星辉王庭的疗愈花园中，月光透过水晶穹顶洒落在银莲花丛里。艾莉丝坐在父亲床边，轻轻为他更换额上的药巾。三个月过去了，星辉王体内的黑冰毒素仍未完全清除，但他的气色已比刚从北境归来时好了许多。
“小星星，别总守着我。“父亲虚弱地抬手，指向花园中央的星辰祭坛，“你的魔法研习不能停。“
艾莉丝握住父亲的手：“《星辰法典》我已经研读到第七卷了，不差这一天。“
“傻孩子。“父亲咳嗽两声，苍白的脸上浮现出淡淡的笑意，“王庭的星辰祭坛沉寂了五年，就等着你这样的主人唤醒它。我这把老骨头可以等，但星辉魔法的传承不能等。“
窗外，夜风拂过花园，带着初春特有的清冽。艾莉丝望向祭坛，那里曾经是星见使们与星空对话的圣地。自从父亲失踪后，祭坛便再无人使用，渐渐被藤蔓缠绕。
“我担心......“艾莉丝摩挲着腰间的《星辰法典》，“其他王庭的继承人都在二十岁前就掌握了高阶魔法，而我......“
“而你二十七岁才开始系统学习？“父亲轻声打断她，“看看花园里的银莲，它们总是最后绽放，可有人因此说它们不是好花吗？“
艾莉丝怔住。父亲从枕下取出一本泛黄的笔记，翻开其中一页：“这是你七岁时画的。“
纸上是用稚嫩笔触描绘的星空，旁边歪歪扭扭写着：“我要当最厉害的星见使！“
“你从小就向往星辰，却因为我的失踪和赛勒斯的冷落，把这份向往深埋心底。“父亲的声音带着深深的愧疚，“现在重新开始，一点都不晚。“
艾莉丝眼眶发热。她想起前世那个总是焦虑的自己——担心比不过其他王女，担心学不会高阶魔法，担心得不到赛勒斯的爱。越是着急，越是事与愿违。
“去吧。“父亲轻轻推她，“今晚的星空很适合初学者的冥想。“
星辰祭坛上，藤蔓在艾莉丝的魔法下缓缓退去，露出镶嵌着星图的古老石台。她按照《星辰法典》的指引点燃七盏星灯，盘坐在中央。夜风轻拂她的银发，带着花园里晚开银莲的清香。
“感受星辰，而非追逐星辰。“她默念着父亲教导的要诀，慢慢放松呼吸。
起初，什么也没发生。艾莉丝能感觉到自己的心跳声在寂静中格外明显。远处城堡的灯火，夜枭的啼叫，甚至是花园里昆虫的窸窣声，都成了干扰她专注的因素。
就在她几乎要放弃时，一阵微风突然改变了方向。七盏星灯的火焰同时偏向东方，她额间的月牙魔导石微微发热。艾莉丝惊讶地抬头，看到夜空中几颗原本暗淡的星星突然变得明亮起来。
“这是......“
“天狼星群。“萧铎的声音从祭坛边缘传来。他不知何时出现在花园里，黑金斗篷上沾着夜露，“星辉王族的守护星座。“
艾莉丝没有起身，生怕打断这来之不易的连接：“你怎么来了？“
“送这个。“萧铎将一个水晶匣放在祭坛边缘，“北境冰窟里找到的星辉王族遗物，之前一直在净化黑冰毒素。“
匣中是一枚精致的星盘，边缘刻着与《星辰法典》相同的符文。艾莉丝小心触碰，星盘立刻悬浮起来，投射出一幅立体星图。
“谢谢。“她真诚地说，“不只是为了这个。“
萧铎靠在祭坛边的银莲树下，金瞳映照着星光：“看到你现在的样子，很难想象三个月前那个在冰窟里慌乱的王女。“
艾莉丝苦笑：“那时候我总想着要立刻救出父亲，立刻学会高阶魔法，立刻......“她停顿了一下，“立刻变成理想中的自己。“
“现在呢？“
“现在我明白了，有些事急不得。“艾莉丝仰望着越来越亮的星群，“就像花园里的银莲，该开的时候自然会开。“
星盘投射的光辉渐渐与她额间的魔导石产生共鸣，无数光点在空中交织成复杂的星轨。艾莉丝感到一股暖流从眉心流向四肢百骸，不同于以往强行施展魔法时的刺痛，这次的力量流动自然得如同呼吸。
萧铎静静注视着星光中的艾莉丝。与三个月前相比，她的眼神更加沉静，举手投足间少了几分焦躁，多了几分从容。这种变化比任何华丽的魔法都更令人惊叹。
“你知道吗？“萧铎突然开口，“暗月家族的秘术师们有个理论——真正的力量往往晚熟，因为它们需要更多时间沉淀。“
艾莉丝微笑：“就像晚开的花？“
“就像晚开的花。“萧铎点头，“它们有更多时间吸收大地的养分，所以开得格外坚韧。“
夜渐深，星光越来越盛。艾莉丝感到《星辰法典》中的许多晦涩难懂之处突然豁然开朗。她并没有急于尝试高阶魔法，而是让这种领悟慢慢沉淀在心底。
当东方泛起鱼肚白时，星灯渐渐熄灭。艾莉丝睁开眼，发现萧铎已经离开了，只有那枚星盘还悬浮在祭坛上。她伸手触碰，星盘轻轻落入掌心，表面的符文比昨夜更加清晰。
回到城堡，艾莉丝发现父亲难得地睡着了，脸上带着安详的神情。她轻手轻脚地放下星盘，却看到床头多了一封信——是赛勒斯的印章。
信中，赛勒斯以极其官方的语气表示对她“擅自离开婚姻“的行为表示谴责，同时提出正式离婚的要求。艾莉丝读完，平静地将信折好放回桌上。若是从前，这样的信会让她彻夜难眠，但现在......
她望向窗外，晨光中，花园角落一株迟开的银莲正缓缓舒展花瓣。每个人都有属于自己的季节，而她，终于学会了等待那个最适合绽放的时机。
艾莉丝轻轻抚摸星盘，感受着其中沉睡的星辰之力。她不着急了，无论是重振星辉王庭，还是掌握高阶魔法，亦或是面对与赛勒斯的纠葛。就像父亲说的，重要的是始终朝着光的方向生长。
至于何时开花，让时间来决定。