飞舟划破云层，如一道金色流星掠过天际。牧劫锋站在船首，劲风扑面，衣袍猎猎作响。脚下的“金刚舟”通体鎏金，船身刻满繁复的阵法纹路，在阳光下泛着淡淡的光晕。这是他们离开天机城时，牧劫锋等人去购买的飞行法宝，速度比寻常飞舟快了一倍有余。
“按照这个速度，明日午时就能抵达天罡宗遗址。”柳残针站在牧劫锋身侧，手中握着一枚玉简，上面浮现出不断变化的地形图。
胖子朱大鼾正坐在船舱里，面前摆满了各种灵果和肉干。他一边大快朵颐，一边含糊不清地说道：“听说那天罡宗的淬体池能让人脱胎换骨，老子这次一定要泡个够本！”
牧劫锋盘膝坐在舟尾，闭目调息，体内灵力缓缓流转，修复着先前与萧云天一战留下的暗伤。玄元丹的药力在他经脉中游走，如涓涓细流，滋养着他的肉身，肉身之力甚至有隐隐增强器。他心中暗自思忖：“这丹药倒是好东西，可惜只够他们三人一人一颗，若是能多弄几颗，日后突破境界时也能多几分把握。”
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翌日正午，当金刚舟穿过最后一片云海时，众人终于看清了眼前的景象。
这是一片苍茫无际的古老山脉，山势如巨龙盘踞，最高处直插云霄。最引人注目的，是山脉中央那座被淡金色结界笼罩的巍峨主峰——峰顶残破的殿宇若隐若现，隐约可见三十六根通天石柱环绕四周，每根石柱上都缠绕着碗口粗的玄铁锁链，锁链尽头没入云层，仿佛在禁锢着什么可怕的存在。
而在山脚下，五大宗门的营地如星罗棋布。各色旗帜在狂风中猎猎作响，肃杀之气直冲霄汉。
“天剑阁果然来了。”柳残针眯起眼睛。只见营地中央矗立着一柄十丈高的石剑，剑身上“天剑”二字殷红如血。数十名白衣剑修静立周围，人人背负长剑，剑气凝而不发，却让方圆百丈内的草木都低伏颤抖。
玄阴谷的营地则笼罩在翻滚的黑雾中。隐约可见白骨垒成的祭坛上，几名黑袍修士正在焚烧某种紫色符纸，每当符纸燃尽，就有一道扭曲的影子钻入地底。
“是玄阴谷的控尸术，听说不好对付。”朱大鼾压低声音。
话音未落，地面突然剧烈震动。只见霸刀门营地中走出一个身高近丈的巨汉，肩上扛着门板般的巨刀。他每走一步，地面就龟裂出蛛网般的裂痕。更骇人的是，这巨汉裸露的皮肤上竟泛着金属光泽——分明是将肉身锤炼到了铜皮铁骨般的境界。
万法阁的营地最为杂乱。东侧有人正在试验新型符箓，炸得火光冲天；西边几个弟子围着三丈高的机关傀儡争论不休；甚至还有丹修当众开炉，药香引得周围小兽躁动不安。
牧劫锋的目光却死死盯住羽剑宗营地。那些青衫剑修看似闲散，但每个人站立的位置都暗合剑阵方位。更让他警觉的是，一名戴着青铜面具的男子突然转头，视线如利箭般穿透百米距离，与他四目相对！
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当众人来到万法阁营地时，两名守卫突然横矛阻拦。左侧那人脸上带着狰狞刀疤，冷喝道：“站住！非本门弟子不得......”
“瞎了你的狗眼！”朱大鼾猛地掏出身份令牌砸过去。令牌在空中划出弧线，竟精准地卡进刀疤脸的护腕缝隙——这手功夫看得守卫瞳孔骤缩。
令牌上“杂修门”三字灵光流转，背面还刻着“内门”二字。刀疤脸脸色顿时变得精彩：“原、原来是内门都朱师兄！听说您在试炼中......”
“少废话！”朱大鼾一把抢回令牌，“铁掌座等急了，你担待得起？”
穿过嘈杂的营地，众人来到中央大帐前。帐外站着八名气息浑厚的修士，每人的太阳穴都高高鼓起——竟全是域启期的体修！
“哈哈哈！我当是谁来了，原来是你们几个小子！”雷鸣般的笑声突然炸响。只见一名身高九尺的巨汉掀帐而出，古铜色皮肤上布满狰狞伤疤，每道疤痕都泛着暗金色光泽。他龙行虎步间，地面青砖纷纷碎裂。
万法阁体修门掌座——铁山河！
“铁掌座。”牧劫锋等人恭敬行礼。
来人正是万法阁体修门的掌座——铁山河。牧劫锋等人对他并不陌生，当初入门大比时，这位掌座就对朱大鼾表现出了极大的兴趣。
铁山河的目光直接落在了朱大鼾身上，眼中精光闪烁：“好小子，这才几个月不见，你小子的修为又精进了！”他伸手拍了拍朱大鼾的肩膀，发出“砰砰”的闷响，“当初让你来体修门你不来，现在后悔了吧？”
朱大鼾被拍得龇牙咧嘴，却还是笑嘻嘻地回答：“铁掌座说笑了，杂修门挺好的，什么都能学点。”
铁山河哈哈大笑道：“听说你进了杂修门不久，就进了内门？看来当初大比时，你藏了不少本事啊！”
朱大鼾笑道：“掌座抬举了，弟子就是皮糙肉厚，侥幸在萧老的考核中没被打死，这才......”
“放屁！”铁山河吹胡子瞪眼，“萧老头什么手段我还不知道？你小子肯定没外表看的那么简单！”说着又要去拍朱大鼾的肩膀，被后者灵活地躲开了。
牧劫锋注意到，铁山河虽然外表粗犷，但眼中不时闪过的精光显示出他绝非表面看起来那么简单。这位掌座的修为至少是法相境后期，举手投足间都带着一股令人窒息的压迫感。
“罢了罢了，”铁山河摆摆手，“你们待会就去安顿下来。这次遗址探索非同小可，五大宗门都会派出精锐。”他神色突然严肃起来，“尤其是天剑阁，他们最近出了个了不得的弟子。”
——
经过铁山河介绍，牧劫锋等人这才了解到事情的来龙去脉。原来这天罡宗遗址的发现颇具戏剧性——半月前，天剑阁的一批外门弟子在此历练时，偶然触动了隐藏的阵法，露出了遗址的一角。消息本应保密，却不知怎的泄露了出去，引得玄阴谷、霸刀门、万法阁和羽剑宗纷纷派人前来查探。
五大宗门的外门弟子为了争夺遗址的优先探索权，在此爆发了一场混战。然而谁都没想到，天罡宗的护宗大阵虽然历经千年，却依然坚固无比。各派弟子打得头破血流，却连遗址的外围都没能进入。
“后来各派长老亲自出手探查，发现这结界至少需要五位法相境强者同时攻击，才能打开一道临时通道。”铁山河解释道，“经过推算，一个月后将是结界最薄弱的时刻，届时五大宗门会联手开启遗址。”
“还有，”铁山河压低声音，“玄阴谷的人行事诡秘，你们要格外小心。你们这一个月务必做好准备，调整好状态。”
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傍晚，安顿下来后，牧劫锋独自走出帐篷，观察着四周的环境。五大宗门的营地泾渭分明，彼此之间都保持着警惕的距离。
天剑阁的营地最为显眼，白色的帐篷排列得整整齐齐，弟子们清一色的白衣佩剑，举止间带着与生俱来的傲气。牧劫锋注意到，营地中央站着一位青年，一袭白衣纤尘不染，背后负着一柄古朴长剑。即使相隔甚远，牧劫锋也能感受到那人身上散发出的凌厉剑气。
“那就是天剑阁最近声名鹊起的弟子——白无尘。”柳残针不知何时来到了牧劫锋身旁，“据说他已经将天剑阁的‘九霄剑诀’修炼到了第七重，实力恐怖。”
牧劫锋微微点头，目光又转向其他营地。玄阴谷的帐篷都是诡异的暗紫色，弟子们大多穿着宽大的斗篷，看不清面容。霸刀门的营地则充满了肃杀之气，随处可见磨刀的弟子。羽剑宗的风格与天剑阁相似，但少了几分傲气，多了几分飘逸。
“这次探索不会太平。”柳残针低声道，“我刚才打听到，五大宗门已经达成了协议——遗址外围由外门弟子争夺，中央区域则留给内门弟子。每个宗门只能派七十人进入。”
牧劫锋握紧了腰间的剑柄。他能感觉到，这次天罡宗遗址之行，必将掀起一场腥风血雨。
待到夜幕降临，五大宗门的营地都亮起了灯火。牧劫锋站在高处，望着这片即将成为战场的地方。一个月后，这里将上演怎样的龙争虎斗？而那天罡宗的淬体池中，又隐藏着怎样的机缘？
他抬头望向星空，隐约觉得，命运的齿轮正在加速转动。
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（本章完）
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