姜府正厅，侍女为萧迎奉上茶盏。
姜华姝笑意柔和，“萧迎妹妹稍候，父亲有些公务在处理，即刻就来。”
萧迎点头，“不急。”
她看向周围无比陌生的陈设，内心只觉讽刺。
承重的石柱上如今都刻上了精致浮雕，墙壁上挂了好几副前朝名画。连随意放置的花瓶都是白釉烧制的，木椅亦是上等楠木。
然而昔日，这里不过几张简单的桌椅。唯一的一幅画，还是姜志远亲手描摹的母亲。
不过才七年而已。这里便与从前天差地别。她唯一能认出的只有大致轮廓而已。
“父亲，这位就是我跟您提过的萧娘子。”
其乐融融的欢声自身后传来。
萧迎双拳猛的攥紧。她起身，只觉浑身的血液都变得滚烫。
姜志远仍是这副霁月风清的儒雅形象。那张脸上永远挂着笑，温润如玉。
她笑看面前的父女二人，目光平和而有力；指尖狠狠嵌入掌心，才生生克制住了杀了面前人的冲动。
多少年了，午夜梦回之时，他可会想起自己亲手杀害的妻女？他内心，可曾有过半分的愧疚！
他可还记得，当年他不过一介穷苦书生，是靠着母亲，他才得以高中入仕！
他对母亲，是否有过半分真情？甚至母亲连死都不知道，他在外不仅勾搭上了高门贵女，还有了孩子！
无数次，萧迎曾梦到过这张伪善的嘴脸，每次她都恨不得将之千刀万剐！
她直视着姜志远，对方亦是打量着她。
那双老辣狠厉的眼眸中划过一抹震撼，眉梢轻蹙。
他没想到，这萧家姑娘竟与那个不成器的丑女儿有三分相似。若不是萧迎面若凝脂，秀丽清雅又仪态万千，他说不定还真误以为这是他的女儿，早已死去的姜念。
萧迎垂眸，掩下心中恨意。
她款款施礼，落落大方，“姜大人，安好。”
姜志远审视着她，手中佛珠捻的微快，“倒是个好孩子，也有些本事。今年多大了？”
萧迎轻轻挑眉，“多谢姜大人夸奖。今年，十七。”
十七岁……
姜志远目光越发复杂，深深地望着萧迎。
若是念念还活着，也该十七岁了。
“父亲。”姜华姝坐在一旁，温声开口，“您别看萧迎妹妹年纪小，那一手妆艺却可谓登峰造极。她医好了程家妹妹脸上的疤痕，还替女儿上妆，今日得了二圣赐婚。”
“您近日不是奉皇后娘娘之命酌选司饰吗？不妨考虑萧迎妹妹？”
姜志远听着她的话，转着佛珠的动作一顿。
他将那串盘的圆润剔透的佛珠戴在手腕上，故作沉思状。
良久，他才开口，“萧娘子有此才华自是难得，春风靥的名声我亦有所耳闻。只是……”
姜志远叹息一声，语重心长，“宫中到底不比宫外，规矩繁冗且人多眼杂。你若真被娘娘看上，是福是祸，仍未可知。伴君如伴虎，若是一个不小心丢了命，那你父亲那边我如何交代？”
那语气，当真像极了一个为孩子考虑的长辈。
萧迎心底冷笑。
她故作纠结，“那依大人之见，臣女应该如何？”
“你再慎重考虑一番，可好？”姜志远笑着，却有些不怀好意般，“女官看似风光，掌权者却极少。况且考上女官的多半是宫女出身，你身为侯府嫡女，身份高贵，何必与她们去争？”
未直接应下，便是不肯相助引荐。
况且，天下哪儿有这么好的买卖？若是不付出代价，人家凭何相助？
萧迎知趣起身，行了一礼，“多谢尚书大人。今日多有叨扰，来日……再会。”
她神秘一笑，欲要转身离去。
“萧迎妹妹。”姜华姝唤住她，“可要我遣人送你回府？”
“多谢姜娘子好意。”萧迎淡淡一笑，“我家的马车，想来就快到贵府了。”
她行礼后离开，自是端庄大方，。
这般好的仪态并不像市井女子，反而像是被人精心呵护教养长大的名门贵族。
姜志远狠狠眯了眯眼。
她不可能是姜念。
念念早就随着她娘亲去了。况且，这样懂礼貌美的娘子，不可能是那个丑丫头。
想来是他多虑了。
直到萧迎消失在二人的视线，姜华姝才坐下添茶，“父亲，您说，萧家会用什么条件来换这个机会呢？”
她将茶盏推向姜志远，父女二人相视一笑，看清了彼此眼底那抹算计。
“不愧是我的好女儿！”姜志远爽朗一笑，“想当沈皇后身边的女官，哪有这么容易！”
世上焉有这种得来全不费工夫的买卖？他的女儿能成为皇妃，不止因她的天生丽质，更多的是因她的出身！
她萧迎不过是锦上添花，还敢有脸空着手来求他引荐？
若是拿不出他想要的东西，他怎么可能松口？
他欣慰的看向姜华姝。
今日这场戏，他们父女二人心照不宣，异常默契。
……
萧府，玄清阁。
萧迎一进门，二话未说便饮了好几杯水。
萧玄璟忙为她斟茶，“慢些喝，没人跟你抢。”
他微微攥紧手掌，到底是没在此刻问她，为何一定要以身涉险。
荷叶也是满眼心疼，“娘子怎么渴成这样啊……”
“宫宴和姜家的茶，我敢喝啊。”萧迎解了口渴，拿出绣帕轻拭唇角，“我到底是高看了姜家，他们一家人，全是不折不扣的伪君子。”
萧玄璟沏茶的动作一停，看向萧迎的目光尽是担忧。
荷叶心直口快，已然将心情挂在了脸上，“那娘子今日，岂不是赔了夫人又折兵？姜志远若是不肯举荐娘子，咱们该怎么办啊？”
萧迎一笑，自是运筹帷幄，“放心。”
“他一定会来求我的。”
“给他脸，他不要。那就别怪我以他全族之命相挟了。”
荷叶眼睛瞬间一亮，“娘子您说真的啊！”
萧迎点头，目光与萧玄璟相对。
到底是侯府长子，虽流落在外，亦是被誉为天才的少年郎。
他眸光一转，即刻明白了其中玄机。
“念念。”温和的语气颇有几分欣慰，“姜家人这次，可算栽在你手中了。”