山巅的风裹挟着星能的嗡鸣灌入斗篷，雷恩的指尖在剑柄上轻轻敲了两下。
他望着下方逐渐展开的星界传送门，青铜色的门扉上爬满裂痕，正渗出幽蓝色的光芒，每道裂缝中都传来低沉的钟声，宛如某种远古机械苏醒时的喘息。
“你确定要进去？”他侧头看向身旁的艾琳。
月光洒落在她的发间，星瞳坠子在她的颈间发烫，使得她眼底的光芒比门内的星芒更加炽热。
艾琳伸手按住他放在剑柄上的手背，掌心的温度透过手套传递过来。
她抬起另一只手，腕间的炼金护符随着动作轻轻作响——那是她连夜用星核碎片和秘银打造的三重防护，每道符纹都能在危机时刻触发不同的防御术式。
“如果这是命运给出的答案，我不会退缩。”她的声音中带着一种近乎虔诚的笃定，“你知道的，我从来不是那种躲在门后等待敲门声的人。”
雷恩的喉结动了动。
他记得三个月前在共鸣塔顶，她也是这样望着移动的星辰，说“我选择了未来”。
那时他握住她刚戴上戒指的手，感受到锁扣闭合的轻响；此刻他望着她调整星瞳的动作，镜片后的虹膜正泛起金色波纹——那是炼金术之眼启动最高解析模式的征兆。
“陛下！”
苍老的呼喊从后方传来。
奥多拄着镶有星核的权杖，苍白的胡须被山风扬起，怀里还抱着卷边的《星界契约》残卷。
他走得有些急切，羊皮纸的边角扫过碎石，发出沙沙的摩擦声。
“等一等！”老人在离两人三步远的地方站定，指节因为用力攥住权杖而泛白，“我结合了星守者的记忆碎片……”他掀开残卷，露出里面用红笔圈画的星图，“这传送门不是通向敌对维度，而是星界仲裁庭。”
艾琳的星瞳微微收缩。
她记得古籍中对仲裁庭的只言片语——那是一个在终焉之战前裁定世界存亡的远古机构，所有记载在战争后都被教会销毁。
“您是说……”
“他们裁定过三次大灭绝。”奥多的声音颤抖着，“最近一次，是用星核风暴净化了半片大陆。我们对他们的规则一无所知，贸然进入……”
“那就让我来制定新的规则。”艾琳打断了他的话。
她的指尖轻轻划过奥多手中的残卷，在“裁定”二字上停住，“当年他们用规则锁死了世界的可能性，现在该轮到我们打破这把锁了。”
山风突然变得猛烈起来。
不远处传来金属碰撞的清脆声响，罗兰的银甲在月光下一闪——这位骑士团长正单膝跪地，将最后一枚炼金陷阱按进泥土。
他的披风被风扬起，露出腰间挂着的星能警铃，那是艾琳改良过的装置，任何超过三级的能量波动都会让铃铛发出蜂鸣声。
“警戒圈布置好了！”他抬头喊了一声，声音中带着惯有的利落，“虚空行者要是敢靠近十公里，警铃能把半座山震塌。”
“医疗帐篷的星能灯也调试好了！”布鲁诺的声音从另一侧传来。
商会会长的金丝眼镜反射着光，他正指挥学徒将成箱的治疗药剂搬进临时搭建的木屋里，“止血喷雾带了三百瓶，星核急救匣二十个，要是里面真打起来……”他突然停住，意识到自己说漏了嘴，干笑两声，“总之够用！”
艾琳望着这一幕，嘴角微微上扬。
她知道罗兰布防不只是为了虚空行者——三个月前星能暴动时，正是这些骑士用身体筑起人墙，护住了炼金学院的实验室；她也知道布鲁诺的补给站藏着备用星核，那是他悄悄从老贵族手里“借”来的存货，账本上的赤字至今没敢给她看。
“该走了。”她转身向雷恩伸出手。
后者的目光在她腕间的护符上多停留了一瞬，最终握住她的手，指腹轻轻蹭过她无名指上的星核戒指——那枚和他蛇戒纹路契合的戒指，此刻正随着传送门的共鸣微微发烫。
传送门内的钟声突然升高。
当两人跨过门扉的刹那，艾琳的星瞳自动记录下空气中漂浮的粒子结构：70%是星能，25%是某种未知暗物质，剩下的5%……她的瞳孔骤然收缩——那是人类灵魂特有的波动频率，成百上千道，像被揉碎的星光悬浮在门内。
映入眼帘的是悬浮于虚空中的巨大殿堂。
墙壁上的星纹不是刻上去的，而是由活的星尘组成，每道纹路都在缓慢流动，仿佛在讲述某个漫长的故事。
中央漂浮着一块一人高的契约石碑，表面布满裂痕，却仍散发着柔和的光——那光里有她熟悉的星核波动，和她颈间的坠子、指间的戒指产生了三重共鸣。
“这是……”艾琳的指尖刚触碰到石碑，眼前的景象突然扭曲。
她看见一位身披星辰战甲的女性。
对方的面容被星光笼罩，却让她莫名地想起镜中的自己——同样的星瞳，同样紧抿的嘴角，同样握着一把由星能构成的长剑。
画面中，女性正与一头覆盖着倒刺的巨兽对峙，巨兽每一次挥爪都会撕裂空间，露出下方翻涌的深渊。
“以意志为火，以信念为炉，炼就命运之钥。”
苍老的声音在她脑海中炸响。
幻象消失的瞬间，艾琳的太阳穴突突作痛，一串金色符文从石碑里钻入她的眉心——那是用古星语写就的誓言，每一个字符都在她的意识海掀起涟漪。
她突然明白，为什么自己总觉得“终焉”二字既陌生又熟悉，为什么星核碎片总在她靠近时自动汇聚——原来从她戴上星瞳坠子的那天起，命运的锁就已经开始转动。
“终焉时刻临近，汝是否接受试炼？”
冰冷的声音让艾琳猛地抬起头。
契约石碑的裂痕中渗出银雾，一个半透明的虚影从中浮现——那是位身着暗蓝色法袍的老者，眉心嵌着一枚菱形水晶，目光像冰锥般刺进她的灵魂。
艾琳能感觉到，整个殿堂的星纹都在随着这句话震动。
她的炼金术之眼疯狂运转，解析着虚影的构成：这不是实体，是某种规则的具现，就像用代码写成的NPC，所有动作都遵循着既定程序。
“我接受。”她的声音很轻，却在殿堂里激起回响。
下一秒，星纹开始崩解。
墙壁上的星尘像被风吹散的沙，簌簌坠落；契约石碑发出刺耳的嗡鸣声，表面的裂痕如蛛网般蔓延；就连脚下的虚空都开始扭曲，露出深不见底的黑暗裂隙。
“艾琳！”雷恩的手紧了紧。
他能感觉到她的指尖在颤抖，却不是因为恐惧——那是兴奋的战栗，像每次她解开新的炼金公式时那样。
“退！”艾琳拽着他往门外跑。
风在耳边呼啸，星尘擦过脸颊，疼得像被细针扎。
她能听见身后石碑碎裂的声响，能看见虚空中的裂痕里伸出黑色的触须，却在触碰到她腕间护符的瞬间被弹开——那是她用三天三夜改良的防护术式，专门针对未知能量体。
当两人的脚尖刚踏出传送门，身后传来轰然巨响。
奥多的权杖顶端突然爆发出刺目的白光，那是他启动了星界护罩；罗兰的警铃同时炸响，声浪震得附近的碎石都跳了起来；布鲁诺的学徒们尖叫着躲进医疗帐篷，却被商会会长揪着后领拽出来——“躲什么！准备接人！”
等一切归于寂静，传送门的青铜门扉正缓缓闭合。
门内的光芒逐渐暗下去，只余几缕星能波动在空中飘散，像未说完的话。
雷恩的手还保持着拽住艾琳的姿势。
他望着闭合的门，喉结动了动，声音低得像叹息：“她……还在里面吗？”
奥多的手指抚过残卷上突然浮现的新纹路——那是方才传送门闭合时自动印上去的。
他抬头时，眼底有惊涛翻涌：“不。”老人的声音轻得像一片雪，“或许，她已经踏上了另一条命运之路。”
山风裹挟着星能的余韵掠过众人。
艾琳颈间的星瞳坠子突然又烫了起来，在她掌心投下一小片星光。
那光里，隐约能看见一枚钥匙的轮廓——那是命运之钥，正在等待主人将它插入最后的锁孔。
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