影子卫队？比严克那边还神秘？萧鸿心里那根弦绷得更紧了。
问不出更多东西，萧鸿让人把刘黑闼继续关着。
陈伯带着人仔细搜查城主府，在一个不起眼的库房角落，发现了一道暗门。
密室不大，除了几箱子看着就不干净的金银珠宝，还有些奇奇怪怪的祭祀用具。最扎眼的是摊在桌上的一卷残破羊皮地图。
地图画的是丝绸之路更西边的地方，地名全是陌生的，符号也透着古怪。地图的尽头，指向一片被圈起来、标注为“风蚀之地”的区域，那里画着一个图案——跟昨晚那个黑衣头领胸口一闪而过的黑色火焰徽章很像，但更复杂，看着让人心里发毛。
金沙城一夜换主的消息，刮风似的传遍了整个西北。
据说永州的叶明远听到信儿，眼前一黑就栽倒了，半天才缓过来。
周围几个以前跟刘黑闼混的小绿洲城邦，吓破了胆，赶紧备上厚礼，派使者屁颠颠赶来“道贺”。
更远些的势力，也纷纷加派探子，往金沙城这边摸，想搞清楚这个突然冒出来的“平安王”萧鸿，到底是个什么狠角色。
萧鸿没闲着，趁着这股劲儿，在金沙城广场上露了面。
他当众宣布，减免今年的赋税，城内严打盗匪流氓，最要紧的是，保证丝路商道的安全。
这话一传开，效果立竿见影。不少被战乱和马匪祸害惨了的商队、活不下去的流民，都开始朝着金沙城涌。这座古老的绿洲城，似乎又活过来了。
萧鸿站在金沙城最高的城楼上，风吹得衣角猎猎作响。
脚下的城市逐渐恢复秩序，远处的黄沙古道蜿蜒伸向天边。
拿下金沙城，只是开了个头。
“大人！”一个传令兵跑得满头大汗，冲上城楼，声音都变了调，“八百里加急！西边……西边月氏、龟兹、疏勒好几个小国，派了使者偷偷在玉门关碰头！看样子……是想联起手来，对付咱们！”
萧鸿转过身，目光落在墙上挂着的地图上，在那几个不安分的小国名字上扫过。
刚撵走一只老虎，旁边等着捡便宜的豺狼就龇牙了。
他嘴角勾起一个弧度，有点冷。
这金沙城，看来是消停不了了。
金沙城的天，换了颜色。
呛人的硝烟味儿淡了，血腥气也被风吹跑了不少，取而代之的是叮叮当当的锤打声，还有新泥混着木头刨花的气息。
街面上，人影多了起来，有了点活气儿。
城主府，如今该叫“平安公府”了。
萧鸿刚进大堂，陈伯就颠颠儿跑过来，老脸笑成了一朵菊花：“大人！神了！您给那图纸造的铁罐子，真他娘的是宝贝！”
“城西几口老井，以前那水浑得跟泥汤似的，喝了闹肚子！现在倒好，清水哗哗往外流！老百姓排队打水，都快把您当活神仙供起来了！”
“让工匠营加把劲，系统仓库里的材料先顶上，多造些出来，人多的地方优先装。”萧鸿吩咐下去，“干净水，人才能少生病，少死人。”
他转向另一边，关之玲正拿着账册，条理分明地跟几个原金沙城的管事交代着什么。
这摊子铺大了，她肩上的担子也重了不少。
“夫人，电怎么样了？”萧鸿问。
关之玲抬起头，指尖按了按眉心，声音依旧清亮：“夫君那几台嗡嗡响的铁疙瘩（柴油发电机）顶用得很。府里、军营、还有惠敏妹妹的医馆，入夜后亮如白昼，巡夜的弟兄们心里也踏实。就是那黑油烧得快，得盯着省着用。”
“嗯，让工匠研究下，看本地油脂能不能替一部分。”萧鸿敲敲桌子，“底子打牢，才能干别的。”
城南，废弃大宅院挂上了“仁心堂”的新匾。
棚子底下挤满了人，大多愁眉苦脸，空气里弥漫着浓重的药味和一丝不易察觉的腐臭。
周惠敏戴着萧鸿给的白色布罩，遮住了大半张脸，只露出一双熬得发红却依旧专注的眼。
她正低头处理一个孩子腿上烂得发黑流脓的伤口，动作又轻又快，旁边的学徒手忙脚乱地递着剪子、药棉。
“噗通！”
孩子的娘猛地跪下了，额头磕在地上砰砰响，眼泪混着沙土往下淌：“活菩萨！夫人您就是活菩萨啊！俺娃这腿眼瞅着保不住了，是您…是您救了他啊！”
周惠敏连忙去扶，声音有些沙哑，透着疲惫：“快起来，大娘。看病救人，应该的。记着按时来换药，伤口千万别碰脏水。”
她手里的药膏和药水，都是萧鸿从系统里弄出来的“神药”，对付这年头的感染，效果拔群。
“仁心堂”三个字，几天功夫就在金沙城传开了，连带着“平安公”的名声，也更添了几分仁德。
城里安稳了，萧鸿便着手最要紧的事——钱袋子。
新的布告贴满了金沙城，字大得能砸死人：
平安公萧鸿令：即日起，废除刘黑闼苛捐杂税！往来商旅，只需缴纳少量护卫费，便由平安军护送！保你人货两安！
消息跟长了腿似的，一下炸开了锅！
“真的假的？不抢钱了？”
“还派兵护送？太阳打西边出来了？”
观望几天，第一支胆子大的商队，提心吊胆进了城。
嚯！城门口站着的兵，军容整齐，眼神都不带斜一下，收钱的小吏客客气气，给的凭条清清楚楚。
城里头，巡逻队来回走动，以前那些地痞流氓，影儿都没了！
这下，商人们炸了！
驼铃声，一夜之间又响彻了黄沙古道！
东来的丝绸瓷器，西去的香料宝石，全都朝着金沙城涌！
府库里的金银、物资，肉眼可见地堆积起来。
书房里，灯火摇曳。
张敏敏快步进来，将一份密报拍在桌上，脸上没什么血色：“夫君，西边那几个，真凑一块儿去了！月氏、龟兹、疏勒，还有北边几个草头王，在枯石滩那边鬼鬼祟祟碰头了！”
“冲着咱们来的？”萧鸿翻看着密报，上面潦草的字迹透着一股急迫。