赵家的腌臜泼才，也配提我叶家清誉？她字字如刀，袖中竹鞭已悄然滑入掌心，你那些下作勾当，真当无人知晓？上月你在醉仙楼强占民女，用的就是腰间这块脏玉作押！鞭梢直指赵云骧腰间那刻着春宫图的玉佩，鞭尖距离他的肥脸不过三寸。
赵云骧脸色由红转青，喉结上下滚动却说不出话。他身后两个家丁刚要上前，叶小姐鞭影一闪，最前面那人的幞头应声而落，露出个光溜溜的癞痢头，惹得围观人群一阵哄笑。
再让我听见半句污言，叶小姐突然挽住我手臂，指尖力道却重了三分，疼得我暗暗吸气，我就让你这口金牙，一颗颗嵌进你赵府的门匾！
赵云骧闻言，肥脸涨成猪肝色，却只敢用戴着扳指的手虚指两下，在众人嗤笑声中灰溜溜退到角落。他腰间玉佩随着踉跄步伐乱晃，那不堪入目的纹样在阳光下无所遁形，与他此刻的狼狈相得益彰。
白面书生白砚秋的算盘珠咔嗒乱响，铜钱在铁杆上急促滑动，发出刺耳的金属摩擦声。陆九霄忽然轻笑，那笑声如碎玉投壶，清越中带着几分玩味：既然叶小姐觅得知音，不如请这位...他目光在我补丁摞补丁的葛布衣襟上停留片刻，那布料洗得发白，肘部又用靛青粗线歪歪扭扭缝着新补丁，针脚粗粝得能看见线头，...公子品鉴下新得的《中秋帖》？说着，他手腕一翻，湘妃竹扇轻点向展阁深处，那里新设的紫檀案几上，一卷泛黄的绢本正缓缓展开，在穿堂而过的春风中微微颤动。
我正欲推辞，却见叶小姐眸光一凛，银铃轻振间已拽着我往案前走去。她步履轻盈如踏云，却带着不容抗拒的力道，我踉跄跟上时，瞥见赵云骧那张油腻的胖脸在暗处扭曲，金牙闪着阴毒的光。穿过几重雕花月门，墨香渐浓，远处隐约可见云山醉墨的匾额在暮色中泛着幽光。
二、竹鞭试玉
暮色沉沉，最后一缕残阳如血，将云山醉墨坊的飞檐翘角镀上一层暗金色的锋芒。那高耸的檐角在暮色中如出鞘利剑直指苍穹，檐下悬挂的青铜风铃随风轻颤，发出细碎的叮当声，却掩不住后院竹鞭破空的锐响——咻的一声，鞭影如蛇，在暮色中划出一道凌厉的弧光。
我随叶小姐穿过回廊时，竹鞭破空的锐响已在我背上炸开七道。每一声脆响都带着火辣辣的痛楚，方才展阁中的墨香书韵恍如隔世。廊下青砖沁着夜露，湿冷透过磨薄的鞋底直钻脚心，却浇不灭背上灼烧般的疼痛。叶小姐忽然驻足，回眸时玉簪映着残阳，在她眼底投下一片清冷的影：陆先生说的《中秋帖》，就在前面墨韵斋。她手腕轻转，那根泛着青光的竹鞭在她指间灵巧地打了个旋，不过在那之前...话音未落，竹鞭又在我腿侧抽出一道红痕，比先前更重三分。
我咬紧牙关，冷汗顺着鬓角滑落。叶小姐的鞭法极准，每一下都避开要害，却疼得让人发颤。她执鞭的姿势优雅如执笔，月白色的广袖随动作翻飞，腕间银铃叮当作响，与竹鞭破空的锐响交织成诡异的韵律。鞭梢掠过时，我闻到她袖中飘出的苏合香，那清冷的香气混着血腥味，竟有种说不出的旖旎。
这一鞭，她突然开口，声音比竹鞭更冷，罚你污了云山醉墨坊的藏品。话音未落，又是一道鞭影袭来，这次抽在肩胛，疼得我眼前发黑。她收鞭时，鞭梢还沾着从我粗布衣衫上勾起的棉絮，在暮色中飘飘荡荡，像极了展阁里那幅被撕破的《快雪时晴帖》。
说！谁派你来窥探云山墨谱的？
第十记竹鞭狠狠抽在我的背上，鞭梢带起的劲风先至，随后才是火辣辣的剧痛。粗糙的竹节撕开单薄的衣衫，在皮肉上留下一道凸起的血痕。我咬紧了牙关，齿间尝到一丝铁锈味，却硬是将痛呼咽了回去。借着疼痛带来的清醒，我眯起眼睛，在昏暗的烛光下数清了这库房里的墨锭——左侧紫檀架上整整齐齐码着三百六十方松烟墨，每一方都泛着幽暗的紫光，墨身阴刻的松纹在烛火下若隐若现；右侧青玉匣里珍藏着十二锭龙香御墨，匣盖半开，露出里面金丝缠绕的墨锭，散发着若有若无的龙涎香气。
叶小姐叶卉茗的鞭梢再次袭来，这次如灵蛇吐信，精准地卷走了我束发的布带。粗布撕裂的刺啦声在静室中格外刺耳，散落的发丝如枯草般垂落眼前，遮住了我半边视线。透过凌乱的发丝，我看见她手腕一抖，染血的竹鞭在空中挽了个鞭花，鞭身还在微微颤动，仿佛一条蓄势待发的毒蛇。
姑娘明鉴。我咽下喉间翻涌的血腥气，铁锈味在舌尖蔓延，声音沙哑得像是被砂纸磨过，在下只是...
话未说完，竹鞭已抵住我的下巴，粗糙的鞭梢刮得皮肤生疼，迫使我抬头。月光透过雕花窗棂洒落，在青砖地上投下斑驳的影。那清冷的光线勾勒出她精致的轮廓，照见她那双清冷如霜的眼眸，瞳孔在暗处微微扩大，眼底浮动着警惕与怀疑，像是寒潭中碎冰碰撞。她发间那支竹节簪不知何时换成了银针，针尾缀着一粒朱砂，在月光下泛着暗红的光泽，随着她急促的呼吸轻轻颤动，宛如将坠未坠的露珠，随时可能滴落。
砰！
门外突然传来一声闷响，像是装满谷物的麻袋重重砸在地上。紧接着是重物接连倒地的声音，沉闷的咚咚两声，夹杂着布料摩擦的窸窣。叶卉茗眼神一凛，手腕翻转间已将竹鞭换到左手，右手按上腰间剑柄，旋身踢开木门。老旧的木门发出刺耳的吱呀声，月光倾泻而入，只见三名护院横七竖八地倒在廊下，每人喉间都钉着一片青翠竹叶。那竹叶边缘泛着诡异的金属光泽，深深嵌入咽喉，伤口极细，却精准致命，连血都未来得及渗出。最年长的护院还保持着拔刀的姿势，手指僵直地扣在刀柄上，脸上凝固着惊愕的表情。
我的瞳孔骤然紧缩——这手一叶封喉的功夫，分明是......那竹叶边缘泛着诡异的金属光泽，叶脉纹路间还残留着未干的松烟墨迹，在月光下泛着幽暗的蓝光。
装死？叶卉茗剑尖一挑，寒芒闪过，精准地掀开其中一名护院的衣领。粗布撕裂的声响中，露出颈侧青紫的指痕，那五道淤痕排列得如同龙爪，指节处还带着未干的血珠。她猛然回头，月光将她的侧脸镀上一层银边，目光如刀般刺来：你方才要说什么？
我望着她剑穗上沾染的竹叶，那叶片随着她的动作轻轻晃动，叶尖一滴露珠将坠未坠。心跳如擂鼓，耳膜都随着脉搏突突作响。
我拍了拍沾满尘土的衣摆，故作轻松道：叶小姐这招挑帘见月使得妙啊，只是...我指了指她剑尖上挂着的半片破布，这料子看着像是苏州云锦，撕了怪可惜的。不如留着给赵员外补裤子？他那条金线蟒纹裤上次被您抽得开线，这会儿怕是正缺块好料子打补丁呢。
叶卉茗闻言剑尖微颤，月光下我分明看见她嘴角抽了抽。最年长的护院突然抽搐着抬起手，枯瘦的手指指向西墙，指甲缝里还嵌着打斗时留下的青苔：小......小姐......墨龙......
哎哟，这位老哥别急着晕啊。我蹲下身，顺手从怀里摸出半块硬邦邦的炊饼，在他鼻尖晃了晃，要不要来点干粮垫垫？虽然比不上赵员外家的山珍海味，但胜在...话未说完，那护院两眼一翻，彻底昏死过去。
我讪讪地收回炊饼，转头对叶卉茗眨眨眼：看来赵家护院的胃口，比他们家主的品行还挑。
话音未落，坊外传来一连串瓦片碎裂的清脆声响，像是有人踏着屋脊疾驰而过。叶卉茗纵身一跃，月白色裙裾在夜风中翻飞如蝶，轻盈地翻上房梁。就在她即将消失在檐角阴影里的刹那，突然回身甩袖，一道银光破空而来，铮的一声钉在我脚前三寸处的青砖上——正是她那支青玉竹节簪。
滚出云山醉墨坊。她的声音冷得像淬了冰，在夜风中格外清晰，若明日辰时还在城中见到你...未尽的话语被夜风吹散，但那支入地三分的玉簪已经说明一切。簪尾犹自颤动，映着月光在我脸上投下细碎的阴影。
就在她身影彻底消失的瞬间，我瞥见那老护院用染血的手指在地上艰难地勾画，血痕在青砖上蜿蜒成半条龙尾，鳞片纹路精细得令人心惊——那弧度，那墨色，竟与库房里那方传说中的墨龙砚一模一样......龙尾末端，一滴鲜血正缓缓渗入砖缝，在月光下泛着诡异的紫光。
我苦笑着摸了摸脖颈上尚未消退的鞭痕，弯腰想拔起那支玉簪，却发现它已与青砖融为一体。夜风卷着几片竹叶掠过脚边，其中一片恰好落在那滴紫血上，瞬间被腐蚀出一个焦黑的洞。远处传来更夫沙哑的梆子声，已是三更天了。
三、暗夜窥影
云沚居内，沉香袅袅，金猊炉中升起的青烟在暮光中蜿蜒如蛇，与案上新研的徽墨清香交织缠绵。那墨香清冽中带着松脂的苦涩，在沉香的醇厚里撕开一道锐利的裂痕。窗外暮色渐沉，竹影横斜，晚风掠过湘妃竹丛，将斑驳的影投在青砖地上，映得地面如铺了层碎金，随着风势忽明忽暗。
叶卉茗父亲叶云山一袭靛青直裰，袖口银线绣的云纹在暮色中泛着幽光。他身形挺拔如崖畔青松，面容清癯似刀削斧凿，眉间一道寸许长的旧疤斜贯入鬓，在烛火映照下泛着淡青色的冷光。两鬓霜色渐染却更添威仪，下颌蓄着修剪齐整的短须，茶盏腾起的水雾在他鹰隼般的眼眸前缭绕，将那双藏着雷霆的灰褐色瞳孔衬得愈发深邃。骨节分明的修长手指蘸了盏中明前龙井，澄碧的茶汤顺着指节滑落，在黄花梨案几上徐徐勾画时，手背上三道交错的剑痕随着筋脉起伏若隐若现。茶汤在木质纹理间晕开，沿着木纹的走向渗出一条条细小的支流。他压低声音道：那云螭堂专劫贡墨，堂主阎罗帖程九幽手下有副堂主冥九幽陆斩秋，正是陆震岳的亲弟弟。陆家父子表面经营文墨生意，暗地里却为云螭堂销赃......
话音未落，窗外竹影突然剧烈摇曳。叶云山指尖一顿，茶汤在案上洇出一片墨色痕迹，竟隐约显出龙形。至于太墟阁，他声音更沉，阁主剑魄灯曾冥鸿座下有五大魔头、八大护法。那分阁主天劫手赵北辰，便是赵云骧的生父。太墟阁所求的却是......
话音戛然而止。但见竹影摇曳间，竟有三片青叶逆着晚风轨迹，诡异地打了个旋儿，叶尖齐齐指向案几方向，仿佛被无形的丝线牵引。叶云山袖中银光一闪，三枚绣花针已钉住飘落的竹叶。他冷笑道：云螭堂的听风辨位，太墟阁的摘叶飞花，这两家倒是把看家本事都使出来了。
茶案上的水痕此刻已凝成完整的龙形，龙睛处恰好是一滴未干的茶汤，在暮色中泛着血色的光。叶云山用杯盖轻轻一抹，那龙形便化作一团混沌水渍：陆九霄那小子前日送来的拜帖，用的正是云螭堂特制的阎罗笺。至于赵云骧腰间那块脏玉...他意味深长地看了眼我脖颈上的鞭痕，上面的纹样，是太墟阁五魔之一的标记。
叶卉茗纤指已按上腰间三尺青锋，指甲因用力而泛白。剑身出鞘三寸，寒光映着她紧绷的侧颜，将她的睫毛投下一道锐利的阴影。叶卉茗凝神细看案上茶渍——那分明是个将干未干的诏字，最后一捺的茶痕还在缓缓扩散，边缘已经泛起细小的木纹裂纹。
忽闻檐角铁马叮咚，铜铃相击的脆响打破了室内的死寂。叶卉茗母亲严淑真手中那册《宣和书谱》应声落地，书脊砸在青砖上发出沉闷的咚声。她身着藕荷色缠枝纹褙子，领口一圈素白纱罗衬得颈项如雪，发间只簪一支白玉缠丝梅花簪，耳垂两点珍珠在暮色中泛着温润的光。眼角细纹间藏着经年未消的愁绪，唇色淡得近乎透明，唯有指节处常年执笔磨出的薄茧透着淡淡的青白。泛黄书页间滑出半张残破礼单，纸缘焦卷如被火舌舔过，墨色虽褪，犹可辨淳熙三年御赐等朱砂批注，那暗红的字迹在暮光中如凝结的血痂。礼单飘落时掀起细微的风，将案上茶渍吹得微微一颤，诏字最后一捺的尾端终于彻底干涸，裂开一道发丝般的细纹。
听闻剑魄灯曾冥鸿新得《黄庭经》摹本。叶云山突然扬声，指节轻叩案面，黄花梨木发出沉闷的笃笃声，震得茶盏中残余的龙井泛起细微波纹，卉儿十岁那年，在临安府尹寿宴上见过的......话音未落，第三片竹叶竟破窗而入，薄如蝉翼的叶缘割裂窗纸发出嗤的一声轻响，深深钉入经字茶痕，叶尖没入木质半寸有余，青翠的叶身在暮色中微微颤动。
叶卉茗霎时面若金纸，唇上血色褪尽。广袖翻飞间露出左腕一道旧伤——那疤痕走势蜿蜒如游丝，恰似永字八法中的侧锋起笔，起处深而收处浅，在瓷白的肌肤上格外刺目。暮色愈浓，铜雀灯台投下的光影在粉墙上摇曳，将众人身影拉得忽长忽短。严淑真拾书时罗裙扫过青砖，惊起细微尘埃，在灯影中如金粉般飞舞。那礼单边缘焦黑卷曲，显是遭过火焚，却仍能看见残留的泥金缠枝纹样，在昏黄光线下若隐若现，昭示着官造用笺的规制。
叶卉茗指尖微颤，剑穗上缀着的和田玉坠子轻轻相击，发出叮的一声清响。她腕间旧伤泛着淡白光泽，应是利剑所伤，愈合多年仍清晰可辨，在灯下如一道未干的墨痕。叶云山见状，广袖一展如云蔽月，掩去案上茶痕，袖口银线绣的云纹在灯下粼粼如波，随着动作流转不息。
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