卫斳手中动作一顿，目光锐利如鹰地盯着她，示意她继续说下去。
苏邑昭抬眼与其对视，柔声道：“据妾所知，石脂水乃军中要物，私藏或外流皆为大忌，府中之人如何所得？”
“然后呢？”卫斳认真地看着她。
苏邑昭接着说道：“那便只能是有人与之里应外合。”她知道卫斳心中自有答案，昨日从营地回来后，他的一系列行为都透着反常。但她之所以没有直接点破自己的怀疑，是因为她清楚的知道自己不过是一介深宅妇人，对军中事务知之甚少，在不具任何证物的情况下，仅凭自己的一面之辞，恐难让人信服。何况，她如今日是当家主母，一言一行都被下人们盯着，稍有不慎，怕不是还要落得个妄议军务的罪名。思及此，苏邑昭话锋一转，轻声道：“将军可有事瞒着妾？”
卫斳目光微微一凝，端起陶碗，轻轻吹开浮在上面的油花，缓缓道：“夫人何出此言？”
苏邑昭搅着手里的菌汤，微微一笑，道：“昨日妾在火场得一人相助……”
卫斳挑眉看着她，并不接话，屏退众人，才开口道：“你是想问，那人是谁？”
苏邑昭点头。
卫斳放下陶碗，用手边的布帕擦了擦手，道：“南武，我的暗卫。”
苏邑昭安静地看着他，昨日在火场认出南武时，她就察觉了些许端倪。只是当时情况紧急，她并未深想，如今听卫斳亲口承认，心中那些零散的线索瞬间串联起来，轻声道：“他为何会在府中？”
卫斳道：“他是商队的人，昨日恰好来府上送货。”
苏邑昭眼中闪过一丝了然，又迅速敛去，换上了一副温婉的笑容，道：“原来如此。”
卫斳有些讶异地瞧着她，本以为她会继续追问，毕竟南武出现的时机实在蹊跷，可她只是轻轻颔首，便端起面前的菌汤，小口啜饮起来，仿佛方才的话题不过是闲聊时的一句玩笑。
见她这般模样，卫斳也未再多言，只是默默拿起玉箸，夹了些菜放入口中。
用过早膳，卫斳照例出发去了军中。
苏邑昭站在廊下，望着他远去的背影，眸中闪过一抹深思。芷兰跟在身后，小声道：“夫人，将军既已开口，您为何不再问问？”
苏邑昭在案前坐下，摊开面前的账册，道：“阿母曾说，难事必作于易，大事必作于细。可夫妻之间，若事事追求明晰，反失了温情，易生出嫌隙。嫌隙一生，倒让有心之人得了可趁之机。”说完，将目光重新落回账册上，可翻了几页，却一个字也没看进去。昨日火场的惊险、南武的出现、石脂水的谜团，像一团乱麻在她心头缠绕。关于南武，她不是不想问，而是不敢问。她怕得到的答案会超出自己的掌控，更怕那答案背后隐藏的真相，会将如今这看似平静的生活彻底打破。她亦深知，在这深宅大院中，有些事一旦挑明，便再无回头之路。就像那石脂水，本该仅限军中，如今却赫然出现在府里，这背后的真相，她不敢贸然深究。
芷兰见她心不在焉，提议道：“夫人，要不咱们去园子里走走？”
苏邑昭合上账册，微微点头，起身道：“也好。”
两人漫步至园中，此时正值秋季，东院荷塘边的青砖缝里冒出几丛野菊，茎秆如淬火的长矛，花瓣边缘带着锯齿状的锋芒。最奇的是那丛墨菊，花心凝着深紫，花瓣却晕出几缕墨色，像是被谁用浓墨重重勾勒过，在秋风中摇曳生姿。
苏邑昭俯身轻嗅，一股清苦中带着淡淡药香的气息钻入鼻尖，她目光微动，似是想起了什么，低声道：“这墨菊，倒是少见。”
芷兰在一旁附和道：“是啊，奴婢也是头回见这般颜色的菊花。”
苏邑昭站直身子，目光在园中扫视一圈，忽见不远处一株老树下，似乎埋着什么东西。她心中一动，缓步走了过去。
芷兰见状，忙跟上前去。待走到近前，苏邑昭蹲下身子，用手轻轻拨开覆盖在上面的落叶和杂草，一个用油布包裹得严严实实的小包袱出现在眼前。她眉头一皱，伸手将包袱拿起，只觉里面沉甸甸的，不知装着何物。
芷兰在一旁看得心惊，小声道：“夫人，这……”
苏邑昭没有应声，缓缓打开包袱，待看清里面的东西时，瞳孔猛地一缩，脸色瞬间变得煞白。
包袱里竟是半块带着血迹的符节，上面隐约可见一个“兖”字，符节边缘还沾着些许黑色粉末，像是被火燎过的痕迹。
苏邑昭双手微微颤抖着，捧起符节，凑近鼻尖轻嗅，那股淡淡的腥气与之前在西院火场边闻到的如出一辙。
芷兰吓得捂住了嘴，压低声音道：“夫人，这……这不会与西院走水有关吧？”
苏邑昭眉心紧蹙，目光落在符节上，喃喃道：“兖……兖东军？”她将符节按原样包好，重新放回原处，而后站起身来，环顾四周，小声吩咐道：“切莫声张，回去再说。”说罢，便带着芷兰匆匆离开了东院。
惊魂未定的回到青庐，苏邑昭越想越不对劲，喊来芷兰：“烧水，我要沐浴。”
芷兰虽心中疑惑，却也不敢多问，赶忙去准备。
沐浴过后，苏邑昭坐在妆台前，芷兰正要为她梳理长发，却被拦下，“去把衣裳换了。”
芷兰微微一怔，随即应了声，急忙退了出去。
待回来时，发现苏邑昭已经收拾妥当，身着一袭素色寝衣，外罩一件薄如蝉翼的轻纱，发髻已散，如瀑青丝垂落肩头，整个人透着一股说不出的慵懒与沉静。她扭头看向芷兰，低声道：“去把门闩上。”
芷兰点头应下，转身去将门关好，又回来站在苏邑昭身旁。
东院是主帅府中最为幽静的院落，这里的荷塘是全府上下开得最好，亦是最持久的，每到夏夜，蛙鸣阵阵，荷香随风飘散，沁人心脾。因与府里那干涸的温泉及偏厅仅一墙之隔，平日除了卫斳与苏邑昭外，鲜少有人踏足。
“你且记着，今日我与你一直在青庐待着，未曾出过门。”苏邑昭语气虽轻，却带着不容置疑的坚定。
芷兰明白过来，连忙点头应道：“夫人放心，奴记下了。”
临近晌午，屈婉儿身边的巧芹找了过来。得了应允入内，巧芹一见苏邑昭，便扑通一声跪倒在地，面带焦急道：“夫人，请您去瞧少夫人一眼吧。”
苏邑昭微微一怔，问道：“怎么回事？前几日不是还好好的吗？”
巧芹抬手抹了把眼泪，抽噎着道：“少夫人她……她几日前就开始腹痛，请了侍医来看，喝了几服药本已见好。可今日一早突然腹痛加剧，奴实在没了法子，这才来求夫人去瞧瞧。”
苏邑昭闻言，急忙起身去后寝更衣：“怎会突然如此？可有请侍医？”
巧芹连连点头，带着哭腔说道：“请过了，可侍医也说不出个所以然来……”
苏邑昭随巧芹匆忙赶到，还未进屋，便听见里面传来屈婉儿痛苦的叫唤声。步入屋内，只见屈婉儿面色惨白如纸，额上满是细密的汗珠，双手紧紧抓着被褥，身子蜷缩成一团，因疼痛而微微颤抖。
巧芹从苏邑昭背后冲出，一个箭步扑到榻边，双手紧紧握住屈婉儿的手，哽咽道：“少夫人，夫人来了。”
苏邑昭向前跨了半步，在榻前三步开外的地方停下，语带关切的喊了声姊姊。
屈婉儿微微睁开眼来，见是苏邑昭，刚扯了下嘴角，就因疼痛而皱起眉头，无力道：“夫人……我……我好难受……”
苏邑昭见状，安慰道：“侍医呢？怎么说？”
话音刚落，一名侍医从屏风后走出，向苏邑昭行了一礼，道：“夫人，少夫人此症来得蹊跷，按理说前几日服药后已见好转，可今日突然加剧，在下实在……实在不明缘由。”
苏邑昭在屋内扫视一圈，忽见榻边小几上放着一只陶碗，碗底还残留着些许褐色汤汁，“那是什么？”
侍医应道：“回夫人，那是少夫人今早服用的药汤，可喝下不久，少夫人便腹痛加剧，在下也觉得此事蹊跷，已命人将药渣保留，以备查验。”
见苏邑昭站着未动，巧芹忙起身走到小几前，俯身端起那只陶碗，双手捧着，快步回到苏邑昭面前：“夫人是觉得这药有问题？”
苏邑昭向后退了一步，身边的芷兰接过话道：“你哪句话听见夫人说这药有问题了？”
巧芹面色一慌，忙不迭地摇头道：“不是不是，奴绝无此意，只是……只是见夫人盯着那药碗，便想着或许与这药有关。”
苏邑昭虽心有不快，面上却不露分毫，转头看向侍医，问道：“这药方可是你开的？”
侍医点头，应道：“是，在下根据少夫人的症状，斟酌用药，前几日都见好转，不知今日怎会突然如此。”
苏邑昭又将视线落在屈婉儿身上，见她痛苦不堪，遂吩咐身后随行的侍女道：“去请将军的侍医来。”
侍女应声离去。
苏邑昭又转头看向巧芹，问道：“这几日，可有什么人来过少夫人这里？”
巧芹想了想，道：“并无旁人。”
苏邑昭目光微沉，道：“这药是何人负责的？”
巧芹赶忙回道：“奴不知，少夫人的药都是庖厨煎好后送来的，定是庖厨的人动的手脚！”
苏邑昭盯着巧芹，目光变得锐利起来，一旁的芷兰忍不住道：“庖厨的人？你怎知就是庖厨的人动的手脚？”
巧芹被芷兰一训，面上多少有些挂不住，可碍于苏邑昭，又不敢发怒，只道：“夫人恕罪，奴……奴只是见少夫人这般痛苦，又听侍医说……一时情急才……才口不择言的。”
芷兰冷哼一声，道：“情急便可胡言乱语？若是人人都如此，这府中岂不乱了套？”
巧芹连连点头，道：“奴知错了。”
苏邑昭见屈婉儿仍难受的厉害，未再深究，只道：“先起来吧，顾着些少夫人。”
巧芹这才起身，退至一旁。
正说着，先前去请侍医的侍女领着楚蘅走了回来。
入内后，楚蘅先向苏邑昭行了一礼，在听巧芹说完事情的来龙去脉，才走到榻边，为屈婉儿诊脉，手指在屈婉儿腕间停留片刻，又掀开被褥，查看她腹部的状况，继而仔细询问了巧芹这几日屈婉儿的饮食起居等情况。
待查看完，楚蘅站起身来，向苏邑昭拱手道：“夫人，少夫人此症，从脉象和症状来看，应是误食了毒物所致。”
此言一出，在场众人皆是一惊。
苏邑昭不可置信的问道：“毒物？”
楚蘅并未作答，反而看向巧芹道：“少夫人今日除了汤药外，可还服用过其他东西？”
巧芹慌慌张张地摇头道：“没有，少夫人今日除了早膳，就只喝了那碗汤药，其他的……其他的什么都没吃啊。”
楚蘅又问：“早膳都用了什么？”
巧芹仔细回想着答道：“早膳少夫人用了些粟米粥，还有一些腌渍的小菜，另外就是庖厨新做的菊花膏，不过少夫人只吃了两口，说是有些发苦，便没再多吃。”
楚蘅一听，当即追问道：“那菊花膏可有余下？”
巧芹忙不迭点头：“有的有的，因少夫人没吃几口，奴担心少夫人之后会饿，便自己做主留下了些。”
楚蘅当机立断道：“快去取来。”
巧芹应声，匆匆跑去取那菊花膏。不一会儿，便端着一只漆木托盘回来，盘中正是那碗发苦的菊花膏。
楚蘅接过托盘，搁在一旁的小几上，用小拇指舀起一点菊花膏，放在鼻尖闻了闻，又放在舌尖尝了尝，眉头微皱，沉声道：“少夫人此前可有食用菊花的习惯？”
巧芹略有不解地回答道：“少夫人平日里喜食鹿肉，吃多了怕上火，便偶尔会用菊花泡水喝。”
楚蘅一边听着，一边将目光停留在那碗菊花膏上，思索片刻后向苏邑昭道：“夫人，可否将今日做这花膏之人叫来，在下有话要问。”