云梦泽的晨雾还未散尽,细密的水汽凝结在荷叶尖上,顺着脉络滚入粼粼波光中。凌羽握着云姬的手穿行在蜿蜒的水巷间,脚下青石板沁着凉意,两侧白墙黛瓦的民居错落有致,偶尔有摇橹声从转角传来,惊起一滩白鹭。
“前面就是多难湖了。”云姬踮起脚尖指向远处雾气氤氲的水域,发间银铃随着动作轻响,“听老人们说,每逢月圆之夜,湖面就会泛起金光,像撒了满湖碎银子。”她忽然顿住脚步,手指微微收紧,“不过自从巫毒族开始活动,湖边的村子就……”
话未说完,一阵尖锐的哭喊声撕破宁静。凌羽猛地抬头,只见百米外的四合村方向浓烟滚滚,冲天火光映红半边天。“又是巫毒族!”他咬牙抽出问天剑,剑身蓝光与远处火光交织,“云姬,你躲在暗处,我去看看!”
“不行!”云姬攥住他的袖口,杏眸中满是焦急,“上次你受伤还没完全恢复,而且……”她声音突然压低,“我感觉到体内有东西在躁动,说不定和八宝之灵有关。”
凌羽还欲争辩,却见三道黑影踏着水面疾驰而来。为首之人手持青铜骨笛,腰间挂着串风干的人耳,正是前日逃脱的巫毒族喽啰。“小杂种,坏了金牙大人的好事,纳命来!”骨笛吹奏出诡异曲调,湖面突然翻涌,无数水蛇探出三角头颅,信子吞吐间泛着幽绿毒液。
“龙吟八荒!”凌羽旋身挥剑,蓝色剑光如匹练般横扫,水蛇被斩成两截,腥血染红湖水。但诡异的是,断口处竟生出肉芽,转瞬又拼凑成完整躯体。云姬见状急道:“这是巫毒族的血蛭咒!得切断它们与骨笛的联系!”
千钧一发之际,一道青影从芦苇荡中掠出。老者手持竹杖,杖头系着的铜铃震出清越声响,竟与骨笛的邪音分庭抗礼。“小小血蛭咒,也敢在老夫面前班门弄斧!”声音清朗如洪钟,竹杖轻点水面,荡开层层涟漪,水蛇纷纷沉入湖底。
巫毒族喽啰脸色骤变,尖叫着转身逃窜。凌羽这才看清来者——灰袍广袖,腰间悬着半块刻有“德安”二字的玉牌,银发束在竹簪间,眉眼含笑却难掩沧桑。“多谢前辈救命之恩!”凌羽抱拳行礼,余光瞥见云姬微微颤抖的指尖,她正盯着老者腰间玉牌出神。
德安先生抚须轻笑,竹杖点了点凌羽手中的问天剑:“问天一脉的传人,倒让我想起些陈年旧事。小友,可愿随我去寒舍一叙?”不等回答,他已转身往村中走去,衣袂在晨风中猎猎作响。
四合村中心是座三进院落,门楣上“四合一境”的匾额漆色斑驳。穿过月洞门,满院翠竹沙沙作响,石桌上摆着半干的墨迹,正是“天合、地合、人合、己合”八个大字。德安先生挥袖扫开石凳上的竹叶:“坐吧,云丫头,别躲在小友身后。”
云姬浑身一震,下意识抓住凌羽的手臂。德安先生端起石桌上的茶盏轻抿:“当年你母亲将你托付给村民时,我就在村口的槐树下。这半块玉牌……”他取下腰间玉牌,与云姬颈间的碎片严丝合缝,“本是八宝之灵的钥匙。”
“八宝之灵究竟是什么?”凌羽按住腰间发烫的问天剑,剑身符文隐隐发亮,“巫毒族说云姬体内藏着他们想要的东西。”
德安先生望向远处波光粼粼的多难湖,目光深邃如渊:“天地初开,混沌分化出‘乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤’八宝,每宝蕴含一种本源之力。云姬体内封印的,正是能沟通天地的坤灵。而想要解开封印……”他突然转头,目光如炬,“需要集齐九子令牌,唤醒圣体的全部力量。”
云姬突然捂住心口,脸色瞬间变得苍白:“我……我胸口好痛!”凌羽急忙扶住她,却见她颈间玉牌碎片发出柔和光芒,与德安先生手中的半块共鸣,整座院落的竹叶无风自动。
“不好!”德安先生竹杖重重顿地,铜铃发出刺耳声响,“巫毒族在湖底设了聚阴阵,正在抽取云姬体内的坤灵!小友,你带着云姬去村西的地脉眼,那里有我布下的护阵。我去引开敌人!”
话音未落,地面突然剧烈震动,湖水化作黑色巨蟒冲天而起,蟒口中探出戴着青铜面具的身影。“德安老儿,交出八宝之灵的钥匙!”金牙的声音混着蛇信的嘶嘶声,令人毛骨悚然。
凌羽将云姬护在身后,问天剑蓝光暴涨:“休想!龙吟八荒——”剑招刚出,却见德安先生竹杖横在身前,铜铃震出金色音波,与黑色湖水相撞,爆发出刺目强光。“快走!记住,人合之道,在于信;己合之道,在于明!”老者的声音在爆炸声中若隐若现。
凌羽咬牙抱起云姬,循着记忆往村西奔去。怀中的少女意识模糊,却仍紧紧攥着他的衣襟:“小羽……玉牌里有个声音,说要找到‘云梦九子’……”
地脉眼处是座残破的石亭,亭柱上刻着残缺的星图。凌羽刚踏入亭中,四周突然亮起淡蓝色光罩。云姬颈间玉牌碎片悬浮而起,在空中拼凑出八卦图,中央浮现出半透明的坤字虚影。“这是……”凌羽话音未落,地面突然裂开,涌出大量黑色雾气。
雾气中传来金牙的狞笑:“德安老儿果然在这里设了障眼法!小子,乖乖交出云姬,我饶你全尸!”数十条血蛭从雾中钻出,在空中编织成巨大的罗网。
凌羽握紧问天剑,却感觉体内力量运转不畅。云姬突然睁开眼睛,眼中闪过一丝奇异光芒:“小羽,试试将元阴之力注入剑中!”她伸手贴上凌羽后背,一股清凉气息顺着经脉游走,问天剑顿时爆发出耀眼蓝光。
“乾坤破!”凌羽挥剑斩出,剑光化作八卦虚影,将血蛭罗网绞成碎片。金牙发出怒吼,湖水巨蟒张开血盆大口咬来。千钧一发之际,德安先生的竹杖从侧面刺入蟒腹,铜铃发出震耳欲聋的声响,巨蟒轰然炸裂,化作漫天血水。
“老匹夫!我不会善罢甘休的!”金牙的身影在血雨中狼狈逃窜。德安先生拄着竹杖咳嗽两声,银发沾满血污:“幸好你们及时激发了坤灵的共鸣,否则……”他突然剧烈咳嗽,嘴角溢出黑血。
凌羽急忙扶住老者:“前辈!您受伤了?”德安先生摆了摆手,从怀中掏出一卷泛黄的竹简:“这是《云梦九子秘录》,记载着九子令牌的线索。记住,九子分属‘问天、问地、问人……’”话未说完,他手中竹杖突然发出嗡鸣,指向西方天际——那里,一轮血色圆月正在云层中若隐若现。
“血月现,八宝动。”德安先生的声音越来越弱,“小友,你身上有问天一脉的气息,或许能……”他的手无力垂下,竹杖上的铜铃却仍在轻轻摇晃,仿佛在诉说未尽的嘱托。
云姬拾起掉落的竹简,泪水滴在泛黄的纸页上:“德安先生说过,四合村的‘人合’,是指相信同伴;‘己合’,是认清自己的本心。小羽,我们一定能集齐九子令牌,解开八宝之灵的秘密。”
凌羽握紧她的手,望向血色圆月。问天剑在月光下微微震颤,剑身符文亮起神秘光芒。他知道,这仅仅是个开始,九子令牌、八宝之灵,还有隐藏在暗处的无数敌人,都在前方等着他们。而此刻,怀中少女的温度,手中竹简的重量,还有老者未尽的遗言,都化作一股力量,在他心中熊熊燃烧。