灰水镇的破庙里，周沉借着火把的光检查身体。右臂的青铜爪泛着冷光，每根指节都传来细微的震动，仿佛在呼应河底的某种存在。李婶翻出镇里仅剩的一本古籍，封面早已被血水污染，“这是从祠堂废墟里抢出来的，或许有办法……”
古籍的纸页脆如蝉翼，翻开的瞬间，一股腐臭味扑面而来。周沉的手指刚触碰到文字，青铜爪突然发烫，在纸页上烙出焦痕。“光绪二十六年，周建国献双生子于河底邪物……”李婶念出声，火把的光突然摇曳不定，庙外传来镇民们的哭嚎。
“他们来了。”周沉咬牙，青铜爪抓住窗框。透过破窗，他看见镇民们正机械地走向灰水河，每个人的眼睛都泛着银铃般的光。“河底的东西在控制他们！”李婶惊呼。周沉想起古籍里的“河底邪物”，握紧爪子冲了出去。
河边，镇民们排成一列，缓缓踏入河水。周沉的青铜爪挥出，抓住最近的镇民，却发现对方的皮肤像蜡般滑腻，“救……救我……”镇民的嘴里挤出这几个字，眼球突然爆裂，银铃状的虫子从眼眶爬出，飞向河面。
“这些虫子！”周沉挥爪拍向虫子，却发现它们遇爪即散，散成的黑雾在空中聚成曾祖父的脸。“血契未断，轮回不止……”黑雾开口，镇民们突然转身，集体扑向周沉。李婶举起火把驱散人群，“快找古籍里的线索！”
周沉退入庙中，继续翻古籍。“邪物栖于河底，以双生血为食，赐镇民寿元……”再往后，字迹模糊不清，但画着的图案让周沉瞳孔骤缩——那是个巨大的银铃，铃内关着无数怨灵，正是鼎内所见的怪物。
“原来那怪物就是邪物！”周沉拍案。庙外，镇民们的撞击声越来越急。突然，河水掀起巨浪，一只缠着银铃的手臂破墙而入，抓住李婶。“李婶！”周沉挥爪砍向手臂，却发现伤口涌出的不是血，而是黑浆。
黑浆在地上蠕动，聚成文字：“双生子，缺一不可。”周沉想起妹妹的意识，心脏处的银铃碎片突然发烫。他集中精神，轻声呼唤：“小雨……”瞬间，一道银光闪过，妹妹的虚影出现在眼前，“哥，去河底找邪物的弱点……”
虚影消失的同时，周沉的青铜爪指向庙中水井。“这井通河底！”他想起古籍里的暗语。镇民们的撞击声越来越近，周沉跳入水井，冰冷的水瞬间淹没他。下沉过程中，无数银铃从井壁伸出，刮擦他的身体，青铜爪却自动劈开障碍。
井底，一个巨大的洞穴显现。周沉的战术手电扫过，洞壁上刻满双生子的献祭画面。最深处，邪物的核心——巨大银铃正在转动，每转一圈，就有怨灵被碾碎。“必须毁掉它！”周沉握紧拳头。
就在这时，洞穴突然震动，镇民们的身影出现在井口，他们的眼睛变成银铃，跳入水中游向周沉。周沉转身冲向银铃，青铜爪全力挥出。银铃表面出现裂痕，邪物的怒吼震得周沉耳出血。但下一秒，镇民们抱住周沉，将他拖向银铃。
“放开我！”周沉挣扎，却发现镇民们的身体开始融化，融入他的青铜爪。青铜爪不受控制地插入银铃裂痕，反而让银铃吸收力量。“不！”周沉看着自己的手被银铃同化，意识渐渐模糊。
恍惚间，妹妹的声音再次传来：“哥，看洞穴顶！”周沉抬头，看见洞穴顶上刻着“河神之心，以血为引”。他明白了，拼尽最后力量，用牙齿咬开手腕，鲜血喷向洞穴顶。一道强光闪过，河神之心显现——那是颗跳动的银铃，上面刻着“破除血契”。
周沉抓住河神之心，银铃的力量瞬间涌入。镇民们的身体纷纷倒下，失去控制。邪物的核心银铃开始崩解，怨灵们的哭号变成解脱的叹息。但就在此时，灰水河的水突然倒灌，周沉被冲回井口。
李婶在井口拉住周沉，两人瘫倒在地。周沉看着手中的河神之心，上面的字正在消失。“结束了？”李婶颤抖着问。周沉刚要回答，手机震动，未知号码发来短信：【2064年5月7日00:01】第一道菜食材到位，双生血契，永不磨灭。
周沉看向灰水河，水面恢复平静，但河底深处，一只眼睛缓缓睁开，那是邪物未完全毁灭的证明。“下一个四十年……”周沉握紧河神之心，他知道，诅咒的轮回只是短暂停歇，而他，必须找到真正破除的方法，否则，双生血契将永远延续，镇民与他，都将在恐怖中轮回不止。
（第17章完）
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