宋明允跨进县衙二堂时，后颈的冷汗还黏着衣领。
东市的喧闹声透过朱漆门渗进来，混着灶房飘来的小米粥香——他突然想起地窖里张老三说的"御膳房毒米"，喉结滚了滚，到底没敢多琢磨。
"大人！"王二抱着一摞案宗从偏房窜出来，案宗最上面压着张带血的草纸，"县丞说茶摊命案的尸检报刚誊好，您得赶紧过目......"
话音未落，宋明允脑海里炸响系统提示音，像有人拿铜盆在他脑壳里敲："必做任务触发：三日内破解东市茶摊命案。
失败扣除8年寿命。
当前剩余寿命：78年。"
他手指猛地一缩，差点把王二怀里的案宗掀翻。
狗尾巴草从嘴角滑下来，他弯腰去捡，余光瞥见尸检报上的字："死者王阿婆，六十有三，后颈圆形淤青，无中毒痕迹。"
"无中毒？"他捏着草纸的指尖发紧。
前两日粮铺案里，张老三把砒霜掺进米糠，泡了三天的尸体根本验不出毒——这王阿婆的淤青，莫不是也被什么手法掩盖了？
"大人？"王二戳了戳他胳膊，"验尸房的刘三说要见您，说案子邪乎得很......"
验尸房的门帘被风掀起一角，地保刘三正蹲在门槛上搓手指，秃头在日头下泛着油光。
他见宋明允进来，慌忙站起来，指甲缝里的泥蹭得青布衫都是道子："大、大人，这案子邪性！
卖茶的赵婶子说王阿婆是自己栽倒的，可东头要饭的狗剩说，他看见白影子......"
"白影子？"宋明允抄起案头的银勺，三两步走到停尸板前。
王阿婆的后颈淤青呈规则圆形，像被什么圆头物件砸的。
他用银勺刮了刮死者指甲缝——没米糠，倒沾着点细碎的棉絮。
勺柄在淤青上轻轻一按，突然顿住："这形状......像秤砣。"
刘三的秃头蹭地冒出汗："秤砣？
东市布庄李茂家的秤砣就是圆的！
前儿我见他扛着秤砣过茶摊，说是要去收账......"
"狗剩在哪儿？"宋明允扯下验尸布盖住王阿婆的脸，狗尾巴草重新叼回嘴里，"带他去茶摊。"
茶摊在东市最热闹的拐角，竹棚子下还摆着半锅凉茶。
狗剩蹲在茶摊脚边，脏脸埋在膝盖里，手里攥着半块麦芽糖，糖纸都被口水泡软了。
宋明允蹲下来，从怀里摸出块完整的糖："把你看见的白影子说清楚，这糖就归你。"
狗剩抬头，眼睫毛上还挂着泪："我、我没说谎！
那白影子飘得比房檐还高，后颈......后颈有团黑！"他突然攥紧宋明允的袖子，"阿婆倒的时候，白影子手里还攥着个白包袱！"
"白包袱？"宋明允掰开自己那块糖，和狗剩手里的半块一拼——刚好是完整的白兔形状。
他把糖塞进狗剩嘴里，甜味在小孩舌尖炸开，狗剩抽抽搭搭道："白影子手上香香的，像布庄的粉......"
"沉水香？"宋明允鼻子动了动。
李茂布庄的沉水香在县里出了名，前儿他去布庄查账，那味道熏得他打了三个喷嚏。
他按住狗剩肩膀："那香味里是不是还混着点苦？
像晒干的艾草？"
狗剩眼睛突然亮了："对！
阿爹生病时，我闻过这味道！"他掰着脏手指，"白影子的包袱皮是白的，可他腰带里还裹着块旧布，边角都磨毛了......"
"刘三！"宋明允猛地站起来，茶摊竹棚被带得晃了晃，"去把李茂给我叫来。"
刘三刚应了声"是"，后颈突然一凉。
他顺着宋明允的目光转头——李茂正提着秤砣站在茶摊外，月白锦袍被风掀起一角，秤砣上裹着崭新的白布，在日头下晃得人眼晕。
"宋大人。"李茂拱了拱手，沉水香顺着风扑过来，"听说王阿婆的案子要查？
在下布庄的秤砣可一直收在柜台里......"
"李少东的秤砣，用了二十年？"宋明允盯着李茂腰间的旧布卷，那布边角的磨损和狗剩说的分毫不差，"官秤一斤十六两，你这秤砣......怕不是重了二两？"
系统提示音在脑海里炸响："检测到沉水香残留，与死者指甲棉絮纤维匹配度87%。"宋明允嘴角勾了勾，突然指着李茂腰间的布卷："你布卷里藏的私盐，该不会正散发着艾草味？"
李茂的手指猛地攥紧秤砣布，指节泛白。
茶摊外的麻雀扑棱棱飞走，竹棚下的凉茶锅"咕嘟"冒了个泡。
宋明允叼着狗尾巴草，看李茂额角的汗顺着下巴滴在秤砣布上——那布是白的，可汗渍晕开的地方，隐隐透出点暗黄。
"李少东。"宋明允伸手去碰那秤砣，李茂下意识往后缩了半步。
他笑了笑，指尖在秤砣布上一挑，"这布裹了私盐，又用来裹秤砣......王阿婆后颈的淤青，怕就是这秤砣砸的吧？"
李茂突然把秤砣重重砸在茶摊案上。
新裹的白布被秤砣坠得往下滑，露出底下半旧的棉絮——和王阿婆指甲缝里的，一模一样。
"宋大人。"李茂的声音发颤，"这秤砣用了二十年了......"
宋明允没接话。
他望着李茂腰间的旧布卷，突然想起地窖里张老三说的"靖安王府"。
刘三刚才要耳语的"李家和靖安王府有......"，此刻像根刺扎在他后颈。
东市的日头渐渐偏西，茶摊的凉茶锅凉了。
宋明允摸出怀里的王旗，金线龙纹在暮色里泛着冷光。
系统提示音又响起来，这次轻得像片羽毛："检测到靖安王府标记，建议关联当前案件。"
狗剩还蹲在茶摊脚边舔糖纸，糖渣沾了满脸。
宋明允弯腰把他抱起来，麦芽糖的甜混着沉水香的腻，在风里散成一团雾。
他望着李茂攥紧的秤砣，突然想起粮铺地窖里的砒霜粉——这案子，怕不是比毒米更复杂。
"王二。"他把狗剩交给衙役，"带李少东回衙门，秤砣收进证物房。"
李茂被衙役架着往衙门走，秤砣在地上拖出刺耳的声响。
宋明允望着他的背影，怀里的王旗硌得肋骨生疼。
系统提示还在震动，他却听见东市更夫敲响了暮鼓——三日期限，这才过了小半日。
狗尾巴草在他嘴里慢慢变苦，像块嚼不烂的旧棉絮。