与此同时，湖北黄冈。接到皇帝圣旨的熊文灿，心中早已是波澜壮阔，再也按捺不住那满腔的壮志豪情。他深情地与家人作别，毅然决然地踏上了北上京师的征程。
“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”阔别京师已三载有余，如今，正是他展翅高飞的绝佳时机。
京师，文渊阁。这里，往昔本是藏书的清幽之地，岁月流转，后来渐渐演变成了阁臣们办公的要所。踏入文渊阁，最中间的一间房间格外引人注目。早在嘉靖年间，这里便恭敬地立着孔圣暨四配像，仿佛在默默守护着这一方知识与智慧的殿堂。两边各四间房，彼此相隔，是阁臣们日常办公的场所。东边，一座精致的小楼静静伫立，里面满满当当地储存着各类珍贵书籍；西边，则是各处各官书办忙碌的身影。
文渊阁外，一道圣谕高悬，庄严肃穆：“机密重地，一应官员闲杂人等，不许擅入，违者治罪不饶。”这简短的字句，如同一道无形的枷锁，警示着每一个人。
此时，黄立极、施凤来、张瑞图、李国四名阁臣正在这里有条不紊地处理着政务。他们每人都有属于自己的办公室，但每当需要商议要事时，大都会齐聚到黄立极的房间。毕竟，黄立极身为首辅，在这朝堂之上，有着举足轻重的地位。
自朱由检登基以来，他看似动作频频，大刀阔斧地进行着各种变革。然而，令人意外的是，他却从未对内阁有过丝毫变动。不仅内阁如此，就连六部九卿的官员，也依旧是天启帝留给他的旧班底。他自己尚未培养出亲信势力，无奈之下，只得暂且倚仗皇兄留下的这些臣子。
原本，东林党本有机会成为他的心腹力量。东林大佬文震孟曾悉心教导过他，东林党众人也曾在暗中为他顺利登上帝位扫除了诸多障碍。无论从哪方面看，他都理应与东林党携手共进。
然而，谁也未曾料到，在成功扳倒魏忠贤之后，年轻的皇帝竟突然反戈一击，将矛头直直指向了东林党。一场声势浩大的“中宫案”如狂风骤雨般袭来，瞬间将东林党连根拔起。党内大部分结社的大佬们，或被发配到天寿山去修缮德陵，承担着繁重的劳役；情节更为严重的，则被囚禁在天牢之中，等待着秋决的来临。
朱由检这一连串的雷霆手段，直看得黄立极等中立党派和崔呈秀等所谓的“阉党”目瞪口呆。他们过了许久才回过神来，终于明白皇帝究竟干了些什么。那些死里逃生的人，自然是欢欣鼓舞，他们竭尽全力地辅佐着刚刚登基的皇帝，力求稳住这风雨飘摇的朝政。而朱由检在成功铲除东林党、稳定住朝政大局之后，自然也不会轻易对另一派势力动手。于是，这微妙的政治局面便暂时维持了下来。
因此，当一些风言风语在京城中悄然传颂开来时，几位阁臣不禁有些茫然无措。他们心中犯起了嘀咕，不知道该不该进宫去询问一番。若是换做其他帝王，他们或许早就毫不犹豫地进宫了，但面对如今这位朱由检，他们的心中却不由自主地涌起一股畏惧之感。
几人来到首辅黄立极的房间后，各自落座。房间里一时间安静得有些压抑，气氛中弥漫着一丝紧张和不安。过了一会儿，次辅施凤来率先打破了沉默，他清了清嗓子，开口说道：“中五，不知这些天你可曾听到一些谣言？”
黄立极缓缓放下手中正在翻阅的本子，面色凝重，沉声道：“谣言？什么样的谣言？莫不是说圣上被厉鬼缠身，还是东林党的冤魂前来索命？”
事实上，王承恩虽时刻盯着整个皇宫，全力确保真正的机密不被泄露出去，但对于那些在坊间肆意流传的风言风语，他也实在是无能为力。毕竟，谣言这东西向来是无孔不入、空穴来风，防不胜防。如今外界有这样的传言，倒也不足为奇，这还是王承恩尽力防范的结果，倘若他没有采取任何措施，恐怕会有更加夸张离谱的谣言四处传播。
“中五，你都已经知道了？”张瑞图脸上露出些许惊讶的神情。
“哼！”黄立极猛地一敲桌子，语气中带着些许不满，说道，“你们几位好歹也是内阁辅臣，怎能像西边那些书办一样如此不稳重。”他顿了顿，接着问道，“我问你们，送去披红的题本可会按时送回？”
“会！”几人异口同声地回答道。
“锦衣卫、东厂可有频繁调防？英国公张伟贤可有进宫？”
“没有！”众人再次回应。
“宫中可有传召的圣旨过来？可有御医出入大内？”
“没有！”
“既然都没有，那不就结了。圣上做了什么，发生了什么事情，本官虽猜不到，但显然不是什么要紧之事。陛下没有传出任何消息，这就表明一切安好，你们慌什么！”黄立极神情严肃，语气坚定，“镇之以静，镇之以静！！！”
听了黄立极这番条理清晰、有理有据的话，施凤来等三人原本慌乱的心逐渐安定了下来。他们慢悠悠地朝着自己的房间走去，心中想着这个月的事情繁多，得赶快办完，到时候好安心过年。
待他们走后，黄立极缓缓站起身来，朝着西直门的方向望去。他心里想着，从辽东来的那几位将军，若是入城，应该会从这个门进来。也许这支军队的到来，能够让陛下那颗忧虑的心安定下来吧。
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