金光构成的通道像生物的食道般蠕动着。
丹尼尔紧跟着林娜，皮肤刺痛——这里的空气充满带电粒子，每次呼吸都像吞咽碎玻璃。通道尽头豁然开朗，露出个球形空间，中央悬浮着个由光线编织成的树苗模型，正是世界树引擎的全息投影。
你们迟了4.3秒。赫尔站在投影旁，手中光剑已消失。他银白的皮肤上此刻布满细小的金色裂纹，如同承受着无形压力。
林娜径直走向投影，皮肤上的纹路与模型产生共鸣：时间不对...这里的一切都太慢了。
赫尔的金色眼瞳微微扩大：你能感觉到？
她怎么了？丹尼尔挡在林娜前面。她的状况明显恶化——右手指尖开始透明化，露出底下流动的金色能量。
时间微分症。赫尔调出个悬浮界面，数据显示林娜不同身体部位正以不同速率老化，她的Ori标记与世界树能量融合，导致部分细胞处于主宇宙时间流。
丹尼尔抓住赫尔的前襟：逆转它！
这正是我需要你们的原因。赫尔挣脱开来，在投影上划出个复杂方程，看这个——β宇宙的时间流速是主宇宙的1/300，这是我们用世界树引擎制造的防护罩。
全息影像展开，展示出令人窒息的真相：世界树的根系扎入九个平行宇宙，枝条则是时间调节器。其中三根枝条已经枯萎，对应的宇宙正被某种黑色漩涡吞噬。
吞噬者通过文明接触传播。赫尔放大其中一个漩涡，里面隐约可见机械与生物融合的恐怖造物，但它的移动速度在正常时间流中。我们减缓β宇宙时间，就相当于给自己争取了300倍的应对时间。
林娜突然跪倒在地，透明化已蔓延到手腕：你们在骗自己...时间差根本挡不住它。她的声音出现重音效应，我能看见...吞噬者已经学会穿越时间梯度
赫尔的表情变得凝重。他快速操作界面，世界树投影突然显示出丹尼尔从未见过的结构——根系最深处有个闪烁红光的模块。
时间锚定器。赫尔的声音压低，这是Asgard最高机密。理论上它能短暂同步两个宇宙的时间流，让我们获得主宇宙的科技支援，但...
但会让吞噬者发现这个宇宙。丹尼尔突然明白过来，这就是为什么议会禁止接触其他宇宙。
一声刺耳的警报突然响起。投影中世界树的三根主枝同时爆发黑光，以肉眼可见的速度碳化。
约顿海姆、尼福尔海姆、穆斯贝尔海姆...赫尔念出三个Asgard属地的名字，对应三个平行宇宙刚刚完全湮灭。
林娜痛苦地蜷缩起来：不...不只是湮灭...是被重组了！吞噬者在用那些宇宙做实验！她的眼睛完全变成金色，投射出一段可怕的影像：某个宇宙的地球被拉长成环状，上面爬满机械与血肉混合的生物。
赫尔突然做了个决断的手势。一块地板滑开，升起个发光的金属球体：没时间了。我要启动时间锚定器，让你们的主宇宙知道这里的情况。
议会会处决你的！丹尼尔警告道。
他们早就想这么做了。赫尔苦笑，额头符文亮起刺目的红光，我是最后一个知道如何操作世界树引擎的科学家。杀了我，Asgard就真的完了。
金属球体展开成环形装置，内部充满流动的银色液体。赫尔示意丹尼尔按住球体一侧：想着你最想联系的人。
丹尼尔脑海中浮现出主宇宙联邦舰队指挥官玛尔塔的脸。银色液体突然沸腾，形成个模糊的影像——确实是玛尔塔，但她看起来老了十岁，正对着某个屏幕怒吼。
...第97天了！再找不到跃迁点就...她的声音断断续续，...时间差计算...β宇宙3天后...
影像突然扭曲。赫尔猛地吐出一口银血：吞噬者在干扰！他加强能量输出，画面重新稳定，却显示出令所有人窒息的场景——
主宇宙的舰队残骸漂浮在太空中，每艘飞船都被改造成诡异的生物形态，舰桥部位长出巨大的眼球。玛尔塔的旗舰正在解体，而她本人在最后一刻对着通讯器喊出：不要回——
连接戛然而止。银色液体蒸发殆尽，金属球体裂成两半。
这不可能...丹尼尔声音嘶哑，那是未来的画面？
林娜突然尖叫起来。她的透明化已蔓延到胸口，皮肤下清晰可见金色能量在构建某种新器官：不是未来...是正在发生！吞噬者突破了时间屏障！
赫尔跪倒在地，额头符文黯淡无光：我们错了...时间差不是保护，是诱饵。他指向世界树投影，新出现的黑色脉络正沿着根系蔓延，吞噬者被不同时间流吸引...它在收集各个速率的宇宙样本！
整个空间突然剧烈震动。警报声变成了一种诡异的、类似鲸歌的频率。
议会发现了。赫尔挣扎着站起来，你们必须去世界树核心。只有被标记者能启动最终防御协议。
什么防御？丹尼尔扶起林娜，她的体重正在减轻，仿佛部分物质已转化成能量。
赫尔调出最后一段全息记录：世界树中心有个发光的茧状结构，里面沉睡着个与林娜有七分相似的Asgard女性。
我的妹妹——艾达。赫尔的声音带着前所未有的情绪，她是第一个与Ori能量融合的Asgard人...也是吞噬者在这个宇宙的首要目标。
林娜突然挣脱丹尼尔，透明的手穿透全息影像：我认识她...在梦里...她的声音越来越不像人类，我们是被播种的...钥匙...
墙壁突然融化。六个全副武装的Asgard守卫冲进来，武器对准赫尔：叛徒！议会判决立即处决！
赫尔却笑了。他按下手腕上的装置，世界树投影突然实体化，金色枝条如长矛般刺穿守卫。带她去核心。他对丹尼尔说，同时皮肤开始龟裂，走维修通道...密码是...
他的最后一句话被爆炸声淹没。丹尼尔拖着半透明的林娜冲进突然出现的暗门，身后传来赫尔最后的呐喊：记住！吞噬者要的不是毁灭...是进化！
通道关闭前，丹尼尔回头看了一眼——赫尔的躯体正在分解成基本粒子，重组为某种发光的几何结构。而更远处，世界树的投影显示又有两根枝条开始枯萎。
维修通道倾斜向下，温度急剧升高。林娜现在轻得像羽毛，全身70%已经能量化。她不断呢喃着破碎的词句：...时间不是线性的...吞噬者是求救信号...我们都被骗了...
丹尼尔突然停下脚步。通道尽头是扇刻满符文的门，但门前站着个意想不到的身影——工程师帕克。他的左臂已经机械化，眼中闪烁着与林娜相似的金光。
队长...帕克的声音像坏掉的收音机，陈已经...同化了。Asgard在拿我们做实验...他举起机械臂，露出个微型投影：生物学家陈被固定在某台装置上，身体正被强制改造成Asgard形态。
核心就在门后。帕克的机械手突然扭曲变形，形成把钥匙，但警告你...看到真相的人...都会...
钥匙插入锁孔的瞬间，帕克的头颅像熟透的果实般爆开。丹尼尔接住倒下的躯体，却发现那早已是具被部分机械化的尸体——真正的帕克可能几小时前就死了。
门开了。扑面而来的不是想象中的控制室，而是片无垠的星空。丹尼尔抱着几近透明的林娜迈过门槛，发现自己站在世界树内部——上下左右都是蠕动的金色维管束，中央悬浮着赫尔展示过的光茧。
茧中的Asgard女性睁开了眼睛。那双与林娜一模一样的金色瞳孔，倒映出令人绝望的真相：
世界树不是武器，不是防御装置。
它是牢笼。
而吞噬者，是狱卒。
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