血手印事件之后，达拉维的空气彻底凝固了。死亡的阴影如同实质，沉甸甸地压在每一个人的心头。阿米娜成了风暴中心一个沉默的靶子。她依旧每天去洗衣场，在莎希达大妈变本加厉的呵斥声中机械地劳作，手指在冰冷的脏水里泡得发白肿胀。但她眼中那种燃烧的野心和报复的快意消失了，取而代之的是一种近乎空洞的平静，像暴风雨后死寂的海面。
卡兰·辛格成了她铁皮屋的常客。他不再穿着那些与贫民窟格格不入的精致衣物，而是换上了和本地人差不多的、洗得发白的旧布衫，巧妙地融入了背景。他带来的不是空洞的安慰，而是一沓沓厚厚的文件、法律条文、印度混乱不堪的继承法案复印件。他坐在阿米娜家那张吱呀作响的破木桌旁，就着昏暗的煤油灯光，用最简洁、最易懂的语言，向她剖析那些血淋淋的案例：贫民窟的母亲如何被富豪家族雇佣的流氓打断腿；试图通过法律途径争取孩子权利的妇女如何被拖入旷日持久的诉讼，最终耗尽了生命和微薄的家产；一份DNA报告如何在权贵的操作下，被法庭轻蔑地斥为“来源不明的污蔑证据”……
“法律，在这里，”卡兰指着文件上冰冷的判词，声音低沉而压抑，“很多时候不是弱者的武器，而是强者用来粉饰掠夺、维持特权的工具。尤其是当它涉及到血缘、涉及到巨大的财富和根深蒂固的阶级壁垒时。个人的力量，像一粒沙子投入大海。”
阿米娜沉默地听着，手指无意识地摩挲着腰间那个冰冷的金属小盒——里面装着那份改变了她一切、也摧毁了她一切的报告。卡兰的话像冰冷的凿子，将她心中仅存的一丝侥幸和幻想彻底凿碎。她看着窗外达拉维扭曲的轮廓，那些低矮拥挤的棚屋，那些在垃圾堆里翻找食物的瘦小身影，那些在污水沟边玩耍、眼神却过早蒙上阴霾的孩子……她看到了帕丽玛婶婶拿到钱时那崩溃的哭泣，看到了无数个像她母亲苏妮塔一样无声消失的女人。
那个巨大的、用金钱堆砌的幻梦彻底崩塌了，露出了底下冰冷而坚硬的基石——达拉维本身。她的根在这里，她的血泪在这里，她的罪孽和救赎，也只能在这里。
一个念头，如同在贫瘠土地上顽强钻出的幼苗，在她死寂的心湖深处，开始疯狂滋长。清晰，决绝，带着一种近乎毁灭的献祭感。
几天后，一封措辞更加简洁、也更加不容置疑的信件，再次送达拉吉夫·梅塔戒备森严的书房：
“五千万美金。最后期限。账户不变。否则，证据副本将在二十四小时后送达孟买所有主流媒体及你的核心竞争对手。”
这一次，回应的速度更快，也更加暴戾。
深夜。达拉维陷入了它特有的、疲惫而警醒的沉睡。几声凄厉到非人的狗吠陡然划破寂静，紧接着，是女人惊恐到变调的尖叫！
“着火了！救命啊——！”
阿米娜猛地从破席子上坐起，心脏狂跳。刺鼻的浓烟味已经从门缝和墙壁的缝隙里钻了进来！她冲到门边，透过门板的缝隙向外看去——瞬间，血液几乎冻结！
火光！冲天的火光在她家斜对面不远处熊熊燃起，吞噬着帕丽玛婶婶那间用广告牌和塑料布搭成的棚屋！火舌贪婪地舔舐着夜空，发出噼啪的爆响。隐约可见几个人影在火光中疯狂地扭动、扑打，绝望的哭喊和咒骂声被火焰的咆哮淹没。那不是意外！阿米娜清晰地看到几个穿着深色衣服、动作矫健的陌生男人在火光边缘一闪而过，迅速消失在黑暗的巷弄里。
纵火！赤裸裸的、针对性的屠杀！只因为帕丽玛婶婶是第一个拿到“血手印”帮助的人！只因为她是阿米娜“罪行”的见证！
阿米娜死死捂住嘴，指甲深深陷入脸颊的皮肉里，才没有让自己尖叫出声。她背靠着冰冷的铁皮墙，身体无法控制地剧烈颤抖，泪水混合着烟灰，在她脸上冲出肮脏的沟壑。愤怒、恐惧、以及一种沉甸甸的、几乎将她压垮的负罪感，像冰冷的毒蛇缠绕着她的心脏。
卡兰不知何时出现在她身后，他的脸色在跃动的火光映照下异常严峻，眼神锐利如鹰。“是他们干的。”他的声音低沉得可怕，带着压抑的怒火，“警告，也是清除。给所有人看。”
阿米娜猛地转过身，布满血丝的眼睛死死盯着卡兰，那眼神不再有空洞，只剩下一种被彻底淬炼过的、冰冷的决绝：“钱……到了吗？”
卡兰沉默地点点头。
阿米娜深吸一口气，那空气里满是烟尘和死亡的气息。她走到那个充当桌子的破木箱前，打开锁，从最深处拿出了那个承载着她所有幻想和痛苦的金属小盒。她打开盒子，取出了那份洁白的、印着冰冷数据的DNA报告。
她没有再看一眼。
她径直走到屋子中央那个小小的、用来烧水煮饭的煤油炉旁。幽蓝的火苗安静地跳跃着。她蹲下身，将那份报告的一角，轻轻凑近了火焰。
火舌如同贪婪的毒蛇，瞬间舔舐上来。洁白的纸张迅速卷曲、焦黑，化为橘红色的火焰和飞舞的黑色灰烬。火光映照着阿米娜的脸，那张年轻却已布满风霜和决绝的脸上，没有任何表情，只有一片燃烧的平静。纸张燃烧的噼啪声，成了帕丽玛家方向传来的、那渐渐微弱的哭喊和火焰咆哮的唯一伴奏。每一页化为灰烬，都像是将她过去那个沾满血污的幻梦彻底焚毁。
当最后一点火星在她指尖熄灭，只留下一小撮余温尚存的灰烬时，阿米娜抬起头，看向卡兰。她的声音异常平静，像结了冰的湖面：
“卡兰律师，帮我。用那笔钱……在这里，”她指了指脚下这片浸满苦难的土地，“建一个地方。一个能帮帕丽玛婶婶、帮我妈妈……帮所有像我们一样的人，拿到真正属于她们的公道的地方。用法律，用DNA，用一切能用的武器。”
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