御书房内，商起明坐在案前，静静的批阅奏折。商流澜和商流风随侍两侧，有小太监在门外跪下，安静的呈上一摞考卷。
曹安上前接了，快步走到商起明身侧，轻轻唤道。“陛下。”
“拿来给朕看看。”商起明听到曹安唤他，这才从堆积如山的奏折中抬起头来，接过考卷仔细的看着。
他快速的过了一遍考卷，而后招手唤两个儿子近前，也是存了考较的心思。“这是礼部选出来的殿试三甲，你们也看看，给他们排排名次。”
听得父皇相召，商流澜和商流风这才上前行礼，而后恭恭敬敬的接过考卷，一目十行的看了。二人轻声商议了几句，商流澜才上前回禀。
“回父皇，儿臣认为这篇考卷不错。其中提到《孟子》中‘民为贵，社稷次之，君为轻’。圣人之言，总是不错的。”
商起明暗自点了点头，长子仁善，次子一切以长兄为尊，前朝夺嫡之惨烈，应当不会再次发生。
“那你觉得这篇可算状元之才？”他含笑问眼前的儿子。
“回父皇，这篇虽好，但是观字识人，此人笔锋凌厉，力透纸背，行事只怕颇有锋芒。不如给他个榜眼或者探花，外放几年，磨其锋芒。”商流澜不卑不亢的说道。
听儿子说的头头是道，商起明只感慨江山后继有人，他又问道，“那你觉得哪篇才算状元之才？”
“回父皇。”心知父皇是在考较自己，商流澜继续说道。
“这篇考卷中提到‘民惟邦本，本固邦宁’，且此人笔锋圆润，想来行事亦颇有章法。以儿臣愚见，可当状元之才。”
商起明哈哈一笑，大手一招，商流澜则恭恭敬敬的将考卷送至案前，他伸手拿起那张写着民为贵，社稷次之，君为轻的考卷，翻看考生姓名，果然是几个龙飞凤舞的大字；太原李逢春。
御笔朱批，钦点探花郎。而后他看了那张写着民惟邦本，本固邦宁的考卷，考生姓名则是姑苏苏嘉树。商起明大笔一挥，钦点为状元郎。
城西李府，苏日勒正负手站在廊下，看着天边的白云出神。突然一阵锣鼓声传来，极是嘈杂。他皱了皱眉转身往内室走去，唤了声阿木，阿木便应声出门去看。
不多时，阿木便进了内室，脸上神情却有些古怪。苏日勒见他进来，却不做声，便抬眼看他。
“主子，殿试结果出来了，您是三甲探花。”阿木结结巴巴的说道。
“哦，然后呢？”苏日勒身子向后倚去，轻轻转动手中茶杯。
“登金殿，谢天恩。琼林宴，再游街。最后大概就是等圣旨下来，看封做什么官。”阿木刚才特意跟报喜官打听过了，故而此刻说的头头是道。
“知道了，收拾东西吧。”耐着性子听阿木说完，他吩咐下去。想到很快就可以回家了，一年没见，不知那颜如今怎么样了，苏日勒内心就有些隐隐的期待。
三日后，刚过卯时，天色尚不明朗。苏嘉树和赵怀光已到了宫门，二人面面相觑。
“听说李兄是探花郎，今日怎地不见他？”赵怀光有些疑惑。
“一早就去请了，听说探花郎身染重病，无法面圣。”随侍的小太监轻声解释道。二人无法，只得进宫。
随着小太监步入宫门，待行至殿前，已是卯时三刻。此时天色微明，四月的风尚有些凉意，吹动衣袍。殿内官员早已站列整齐，只待上朝。苏嘉树和赵怀光未得宣召，只在殿外等候。
凤仪宫内，帝后用过早膳，苏莫兰接过侍女可贞递过来的帝王冕旒，亲手为商起明戴上。商起明下巴微抬，待苏莫兰为他戴好冕旒后才轻声开口，“我去上朝了，外面风凉，你就别出来了。”
见苏莫兰含笑应了，他才转身大步出了凤仪宫。帝王仪仗一早就在凤仪宫外候着，商起明上了肩舆，曹安觑着他的脸色尚佳，这才小心开口。
“陛下。”
商起明在肩舆上嗯了一声，示意他继续说下去。
“那位探花郎，重病不起，无法面圣。”听他这么说，商起明倒有些意外，不过他很快问道，“第四名是谁？”
“也是来自山西的举子，叫周平。”
商起明点了点头，“那就让他好好养着，提周平为探花郎。”
“那陛下，今日面圣只怕探花郎赶不上了。”曹安小心翼翼的回道。
“那也无妨，日后总会见到。”
曹安应了声是，随即安排下去。
金殿上，商起明如往常一般高坐龙位，曹安则高声呼道；“有事起奏，无事退朝！”
“禀陛下。”白发苍苍的大理寺卿章知正出列高呼万岁。
“章卿何事？”对于这位刚正不阿的大理寺卿，商起明内心还是很敬重的。故而他温声问道。
“臣年事已高，恐有负陛下重托，唯乞告老回乡，含饴弄孙。”章知正跪在金殿上，声音苍老。
“章卿说的哪里话，章卿为国为民，其志可嘉。朕还指着你继续执掌大理寺呢。”商起明继续劝道。
“回陛下，臣已老迈，精神委实不继，恐有负陛下重托，还望陛下恕罪。”章知正再叩一头，继续说道。
如此这番，商起明唯有长叹一口气，“那章卿朝后来御书房说话。”章知正再叩首谢恩，这才归位。
“还有哪位卿家有上情启奏？”商起明坐在上位，帝王威严显露无疑。
“禀陛下，臣有本启奏。”礼部尚书颤巍巍的出列。
“爱卿何事？”商起明问道。
“回陛下，今殿试三甲已出。新科状元苏嘉树，榜眼赵怀光都在殿外等候传召。唯探花李逢春说身体有恙，无法见驾。”礼部尚书在心里暗骂这位探花郎，好好地怎么就无法见驾了。
“那就提殿试第四名周平为探花郎，至于那李逢春，让他好好养病就是了。”商起明说道。“宣状元和榜眼进殿吧。”
“宣新科状元苏嘉树，榜眼赵怀光觐见。”随着曹安的扬声高呼，苏嘉树和赵怀光正正衣襟，进殿参拜。
“臣苏嘉树、赵怀光参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”二人拜倒在地，山呼万岁。