苏棠一踏进牡丹苑就瞧见了两筐炭在门边上，雪色中显得格外黢黑，仔细一瞧，竟不是前些日子送来的劣等炭，甚至一筐更比一筐漂亮。
“喔喔，太阳打西边出来啦！”
她两眼放光，却挑起旁边的一根木棍往里戳了戳。
“不会是有诈吧，想在里面埋点什么好趁人不备……”
“诶诶诶！”绿竹恰从里边走出，看见她拿着一根棍子就要糟蹋两筐好炭，急得一把将她扯开，“做什么呢这是！”
“这两筐炭是人家送来的，喏，这是裴公子托阿芝送的，这个……”她指了指其中一筐成色特别好的炭解释了一番，随后将目光落在另一筐上，露出了少有的犹豫，“这个……是四小姐差人私下送来的。”
四小姐……私下……
苏棠默了一瞬。
“要谨慎！”说罢绕开了绿竹继续霍霍那筐炭……
“小姐！”绿竹见状叹了口气，将她再次拉起来，“我已经检查过了，没有问题，屋内已经烧上了呢，挺暖和的。”
“没准人家这是示好的意思呢……”绿竹撇撇嘴，随口道。
当然，她对此并不抱希望，只是自从上回的事后，她真觉着对方消停了不少。
“嗯……没有。”对着那炭戳了一通，苏棠站起了身，将棍子一丢，擦了擦手。
“都说了没问题……”绿竹无奈地摇摇头。
偶尔她家主子总是非常执拗。
“没放买路钱在里面。”少女摸了摸鼻子，煞有其事道。
“？”
啊？买路钱？
合着她在这捅半天是为了看看里面有没有放……
“她那么聪明，一定知道不管是端王还是袁家，都走不通。”
相反，只会随着事情的发展越来越消耗自己。
“算了，这炭不错，收下吧。”
她不再纠结于此，一只脚踏进了屋内。
一进屋，扑面而来的暖气仿佛让人一下跌进温柔乡，不由心生些倦意。
炭盆里火苗舔着炭块，只微微泛着点红，连烟都吝于冒出，只听得见细碎的“噼啪”声，像是谁在暗处捻着金箔玩。
暖气流淌在窗棂下，把窗纸烘得泛出浅黄，连悬在梁上的熏笼都跟着发热，笼里的百合香混着炭火气，飘飘然漫过。
还是有钱人家会享受，这哪是冬天啊，分明是会飘神奇雪花的暖暖春日……
“诶小姐，那小神庙的事怎么样了啊。”绿竹跟在她身后走进来，径直去了茶桌，将刚沏好的茶倒了出来，茶香飘渺，融进暖气里。
“嗯……不能说是毫无头绪吧，只能说是一知半解……”
“那吴夫人的八字好得很，一生衣食无忧，寿长福厚，谁娶了她家中定时能走起运来。”
绿竹一听，放下手中茶盏，惊叹道：“呀，那怎么能成现在这个样子？”
是呀。
自己是以算命为生，怎么却偏偏连连遇上几个这样的人。
“也简单，要么像袁二那样在因果上动动手脚，要么干脆来硬的，这世间之大，无奇不有，下下蛊啦下下咒啦，或者寻些什么害死人不偿命的法子，那不是多的是。”
光看她那寝屋内的陈设便知一定是后者。
“三姐姐。”
屋外忽地传来脆生生的一声，两人往屋外瞧去，见袁懿一身裹得严实站在门口，她手里撑着柄油纸伞，竹骨细细，伞面是素净的青灰色，边缘垂着些未化的雪珠，随着她微微的动作，偶尔坠下一两颗，落在脚边的积雪里，悄无声息。
苏棠忙起身去迎她。
“怎么了这是，今日这雪下那么大还跑过来。”
绿竹接过她的伞，苏棠则帮忙拍打着她身上的雪。
“快进来暖和暖和。”
袁懿脱了披风进来，从怀中拿出先前从苏棠这儿借的医书。
她身上有来时的雪沫，遇暖化开，带着湿意，可那医书在她的保护下完好无损，接过时还温存着余热。
“我看完了，给三姐姐送来。”
但单单还个书不必在这样的天气里特意跑一趟。
见她坐下，悄悄压着声音：“大姐姐那边传来消息，白姨娘醒了。”
苏棠让阿芝将白姨娘藏在春山居，由袁蓉照料。
袁蓉得了去处，本就对她心存感激，又怜惜白姨娘同是苦命的女人，自然愿意。
“听杨姨娘屋里的人说，年前还有一场宴，设在……”
迟疑片刻，继续道。
“在九王府……”
九王府。
“九王府？那九王爷不是说已经重病在床，不太好了吗？”绿竹讶异。
“所以才着急……为他定下一门婚事……”
毕竟拢共就剩下两个兄弟，怎么样都得体现一下自己作为兄长的关怀。
“婚事啊……”苏棠明白了她冒着大雪来的意思。
九王府开门设宴，不用想都知道是谁下的令，又是存的什么心思。
“三姐姐可有打算？或者……我们能做些什么？”
坦然又热忱的目光，眼里是明晃晃的关切。
心口忽地莫名一暖，像被温水漫过。
喉间微微发紧，苏棠摇摇头，声音里带了点自己都未察觉的软意：“放心好了，我自有打算。”
“要是实在不行……嫁便嫁了。”她眉眼绽开，似是爽快。
“只是嫁个人，那九王爷又是个连自己都顾不好的人，哪有闲情来管我。平白无故捡个王妃的头衔倒也不错。”
此刻的苏棠并未察觉到不妥。
毕竟她最重要的任务是收集因果，其他身在何处，与谁合盟都是身外之物，只要能达到目标，救了她这条小命，那便是万事大吉。
袁窈和她身后这些妹妹们要想嫁人，怎么样都绕不开她这一关，只要她袁家女身份一日还在，早晚都是要被嫁出去的。
她仔细想过了，这九王府虽险，但也未必不是一个安全的地方，毕竟最大的危险就是九王爷本人。况且她还有长公主照拂，这皇家之事她出手再合适不过了……好吧，其实她悄悄给自己算过一卦了，小问题，小问题。
只要不是要命的都是小问题……
“可是……”见她如此坦然，绿竹在一旁默默开口，提醒了一句，“若是这九王爷病入膏肓，哪天一口气没上来就去了……小姐可是要陪葬的……”
“？”
苏棠一个激灵坐直身体。
“什么意思，什么叫要陪葬？”声音不由提高一个度，尖锐了不少。
“像九王爷这样身份的，重病至此还要张罗着娶妻，除了给他冲冲喜……便是在物色一个合适的女娘，在他身去之后一同跟随，好在下边伺候……”
见她全然不清楚的样子，袁懿在一旁默默补充道。
“什么？！还有这样的事！”苏棠闻言大惊失色，“以前我们村里的寡妇可没有这种说法，怎么这些人还越活越回去了，太封建了！他们不知道魂至地府之后这些虚式都没用了吗？”
屋中死一般的沉寂……
论地府，活着的人里谁有她熟啊……
“快快快！取纸笔来！”
她一溜烟站起来。
“我要去找公主救命！”