赤阳花霸道灼热的药力，如同燎原之火，在苏清影残破的躯体里奔涌肆虐，强行压制着跗骨之蛆般的“蚀骨散”寒毒。
每一次呼吸都牵扯着脏腑撕裂般的痛楚，意识在灼热与阴寒的交锋中沉浮，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟。
外界的声音模糊不清，只有孙太医金针渡穴时细微的嗡鸣，和周平那沉稳如山的脚步声，如同黑暗中的锚点，让她死死抓住一丝清醒。
太子玉令……
冰冷的触感仿佛还停留在苏承嗣接过它的指尖。
示好？还是警告？
苏清影在混沌的痛楚中冷笑。
东宫那位，不过是将她看作一枚搅动相府浑水、或许还能反噬其主的棋子罢了。
她这枚棋子，现在还不能死，但也绝不甘心只做棋子！
不知过了多久，体内那冰火两重天的酷刑终于稍稍平息，如同退潮般留下深入骨髓的疲惫和脏腑被灼烧后的隐痛。
她缓缓睁开眼，映入眼帘的是揽月阁破败积灰的房梁。
空气里弥漫着浓重的药味和挥之不去的霉腐气息。
“醒了？”低沉的声音在榻边响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
苏清影微微偏头。
周平高大的身影如同沉默的磐石，立在榻旁不远处的阴影里，玄色劲装衬得他面容冷峻，鹰隼般的目光在她脸上逡巡，带着审视和探究。
他指间，正无意识地摩挲着一块素净的布巾，上面沾染的暗红早已干涸发黑——那是苏玉婉的血。
“死不了。”
苏清影的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个音节都带着灼痛。
她挣扎着想撑起身子，手臂却酸软无力。
一只布满薄茧、沉稳有力的大手伸了过来，稳稳地扶住了她的胳膊，助她半坐起身，靠在冰冷的墙壁上。
动作干脆利落，没有丝毫逾矩，仿佛只是执行命令。
“相爷有令，二小姐需静养。府中诸事，自有相爷处置。”
周平的声音毫无波澜，陈述着一个事实。
苏清影扯了扯嘴角，一个冰冷的弧度。
“处置？”
她目光扫过这破败荒凉的揽月阁，扫过窗棂上厚厚的蛛网，“我娘……当年也是在这‘静养’的？”
周平沉默。
这个问题，他无法回答，也不能回答。
苏清影不再看他，目光投向虚掩的门外。
天光早已大亮，但揽月阁依旧死寂，只有远处偶尔传来的压抑脚步声，昭示着这座深宅大院正在经历一场无声的清洗。
苏玉婉被软禁，赵氏被幽禁，赵有财等一干心腹被拿下拷问……苏承嗣在用雷霆手段掩盖丑闻，维护相府摇摇欲坠的体面。
但这还不够！
远远不够！
赵氏母女的罪孽，苏承嗣的冷漠纵容，还有那本指向“凤栖梧”的《毒经》……母亲柳含烟当年枯槁而亡的真相，如同毒蛇般啃噬着她的心！
“周统领。”
苏清影的声音很轻，却带着一种不容置疑的穿透力，“帮我个忙。”
周平眉头几不可察地一蹙，没有应声，只是静静地看着她。
“我需要药。”
苏清影直截了当，眼神锐利如刀，“不是太医院的温补方子。是毒药。剧毒。越烈越好。还有……能暂时压制‘蚀骨散’反噬的猛药。”
赤阳花只是暂时压制，寒毒根植骨髓，随时可能卷土重来。
她需要时间，更需要自保之力！
周平的瞳孔骤然收缩！剧毒？猛药？她刚捡回半条命，要这些做什么？！
“二小姐，孙太医……”
“孙太医救不了我。”
苏清影打断他，声音冰冷而笃定，“能救我的，只有我自己。”
她抬起眼，那双刚刚褪去毒纹、依旧黯淡却燃烧着幽冷火焰的眸子，直直撞入周平审视的目光深处，“‘蚀骨散’的方子，出自《毒经》。《毒经》……来自‘凤栖梧’。”
凤栖梧！
这个名字如同投入深潭的石子，在周平眼底激起波澜。
昨夜赵家庄子失火焚烧的“陈年旧物”，揽月阁墙角掩埋的药渣，还有那本阴毒的《毒经》……线索似乎都隐隐指向那个遍布京城、背景神秘、专营奇珍药材的商号！
“你想做什么？”周平的声音低沉下来，带着一丝警告。
“活命。”
苏清影的回答简洁得近乎冷酷，“然后……查清我娘是怎么死的。相府的体面，我爹在乎。我娘的命，我在乎。”
她顿了顿，目光如同淬了毒的针，“周统领昨夜亲见乱葬岗活埋，今晨亲历滴血验毒，难道……就不想看看，这相府底下，到底还埋着多少见不得光的脏东西？”
周平沉默。
高大的身影在昏暗的光线下凝滞如铁。
相府的阴私，他作为侍卫统领，职责是守护，而非深挖。
但苏清影的话，像一把钥匙，撬开了他心底那扇名为“职责”的铁门。
柳夫人……那个记忆中温婉娴静、却早早香消玉殒的女子……她的死，真的只是“沉疴难愈”？
良久，就在苏清影以为他会断然拒绝时，周平缓缓开口，声音低沉：“城南鬼市，子时三刻。‘百草枯’孙瞎子，只认银子，不认人。要什么，报我名字。”
他从腰间解下一块不起眼的玄铁腰牌，上面没有任何纹饰，只有一个深深的指痕印记，丢在苏清影身前的破旧被褥上。
“牌子，用后销毁。”
周平转身，大步走向门口，背影挺拔如松，“二小姐，好自为之。”
玄铁腰牌入手冰冷沉重。
苏清影攥紧它，感受着那粗糙的棱角硌在掌心带来的刺痛。
城南鬼市……孙瞎子……周平，果然不是普通的侍卫统领。这条线，她抓住了！
夜，子时。
城南，鬼市。
这里仿佛是京城光鲜表皮下的腐肉。
狭窄、潮湿、扭曲的巷弄如同迷宫，两侧是低矮破败、门窗歪斜的棚户。
空气中混杂着劣质脂粉、腐烂食物、廉价药草和某种难以言喻的腥臊气息。
昏黄摇曳的油纸灯笼挂在歪斜的竹竿上，投下鬼魅般的光影。
人影绰绰，大多裹着深色斗篷，压低帽檐，行色匆匆，如同幽暗河流中无声漂流的鬼影。
交易在阴影中进行，低声的讨价还价如同鬼语呢喃。
苏清影裹着一件从揽月阁翻出的、洗得发白的旧斗篷，宽大的兜帽遮住了大半张脸，只露出苍白削尖的下巴和紧抿的嘴唇。
她体内寒毒被赤阳花暂时压制，但脏腑的灼伤和透支的体力让她每一步都走得异常艰难，冷汗浸透了里衣，紧贴在冰冷的皮肤上。
她必须尽快找到“百草枯”孙瞎子。
循着周平模糊的指引，七拐八绕，终于在一个最阴暗潮湿的死胡同尽头，看到一盏比其他灯笼更昏黄、仿佛随时会熄灭的油灯。
灯下，一个佝偻的身影蜷缩在破草席上，面前随意摆着几个破瓦罐，里面盛着些颜色诡异、气味刺鼻的粉末或粘稠液体。
正是“百草枯”孙瞎子。他一只眼浑浊发白，另一只眼却异常锐利，如同秃鹫，在昏暗中扫视着过往的“鬼影”。
苏清影走到摊位前，刻意放重的脚步声在寂静的死胡同里格外清晰。
孙瞎子那只锐利的独眼瞬间抬起，浑浊的白翳下射出毒蛇般的精光，上下打量着这个裹在旧斗篷里、身形单薄、气息不稳的“客人”。
“买什么？”声音嘶哑干涩，如同破锣。
苏清影没有回答，只是缓缓伸出手，掌心躺着那块冰冷的玄铁腰牌，指痕印记对着孙瞎子。
孙瞎子的独眼瞳孔猛地一缩！锐利的目光死死盯住那块腰牌，又猛地抬起，再次仔细打量苏清影，仿佛要将她斗篷下的灵魂都看穿。
半晌，他那只枯瘦如鹰爪的手才缓缓抬起，指了指旁边一个黑黢黢、散发着浓烈腥臭的瓦罐。
“十两金子，自己取。”声音依旧嘶哑，却带上了一丝不易察觉的凝重。
苏清影一言不发，从破旧的钱袋里（里面是孙太医给她配药剩下的散碎银两，她全换成了金子）摸出唯一一块小小的金锭，丢在草席上。
然后，她伸出苍白纤细、指节却异常稳定的手，毫不犹豫地探入那腥臭扑鼻的瓦罐之中！
入手是冰冷滑腻的触感，仿佛抓住了某种剧毒蛇类的尸体。
她屏住呼吸，强忍着翻腾的胃液，精准地捏住一小撮深紫色的、如同凝固血液般的粉末，迅速抽出，用早已准备好的油纸包好，塞入袖中。
动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，仿佛只是取了一撮盐。
孙瞎子的独眼中闪过一丝惊异。
这“紫河车”（剧毒，取自某种异域毒蛇的毒腺风干研磨），触之肌肤立溃，气味更是剧毒熏人。
寻常人靠近都觉头晕目眩，这女娃竟能面不改色地徒手取之？
还如此精准？
他浑浊的独眼眯起，再次深深看了苏清影一眼。
“还要什么？”
嘶哑的声音里多了一丝探究。
“压制‘蚀骨散’寒毒反噬之物。越猛越好。”
苏清影的声音透过兜帽传出，嘶哑低沉，却带着不容置疑的决绝。
“‘蚀骨散’？”
孙瞎子那只锐利的独眼瞳孔猛地收缩，如同针尖！这个名字，在鬼市也属禁忌！
“鬼枯藤的味……你身上有！”
他的鼻子极其灵敏，瞬间捕捉到苏清影斗篷下逸散出的、极其淡的、属于“蚀骨散”受害者的独特阴寒腐败气息！
“有没有？”
苏清影无视他的惊骇，只问结果。
孙瞎子沉默片刻，枯瘦的手从怀里摸索出一个拇指大小的、脏兮兮的蜡丸。
蜡丸呈深褐色，散发着一股极其辛辣刺鼻、如同烧灼硫磺般的气息。
“‘焚心丹’。”
孙瞎子的声音带着一丝不易察觉的忌惮，“以火蝎毒为主，辅以七种至阳烈性毒草。服之如烈火焚心，痛不欲生，却能强行激发残存生机，暂时压制阴寒剧毒半个时辰。代价……折寿损元。”
他将蜡丸放在草席上，“二十两金子。只此一颗。”
苏清影毫不犹豫，将仅剩的两块小金锭丢下。
她需要时间，需要力量！
折寿损元？
她这具身体本就油尽灯枯，还在乎这点代价？
只要能撑到复仇！
就在她伸手去拿那枚滚烫的蜡丸时——
“慢着！”
一个流里流气的声音从巷口传来。三个穿着脏污短打、满脸横肉、眼神淫邪的汉子堵住了唯一的出路。
为首一个刀疤脸，贪婪的目光在苏清影斗篷下的身形和地上的金锭间扫视。
“孙瞎子，生意不错啊？这妞儿看着挺嫩，出手也阔绰。”
刀疤脸舔了舔嘴唇，不怀好意地逼近，“小娘子，一个人来鬼市多危险？把金子和刚才买的‘好东西’留下，再陪爷几个乐呵乐呵，爷保证你……”
污言秽语戛然而止！
因为苏清影动了！
她没有后退，没有惊慌，甚至没有看那三个混混一眼。
她的目标，只有那颗能暂时给她力量的“焚心丹”！
就在刀疤脸最后一个字出口的瞬间，她那刚刚探向蜡丸的手，快如闪电般改变了轨迹！指尖在袖中沾取的那点深紫色“紫河车”剧毒粉末，如同弹射的毒针，在昏黄的灯光下划出一道肉眼几乎无法捕捉的细线，精准地弹向刀疤脸大张的嘴！
“呃！”刀疤脸只觉口中一麻，一股极其辛辣、带着浓烈腥气的粉末瞬间融化！
他甚至来不及反应，剧痛已如无数烧红的钢针从喉咙直刺胃腑！
他猛地捂住喉咙，双眼暴突，脸瞬间涨成猪肝色，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声，身体剧烈地抽搐起来，直挺挺地向后倒去！
“大哥！”另外两个混混惊骇欲绝，下意识地就要扑上来！
苏清影看也没看倒地的刀疤脸，手指已闪电般捻起那颗滚烫的“焚心丹”蜡丸，同时冰冷的声音如同来自九幽：“想和他一样？”
她的动作太快！
太狠！
太诡异！
尤其是刀疤脸那瞬间倒地、痛苦抽搐、口吐白沫的惨状，让剩下两个混混如同被兜头泼了一盆冰水，浑身汗毛倒竖！
他们惊恐地看着那个依旧裹在旧斗篷里、看不清面容的身影，仿佛在看一个从地狱爬出来的索命恶鬼！
“鬼……鬼啊！”
一个混混失声尖叫，连滚爬爬地转身就跑！
另一个也吓得魂飞魄散，哪里还顾得上同伴，连滚爬爬地跟着逃窜，转眼就消失在阴暗的巷弄深处。
死胡同里，只剩下刀疤脸濒死的抽搐声和越来越微弱的“嗬嗬”声，以及浓烈的腥臭。
孙瞎子那只锐利的独眼死死盯着苏清影，浑浊的眼白里第一次露出了真正的惊骇和忌惮！
弹指间毒杀一人，震慑宵小！
这份狠辣，这份精准，这份对剧毒毫无畏惧的掌控力……绝非寻常！
苏清影仿佛只是做了一件微不足道的小事。
她将“焚心丹”蜡丸小心收好，看也没看地上垂死挣扎的刀疤脸，转身，拖着依旧虚弱却挺得笔直的脊背，一步步走向巷口更深的黑暗。
宽大的旧斗篷下摆拂过潮湿肮脏的地面，留下一个冰冷而孤绝的背影。
就在她即将融入巷口阴影的瞬间，脚步却微微一顿。
她眼角的余光，似乎瞥见孙瞎子那破草席的角落，一个毫不起眼的、沾满泥污的破布包裹被随意压在一堆药渣下面。
包裹的缝隙里，隐隐露出一角极其熟悉的、泛黄的纸张边缘！那纸张的质地和颜色……与她在揽月阁书架夹层里找到的那本《毒经》……一模一样！
母亲柳含烟的《毒经》……不止一本？！
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