马莳面如死灰。
朱由检弯腰捡起一本《伤寒杂病论》，慢条斯理地翻着：“朕记得，太医院上月领了三千两银子采购止血药材？”
他伸手扶起马莳，动作温柔得像在搀一位老友：“马院使是永乐十九年的进士吧？三朝元老啊…”
指尖划过对方官袍上绣的仙鹤补子，“来人，送马公去辽东。”
马莳刚松一口气，却听锦衣卫副指挥使袁彬阴森森道：“大帝，辽东大营缺医官…”
“哦？”朱由检挑眉，“那正好，让马公去教教伤兵——”他俯身，在马莳耳边轻声道，“怎么用舌头舔伤口。”
…
囚车穿过京城时，百姓指指点点。
马莳蜷在铁笼里，官帽早不知丢哪儿去了，花白头发散乱如草。
他原以为真要发配辽东，直到囚车拐进修罗场似的京营校场——
几十名伤兵正在烈日下哀嚎。
断腿的、肠子外露的、伤口生蛆的…血腥味混着腐臭冲天而起。
朱由检倚着囚车栏杆，随手抛给马莳一把小刀：“马公医术高明，想必不用药材也能救人？”
他指向一个腹部溃烂的士兵，“比如这位，朕看你用嘴替他吸脓血就成。”
马莳瘫软在地。
朱由检忽然暴怒，一脚踹翻囚车：“你们克扣伤药时，没想过他们也会疼吗？！”
他拔刀劈断锁链，揪着马莳的头发拖到伤兵前，“现在，舔干净！”
…
深夜乾清宫，朱由检摩挲着绣春刀上的血槽。
锦衣卫呈上密报：
马莳疯了，趴在校场啃泥巴说能治伤。
“啧，可惜。”朱由检摇了摇头，“朕原想让他试试‘人彘’新玩法…”突然扭头瞪向身旁的朱祁镇，“仍孙，你觉得朕残忍？”
“没，没有…祖宗圣明…”
“并非朕小题大做。”朱由检突然变得面色和蔼，语重心长道：“军队是社稷之保障，一定要善待兵士，切不可寒了他们的心。”
“祖宗所言极是…朕记住了…”
…
洪武朝，大明与北元的辽东决战在即。
这一天，朱元璋收到大将军徐达发回来的奏报，顿时大吃一惊。
北元军队竟然也配备了燧发枪？！
而且不论是外观和威力，与大明的燧发枪一般无二？！
“那群四肢发达、头脑简单的家伙，无论如何也研制不出来如此高端武器。”朱由检微微一笑：“和尚头上的虱子——明摆着，有内鬼啊。”
“查！”朱元璋的声音像钝刀刮骨，“三天之内，朕要看到工部所有人的脑袋——或者真相。”
“用不着三天。“朱由检背着手往外走，老朱，赌十两银子吗？我午时前就能给你答案。”
…
军器局档案房霉味刺鼻。
朱由检踹开库门时，灰尘惊起一片飞蛾。
“晦气。”他随手拍死一只黏在唇边的蛾子，舌尖尝到鳞粉的苦味，“这地方多久没开过了？耗子进来都得打喷嚏。”
看守小吏举着油灯的手直哆嗦：“回、回殿下，自打去年秋天...”
“恩…”朱由检突然抽走他手里的灯，火苗差点燎着小吏的眉毛，“洪武十五年十月的借阅簿在哪？”
油灯照上积灰的木架时，突然“噼啪”爆了个灯花。
朱由检的指尖停在某页泛黄的纸上，指甲盖正好压住“蓝田”二字。
“哟，这不是我蓝大将军的宝贝弟弟吗？”
他吹了声口哨，纸页上的灰尘打着旋飞起来，“借火器改良图？他一个管漕运的，改哪门子火炮？”
小吏谄媚道：“大帝明鉴！蓝大人说是奉大将军手令...”
借阅簿的墨迹在光影里扭曲，蓝田的名字下面，还有一行被茶水晕开的批注：
『戌时三刻取，付泉州宝昌号押银二十两。』
…
当夜，锦衣卫突袭蓝田私宅，在地窖里抄出还没送走的十张佛郎机炮图纸，以及——一沓浙东海商送来的银票。
武英殿。
朱元璋的朱笔悬在诛九族的诏书上，迟迟未落。
朱标跪在阶下已有两个时辰，额头磕得青紫：“父皇！蓝玉战功赫赫，或不知情…”
“不知情？”老朱冷笑，“他弟弟三个月进出军器局十八次，他能不知道？”
朱由检蹲在殿外啃烧饼，含糊不清地插嘴：“老朱，要不再查查？万一蓝将军也是被人坑了呢？”
…
诏狱水牢里，蓝玉盯着弟弟的供词，突然暴起一脚！
铁链哗啦声中，刑凳砸在墙上裂成两半。
“老子砍了十二年北蛮子！”他赤红着眼揪起蓝田衣领，“你他娘的把火炮卖给那群狼崽子？！”
次日大朝，蓝玉披发赤足上殿，染血的佩剑“当啷”掷在金砖上：“臣请辞五军都督府职——”
他猛地撕开衣襟，露出满身箭疤，“但求领三千死士，踏平北元！”
朱元璋指节敲着龙椅，忽然看向啃果子的朱由检：“你觉得呢？”
“让他去呗。”朱由检随手把果核弹进铜鹤香炉，“反正他要是通敌…我亲手剥他皮做灯笼。
朱元璋缓缓起身，龙袍上的金线在阳光下刺目如刀：“蓝玉，朕给你最后一次机会——征讨北元，戴罪立功。若再有异动…”他冷笑一声，“诛九族。”
……
钦天监监正周云逸跌跌撞撞地冲进乾清宫，连帽子都跑歪了。
扑通一声跪在地上，声音发颤：“陛下！大事不好！昨夜观星，荧惑守心之象已成！”
朱厚照正趴在御案上打瞌睡，被这一嗓子吓得一个激灵，差点从龙椅上滑下来：“什、什么守心？”
朱由检眼皮都没抬，继续批阅奏折：“慌什么，不就是火星运行到心宿二附近了吗？”
周云逸猛地抬头，满脸震惊。
这位爷怎么比钦天监的官员还懂天文？
“叔祖，”朱厚照揉着眼睛凑过来，小声问道，“这玩意儿很厉害吗？”
朱由检搁下朱笔，淡淡道：“《史记·天官书》有载：『荧惑守心，主大人易政，天子亡，宰相死。』民间视为大凶之兆。”
朱厚照倒吸一口凉气：“那岂不是说朕要...”
“说你个头！”朱由检一巴掌拍在他后脑勺上，“天象是死的，人是活的。既然他们信这个，那就好好利用。”
三日后，京城各大茶楼酒肆突然流传起各种离奇说法。
“听说了吗？昨夜天现异象，文星蔽日啊！”
“可不是！我二舅的邻居的妹夫在钦天监当差，说观测到紫微星暗淡无光，这是上天警示啊！”
“据说是因为朝中有人蒙蔽圣听，上天降罚...”
消息越传越玄乎，最后竟演变成“文官集团逆天而行，必遭天谴”。
更有甚者，街头突然出现大量匿名揭帖，上面画着文官模样的黑影遮挡日月的图案，旁边题着“文星蔽日，国将不国”八个大字。
礼部侍郎李东阳上朝时，发现沿途百姓看自己的眼神都带着异样，几个孩童甚至朝他扔烂菜叶。
虽然很快被家长拉走，但这股风向已经很明显了。
奉天殿上，气氛凝重。
朱由检手持玉笏出列：“陛下，近日天象异常，民间议论纷纷。臣请彻查朝中奸佞，以安民心！”
李东阳立刻出班反驳：“陛下明鉴！天象之说虚无缥缈，岂可因此动摇国本？”
“哦？”朱由检冷笑，“《尚书·洪范》有云：『庶征：曰雨，曰旸，曰燠，曰寒，曰风。五者来备，各以其叙，庶草蕃庑。』天象示警，自古有之。李大人这是要违逆圣意？”
李东阳额头冒汗：“臣不敢！只是...”
“只是什么？”朱厚照突然一拍龙椅扶手，“朕昨夜做梦，梦见一条大黑蛇盘踞在乾清宫梁上，今早起来就听说天现异象！李爱卿，你给朕解释解释？”
满朝文武懵逼了。
陛下这梦编得也太假了吧？
但没人敢说破。
当夜，朱由检带着朱厚照微服出宫，直奔钦天监。
监正周云逸战战兢兢地迎出来：“大帝，这、这深更半夜...”
“少废话。”朱由检扔给他一卷图纸，“按这个改造观星台。”
周云逸展开一看，差点昏过去。
图纸上详细标注了如何用铜镜和琉璃片制造“荧惑守心”的假象。
“这、这是欺天啊！要遭天谴的！”
朱由检冷笑：“天谴？朕就是天。”
转头对锦衣卫吩咐，“看着他改造，明日朕要看到效果。”
第二日的早朝，钦天监监正周云逸面色惨白，颤颤巍巍地跪伏于地：
“陛下！昨夜天象异变，荧惑不仅守心，更现血色！此乃大凶之兆啊！”
朝堂瞬间哗然。
朱由检适时出列，拱手道：“臣昨夜亦观天象，见血色荧惑直冲文渊阁方向，恐有奸佞遮蔽圣听，请陛下彻查！”
李东阳脸色骤变，刚要反驳，朱厚照已经“腾”地从龙椅上跳起来，怒拍御案：“搜！给朕把文渊阁翻个底朝天！”
锦衣卫如狼似虎地冲进文渊阁。
不到一个时辰，便“意外”从李东阳常坐的案几暗格中搜出一叠密信。
毛瑞双手呈上，朱由检随手翻开一封，冷笑一声：“『抑制皇权，共治天下』？李大人，解释解释？”
李东阳面如土色：“这、这绝非臣所写！定是有人栽赃！”
“栽赃？”朱厚照一把抓过密信，“啪”地摔在李东阳脸上，怒极反笑：“好一个忠君爱国的李阁老！”
李东阳踉跄后退，突然指向朱由检：“是你！一定是你设局害我！”
“哦？”朱由检不慌不忙，从袖中又掏出一本账册：“那这些你收受江南豪族三十二万两白银的账目，也是朕伪造的？”
满朝寂静。
李东阳双腿一软，瘫坐在地。
朱厚照趁机火上浇油，痛心疾首道：“朕待尔等不薄啊！你们却...”
他抹了抹并不存在的眼泪，“叔祖，您说该怎么处置？”
朱由检负手而立，淡淡道：“既然天象示警，自当顺应天意——李东阳革职查办，家产充公，族中子弟永不录用。”
顿了顿，又补充一句：“至于那些与他往来的江南士绅...”
他微微一笑，朝中大臣齐齐打了个寒颤。
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