岩道的尽头，一扇从山壁上凿出的长方石门突兀出现。门中透出青幽的异光，看来已经有人捷足先登。每次集会，“那人”总是第一个抵达九幽泉骷髅岩，就为了防止其他人私下串通、交流。
花幽芷抬手熄灭糊纸灯笼的火焰，从怀中取出一只白骨烛台。烛台雕刻成人头骷髅模样，比男子拳头稍大一点，雕工精湛，简直真假难辨。烛台通体雪白，既没有象牙、珍珠的温润质感，也不像玉石那般晶莹剔透，倒像是经过烈火烧炼的骨瓷，白得妖异。
台座上半截翠色欲滴的青烛，宛如一块碧绿的翡翠。花幽芷取出火绒靠近烛芯，“噗”的一声，蕊心绽出一小蓬青幽幽的诡绿焰苗。火焰没有一丝烟雾，可空气中却弥漫着刺鼻浓烈的浊香，香味复杂，根本辨不出掺入了何种烧料。
青烛绿焰光晕微弱，只能照亮周围一尺范围，再往外便是浓稠如墨的黑暗。借着萤光望去，黑暗中竟悬浮着三张诡异的木制面具，面具下空空荡荡，不见半个人影，格外骇人。
“鬼先生呢？不是说张天明到了之后，就让烛阴聚集吗？我们都到齐了，他自己却躲起来，这算怎么回事？”
西北方的绿焰随着说话声剧烈晃动，说话之人手持蜡烛。他戴着张虎形面具，面具张嘴露牙，栩栩如生，仿佛一头猛兽在噬人时突然转头咆哮，让人望而生畏。
这张木鬼面代号“深溪虎”。
他口中的鬼先生，正是烛阴组织的创立者。
另外两张面具对他的话充耳不闻。
东北方蝉形面具代号“高柳蝉”，声音如蝉鸣般尖细刺耳，说话节奏缓慢，措辞极为谨慎，语调冰冷，偶尔还透出一股辛辣的火气。
花幽芷从不认为面具主人是女子，反倒觉得极有可能是阅历丰富的年老宿耆。
西方面具雕刻成飞鸟并翼的形状，叫“下鸿鹄”。那双覆盖在面孔上的巨翼，羽根清晰可见，又像两只布满鳞片的并排手掌，上面开着浑圆眼洞，瞧上一眼，就让人浑身起鸡皮疙瘩。
除了“鬼先生”，另一张缺席的面具是“巫峡猿”，再加上花幽芷的“空林夜鬼”，构成了烛阴组织的六名成员。
“巫峡猿也没到，还要等多久？都等了个把时辰了，要不先散了？”深溪虎声音低沉雄浑，像野兽在咆哮，配上他轻浮唠叨的语气，显得格格不入。
然而，没人回应他。
烛阴组织成员都是从地狱中爬出来的恶鬼。支撑他们活下去的，除了复仇执念和自身欲望，再无其他。相较于炼狱中的痛苦折磨，在这阴冷的地底岩洞中等上一个时辰，又算得了什么？花幽芷心中冷笑，选择沉默。
“噗、噗”两声，两朵绿焰相继亮起，东北方虚空之中，缓缓浮现出一张猿面。猿面的两支尖长獠牙倒不可怕，真正令人毛骨悚然的，是它咧嘴嬉笑的神情，活脱脱像人一样，在黑暗中更显阴森恐怖。
正北首位上，青绿色幽焰划出一张鸟形面具，巨喙如钩，飞羽似炽。姑射组织首领鬼先生现身了。
“诸君久候了。”鬼先生的声音空洞呆板，像机械簧片震动发出的声响。这毫无生气的声线在岩洞空间回荡，让人不寒而栗。“张天明已经到了天工铸坊了吧。”
“据查，剑魔已死。这一情报多方核实，准确度在九成以上。”开口的是下鸿鹄，“张天明则是剑魔唯一的传人。”
“魔剑如何了？”巫峡猿问道。
“一切都在计划中，就算是当今武林三位五绝巅峰，也难以逃脱。”鬼先生冰冷的目光穿透虚空，射向花幽芷。
花幽芷清了清喉咙。即便隔着“空林夜鬼”面具，她原本清脆的嗓音也会变得迷离沙哑，所有能辨识身份的声线、口吻、措辞语调，都会被彻底磨去，与天工铸坊的二总管再无相似之处。
“张天明此来江南道是为了什么？”鬼先生问道。
“方才与我说是为了帮助六合庄的凌霄海，依我看，他们还有其他的目的。”花幽芷语气淡然。
“朱友文吗？”下鸿鹄接过话茬，“可以利用朱友文杀了他吧。”
“恐怕做不到吧。”花幽芷道：“张天明身为剑魔传人，身怀九幽无相功、千手勾魂剑，还有蔓陀鬼爪等上等武学，再加上炽炼庄仙宫品剑尽铅华和一位当世一流高手八荒沧澜映绯月，一个朱友文恐怕还办不到。”
“别太小看朱友文，空林夜鬼，给你三天时间，让张天明与朱友文打起来。依我看，朱友文未必是张天明的对手，到时候，放朱友文离开，让张天明去莲花寺，告诉他那里可能有黄巢当年第五把魔剑的消息。”鬼先生道。
“三天？”花幽芷心中一惊。
鬼先生并未回应。这不是询问，而是命令，本无需回复。
他顿了顿，声音愈发低沉，如洪钟轰鸣：“诸君，魔剑现世，咱们的计划已没有退路。若成功，各位背负的血海深仇，那些恨不得杀之而后快的宿敌，都将得到清算；要是失败，咱们万劫不复，连做炼狱孤魂的机会都没有。记住，计划容不得差错。只要诸君做出正确选择，我对诸位的承诺必定兑现。”
黑暗空间里一片死寂，压抑氛围让人几近窒息。
花幽芷额头布满汗珠，强自镇定，又问道：“若是张天明败在朱友文手中，该如何处置？”
剑一般冰冷的目光再度射来，花幽芷顿觉心惊肉跳，几乎无法对视。
“你觉得呢？”鬼先生的声音单调如振簧，不带丝毫感情。
花幽芷无言以对。
鬼先生语气平淡地说：“我们的计划只许成功，不许失败。江湖五绝巅峰死了，这世上绝不能再有第二个五绝巅峰。诸君意下如何？”
下鸿鹄接口道：“此子身手不凡，虽说眼下还不足为惧，但为免夜长梦多，自然该杀。”
“既然是剑魔传人，自然不能留。”巫峡猿声音沙哑，“杀。”
鬼先生望向左侧，高柳蝉缓缓吐出一个字：“杀。”
只剩两人尚未表态，鬼先生决策向来独断，极少询问他人意见。这次并非真的在征询，而是对众人忠诚的考验。花幽芷香汗淋漓，十枚指甲几乎掐进掌心，没想到唯一可能和自己立场一致的，竟是那轻佻慵懒的深溪虎。
张天明的命运似乎已被敲定。此刻，花幽芷必须设法挽救自己的命运。
她正要开口，只听深溪虎大大咧咧地说：“哎呀，这事就这么定了吧！姓张的小子要是第二个剑魔，宰了自然省事；要不是，那就别管他。咱们大事缠身，没必要在这事儿上纠缠。”他一开口，鬼先生便察觉不对劲，猛地转过头，眼洞中射出如利刃般的光芒。
深溪虎本想耸耸肩，摆出满不在乎的样子，可那目光仿若实质，瞬间穿透眼眸，直刺头颅，连后脑勺都隐隐作痛。他慌忙移开视线，心中暗惊：“好家伙，这老妖怪太厉害了！”
花幽芷借他这番话缓过神来，从容回应：“他若妨碍我们的计划，自然要铲除，以绝后患。”
鬼先生满意地点点头，沉声道：“诸君先退下！待五剑齐出、剑主现世时，我会再召集各位，商讨下一步行动。”
绿惨惨的焰火依次熄灭，高柳蝉、深溪虎、下鸿鹄、巫峡猿……六张鬼面接连没入黑暗之中。
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