按规矩，王府送礼若无指名，皆归主家当家人。
但朱瞻基的礼队中，管事太监却单独捧出一份礼盒：“这是郡王世子特意为小姐备的薄礼。“
而张懋的礼物是两匹战马。
张懋是出了名的马痴，一见那两匹宝马，当场眼睛发亮。
这等御赐良驹，连他这个英国公世子都难得一见，更别说亲自驯养。
先前还在挑剔朱瞻基张扬，此刻却搓着手来回踱步，盼着少年快些到来好当面道谢。
张玉柔接过的礼物看似普通，却是一方巴掌大的琉璃镜。
当镜面映出她眉眼如画的容颜，这位素来沉稳的张家千金竟失态轻呼。
要知道，即便皇室用的青铜镜，也难有这般清晰通透。
“妹妹，这是何物？“张懋一把夺过镜子，惊得张玉柔急道：“放下！摔了拿你的马赔！“
她小心翼翼将镜子护在怀中，这般珍视的模样，看得众人瞠目结舌。
朱高煦脸色铁青。
本以为朱瞻基不过是朝堂上侥幸得宠，此刻却见张家兄妹一个得了心头好，一个被稀世珍宝收服，自己先前准备的金银玉器顿时成了俗物。
“收下吧。“张辅挥退太监，目光扫过儿女。
两人这才惊觉在人前失了仪态，顿时面红耳赤。
张辅心中暗叹，朱瞻基这一手不可谓不狠——既讨好了自己的左膀右臂，又亮出了旁人难及的奇珍，分明是在向他展示实力。
正此时，府外忽传来开道锣声。
张懋皱眉：“声音怎越来越远？“
话音未落，管家匆匆来报：“郡王世子让仪仗停在街口，只身前来了！“
朱瞻基身着便服，只带两名随从穿过垂花门。
朱高煦正要发作，却见少年对着张辅长揖：“舅公安好，表兄表姊也在。二叔来得早，莫不是惦记着舅公府上的烧鹅？“
这般熟稔又不失分寸的语气，堵得朱高煦说不出话。
他本想斥责朱瞻基招摇，此刻却卡在喉咙里——人家高调而来，却在临门时敛去锋芒，既赚足了全城瞩目，又给足张家体面。
张辅抚须而笑，心中已然明了。
这场宴席还未开席，朱瞻基便已连出三招：以奇珍示好、用仪仗造势、最后以谦逊收尾。
如此环环相扣的阳谋，莫说是朱高煦，便是他这老臣，也不得不重新估量这个少年的分量。
……
“开席吧。“
张玉柔适时开口，打断了朱高煦与朱瞻基的剑拔弩张。
张辅不着痕迹地朝女儿点头——再任由两人对峙下去，这场家宴怕是要成笑话。
朱瞻基与朱高煦冷哼一声，随张辅步入正厅。
按礼制，朱瞻基贵为应天郡王、皇长孙，本应居左首主宾位，他却径直走向下首：“今日只论亲戚，表兄表姊请上座。“
张懋与张玉柔几番推让，心中却受用不已。
往日朱高煦来府，何曾将他们兄妹放在眼里？
再看朱瞻基笑意盈盈的模样，倒真有几分谦逊亲和。
酒菜上桌时，朱瞻基眼疾手快抢过酒壶：“小辈侍奉长辈，天经地义。“说着便要给张辅斟酒。
张玉柔刚要阻拦，见父亲微微颔首，便住了口。
酒过三巡，张辅放下酒杯：“汉王、瞻基，瓦剌遣使求娶公主，你们怎么看？“
朱高煦立刻挺直腰板：“瓦剌小王子也先素有贤名，又仰慕我大明风华。若结此亲，既能化干戈为玉帛，更可借瓦剌之力制衡鞑靼，保我北疆安宁。“说罢得意地瞥了朱瞻基一眼。
张懋连忙附和：“正是！小王子也先在京城时，常与文人墨客唱和，对我大明的态度很是友善。“
张玉柔轻转茶盏，目光落在朱瞻基身上。
这位少年在朝堂上一鸣惊人，面对这种送分题，又会如何作答？
“不知郡王殿下，以为如何？“张辅看向了朱瞻基。
……
朱瞻基慢条斯理放下筷子，这副气定神闲的模样，让朱高煦恨得牙痒——自己方才高谈阔论时，这小子竟只顾埋头大快朵颐！
腹中饥饿早已被抛诸脑后，朱瞻基目光扫过席间：瓦剌狼子野心，历史上也先率军犯境，酿成土木堡之变的惨剧犹在眼前。
若今日再行和亲，不过是饮鸩止渴。
“舅公，非我族类，其心必异。“朱瞻基擦了擦嘴角，掷地有声。
张辅手中的酒杯微微一颤，这个答案虽简短，却直击要害。
“一派胡言！“朱高煦拍案而起，“国虽大，好战必亡！“
“二叔可知，天下虽安，忘战必危？“朱瞻基冷笑，“瓦剌年年入贡，却暗中扩充骑兵。您指望联姻就能捆住他们的手脚？若他日瓦剌与鞑靼联手，九边防线如何抵挡？“
张辅目光灼灼。
他太清楚北疆局势，也先表面亲善，实则在吞并草原部落。
朱瞻基这番论断，竟与他近日收到的密报不谋而合。
“正因如此，才要以和亲羁縻！“朱高煦涨红着脸，“也先既成大明女婿，岂会轻易犯境？“
张懋连连点头，却见张玉柔轻轻摇头。
她想起史书所载，汉室远嫁匈奴的公主，有几人能善终？
所谓姻亲，在利益面前不过是薄纸一张。
“二叔只知前半句女婿半个儿，“朱瞻基似笑非笑，“可后半句女婿一哭当驴放屁，难道从未听过？“
张玉柔险些喷茶，强忍住笑意。
这话说得粗鄙，却一针见血。
张辅不再理会二人争执，直视朱瞻基：“你的意思是战？“
朱高煦露出讥讽之色，却见张玉柔眼中闪过异色。
朱瞻基并未急着回答，反而问道：“若让柳升将军亲率大军镇守宣府，与也先联姻结盟，舅公觉得哪个更能睡安稳觉？“
朱高煦的叫骂戛然而止。
他这才反应过来，朱瞻基看似答非所问，实则已给出答案：靠姻亲维系的和平如同沙上建塔，唯有强军利刃，才是大明真正的屏障。
看着张玉柔似笑非笑的眼神，朱高煦又羞又恼——这个本该乳臭未干的侄子，竟三言两语将他逼入绝境。
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