外，小心前田勇次，KM集团的安全顾问，他可能参与其中。”
高木离开后，柯南立即行动起来：“博士，我需要你发明的那些‘小玩具’。灰原，继续深挖黑川明人和KM集团的财务往来。”
“你呢？”灰原问。
柯南的眼中闪过一丝决然：“我要去见佐藤警官。”
“她现在被监察部关着，你怎么见？”
“不是去警视厅。”柯南露出狡黠的笑容，“是等她被释放后。高木警官刚才说‘接受问话’，而不是‘逮捕’，说明监察部没有确凿证据。佐藤警官很快会出来，而她会带出我们需要的答案。”
灰原叹了口气：“你总是这么自信。”
“不是自信。”柯南已经收拾好装备，“是了解佐藤警官的性格。她不会轻易放弃调查，一定会留下后手。”
当晚九点，正如柯南所料，佐藤警官被释放。他躲在警视厅对面的咖啡厅，通过望远镜看到她独自一人走出来，脸色疲惫但眼神依然锐利。
佐藤没有回家，而是打车前往了市中心的一家小旅馆。柯南悄悄跟上，保持安全距离。
旅馆307房间前，佐藤警惕地环顾四周后敲门。门开了一条缝，她迅速闪身进去。
柯南蹑手蹑脚地靠近房门，将博士特制的扩音器贴在门上。耳机里传来模糊的对话声：
“……资料安全吗？”一个沙哑的男声问道。
“在我这里。”佐藤回答，“田代警视，监察部的人怎么会知道我们在调查？”
柯南的呼吸一滞——田代警视！那个五年前退休的调查负责人！
“黑川在警界有眼线。”田代的声音充满疲惫，“我早该想到……当年那件事后，他们不会轻易放过我。”
“您给我的名单上的人，我已经查了三个。”佐藤说，“都是当年关键证人，后来陆续‘意外’死亡。”
“中村正雄是最后一个知情者。”田代咳嗽了几声，“我本以为他安全了，毕竟五年过去了……”
“但他发现了新的诈骗计划？”
“不止如此。”田代的声音变得更低，“他发现了黑川集团洗钱的证据，通过虚构保险索赔向海外转移资金……”
突然，走廊尽头传来电梯到达的“叮”声。柯南迅速躲进附近的清洁间，透过缝隙看到一个熟悉的身影——前田勇次，依然戴着墨镜，正向307房间走去。
柯南心跳加速，立即通过耳机联系高木：“警官！佐藤警官在阳光旅馆307房间，前田正接近她！立即支援！”
前田在房门前停下，从怀中掏出手枪，装上消音器。
没时间了！柯南咬牙，摸出腰带中的足球，按下充气按钮……
“砰！”
足球在狭窄的走廊里发出巨响，前田猛地转身，柯南趁机射出麻醉针——
但前田像是早有预料，一个侧身躲过，枪口直指柯南藏身的方向！
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