月牙儿挂在树梢，清冷的光勉强穿透层层叠叠的枝叶，在临时营地外的空地上投下些破碎斑驳的影子。营地里的篝火成了远方一点暖红的微光，人声低语模糊地传来。夜风掠过林子，树叶沙沙作响，像藏着无数窃窃私语的小鬼。赵铁柱独自待在这片林间空地上，汗珠子顺着鬓角往下淌，后背的粗布短衫湿了大半，紧紧贴在皮肉上。
他手中那把破剑，在月下闪着暗淡的光，被他舞得呼呼生风。劈、砍、撩、刺，都是那神秘老头临别前教他的几招底子，他自己又添了些蛮力与想象进去，毫无章法，全凭一股子气势往前冲。可练来练去，总觉得哪儿不对劲，就像锄头使不顺手，劲儿使了十分，地里的草却没刨掉几根。他越练心里越躁，喘着粗气停下，抹了把脸上的汗，盯着手里的剑，眉头拧成了疙瘩，嘴里忍不住低声嘟囔：“老头儿，您这路数……到底藏着啥门道啊？咋练着练着，倒像个没头苍蝇了？”
正犯愁，一股子浓烈又熟悉的劣质酒味儿，毫无征兆地混在夜风里，猛地钻进了他的鼻子。赵铁柱下意识地抽了抽鼻子，这味儿……太熟了！他猛地扭头，循着味儿望去。
空地边缘，一棵歪脖子老榆树的阴影底下，不知何时多了个黑黢黢的人影。那人影松松垮垮地倚着树干，手里似乎还拎着个东西。月光吝啬地挪动了一点，恰好落在那人一只破了洞、露出脚趾头的旧布鞋上。再往上，是同样破旧、沾满油渍和酒渍的袍子下摆。
“老酒鬼！”赵铁柱心头一跳，脱口喊了出来，声音里带着他自己都没察觉的惊喜。
“嘿嘿……”树影底下传来几声沙哑的干笑，像破风箱在抽动。老酒鬼慢悠悠地从阴影里挪出来，月光照亮了他那张沟壑纵横、醉意朦胧的脸。他晃了晃手里那个油亮的葫芦，葫芦里发出液体晃荡的声响。“小子，深更半夜不睡觉，搁这儿瞎扑腾啥呢？啧啧，瞧瞧你这剑舞的……”他咂咂嘴，浑浊的老眼斜睨着赵铁柱手里的剑，毫不掩饰地摇头晃脑，满是嫌弃，“跟醉汉抡烧火棍似的，乱七八糟，没个看头！连我老人家喝迷糊了都比你这强百倍！”
这话像根烧红的针，狠狠扎在赵铁柱心尖上。他脸腾地一下涨得通红，一股不服输的犟劲儿直冲天灵盖。他猛地攥紧了剑柄，剑尖直指老酒鬼：“少吹大气！有本事……有本事咱俩过过招！”声音因为激动有点发颤。
“过招？”老酒鬼像是听到了天大的笑话，喉咙里咕噜着浑浊的笑声，“就你这三脚猫？行啊，正好给老头子醒醒酒！”话音未落，他那佝偻的身子竟鬼魅般向前一滑，快得只留下一道模糊的残影，眨眼就到了赵铁柱眼前，一股浓烈的酒气和汗酸味扑面而来。
赵铁柱头皮一炸，根本来不及细想，完全是靠着连日练剑的本能和身体里那股子蛮力，口中一声暴喝：“看招！”双手握剑，用尽全身力气，对着那模糊的影子就是一个毫无花哨的猛劈！剑锋破开空气，发出沉闷的呼啸，气势倒有几分吓人。
谁知老酒鬼连眼皮都懒得抬，身子只是极其随意地一扭，像根被风吹歪的芦苇，轻飘飘就躲开了这雷霆万钧的一劈。赵铁柱一剑落空，巨大的惯性带着他向前踉跄一步。还没等他稳住身形，一只穿着破布鞋的脚丫子，不知何时已悄无声息地伸到了他脚后跟处。
“哎哟！”赵铁柱只觉脚下一绊，身体彻底失去平衡，像个沉重的麻袋，“噗通”一声，结结实实摔了个大马趴，手里的破剑也脱手飞出，“哐啷”一声掉在几步开外的泥地上，沾满了草屑和泥土。
“啧啧啧，”老酒鬼慢悠悠地收回脚，抱着酒葫芦，居高临下地看着趴在地上啃了一嘴草腥气的赵铁柱，语气里满是戏谑，“小子，你这剑啊，比你家锄头可沉多了吧？抡起来费劲，还容易把自己撂倒。”
赵铁柱摔得浑身骨头都像散了架，胸口闷痛，脸颊贴着冰凉湿润的泥土，那点热血上头的冲动瞬间被摔得七零八落，只剩下满心窝囊和不服气。他挣扎着想爬起来，嘴里不服输地嚷道：“你……你耍赖！不算！”
“赖？”老酒鬼嗤笑一声，浑浊的老眼在月光下闪过一道不易察觉的精光，“江湖上刀头舔血，你死我活，谁跟你讲规矩？恶狼帮的王麻子跟你讲赖不赖？”他蹲下身，凑近些，那股浓烈的酒气熏得赵铁柱直皱眉，“小子，打架不是种地，光有傻力气顶个屁用！你那剑，看着呼呼生风，全是虚的！‘乱’不是瞎扑腾，‘风’也不是没头苍蝇！”
这话像一把无形的锤子，狠狠敲在赵铁柱的心口。他挣扎的动作停住了，趴在那里，喘着粗气，脑子里嗡嗡作响，反复咀嚼着老酒鬼的话——“乱不是瞎扑腾，风不是没头苍蝇”。老头教他时，似乎也提过“心意如风，剑势自生”之类玄乎的话，可他一直没懂。
“那……那该咋整？”赵铁柱抬起头，脸上沾着泥巴，眼睛却死死盯着老酒鬼，眼神里那股不服输的倔强里，终于混进了一丝急切求教的亮光。
老酒鬼看着他这副狼狈又认真的样子，浑浊的眼底似乎掠过一丝极淡的笑意。他慢吞吞地站起来，用脚尖随意一挑，地上那把沾满泥巴的破剑便“嗖”地一声飞起，稳稳落入他枯瘦的手掌。
“看着！”老酒鬼低喝一声，声音不大，却带着一种奇特的穿透力。
他佝偻的身形似乎挺直了那么一瞬。没有花哨的起手式，只是手腕极其随意地一抖。那柄破剑在他手中仿佛活了过来，发出一声短促而清越的嗡鸣。剑光乍起，不再是赵铁柱那种大开大合、力劈华山的气势，而是像林间骤然掠起的一阵怪风！
剑影翻飞，快得几乎看不清轨迹。前一瞬还在左侧撩起，下一瞬已如毒蛇吐信般刺向右下方，再一眨眼，又化作一片模糊的光幕当头罩下。剑势刁钻、突兀，转折间毫无征兆，完全违背了赵铁柱所知的任何招式套路，却又奇异地带着某种难以言喻的韵律，像狂风卷过山林，树枝乱摇，落叶狂舞，看似杂乱无章，却蕴含着自然狂暴的力量和难以预测的轨迹。剑锋破空的声音不再是沉闷的呼啸，而是变成了细密、急促、令人心头发紧的“嗤嗤”声，仿佛无数条无形的鞭子在抽打空气。
赵铁柱看得眼珠子都快瞪出来了，嘴巴微张，完全忘了爬起来。他只觉得头皮一阵发麻，后背的冷汗瞬间浸透了湿透的衣衫。这剑……太快！太刁！太……太不要脸了！完全不知道下一剑会从哪里冒出来！如果刚才老酒鬼用这种剑法对付他……他打了个寒颤，不敢想下去。
剑光骤敛。
老酒鬼的身影重新佝偻下去，仿佛刚才那令人心悸的一幕只是幻觉。他随手把那把沾满泥巴的破剑往地上一扔，“哐当”一声，刚好落在赵铁柱手边，剑身上的泥点似乎还带着刚才那阵“怪风”的余威。
“瞅明白没？”老酒鬼的声音恢复了那种醉醺醺的沙哑，抱着酒葫芦又灌了一口，酒液顺着嘴角流下，沾湿了乱糟糟的胡子，“你那剑，劲儿都在胳膊上，笨！劲儿得在手腕上，在指尖上！像剁饺子馅儿，腕子得活！像抽陀螺，指头得巧！”他用那只枯瘦、指甲缝里全是黑泥的手，点了点自己的手腕和指尖，“念头到了，劲儿就跟着到了，别让死力气拖着你跑！‘乱风’……嘿嘿，乱的是对手的眼，可不是你自己的心！”
赵铁柱趴在地上，脑子里反复回放着刚才那阵令人心悸的“怪风”剑影，还有老酒鬼那几句粗俗却直指要害的比喻——剁饺子馅儿？抽陀螺？腕子活？指头巧？乱对手的眼？……
一股奇异的明悟感，像一道微弱的电流，猛地窜过他那因练剑而疲惫、又因挨摔而混沌的脑子。他猛地伸手抓起手边的破剑，顾不上满身泥土，一骨碌从地上爬了起来。身体还有些发僵，胸口的闷痛也没消，但那双眼睛却亮得惊人，死死盯着手中的剑。
他不再去想那些死板的招式，深吸一口气，努力回忆刚才老酒鬼手腕抖动、剑随意转的那种感觉。他试着放松紧绷的肩膀和手臂，将意念集中在那只握剑的手上，手腕微微发力，轻轻一抖——
嗡！
一声极其微弱、却清晰可闻的剑鸣，竟真的从那柄破剑上发出！虽然微弱得如同蚊蚋振翅，远不如老酒鬼那一声清越，却像一道惊雷，炸响在赵铁柱自己的心底！
成了！他心头狂跳，一种从未有过的、难以言喻的奇妙感觉从握剑的手腕瞬间蔓延到全身。仿佛这把破剑，第一次与他有了某种模糊的感应。
老酒鬼浑浊的眼珠微微转动了一下，在那声微弱的剑鸣响起时，眼底深处似乎闪过一丝极其短暂的讶异，快得让人以为是错觉。随即，他那张醉醺醺的脸上又堆满了惯常的惫懒和不耐烦。
“哼，马马虎虎，算没蠢到家。”他抱着酒葫芦，哼哼唧唧地转过身，一副随时要走的样子。
“前辈！”赵铁柱急忙叫住他，声音因为激动和刚才的领悟而有些发颤，“您……您总帮我，为啥？”
老酒鬼脚步顿住，没回头，只是侧着那张胡子拉碴的醉脸，月光勾勒出他深刻的皱纹轮廓。沉默了一两息，那沙哑的声音才慢悠悠地响起，带着一种说不出的意味：“看你小子……像块没咋雕琢的烂木头，傻是傻了点，心倒不歪。”他顿了顿，喉咙里又咕噜一声，像是咽了口酒气，“给你提个醒儿……那恶狼帮的王麻子，不过是条冲在前头的疯狗罢了。他背后……嘿嘿，还有人呢。”
“背后还有人？”赵铁柱心头一紧，连忙追问，“是谁？”
“天机……不可泄露。”老酒鬼嘿嘿一笑，笑声在寂静的林子里显得有些渗人，“水浑着呢，小子。想活命，想弄清楚你那个‘老头儿’的事儿，就先把你这身三脚猫的功夫拾掇利索了再说吧！饭要一口一口吃，路要一步一步走，急个屁！”说完，他不再停留，佝偻的身影摇摇晃晃，像片被风吹起的落叶，三晃两晃，就融入了前方更浓密的树林阴影之中，彻底消失不见。只有那股浓烈的劣质酒气，还固执地残留在清冷的夜风里，久久不散。
赵铁柱呆呆地站在原地，手里还紧紧攥着那把刚刚发出过微弱鸣响的破剑。老酒鬼最后那几句话，像冰冷的铁块，沉甸甸地压在他心头。“背后还有人”、“水浑着”、“想活命”……恶狼帮背后，竟然还藏着更深的黑手？这江湖，远比他想象中更加凶险莫测。
他下意识地活动了一下握剑的手腕，感受着那种新生的、微弱却真实的掌控感。月光冷冷地照着他沾满泥巴的脸，也照亮了他眼中翻腾的复杂情绪——有对更高深武学的向往和兴奋，有对未知阴谋的警惕和沉重，还有一股子被激起的、更加执拗的决心。他低头看了看手中的剑，又抬头望向老酒鬼消失的那片幽暗树林，眼神渐渐变得沉凝。
营地方向，隐约传来孙秀秀带着睡意的呼唤：“铁柱？铁柱！大半夜的，你跑哪儿去了？”
赵铁柱深吸了一口带着草木和酒气混合的凉气，抹了把脸上的泥，将破剑插回腰间，转身，迈着比来时沉重了许多、却也似乎坚实了一点的步子，朝着篝火的方向走去。而在他身后，那片吞没了老酒鬼的幽暗林影深处，似乎传来一声极轻微的、几不可闻的叹息，旋即被夜风吹散，再无痕迹。
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