江东水寨周瑜擂鼓聚将，特意将蔡中蔡和也请至帐中。三通鼓响众将纷纷前来。
周瑜居中，程普鲁肃分列左右。韩当，周泰，黄盖，甘宁，凌统，董袭，吕蒙等等垂手而立。周瑜眼见众将已然到齐。朗声道:“诸位，蔡中蔡和二位将军深明大义，不辞辛苦投奔东吴，更是将曹军内幕细细分说。眼下曹操水军群龙无首，毛玠于禁不通水战。空掌百万之众，虽有水陆大营连绵数百里，却是徒耗钱粮。我江东坐拥六郡，钱粮富庶，更有长江天险。只要拖其一年半载，曹操即可不战自乱。”说到此处，周瑜略做停顿，扫视下方众将，只见众将神色各异。
周瑜假作不知，继续说道:“今令众将各领三个月粮草，准备御敌。”
话音未落，只听有人说道:“都督行事，好没道理。先前张子布劝说主公降曹，都督极力反对。如今来了两个降将，都督又畏战如虎。还说什么领取三个月粮草。依某家看，莫说三个月，便是三十个月又能如何。一月之内破得曹军便破的，破不了的话还不如应了张子布之言，降了算了。”
周瑜闻听此言勃然大怒，定睛一看说话之人乃是老将黄盖。待看清了说话之人，周瑜一拍帅案:“来人，黄盖胡言乱语动摇军心，退出斩了！”
刀斧手闯入帐内，一旁甘宁慌忙拦住。扑通一声跪在帅案之前:“大都督息怒，黄公覆本乃是江东老臣，乞望宽恕。”
黄盖见周瑜不由分说，便要将自己斩首。顿时怒自心头起口中也在无遮拦:“周瑜小儿，枉为一军统帅。偏听偏信那等降将之言，却将我等江东旧臣视若草芥。今日你要杀便杀。钢刀虽利，岂能斩尽悠悠众口？”
话到此处，周瑜已然怒极。喝令左右将甘宁赶出帐外。二指一点黄盖:“来人呐，将这匹夫与我速速斩了！”
余下众将一见周瑜动了真怒。纷纷跪下苦求:“大战在即，临阵斩将颇为不吉。黄盖固然罪不可赦，请都督宽恕暂且收押，待破了曹军再斩不迟！”周瑜余怒未消，众将苦苦哀求。半晌过后周瑜恨恨道:“今日看在众将之面暂且免死。但是死罪可免，活罪难饶。拖出去打上一百脊杖。”
众将又要告饶，只见周瑜面色如铁，只得纷纷闭口不言。
小校蜂拥而上，去了黄盖甲胄，将其推翻在地，只打了五十脊杖，只见黄盖皮开肉绽，筋断骨折。众将不忍复又求情，蔡中蔡和见状也跟着求周瑜挽开一面。
周瑜恨声道:“匹夫安敢欺我耶？今日全且记下五十棍，再敢怠慢，二罪并罚！”言罢转身入帐，恨声不绝！！
众人扶起黄盖，扶归本寨，途中黄盖昏绝几次，同行之人无不落泪。
鲁肃入帐求见周瑜。周瑜将其邀入后帐。
鲁肃面有悲色，问向周瑜：“都督今日何故痛责黄公覆？”
周瑜并未作答，却是反问鲁肃：“子敬这是对我心有怨言？”
鲁肃神色一黯回答道:“大都督军法森严，鲁肃岂敢？”
周瑜又问:“那营中诸将如何？”
鲁肃回答：“营中诸将多有心中不安者。埋怨都督忒情薄。”
周瑜笑道：“此番须瞒已，方可瞒人。今日痛打黄盖，乃是计也。蔡中蔡和前来投降，我心中不安，料想是诈降。既然是诈降，便可将计就计。先用苦肉计，瞒过曹操，再行诈降计，令黄将军行用火攻之，可以取胜。”
鲁肃听闻，吃惊非小，不住啧啧。
且说黄盖被人送回帐内，诸将皆来探望，黄盖只是长吁短叹并不言语。忽报蔡中蔡和前来探望，黄盖心生厌恶，本想避而不见。转念一想切不可意气用事，而坏了都督大计。
黄盖令人将二人请入卧内，叱退左右。
蔡中问道：“将军莫非与我二人仇？”
黄盖回答：“素昧平生，何来仇怨。”
蔡和又问:“既是如此，我二人兄长，姐姐，妻儿家眷尽皆死在曹操之手，走投无路之下来至江东，将军为何如此看轻？”
黄盖冷笑道：“蔡瑁弃刘投曹，虽然兵败身死，却不失枭雄本色。哪像你二人，为求活命反复无常。反复无常也便罢了，竟然妄言我东吴军机大事。当今孙刘联盟，正是一鼓作气大破曹军之时。你二人竟然蛊惑那周瑜小儿要与曹操僵持？二位这是欺我东吴没人嘛？辽东公孙康与袁绍二子之事才过多久？世人岂能忘却？”
蔡中蔡和二人面现怒色，只因黄盖乃是东吴重臣，二人未敢造次愤愤而退。回至帐中二人商议，黄盖遭此大辱心中怨恨已起，可速报曹丞相得知，至于丞相如何定夺，就不是二人需要考虑的了。当下修书一封，趁着月色使人送过江去。
信已送出，蔡中蔡和心中忐忑，二人寻至甘宁营外，以探军机。守门小校见是蔡家二将，并未阻拦，二人径直来至甘宁帐外。隐约听见甘宁帐内有争论之声。仔细分辨之下竟是阚泽与甘宁。只听甘宁说道：“周公瑾只自恃其能，全不以我等为念。我今被辱，羞见江左诸人！”说罢，咬牙切齿，拍案大叫。
阚泽急忙拉住甘宁，与其耳边低语。宁低头不言，长叹数声。
蔡和、蔡中见甘宁、阚泽皆有愤愤不平意，心中暗喜。遂起身入帐，与二人见礼。未等甘宁阚泽言语蔡中率先发问：“将军何故烦恼？先生有何不平？”
阚泽答道：“吾等心中郁结，汝岂可知？”
蔡和道：我兄弟二人性命自甘将军相救，早已为将军马首是瞻。今日甘将军为周瑜所辱。我二人特来将军帐下听用，将军若有动向，我兄弟二人愿为先锋，刀山火海在所不辞。
甘宁闻言，面露激动之色。抢步上前拉住蔡中蔡和。口中言道:“二位将军果真愿意助我？”
蔡和言道:“甘将军莫要生疑，救命之恩无以为报，今将军受辱。唯有以死报之，方不负男儿本色。”
甘宁虎目含泪，拉住二人泣不成声。一旁阚泽亦是垂泪。少时，甘宁一声长叹:“哎，时也命也运也！”
蔡中蔡和，不解其意遂发问道:“将军此言所谓何意？”
甘宁垂首沉思，不做言语。阚泽见状亦是闭口不言。
蔡和心急追问道:“此时此刻将军还有何心事，不妨畅言！”
甘宁见状，一摆袍袖道:“我自出世以来，先辱于黄祖之手。长江之上锦帆甘兴霸何等威名，却只做得军中小校。后投东吴，大小战阵不计其数，只因事前错杀凌操至今只做的偏营小寨统领。周公瑾刚愎自用，重责老将军黄公覆。我不过劝慰几句，却遭如此羞辱，众目睽睽之下竟然将我叉出帐外。可惜我我一身本领却落得如此境地。。”
蔡和闻听甘宁如此哀怨，试探问道:“将军莫不是有弃吴侯而转投他人之心？”
此言一出宛若惊雷，大帐之内霎时间鸦雀无声。只见阚泽大惊失色，甘宁手扶佩剑寒声道：“蔡将军莫不是要向那周瑜告密不成？”
蔡和、蔡中慌忙道：“甘将军勿忧，我兄弟二人既然以将军马首是瞻，岂能做那两面三刀之事。只是将军若当真倒反江东，我二人却有秘事相告！”甘宁手不离剑续问：“是何秘事，二位可速言之。”
蔡和一整衣衫向北拱手：“吾二人乃曹公使来诈降者。将军若有归顺之心，吾当引进。”
甘宁面露愕然：“此话当真？”
蔡中蔡和二人齐声答：“此等大事，安敢相欺？”甘宁佯装大喜曰：“若如此，是天赐其便也。早闻曹丞相礼贤下士，宁投丞相犹如鱼入海也”
蔡和复言：“黄公覆与将军被辱之事，吾已报知丞相矣。”
阚泽在旁附言：“吾欲为黄公覆献书丞相，今特来见兴霸，相约共图大事。”甘宁长叹：“大丈夫岂能久居人下，今逢明主，自当倾心相投。”于是四人共饮，同论心事。二蔡即时写书密报曹操，说甘宁与黄盖同为内应。阚泽另自修书。书中具言：黄盖欲来，未得其便，他日但看船头遍插青牙旗而来者，即是黄公覆。
且说曹操得了蔡中蔡和与阚泽的两封书信。心中疑惑不定，聚众谋士商议“黄盖受刑，甘宁遭辱二人结伴而降未可深信。谁敢直入周瑜寨中探听虚实？”
蒋干进言：“某前些日空往东吴，未得成功，深怀惭愧。今愿舍身再往，务得实信回报丞相。”操大喜，即时令蒋干上船。干驾小舟，径到江南水寨边，便使人传报。周瑜听得蒋干又到，略加思索吩咐大将韩当将其乱棍打出，只是不要伤他性命，却要将其逼至西山庵。
蒋干正于江边等候，忽见一哨人马蜂拥而至。见了蒋干二话不说拳打脚踢不在话下。蒋干被打的苦不堪言，正欲开口分辩，只见人群之中一员大将缓步而出。来到蒋干面前面露讥讽道:“蠢牛木马般的人物，你为曹操细作以为我家都督不知？借你之手除了蔡瑁张允，曹操便有百万大军又能如何？今日若不是看在你与大都督同窗之谊，定要用你人头祭旗。”
蒋干心中暗道:“不好，此番又中了周瑜之计了。”当下夺路而逃。乱军之中只见东，南，北。俱有人影晃动，蒋干不敢停留，直向着西方而去。时过半晌，追兵渐渐没了动静，蒋干终于有了喘息之机。定睛观瞧却见有一庵堂于山坡之上。蒋干上前叩打门环，庵内之人将其迎入。蒋干掏出些许银钱请主家备了些吃食酒水。只是心中有事，寝食不安。是夜星露满天，独步出庵后，只听得读书之声。信步寻去，见山岩畔有草屋数椽，内射灯光。蒋子翼驻足观看，只见一人挂剑灯前，诵孙、吴兵书。蒋干心道：“此必异人也。”遂叩户请见。
其人开门出迎，仪表非俗。蒋干问其姓名，那人回答：“某乃庞统，字士元。”
蒋干大惊急忙问道：“莫非是那凤雏先生？”
庞统点头道：“然也。”
蒋干惊喜交加连忙施礼。口中问道:“久闻先生大名，今何僻居于此地？”
庞统面露尴尬之色:“周瑜自恃才高，不能容物，吾故隐居于此。不知公乃何人？缘何至此？”
蒋干叹了口气答道：“吾姓蒋名干，与那周瑜本有同窗之谊，今日特来访他，哪知他却着人殴打于我，险些坏了我的性命！”庞统乃邀蒋干入草庵，共坐谈心。
二人言语间对周瑜颇有怨恨，畅谈不多时竟有相见恨晚之感，蒋干问道：“公之大才，经天纬地。何苦埋没于山野之间？如肯归曹，干当引进。”
庞统佯装大喜道：“吾亦欲离江东久矣。子翼既有引进之心，即今便当一行。如迟则周瑜闻之，必将见害。”
于是二人连夜下山，至江边寻着原来船只，飞棹投江北。既至曹军大寨，蒋干先入，见了曹操赘述前事。
曹操听闻凤雏先生来，当下擂鼓聚将，大开辕门。曹操亲率文武出帐迎入。待众人坐定，曹操言道：“周瑜年幼，恃才欺众，不用良谋。操久闻先生大名，今得惠顾，乞不吝教诲。”
曹操如此隆重为庞统接风，文武众将无不惊讶。当得知来人乃是凤雏庞统庞士元之时。毛玠，于禁更是惊的无法言喻。
曹操既问，庞统答道：“承蒙丞相如此看重，统感激不尽。丞相但有所问，吾自是知无不言言无不尽！”
曹操闻言，心中大喜。教人备马，先邀庞统观其旱寨。旱寨观完，又观水寨。不多时两寨俱已走遍。庞统笑道：“丞相用兵如此，名不虚传，只是敢问丞相军中有良医否？”
曹操问其何用，庞统答道：“一路行来，旱寨倒也罢了。我观水军士卒面有菜色。想必是多有疾患，须用良医治之。”
此时曹军因不服水土，俱生呕吐之疾，多有死者。水军都督于禁，毛玠早有禀报。曹操正忧虑此事，庞统既然提起，曹操正好发问:“不知先生有何教我？”
庞统面露微笑缓缓答道：“南人善舟楫，北人擅车马，世人皆知。大江之上潮起潮落，风浪不息受此颠簸必然疾病丛生。某有一策，可使大小水军，免去操舟之苦，安稳成功。”操大喜，请问妙策。
庞统见曹操心急如焚，便不再拖沓。朗声答道:“无论大船小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走。乘此而行，任他风浪潮水上下，又有何惧哉？”此言一出倒不打紧，却听堂下二人
惊叫出声。
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