“刘队长，回来路上又发财了，你可真是天上神仙下凡。”孟小麦满脸笑容，讨好地说道。
刘东一下子就猜到孟小麦在打什么主意。军分区不给游击队拨发枪弹，可游击队要照顾三个民兵队，以后说不定还会更多。
这也没办法。民兵都是村民，守在村里，不能主动出击，也就没有缴获，武器弹药只能靠游击队支援。游击队也得心甘情愿，要是每个村子都成立了民兵队，还能做到民兵人手一枪，那鬼子伪军再进来，就会马上陷入全民皆兵的战斗里。
前提是游击队得先壮大起来，等游击队这条大河的水满了，民兵队这些支流才能蓄更多的水。刘东小声说：“是发了点小财，先给你五条枪，这事先别告诉另外两个民兵队。”
“那你再多加两条，我就说是我们自己缴获的。”孟小麦开始耍赖。
“行，再送你半箱子弹，二十颗手榴弹。”刘东很大方。
孟小麦激动得双手作揖：“谢谢，太感谢啦。”眼睛又盯上了车上的长条木箱，他认得几个字，上面写着地雷。
“这是打大仗用的。”刘东说，“咱们民兵可以用黑火药造土地雷。”
回到村里，卸下缴获的物资，赶车的师傅马上就去藏马匹和大车。缴获的战利品不少，居然还有面粉和油，孟小麦立刻张罗着做饭，招待从蒙山来的八路军主力，又派人去请县委同志。
没过多久，刘芳赶到孟庄，说了山里的变化。两个村的村民伤亡惨重，几乎快被灭村了，靠近边缘的村子大多也遭到破坏，有的村子连一间完整的房子都找不到。山里穷，百姓性格直爽，给山外面的印象是野蛮不讲理，但山民可不傻，分清好坏后更懂得感恩。鬼子打着亲善的旗号，其实是为了哄住山民，然后实施灭绝计划。要不是有游击队，山里人都得遭到鬼子和二狗子的毒手。
你不让我们活，那我们就跟你干到底，山民的血性彻底被点燃了。已经有很多人来孟庄打听，游击队在哪儿，县委又在哪儿，都争着抢着要参加游击队。
山里百姓被彻底唤醒，刘东心里一阵激动：“太好了，只要村民们觉悟了，往后咱们就能壮大，到时候小鬼子再进来，就让他们有来无回。”
“可是，这么多人加入游击队，咱们的枪又不够了。”刘芳轻声叹了口气。
这都不叫事儿，刘东笑呵呵地说：“放心，我刘东别的本事没有，从敌人手里抢枪还是能做到的。”刘东越说越兴奋，恨不得马上就赶往西里山，和老孟会合，然后马上招兵。
等到天黑，县委同志和民兵找来了驴和马，驮上地雷，帮忙运到西里山。
已是午夜，老孟坐在洞口，披着又脏又破的大衣，吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋，在等刘东他们回来。走之前说好了快去快回，中间不耽搁。都这么晚了，才三十多岁的老孟却像个老父亲一样，牵挂着出远门的孩子。看到刘东和铁蛋，又看到刘东真的借来了兵，还弄来了地雷，好家伙，这么多……他站起身，语气平静地打招呼：“队长，回来了。”
“你怎么还没睡？”刘东有点埋怨，又赶紧介绍，“这是警卫连张排长。”
“你好，你好！”老孟和张排长握了握手，打了声招呼，先让兄弟们去休息，又把刘东拉到一边：“你们走了以后，就有人来参加游击队，今天下午一下子就来了五十多个人。”
这可是天大的喜讯，但老孟说得不紧不慢，好像很平常似的。刘东看着老孟问：“好事啊，人都还在吗？”
老孟摆摆手：“我倒是想留，我算了算，超过两百人，枪不够还能想办法，可咱没那么多粮食，不能让人来了就挨饿。”
是啊，游击队几乎没存粮，人都来了，用不了两天就吃完了，刘东拍了下脑门，又问：“你把人都赶走了？”
“哪能呢。”老孟还是不紧不慢地说，“我跟他们说了，都先回家等消息，等队长来了再定。”
刘东点点头，这么处理挺好，能缓口气，有时间去搞粮食。老孟抽了口旱烟，接着说：“我想，就咱们现在的情况，兵在精不在多，咱们应该招踏实、让人放心的兵。”
“说得对。”刘东又赞许地看了老孟一眼，“就先招能打的、信得过的。”
西里山只有老孟和顾飞两个人，其他队员都转移到黑羊洞了。老孟说了理由，就这几天，山里老百姓都知道游击队在西里山，就怕传到二狗子耳朵里。敌人一心想灭了咱们，要是知道消息，肯定会来偷袭。剩下的都是伤病员，跑都跑不快，只能不停地转移。
做得很对，刘东满意地笑着，夸了老孟一句：“你可真是只老狐狸，有你在，我放心。”
他们也马上转移到黑羊洞。见到张大年，三人又商量起招兵的事儿。刘东也从喜悦中冷静下来，因为有李二蛋的前车之鉴，招兵可得慎之又慎。特别是现在，山林里老百姓都踊跃加入游击队的时候，可不能被喜悦冲昏了头脑。
鬼子都想把山林里的人杀光了，还有那么没良心的人？张大年不相信，也觉得刘东和老孟想得太小心了，一朝被蛇咬，十年怕井绳。见刘东和老孟意见一致，他咧咧嘴，把话咽回了肚子里。当然，这事还没完全定下来，还得和县委商量通气。在山林里，游击队负责打仗，县委负责做群众工作，招兵工作必须有县委参与，得掌握每个想加入的山民的家庭背景情况。
刘东又夸老孟是老狐狸，回头看着旁边的铁蛋说：“臭小子，学着点，打仗得靠脑子。”
打仗要靠脑子，这话不只是想培养铁蛋，也是说给张大年听的。打起仗来，张大年比铁蛋还莽撞，上次反扫荡，张大年带出去两个队员，就他一个人回来了。而铁蛋的战斗小组，只有顾飞和六子负了伤，其中六子还坚持打到最后，铁蛋头脑不冷静的时候，才胳膊中弹。要是铁蛋不冲动，不急着缴获鬼子的子弹，他们几乎能做到零伤亡。
想起两个牺牲的队员，张大年的伤口又隐隐作痛，心里更疼。
学打仗，学打仗，这话都听腻了，我一定好好学，还不行？铁蛋龇牙，冲刘东笑了笑。
看着铁蛋那比哭还难看的笑容，刘东也忍不住笑了，他打心眼里喜欢铁蛋：“对了，老孟，我跟铁蛋说了，等打完鬼子，你代表游击队，给铁蛋上门提亲。”
老孟扭头看看铁蛋：“好，我是他表叔，这事我能做主。”
刘东纠正老孟的说法：“我是说代表游击队。”
“娶亲是家事，哪能代表游击队？搞得好像咱们去抢亲似的。”
“往后游击队就是铁蛋的家。”
“游击队是大家，娶亲是小家的事。”
“行行行，不跟你掰扯了，你个老东西，到时候你说了算。”
“这就对了，你是队长，太忙，不能什么都操心。”
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