清晨的微光，带着沙漠特有的凉意，透过“哨兵之息”酒馆仓库那扇小小的、糊着油纸的窗户缝隙，吝啬地洒在王昊脸上。喉咙里火烧火燎的干渴将他从昏沉的睡眠中拽醒。
他艰难地睁开眼，映入眼帘的景象让他微微一怔。
索菲亚侧靠在他简陋的床铺边，歪着头，栗色的发辫有些松散，几缕发丝垂落在她带着雀斑的脸颊上。她似乎睡得并不安稳，眉头微蹙，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。一只手还下意识地搭在王昊盖着的薄毯边缘。
一股暖流悄然淌过王昊疲惫的心田。在这个冰冷残酷的废土世界，这份笨拙而真挚的守护，显得如此珍贵。
他刚想稍微挪动一下僵硬的身体，索菲亚便像受惊的小鹿般猛地睁开了眼睛。那双总是带着笑意的眼睛此刻还蒙着一层惺忪的睡意，但在看清王昊苏醒后，瞬间被惊喜和担忧填满。
“你醒了？！”她声音带着刚睡醒的沙哑，立刻直起身，手忙脚乱地去够旁边小凳子上放着的水杯，“感觉怎么样？渴坏了吧？快喝点水！”她小心翼翼地将水杯递到王昊唇边，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。
王昊就着她的手喝了几大口清凉的水，干涸的喉咙终于得到滋润，发出满足的叹息。“辛苦你了，索菲亚，”他的声音依旧有些嘶哑，“我…昏了多久？”
“一天一夜！整整一天一夜！”索菲亚心有余悸地拍着胸口，眼眶微微泛红，“你当时那个样子…浑身是血和沙子，吓死我了！还好城头的守卫巴顿大叔说都是皮外伤，没伤到筋骨，就是累脱力了。他猜你肯定是招惹了沙匪…”她一边说着，一边自然地伸手替王昊理了理额前汗湿的碎发，眼神里充满了关切和一丝后怕的责备，“你到底跑了多远啊？怎么会遇到那些吃人不吐骨头的家伙？你到底在做什么危险的事情？”
她的声音低了下去，带着恳求：“王昊，虽然我不知道你在外面忙活什么，但是…答应我，以后别再这样冒险了好吗？我…还有我老爸，大家都很担心你。”
就在这时，仓库那扇吱呀作响的木门被轻轻推开。索菲亚的父亲，索汉克，高大的身影堵在门口。他穿着那件万年不变的油腻围裙，脸上刻着风霜和劳作的痕迹，眼神复杂地看着床上的王昊和守在旁边的女儿。
“丫头，”索汉克的声音低沉而平静，“去前面看看店吧，炉子该生火了。我跟你王哥说几句话。”
索菲亚看看父亲，又看看王昊，眼中闪过一丝不安，但还是乖巧地点点头：“嗯…那王昊你再好好休息。”她站起身，一步三回头地离开了仓库，轻轻带上了门。
仓库里只剩下王昊和索汉克。空气有些凝滞。索汉克没有找地方坐，只是抱着胳膊，靠在门边的墙壁上，目光像鹰隼般审视着王昊。这个平日里沉默寡言、只专注于酒馆生计的男人，此刻身上散发着一股沉甸甸的压力。
王昊能感觉到，索汉克是个面冷心热的好人，骨子里有着废土人少有的、对安稳日子的执着追求。而这几个月酒馆的平静，显然被自己频繁的外出和这次狼狈的负伤打破了。
“小子，”索汉克终于开口，声音不高，却字字清晰，“我想，你也知道我要说什么了。”他顿了顿，目光扫过王昊脸上尚未完全消退的疲惫和伤痕，“你不是那种甘于窝在这个小酒馆里擦一辈子桌子的孩子。我看得出来，你心里装着东西，装着…风暴。”
王昊沉默着，没有否认。
索汉克深深吸了口气，眼神里充满了挣扎和一种深沉的保护欲。“我只有索菲亚这么一个女儿。”他的声音带上了一丝不易察觉的沙哑，“她娘走得早，这丫头就是我的命根子。她…她的心思，你大概也看出来了。”他直视着王昊的眼睛，语气变得无比严肃，“我不反对。但前提是，她能平平安安、普普通通地过完这一生。不用担惊受怕，不用被卷入那些打打杀杀、朝不保夕的破事里！”
他向前走了一步，压迫感更强了：“好好想想吧。如果你还要继续你那些…在外面招惹沙匪、刀口舔血的事情，”他指了指王昊身上的伤，“那就请你离开吧。离开石尾镇。我不想有一天，圣骑士的白色盔甲堵在门口，或者南边那些吃人的帮会提着刀进来，就因为你在外面惹下的祸事，连累了我这小小的酒馆，连累了…我的女儿。”
索汉克的声音沉重得像一块巨石：“也许有一天，等你折腾够了，想要一份平凡了，再回来。毕竟…”他扯出一个苦涩的笑容，“有个手脚麻利打扫卫生的伙计，对这个酒馆来说，确实不错。”
说完，索汉克不再看王昊，转身，推开仓库门，高大的背影带着决绝和无奈，消失在门外的光线中。那沉重的脚步声，仿佛踏在王昊的心上。
仓库里一片寂静。索汉克的话像冰冷的雨水，浇灭了王昊心头残留的最后一丝侥幸和暖意。
是啊…自己追寻矿石、渴望力量的道路，注定伴随着危险和血腥。沙匪只是开始。未来可能招惹到的麻烦，对这个只想守护女儿平安度日的父亲和这座平静小镇来说，是灭顶之灾。不认识也就罢了，怎能连累他们？原来这里安逸的生活已经让自己放松下来了吗？
在这里工作的几个月，虽然辛苦，但至少攒下了一小袋沉甸甸的开币，省着点用，足够支撑一段时间的路费和基本开销了。
是时候离开了。
目标：斯昆镇。那个在游戏记忆中，沙克族控制下、以战士精神和粗犷风格闻名的边境重镇。那里有更多的机会，更强的战士，也更接近这个世界的混乱核心。或许在那里，能找到变强的契机，找到属于自己的路。
傍晚，“哨兵之息”结束了一天的喧嚣。索菲亚哼着不成调的小曲，蹦蹦跳跳地推开仓库门，准备给王昊送晚饭，却猛地愣住了。
王昊已经穿戴整齐，背上是他那个洗刷干净、依旧有些破旧的背包。他正把最后几件简单的衣物塞进去，动作利落。那个造型古怪的金属探测器，被他用油布仔细包裹好，也放进了背包一侧。
“你…你这是干什么？”索菲亚手中的托盘“哐当”一声掉在地上，碗碟碎裂，汤汁四溅。她脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊慌和迅速涌上来的泪水，“王昊？你要走？”
王昊的动作停顿了一下，没有回头。他深吸一口气，转过身，脸上努力挤出一个温和的笑容：“嗯，索菲亚。我…该走了。”
“为什么？！”索菲亚冲到他面前，抓住他的胳膊，声音带着哭腔，“你的伤还没好透！是不是我老爸跟你说了什么？我去找他！”她说着就要往外冲。
“索菲亚！”王昊反手拉住她，语气带着不容置疑的平静，“跟你父亲无关。是我自己的决定。”他看着女孩蓄满泪水、写满委屈和不舍的眼睛，心中一阵刺痛，但语气更加坚定，“谢谢你，索菲亚。谢谢你帮我找来探测器，谢谢你…这段时间的照顾。这里很好，真的很好。但这不是我的路。我还有必须去做的事，有必须去的地方。”
他轻轻掰开索菲亚紧抓的手，从怀里掏出一个小布袋——那是几百开币和他亲手制作的矿石手串。说来惭愧，来到这里这么久，分别的时候王昊发现他竟然没有一个能拿的出手的东西。“这是...我做的一个手串，手艺不是很好。也许有一天，我会回来的，还有…谢谢你。”他把布袋塞进索菲亚冰凉的手里。
索菲亚看着手里的钱袋，又抬头看着王昊，泪水终于决堤，大颗大颗地滚落下来。她猛地扑进王昊怀里，紧紧抱住他，肩膀剧烈地抽动着，压抑的哭声闷闷地传来：“王昊…笨蛋…你一定要…要小心啊…一定要…活着…”
王昊身体僵硬了一下，最终还是抬起手，轻轻地、笨拙地拍了拍索菲亚颤抖的后背。“嗯，我会的。保重，索菲亚。”他低声说，然后轻轻地、但坚决地推开了她。
他背好行囊，最后看了一眼这个承载了他最初温暖和喘息的小小仓库，还有眼前哭成泪人的女孩，毅然转身，推开酒馆的后门，踏入了石尾镇被暮色笼罩的街巷。身后，是索菲亚压抑不住的、断断续续的哭声。
离别的愁绪像冰冷的蛛网缠绕着他。他低着头，快步走向城西的方向，只想尽快离开，怕自己再多看一眼就会心软。
刚拐过一个堆满杂物的昏暗街角，一个低沉的声音毫无征兆地从阴影中响起：
“王昊？你要去斯昆？”
王昊悚然一惊，猛地停下脚步，手瞬间按在了腰间藏着的短匕柄上！全身肌肉绷紧！
阴影里，一个高大的身影缓缓走了出来。他全身裹在一件深灰色的、带着兜帽的厚重斗篷里，脸上缠着防风沙的布巾，只露出一双深邃、锐利、如同鹰隼般的眼睛。背后，一柄几乎与他等高的、包裹在陈旧皮革剑鞘中的双手大剑剑柄，在暮色中显露出狰狞的轮廓。一股无形的、经历过无数厮杀的冰冷气息弥漫开来。
是个高手！而且不好惹！王昊瞬间做出了判断。
“你是谁？”王昊的声音充满警惕，身体微微后撤，摆出防御姿态。
“一个同路人。”斗篷男人的声音透过布巾，显得有些沉闷，但语气平静，“我也去斯昆。顺路的话，一起走。路上不太平，多个人多份照应。”
“我不认识你。”王昊冷冷道，眼神没有丝毫放松，“在这个鬼地方，没人会把自己的后背交给一个认识不到十分钟的陌生人。”
斗篷男人似乎早就料到他会这么说。他没有辩解，只是缓缓抬起一只带着厚皮手套的手，从斗篷内衬里摸出一份折叠的、边缘磨损的硬皮纸卷，以及一张镶嵌着金属边框的卡片。他手腕一抖，将纸卷和卡片精准地抛到王昊脚下。
王昊警惕地弯腰捡起。展开纸卷，是一份格式严谨的雇佣兵契约文书，上面有复杂的纹章印记和签名。而那张卡片，更是让王昊瞳孔微缩——B级雇佣兵身份认证卡！卡片上清晰地印着一个名字：雷克，下方是联合城佣兵工会的钢印和复杂的防伪符文！
在这个世界，雇佣兵等级森严，由低到高分为：E、D、C、B、A、S六个阶级。能爬到B级的，无一不是身经百战、实力强横、且至少在契约信誉上有着相当保障的人物！他们的身份卡，某种程度上就是信誉和实力的象征！
雷克收回目光，声音依旧平淡无波：“现在，你有理由了。信誉方面，B级认证，值得你暂时赌一把。”他顿了顿，补充了一句，这句话彻底打消了王昊最后的疑虑，“而且，这一趟，我暂时不收你的钱。”
“什么？”王昊一愣。
“有人付过了。”雷克言简意赅，没有解释的意思。他收起王昊递还的身份卡和契约卷，转身，迈开穿着沉重铁靴的步伐，径直朝着城西大门的方向走去。他的步伐沉稳有力，每一步都踏在石板路上发出清晰的回响。
“如果你准备出发了，我在城西门口等你。”雷克头也不回，声音随风传来，“早点动身。不想被白天活动的沙匪当肥羊盯上，夜行是我们最好的选择。沙漠的夜晚，对猎物危险，对猎人，也一样。”
王昊站在原地，看着那个逐渐融入暮色的高大背影，又回头望了一眼“哨兵之息”酒馆那模糊的轮廓，心中五味杂陈。索菲亚的泪水，索汉克的警告，还有这个从天而降、神秘而强大的同行者…
没有时间犹豫了。
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，眼神重新变得坚定。他最后看了一眼酒馆的方向，在心里默默道别，然后紧了紧背上的行囊，迈开脚步，朝着城西门口那道铁塔般的身影，朝着充满未知与危险的斯昆之路，大步追去。石尾镇的灯火在他身后渐渐模糊，最终被无边的黑暗吞没。
飞卢小说，飞要你好看！