离开了隐蔽的石窟，凌清玄再次踏入了茫茫的黑木山脉深处。但这一次，她的心态和目标，都有了微妙的变化。
不再是单纯地为了生存和寻找资源而奔波，更增添了几分……检验与磨砺的意味。
她新得的《幽影篇》身法与剑技，玄奥诡异，威力强大，但终究需要在实战中不断演练、熟悉，才能真正融会贯通，化为自身的本能。
而这危机四伏、妖兽横行的黑木山脉，无疑是最好的试炼场。
她没有刻意去寻找强大的妖兽，也没有急着去完成某个特定的任务。她如同一个真正的幽灵猎手，悄无声息地潜行在密林与山谷之间，主动寻找着那些适合她练手的目标——通常是二阶中后期、实力相当于炼气七八层左右的妖兽。
这些妖兽，实力足够强劲，能够给她带来一定的压力，却又不至于让她陷入无法应对的绝境。正好可以用来磨练她的“虚空潜影步”和那三招刺杀剑技。
一片幽暗的密林中，一头体型壮硕、皮毛呈暗红色的二阶后期妖兽“赤鬃獠”，正警惕地啃食着一种散发着淡淡火属性能量的灌木。它不时抬起头，用那双充满暴虐气息的眼睛扫视着四周，鼻孔里喷出灼热的气息。
突然，它似乎察觉到了什么，猛地抬起头，朝着左后方的阴影处发出一声低沉的咆哮！
然而，那里空无一物，只有摇曳的树影。
就在赤鬃獠疑神疑鬼之际，一道几乎难以察觉的灰色剑光，如同毒蛇般，无声无息地从它右侧的视觉死角刺出！
目标，直指它的眼眶！
嗤！
赤鬃獠反应极快，猛地一偏头！剑光擦着它的眼皮划过，留下了一道深可见骨的血痕！剧烈的疼痛让它瞬间暴怒！
吼！
它发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯猛地转向，粗壮的四肢践踏着地面，带着一股凶悍无匹的气势，朝着那道刚刚显露出身形的、瘦小的灰色身影撞去！
面对赤鬃獠狂暴的冲撞，凌清玄不闪不避，眼神冰冷。
就在两者即将相撞的瞬间，她的身影突然变得模糊起来，仿佛融入了周围的阴影之中！
虚空潜影步！
赤鬃獠巨大的冲击力直接撞了个空，巨大的惯性让它踉跄了几步，露出了防御相对薄弱的后背！
机会！
凌清玄的身影，如同鬼魅般，再次出现在赤鬃獠的身后！手中的长剑，覆盖着冰冷的虚无之力，如同黑夜中的一道闪电，精准地刺向了它后颈脊柱的缝隙！
幽影刺！《幽影篇》三招刺杀技中的第一招，讲究的便是极致的速度、精准和隐蔽！
噗嗤！
这一次，赤鬃獠再也无法躲避！锋锐的长剑，精准地刺入了脊柱缝隙，狂暴的虚无之力瞬间涌入，破坏着它的神经中枢，寂灭着它的生机！
嗷呜……
赤鬃獠发出一声痛苦而绝望的哀鸣，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，便彻底失去了气息。
凌清玄缓缓拔出长剑，甩掉剑身上的血迹，面无表情。
整个过程，从潜行接近，到引诱攻击，再到利用身法创造机会，最后施展杀招一击毙命，行云流水，干净利落。
比起之前对战幽影豹时的艰难和狼狈，这一次，她显得从容了许多。显然，经过几天的参悟和初步演练，她对《幽影篇》的掌握，又精进了不少。
她熟练地处理了赤鬃獠的尸体，取下有价值的獠牙、皮毛和兽核（二阶后期），然后继续上路，寻找下一个“练手”的目标。
接下来的十几天里，凌清玄就如同一个不知疲倦的幽灵猎手，游荡在黑木山脉深处的各个角落。
她猎杀过狡猾迅捷的二阶风刃豹，潜伏刺杀过皮糙肉厚的二阶石甲熊，甚至与一群难缠的、擅长合击的二阶铁羽鹰周旋搏杀……
每一次战斗，都是一次对《幽影篇》身法和剑技的磨砺。每一次厮杀，都让她对虚无之力的运用更加纯熟。每一次险象环生，都让她的战斗本能变得更加敏锐。
她的“虚空潜影步”越来越诡异莫测，常常能在敌人毫无察觉的情况下接近，或者在关键时刻躲开致命的攻击。
她的三招刺杀剑技——“幽影刺”、“寂灭斩”、“魂噬”，也越来越熟练，威力越来越大。“幽影刺”追求极致的穿透和精准，“寂灭斩”则蕴含着浓烈的虚无寂灭之力，能够大范围破坏生机，“魂噬”更是诡异无比，能够直接攻击敌人的灵魂（虽然以她目前的修为，效果还很微弱，但对付同阶修士或妖兽，也能起到一定的震慑和干扰作用）。
在不断的战斗和杀戮中，她的修为，也在稳步提升。那枚三阶水蛭王妖核剩余的能量，以及猎杀其他二阶妖兽得到的兽核，都被她一一吸收炼化。
终于，在半个月后的一个夜晚，当她再次从一次艰苦的战斗（猎杀了一头无限接近三阶的变异土行穿山甲）中恢复过来，将最后一丝妖核能量吸收殆尽后……
轰！
她意识海中的那颗“虚无种子”，再次猛烈地震颤了一下！体积又壮大了一圈，散发出的灰色光芒更加深邃、更加凝实！
一股更加磅礴、更加精纯的虚无之力，如同决堤的洪水般，瞬间充斥了她的四肢百骸！
凝虚境……后期！
突破了！
感受着体内澎湃的力量，以及对虚无之力更加精密的掌控感，凌清玄缓缓睁开了眼睛。那双冰冷的眼眸深处，仿佛有两道灰色的闪电一闪而过！
凝虚境后期！现在的她，若是再对上那头三阶初期的水蛭王，即便不动用血煞丹，也绝对有信心与之一战，甚至……将其斩杀！
若是再配合上日益纯熟的《幽影篇》身法和剑技，恐怕就算是筑基初期的修士，猝不及防之下，也可能在她手中吃个大亏！
实力的飞跃，并没有让凌清玄产生丝毫的骄傲或自满。在她看来，这依旧只是万里长征的第一步。
筑基、金丹、元婴……乃至更高的境界，才是她真正的目标。
不过，实力的提升，也意味着她可以去执行一些更困难、报酬也更丰厚的任务，获取更多的修炼资源了。
她简单地收拾了一下，辨认了一下方向，准备再次前往猎者之家据点，看看有没有合适的任务。
然而，就在她刚刚离开藏身的山洞，还没走出多远时，她的脚步，却猛地停了下来！
她的感知力，敏锐地捕捉到了前方不远处，传来了几股……极其强大、并且带着毫不掩饰的恶意和杀气的气息！
一共三个人！
其中两个，气息雄浑霸道，赫然是……筑基初期的修士！
而为首的那一个，气息更是深沉如海，带着一股令人心悸的阴冷和暴虐，竟然是一位……筑基中期的强者！
三位筑基期修士！而且，目标……似乎正是她！
凌清玄的眼神，瞬间变得无比冰冷！
她几乎是立刻就判断出，这些人，绝对不是偶然路过！他们是冲着她来的！
是丹心阁的人？因为那些异化的毒囊？
还是……那个黑衣刀客厉锋？见财起意，找来了帮手？
亦或是……青枫坊市那几个死掉的劫匪的同伙或者幕后势力？查到了她的踪迹，前来报复？
无数个念头在她脑海中闪过，但她没有时间去细想。
三位筑基期修士，其中还有一个筑基中期！这样的阵容，已经远远超出了她目前能够应对的极限！
硬拼，绝对是死路一条！
逃！必须立刻逃！
没有任何犹豫！凌清玄立刻将“虚空潜影步”运转到极致！身影瞬间变得模糊，如同鬼魅般，朝着与那三股气息相反的方向，亡命奔逃！
她将自身气息收敛到极致，专门挑选那些地形复杂、树木茂密的区域穿梭，试图利用环境和身法的优势，摆脱追踪！
“哼！想跑？晚了！”
然而，就在她刚刚窜出不到百米的时候，一个阴冷而充满戏谑的声音，如同跗骨之蛆般，在她身后响起！
紧接着，一股庞大无比、带着恐怖威压的神识，如同潮水般席卷而来，瞬间锁定了她的位置！
是那个筑基中期的强者！
筑基期修士的神识，比炼气期强大了何止十倍！即便凌清玄的灵魂力量远超同阶，但在绝对的修为差距面前，她的隐匿手段，还是被轻易看穿了！
“小丫头，乖乖停下来，交出你身上的所有东西，或许……老夫可以考虑给你留个全尸！”那个阴冷的声音再次响起，充满了猫捉老鼠般的戏谑。
与此同时，另外两道同样强大的气息，也从左右两侧包抄而来，隐隐封锁了她所有可能逃跑的路线！
凌清玄的心，沉到了谷底！
被包围了！而且是被三个实力远超自己的筑基期强者包围！
这是她重生以来，遇到的……最危险的绝境！
怎么办？！
硬拼是死！逃跑无路！
难道……真的要动用那最后的底牌？那截只剩下不到一半能量的魂晶残片？强行催动灵魂力量，施展某种同归于尽的秘术？
不！代价太大了！魂晶残片对她未来的修炼至关重要，绝不能轻易损耗！
她的眼神，飞快地扫视着周围的环境，大脑在绝境之中，依旧保持着绝对的冷静，疯狂地计算着最后一线生机！
树木、岩石、溪流……
等等！溪流？！
她的目光，突然定格在不远处一条蜿蜒流淌的山涧溪流上！
一个极其大胆、也极其冒险的计划，瞬间在她脑海中成型！
“想要我的东西？”凌清玄突然停下了脚步，转过身，面对着那三个已经呈品字形将她包围起来的筑基期强者。
为首的，是一个身穿黑袍、面容枯槁、鹰钩鼻、三角眼的老者，正是那个筑基中期的强者。他看着凌清玄，眼中充满了贪婪和残忍。
另外两人，一个身材魁梧、手持巨斧的壮汉，一个身形瘦长、手握毒蛇般短刃的阴鸷男子，都是筑基初期的修为。他们看向凌清玄的目光，同样充满了不怀好意。
“不错。”黑袍老者阴恻恻地笑道，“听说你这小丫头，运气不错，不仅能独自猎杀二阶幽影豹，还能在黑水潭那种地方全身而退，甚至……还得到了一些让丹心阁都眼红的‘好东西’？把那些东西，还有你身上所有的储物袋、法器，都交出来吧！老夫或许，可以让你死得痛快一点！”
果然！是为了那些异化的毒囊！而且，消息走漏得如此之快！看来，丹心阁内部，也并非铁板一块！或者说，是柳青风身边的人……
凌清玄心中了然，但面上却露出一丝恰到好处的“惊慌”和“色厉内荏”：“你们……你们是什么人？！光天化日之下，竟敢……”
“光天化日？哈哈哈！”黑袍老者仿佛听到了最好笑的笑话，“小丫头，你看看这周围，荒山野岭，前不着村后不着店！就算老夫把你先奸后杀，再挫骨扬灰，又有谁会知道？！”
旁边的壮汉和阴鸷男子也跟着淫笑起来，目光肆无忌惮地在凌清玄身上游走。
凌清玄握紧了手中的长剑，身体微微颤抖着，似乎是因为恐惧，又似乎是因为愤怒。
“我……我跟你们拼了！”她突然发出一声带着哭腔的尖叫，然后，做出了一个让那三个筑基期强者都有些意想不到的动作！
她非但没有冲向他们，反而猛地转身，朝着旁边那条山涧溪流，一头扎了进去！
噗通！
水花四溅！
“嗯？想跳水逃跑？”黑袍老者愣了一下，随即嗤笑起来，“愚蠢！区区一条山涧，难道还能挡住我们不成？！”
“追！”
他大手一挥，三人立刻如同大鹏展翅般，朝着溪流的方向追去！
然而，就在他们即将追到溪流边的时候，异变再起！
原本清澈的溪水，突然以肉眼可见的速度，变得……漆黑如墨！并且，散发出一种极其浓烈、极其刺鼻的……剧毒气息！
正是之前从剧毒水蛭毒囊中提取的、经过虚无之力异化过的……浓缩毒液！
凌清玄在跳入溪流的瞬间，竟然将她收集到的那些异化毒囊（除了卖给丹心阁的五枚），全部捏碎，融入了溪水之中！
这异化毒液，本就霸道无比，此刻融入溪水，虽然被稀释了不少，但其毒性依旧惊人！尤其是其中蕴含的那一丝虚无寂灭之力，更是让其变得诡异莫测！
“不好！水里有毒！”那身形瘦长的阴鸷男子常年玩弄毒物，对毒性最为敏感，第一个惊呼出声，连忙后退！
黑袍老者和巨斧壮汉也脸色一变，立刻停下脚步，运起护体灵光抵挡！
嗤嗤嗤！
毒水溅到他们的护体灵光上，竟然发出了如同硫酸腐蚀般的声响！灵光以肉眼可见的速度变得黯淡、稀薄！甚至连他们裸露在外的皮肤，都传来阵阵刺痛和麻痹感！
“好厉害的毒！”黑袍老者又惊又怒！他没想到，这个看似弱不禁风的小丫头，竟然还藏着如此阴毒的后手！
“哼！以为躲进毒水里就安全了吗？给我出来！”巨斧壮汉怒吼一声，手中巨斧猛地抡起，带起一阵狂风，狠狠地劈向了溪流之中！
轰隆！
斧刃劈开水面，激起数米高的浪花！狂暴的力量将溪底的淤泥都翻卷了起来！
然而，水中，早已不见了凌清玄的身影！
“人呢？！”壮汉一愣。
“她顺着水流跑了！”黑袍老者神识扫过，立刻发现了端倪，“她用水遁符了！该死！追！”
三人立刻沿着溪流向下游追去！
而此刻，在下游数十米外的一处水草茂密的地方，凌清玄的身影悄然浮现。她脸色惨白，嘴角还挂着血迹，显然刚才强行在水中闭气潜行，又牵动了之前的伤势。