【南疆边境·风断谷
九天神宗毁灭后的第三日，林风与穆轻烟在风断谷驻足歇息。夜风呼啸，谷中遍布乱石，仿佛连风都藏着血的味道。
“这里已经接近南疆地界，前方再行三日，就是‘炎灵古境’。”穆轻烟披着薄纱，守在篝火旁，望着地图轻声道。
“炎灵古境……”林风轻声重复，指尖在地图上轻轻一点，那处标记着一个模糊的红点。
“传说中，火种真身沉眠于炎灵之源。可惜千年过去，没人能真正走进它的核心。”穆轻烟看着林风，“你真相信那东西存在？”
林风抬起头，目光如炬：“我见过火种的残影，在神火族的祖印之中。它确实存在——而且就在这片大陆之下，守着我们不知道的东西。”
穆轻烟沉默片刻，忽然问道：“那你有没有想过，如果……火种真的是诅咒，不是祝福呢？”
林风一怔，随即坚定地摇头：“诅咒也好，祝福也罢，若它能制止冥祖复苏，守护万灵，那就是我必须争夺的东西。”
穆轻烟轻轻一笑，目光却悄然沉了下去。
———
【风断谷·午夜】
林风正在修炼神火之气，忽而眉头微皱，眼中寒光一闪。
“来了。”
下一刻，空气如水波扭曲，三道黑影悄无声息地出现在林风四周，身穿黑甲，面戴鬼面，身法诡异无声。
“交出神火令。”为首黑影冷声开口，“还有，交出你身上的——炎皇印。”
林风缓缓起身，目光如剑：“你们是谁的人？九天神宗已经覆灭，冥祖重归沉眠，你们……还为谁效命？”
“无主之火，天地可夺。”黑影不答，三人瞬间分裂，手中灵刃破空而来，杀意凛然！
轰！
林风体内火焰爆发，金红双焰升腾，一掌挥出，空气炸裂，硬撼三道攻击！
“神火破！”
掌影如雷，带着天地怒火，轰在三人之间，震退其中两人，但第三人却悍然突进，竟自燃血气，换取速度飙升，一刃劈向林风颈侧！
铿！
一声清脆剑鸣响起，火凤之剑横空截下，穆轻烟身影落下，凤焰环身，冷冷注视三人。
“你们……不是来刺杀，是来试探的。”
三名黑影一震，随即迅速撤退，消失在风谷之中。
“他们刚才用的，是‘血魂诀’。”穆轻烟蹙眉，“是南荒‘噬焰宫’的死士术。他们早在盯着你。”
林风握紧拳头：“看来不仅是冥祖，还有别的势力想夺火种。”
穆轻烟沉声道：“火种不仅是神火一族的源头，它更可能……是一把钥匙。”
“钥匙？”
穆轻烟望着东方即将升起的晨光：“钥匙，能打开天界与地界之间封闭的‘灵门’——传说中，那是真正神灵消失的起点。”
林风闻言，脑海轰然一震。
如果火种能打开“灵门”，那么冥祖便有可能从灵门引来死界之力，而神火族也许……并非人族，而是灵门后裔？
“我们不能再迟疑。”林风握紧炎皇印，目光炽热，“必须在他们之前，找到火种。”
———
【南疆·炎灵古境入口】
三日后，林风与穆轻烟抵达炎灵古境。只见这片古地笼罩在炽热的雾气中，远处山如火焰般燃烧，古老的神纹在岩石上游走，天地灵气浓郁得如实质。
“火种就在这片古境的最深处。”
穆轻烟轻声道，“但这片古境中，有禁阵千万层，机关遍布，若不是神火之血根本无法深入。”
林风深吸一口气，手中神火印记渐渐浮现，火焰自动在脚下铺展，铺出一条燃烧的古路。
“那就走吧。”
两人步入古境，头顶火光汇聚，仿佛走入了一片被遗忘的神祇之地。
他们不知道，在炎灵古境更深处，早已有另一道身影在等待——他披着残破的神袍，静坐千年，身下，是火种的心脉。
“终于……又有人来了。”
那身影缓缓睁眼，双眸中映出林风的身影，一丝古老的愤怒与哀伤，在岁月中悄然涌动。
【炎灵古境·赤炎阶】
火焰之路铺向远方，每一阶赤炎阶上都铭刻着神火族的古老图腾。林风一步步向前，身上的神火印记竟开始主动发光，与地面神纹产生共鸣。
“这条路……像是在回应你的血脉。”穆轻烟轻声道，凤目微凝。
林风眉头紧锁，掌心炽热如烧。他能清晰感觉到，脚下这片大地在召唤他。
“这里，或许真是神火族的起源地。”他低声说道。
———
【赤炎阶尽头·神炎台】
两人踏上神炎台，一股庞大而古老的威压扑面而来。祭坛中央，一尊神像高达百丈，燃烧着不灭的金焰，火中隐隐坐着一位老者的身影。
那老者须发皆白，身披破旧神袍，双眸如灰烬般沉寂。看见林风的瞬间，他缓缓睁眼。
轰——！
天地震荡，整座神炎台宛若活了过来，四周浮现数千神纹光柱，封锁一切退路。
“神火……后裔？”老者声音沙哑，仿佛万年未曾开口，“你……终于来了。”
林风压下心头震惊，拱手行礼：“前辈是？”
“我……是神火族的罪人。”老者抬起一只手，掌心浮现一个模糊的金色种子，那是——火种真身的部分！
穆轻烟惊呼：“那是……传说中能孕育神火族血脉的‘始焰火种’？”
老者缓缓点头：“你们来，是为了阻止冥祖，对吗？”
林风目光如炬：“我们要终结这场延续千年的轮回。”
老者的目光穿透虚空，似乎望向更遥远的过去：“神火族……并非生于此界。我们来自灵门之后，是天火一脉——曾为守界之族。”
“数万年前，冥祖背叛，欲借死界之力重塑天道，我们反击，结果……代价是整个族群被抹去存在。世人再也记不起我们。”
林风心头震荡，脑海中的疑团仿佛逐一浮出水面。
“那冥祖……为何执着于火种？”
“因为火种，不只是火焰。”老者语气沉沉，“它是‘灵门钥石’，只有它能开启天地之间被封印的‘归界之门’。”
“冥祖想用它打开死界入口，将一切活物化作冥奴。”
穆轻烟呼吸一滞：“若归界门被强行开启——”
“此界将万灵凋零，天地灵气永寂。”老者闭上眼，“神火族的使命，不是守火，而是守门。”
林风喃喃自语：“守门者……”
忽然，他掌心中的炎皇印主动升腾，一道古老的火纹浮现，落在火种之上。
轰！
整座神炎台为之一震。火种开始共鸣，金红火光化作莲形，在林风周身缓缓盛开，光焰将他缓缓托起。
老者的声音飘荡在空中：“你，已得火种认可。从此，你便是新一代的‘神火守门人’。”
“守门人……必须做出选择。”
———
【神焰幻境】
林风突然意识沉入一个火焰构成的世界。
天地间，唯有一扇巨门，门上铭刻“归界”二字，门后黑暗无边，仿佛有亿万灵魂在呼唤。
“打开它，神火族便可重现辉煌。”一个熟悉而邪魅的声音在耳畔响起。
——冥祖！
他的影子出现在门边，手中亦持火种残片：“只要你肯与我合力，这个腐朽世界将焚尽，迎来真正的净化。”
“闭嘴！”林风怒吼，神火轰然暴涨，炎皇印在虚空中重重一击，将冥祖之影震散！
“火种，不是毁灭的工具，而是守护的契约！”
林风睁开眼，整座神炎台的光芒收敛，他缓缓落地，气息内敛，整个人如一尊沉睡的神火。
“他通过了试炼……”老者喃喃，“你……继承了我们最后的使命。”
林风微微点头：“冥祖未死，他还在蛰伏。火种虽归我，但真正的试炼，才刚开始。”
老者看着他，眼中浮现一丝释然：“我等你很久了，守门人。”
———
【神炎台·离别】
当晚，林风与穆轻烟离开神炎台，火种真身已融合入林风体内。星空之下，穆轻烟看着他：“从现在开始，整片大陆的目光都会汇聚在你身上。”
林风眼神坚定：“那便让他们看清——这火，照耀众生，不为毁灭。”
“接下来去哪？”
林风目光望向北方：“北境之上，有一道破碎的界痕，听说……曾有人在那见过‘灵门的残影’。”
“冥祖不会等我们太久，我们也该——主动出击了。”
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