“尔等是要把翊枢殿吵掀顶吗！”
阶下群臣噤若寒蝉。两位刚刚争得面红耳赤的大臣急忙用笏板遮住脸，弯下腰来毕恭毕敬地聆听天子的训斥。皇帝的怒喝声在偌大空旷的大殿中回响，反复地震荡在群臣的头颅里。
龙椅上，天子的表情出现了一丝愠色，眯起的双目居高临下地盯着两个先帝驾崩前留下的国之栋梁，嘴角微微耸动，似乎有什么更可怕的咆哮被他压到喉咙深处，反而化作了殿外飞沙走石的黄风，在皇宫中呼啸呻吟。
“朕亲履至尊方两年，国事不修，皆是罪在朕躬，二位爱卿争辩不休，便是对朕治国略有微词。”两位大臣一听这话，连忙跪倒在地，高呼请罪。皇帝冷冷的站起来，踱步到丹陛前，手扶着金栏上的狴犴雕兽，环视了脚下的诸位大臣，继续说道：“仓州暴雨七日，琮江泛滥，若是西北苦寒之地还倒罢了，仓州乃朝廷股肱之地，赋税之源，此番遭灾，诸位爱卿难道仅仅是争口舌之快乎？”
此言一出，跪在地上的一位大臣用苍老的声音高呼：“圣上明鉴！老臣非为口舌之快，而是为了我大靖社稷万年而谏啊！！”
没等年轻的皇帝开口，群臣中发出一声年轻的声音：“圣上，赵老自先帝洪德十一年便领了户部尚书一职，忠心耿耿，大靖历年财税更是了如指掌，此番犯颜直谏，实乃肺腑之词，望圣上采纳！”。皇帝身体向后一仰，头微微一侧，用余光打量着那个年轻声音的源头——户部侍郎，赵佑民。天子头也没动地又瞥了一眼地上跪着的、满鬓苍白的老头，“慈祥”地叹到：“赵老教出来一个好学生啊，如今一起变着法子来诟病皇亲国戚。这日后桃李满天下了，可怎么了得。”
赵昶急得立马咳嗽不已，褶皱爬满地脸上青筋暴起，喘道：“臣，臣，咳咳咳，臣万死也不，不敢有结党之念啊！！咳咳。”
“哈哈哈，爱卿多虑了，朕只是心念你年近古稀，还操劳国事，连身体都照顾不起。”皇帝摆摆手，但是依旧半卧在龙椅，“明日起，这户部的差事，赵爱卿就不用太强求了，朕派御医到你府上给你调养一些时日。如何？”
“皇.......”，未等赵佑民开口，先前和赵昶吵得不可开交的另一位大臣却开始高呼万岁：“圣上仁德，佑贤黜庸，圣明识才，吾皇万岁！”。这人随即站起身来，拍了拍官袍上的灰尘，扶了扶帽檐，伸手就去搀扶依然跪在地上，不知道因何发抖的赵昶，宽慰道：“赵尚书，非晚辈无礼，微臣只是为国尽忠，为国进言呐。刚刚和尚书舌战，实乃，哎，实乃晚辈之过！”
看着得了便宜还卖乖的“王八蛋”，赵佑民气不打一处来，：“费沉合！你少在那装腔作势！”赵佑民一甩袖子，大步进前，站定殿中，大礼面圣，跪于殿下，直言道：“圣上！臣为熙泰元年进士，圣上殿试钦点状元，非尚书学生，乃天子门生！臣也不是何人之徒党，乃陛下之臣党！忠心社稷，未敢有私。今臣有一言，伏惟圣上裁准！”说罢，便重重地把头磕在地上，一动不动，如同驮着墓碑的赑屃石雕一般。。。
“放肆！圣上已然发落，区区户部侍郎，也敢妄议国事？”费沉合扭头甩出一串蔑视的眼光。正欲继续输出，龙椅上却叫他安静些：“费爱卿！北落王赴京议事也是尊贤让士，你又何必如此咄咄逼人？你在王府主事多年，也是该好好和北落王学学了。万事以朝廷为重。”皇帝不再理他，冲着跪在地上如同石化了一般的赵佑民，幽幽说道：“你不是有忠言吗，朕倒要听听，你有何社稷良言？”
“臣岂敢称社稷良言，夏虫之见耳！”
“朕说是就是，朕要你讲，给群臣讲！”
“臣言，则必死！”
“朕免死。”
“陛下免臣死，但......”，皇帝地瞳孔一瞬间缩到危险地针芒大小，两只耳朵似乎屏蔽了所有的声音，唯独赵佑民地声音清晰无比，几乎他的一呼一吸都能听到。
“诸王。。。”赵佑民猛地抬起头来，额上的鲜血顺着鼻梁流下，铿锵地说：“但诸王必杀臣！”。听到这番话，满堂大臣瞬间炸开了锅，各个脊背发凉，头低的都要到裤腰带一般高了。
一片死寂。
谁都似乎无言以对一般，皇帝胸中压抑着微怒，眼角地肌肉微微的抽搐着，半卧在龙椅的他感觉自己的肢体在慢慢发僵。右手的食指不自主的发抖。阶下群臣不敢抬头，只能听到不知谁的呼吸声；站在原地僵住的费沉合脖子一梗，用余光小心翼翼地瞄了一眼龙椅上天子的金丝靴，然后就只敢用眼睛盯着鼻尖看。唯有赵佑民，笔直的用脊梁矗立在金砖铺就的殿中。
过了不知道多久，皇帝慢慢坐直了身子，用带着先帝玉扳指的手指指了指脚下群臣，突然说了一句群臣摸不着脑门的话：“你们说，这雨，滋的是哪家的田？润的是哪家的垄啊？”
一场风雨，似乎钻进殿中，在琉璃瓦下盘旋聚集，等待着狂风暴雨发作的时机...
千里之外，仓州泽国，琮县更是浮尸遍地，甚至连安葬的人手都不够。
看着县民一个个如同枯槁的秸秆一般，在混浊的泥浆里面就这么泡着，有的母亲不得不咬破手指，以血哺婴，有的老人为了不拖累小辈，自己在深山里孤零零地躺着等死。。。主簿实在是忍无可忍。直接冲到知县府上。
“哐哐哐！”狴犴嘴里发锈的铜环在枯黄的门板上砸出急促的声响，“刘知县！刘大人！”
“哐哐哐！”主簿就这么不厌其烦地砸门“我知道你在里面！”
本就不严丝合缝的门扇，被院里一个穿着一袭黄色麻衣的老婆子慢悠悠地打开。还没等老婆子说话，主簿就迈着大步直冲堂上，哪怕衣袍上沾满泥浆浑水，都被他扇地呼呼作响。“我到要看看你刘杰孝值此民苦之际，在给我玩什么花招！”主簿心里越想越气。
他湿透了的布鞋刚刚踏进堂里，就气歪了鼻子。
只见一个衣冠不整，鞋袜不齐的中年男人：敞着领口，左手袖子撸到了肘间，官袍的一角塞进了右边裤腰带里，袍带挂在脖子上，右手搭在茶桌上，把酒坛子掀翻在桌面上，是杯盘狼藉。这就是琮江知县：刘杰孝。
主簿一个流星大步，拽住知县的领口，唾沫星子如同苍蝇大小直直的喷到了知县脸上：“刘歪脖！老子到处跑，周围县都跑遍了四处借粮找人，你给我在这喝酒玩女人？”或许是那老婆子实在看不过去了吧，躲在门扇后面飘来一句：“郭主簿，您让刘大人休息会。。。”
“休息？”郭主簿手里依旧拽着知县的衣领晃个不停，一边扭过头来冲老婆子喷唾沫星子：“府门前还躺着死人呢！他在这跟我休息？”
如此大的叫醒动作，怕是阎罗殿里的魂儿都被召回来了，知县眉毛一点点扬起来，眼皮似乎被浆糊粘死了的他，奋力地“挣开”心灵的窗户，就在那一点微微的缝隙里，知县瞄到了郭主簿扭曲狰狞的面庞，一瞬间他还以为自己喝多了，牛头马面带他到下面报到了。
“郭。。郭水牛，你。。。一大早吵什么？”刘知县揉着眼睛，呢喃着：“你不是借粮去了吗？”
一听“一大早”这仨字，郭主簿一个大嘴巴子就扇过去了，“太阳都落到西边的牛氓子山了，你跟我说大早，你知不知道多少人饿死了！都多少天了！”刘知县当然知道郭主簿说的啥意思：“你急什么？咱们县这么穷，救什么人呐救。”
郭主簿没去扶倒在地上的刘知县，反倒恶狠狠地说：“好啊，不知道怎么救？你老婆吃的什么？你儿吃的什么？我问你他们吃的什么，外面的人乡亲吃的什么？”
刘知县本欲坐起来的身体，僵到了半空，旋即又一屁股倒在地上，幽幽说道：“水牛啊，这不是你我能做的了的。。。”。郭主簿正要反驳，老婆子蜡烛郭主簿的袖子，偷偷在他耳边说：“夫人和小公子…”刘婆子浑浊的眼球映着烛光，“是捧着《千字文》走的，纸页都教雨水泡烂了，还死死贴在胸口。”
晚上，水牛和歪脖靠在茶桌两边的椅子上，桌子上点的不知道是从哪里淘来的蜡烛，短短的一小截。俩人就这么无言的看着蜡油慢慢溢出，留下，凝固。然后再扣起来，小心翼翼的补到蜡烛坑坑洼洼的缺口上。
“什么时候？”郭主簿问。
“三天前吧。。”刘知县面无表情地说，手里搓着小蜡球。
“我都不知道。。”郭主簿悄悄抬起眼皮看了一眼刘知县，“强盗吗？”。刘知县把蜡球随意丢在桌子上，继续抠另一块凝固的蜡油，轻松的回答“饿死的。”郭主簿捏起被丢到桌面上的拉球，挤扁之后贴在蜡烛的缺口，“改天我找点白麻，嫂子一辈子爱面子，刘婆子还穿的破烂的黄麻布。”
刘知县长叹了一口气：“水牛你也别找了，刘妈穿的就是白麻，我从。。。泥浆子里捞到的。。。”
一阵沉默，两个男人就这么围着蜡烛修修补补，就像刘知县老婆生前在蜡烛下一边补破衣服，一边和自己聊天一样。
“这县都快饿死完了，咱可咋整。”郭主簿头疼不已。周围四府八县都跑遍了，各个都和琮县一样惨，一颗谷壳都没有。。
“看朝廷吧。。”
“朝廷。。。那得什么时候啊？”
“快了。。再等等，总不见得这么大灾不救人吧”
“也是，皇上一定知道了吧。。”
窗外，轻雨无声飘下，打湿了田亩间横野的躯体，在眼窝旁边聚集起一窝清水，顺着冰冷的脸颊流下，就像它生前为自己家人去世时，流下的眼泪一般。。。
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