星陨矿脉的拍卖锤音刚落，艾莉丝手中的号牌还悬在半空。三亿魔晶——这个数字让整个会场陷入死寂。赛勒斯的面色铁青，女法师捂着嘴不敢置信地看着她，连萧铎的金瞳中都闪过一丝诧异。
“三亿一次......“
主持人的声音有些发颤。艾莉丝感受着掌心父亲戒指的冰凉触感，心跳却异常平稳。前世她为讨好赛勒斯耗尽嫁妆，最终落得人财两空。这一世，她要用这笔钱为自己铺路。
“三亿两次......“
“三亿五千万！“
角落里突然响起一个沙哑的声音。众人循声望去，是个披着灰袍的老者——前世买下星陨矿脉的那个小商人！艾莉丝指尖微颤，她没想到会在这里遇到变数。
“四亿。“她毫不犹豫地加价。
老者浑浊的眼中闪过一丝精光：“四亿五千万。“
会场开始骚动。这条不起眼的矿脉为何突然成了香饽饽？赛勒斯皱眉看向艾莉丝，试图从她脸上找出端倪，却只看到一片沉静。
“五亿。“艾莉丝的声音依旧平稳。
老者沉默片刻，最终摇了摇头。锤音三响，矿脉归入艾莉丝名下。
“恭喜。“萧铎不知何时已站在她身侧，金瞳中带着探究，“看来王女殿下比传闻中更了解矿产价值。“
艾莉丝将一缕银发别到耳后：“不过是对星辉王族的产业多些了解罢了。“
这个回答滴水不漏。她不会告诉任何人，前世这条矿脉后来被证实蕴含丰富的魔导晶石，价值翻了百倍不止。
“殿下！“侍女匆匆跑来，“领主大人要求您立刻回府。“
艾莉丝望向门口，赛勒斯正阴沉着脸等她。若是从前，她会立刻惶恐地跟上。但现在——
“告诉他，我要先去接收矿脉文件。“她转向萧铎，“阁下刚才提到我父亲的事......“
“北境冰窟。“萧铎压低声音，“我的人在那里发现了星辉王族的踪迹，但......“
他的话被突然爆发的魔力波动打断。赛勒斯不知何时已来到他们身后，周身环绕着危险的电光：“艾莉丝，我说，现在回家。“
整个会场为之一静。所有人都知道，违抗魔导领主的下场有多可怕。
艾莉丝深吸一口气。前世的她会在这威压下瑟瑟发抖，但现在——她轻轻抚摸额间的月牙魔导石，感受着体内沉睡的星辰之力。
“赛勒斯，“她直视丈夫愤怒的眼睛，“我不是你的附属品。“
这句话如同一道惊雷劈在会场。赛勒斯的表情凝固了，女法师倒吸一口冷气，连萧铎都挑了挑眉。
“你......“赛勒斯的声音危险地低沉，“知不知道自己在说什么？“
“再清楚不过。“艾莉丝从怀中取出一枚记忆水晶，“这里有你这一个月来所有冷落与羞辱的记录。按照七大王庭的婚姻契约，我有权要求分居。“
赛勒斯瞳孔骤缩。他从未想过温顺的艾莉丝会准备这种东西。
“为什么？“他咬牙问道。
艾莉丝望向窗外璀璨的星空：“因为我终于明白，真正的强大不是乞求别人的爱，而是找回自己的尊严。“
会场鸦雀无声。所有人都被这突如其来的变故震惊了。
萧铎突然轻笑出声：“精彩。“他转向赛勒斯，“看来领主大人今晚要独自回府了。“
赛勒斯的眼中燃起怒火，魔力波动让会场的水晶灯剧烈摇晃。就在冲突一触即发之际——
“领主大人！“一个侍卫慌张地冲进来，“北境急报！黑暗生物突破了第三防线！“
这个消息如同一盆冷水浇下。赛勒斯面色一变，作为七大王庭的军事统领，他必须立刻处理。
“这事没完。“他冷冷地看了艾莉丝一眼，转身大步离去。女法师慌忙跟上，临走前还不忘怨恨地瞪了艾莉丝一眼。
待他们离开，艾莉丝才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。她做到了——第一次公然反抗赛勒斯，而且全身而退！
“第一次总是最难的。“萧铎递来一杯星辉花茶，“不过你比我想象的勇敢。“
艾莉丝接过茶杯，手指还在微微发抖：“谢谢。不过现在，能告诉我父亲的事了吗？“
萧铎的表情变得严肃：“三天前，我的猎魔人在北境冰窟发现了一处星辉王族的营地。那里有战斗痕迹，还有......“他顿了顿，“你父亲的血迹魔纹。“
艾莉丝手中的茶杯差点滑落。血迹魔纹——只有王族在生死关头才会留下的求救信号！
“他还活着。“萧铎肯定地说，“但处境危险。冰窟附近有黑暗生物活动的痕迹。“
艾莉丝闭上眼，努力平复翻涌的情绪。前世父亲失踪后，她因沉浸在失去赛勒斯爱情的痛苦中，甚至没好好寻找过。这一世，她绝不会重蹈覆辙。
“我需要你的帮助。“她睁开眼，紫眸中闪烁着坚定的星光。
萧铎唇角微扬：“这正是我来找你的原因。三日后我的人会前往北境，你可以同行。不过......“他意有所指地看向她手中的《星辰法典》，“要对抗黑暗生物，你需要更强大的力量。“
艾莉丝明白他的暗示。她轻抚古籍封面：“三天足够我初步解读它了。“
“那么，“萧铎优雅地行礼，“三日后黎明，北城门见。“
目送萧铎离去，艾莉丝长舒一口气。侍女担忧地上前：“殿下，您真的要......“
“去准备行装吧。“艾莉丝望向星空，“这次，我不会再因为害怕失败而踌躇不前。“
她想起前世那个畏首畏尾的自己，总是担心做得不够好，担心赛勒斯会不高兴，结果一事无成。这一世，她终于明白：真正的松弛，是竭尽所能后的不强求。她会全力寻找父亲，但不会为未知的结果焦虑；她会研习星辰魔法，但不会因一时难以掌握而自我怀疑。
心宽则事顺。这一次，她允许一切慢慢来。