姜承瑾咬下的桃花糕还留着清甜，窗外的桃树枝头还挂着沉甸甸的果子，她怎会料到，三日后的扬州城，会被金军的铁蹄踏碎安宁，让她从此踏上流离之路，连陈柏的踪迹都寻不到半分。
那是个秋阳惨淡的清晨，绣坊里的姑娘们正围着《山河太平图》讨论着要添些秋日丰收的纹样，晚儿捧着刚绣好的“庆功帕”跑来，说要给前线的将士们送去。忽然，城外传来一阵急促的铜锣声，紧接着是士兵们嘶哑的呐喊：“金军破城了！快往江边撤！”
姜承瑾手里的绣针“当啷”掉在布面上，她冲到门口，只见街上百姓四散奔逃，有的抱着孩子跌跌撞撞，有的扛着包裹被人群挤得东倒西歪，尘土混着哭喊声，把原本热闹的扬州城搅得一片混乱。秦护卫骑着马疾驰而来，铠甲上沾着血污，缰绳勒得战马前蹄扬起：“承瑾！快收拾东西！岳将军让我们从水路撤往临安，再晚就来不及了！”
绣坊里瞬间乱作一团，阿桃和春杏手忙脚乱地打包丝线与绣品，晚儿吓得脸色发白，紧紧抓着姜承瑾的衣袖。姜承瑾深吸一口气，强迫自己冷静下来：“只带必需品！粮食、衣物和针线，绣品能舍就舍！”她把《山河太平图》仔细卷好塞进布包，又将陈柏送的桃花银簪揣进怀里——这不是念旧，而是乱世里，或许能换些吃食的物件。
刚跑出绣坊，就见陈柏骑着马从军营方向赶来，他身上的副将铠甲沾着泥浆，长枪上还挂着敌军的箭羽。“承瑾，我护你们去江边！”他勒住马，声音急促，“岳将军在江边安排了船，先送百姓走，我随后带残部断后！”他看向姜承瑾的眼神里满是愧疚，“是我没守住扬州。”
姜承瑾摇摇头，没说半句责备的话——此刻生死关头，所有言语都显得多余。她拉着晚儿，跟着陈柏往江边跑，沿途不断有受伤的士兵和流民加入，队伍像一条疲惫的长龙，在混乱的街巷里缓慢挪动。走到城郊的石桥时，身后传来金军的喊杀声，还有房屋燃烧的噼啪声。陈柏突然勒住马，对秦护卫说：“你带承瑾她们先走，我和几个弟兄拦住追兵！”
“不行！”姜承瑾急忙开口，“你一个人怎么挡得住？”
陈柏却已调转马头，长枪一挥：“你且不用太担心，我自有办法！”
陈柏朝着追来的金军冲去，身影很快被烟尘吞没。姜承瑾望着那道逐渐模糊的背影，眼泪忍不住掉下来，却只能被秦护卫拉着，继续往江边跑——她知道，只有活下去，才有再见的可能。
江边早已挤满了人，大小船只在江面上摇晃，船夫们扯着嗓子喊：“快上船！金军要追来了！”姜承瑾带着姑娘们挤到船边，正要上船时，一个抱着孩子的妇人被人群推倒，孩子“哇哇”大哭。姜承瑾伸手去扶，却被后面的人推得一个趔趄，布包掉在地上，《山河太平图》滚出来，被混乱的脚步踩得满是泥污。
“糟了！”姜承瑾急忙去捡，手指被地上的碎石划破，鲜血滴在脏污的布面上，像极了扬州城此刻的模样。春杏拉着她爬上船，船刚离岸，就见金军的骑兵追到江边，箭矢“嗖嗖”射来，几个没来得及上船的百姓倒在血泊中。姜承瑾闭上眼睛，不敢再看，心里却始终惦记着陈柏——他是否能平安脱身？是否能跟上队伍？
船在江面上漂了四日，粮食很快就耗尽了。起初大家还能分着吃些干粮，后来只能喝江水充饥。晚儿发了高烧，浑身滚烫，姜承瑾把自己仅有的薄毯盖在她身上，又用布蘸着江水给她擦额头。
阿桃看着晚儿虚弱的模样，忍不住哭了：“小娘子，我们会不会死在江上？陈大哥他……会不会已经……”
“不会的！”姜承瑾打断她，声音却有些发虚，“陈柏武功好，一定能平安过来的。到了临安，我们就能找到他了。”可她心里也没底——江上风大浪急，金军又在沿途搜查，陈柏能否躲过追兵，谁也不知道。
第五日清晨，船终于抵达临安城外的码头，可眼前的景象让所有人都心凉半截。码头上挤满了从各地逃来的流民，有的搭着草棚，有的直接睡在地上，孩子们瘦得面黄肌瘦，手里拿着发霉的饼子啃着。官府的人在远处维持秩序，却根本顾不过来，偶尔有粮车经过，立刻被流民围得水泄不通。
“这就是临安？”春杏喃喃道，眼里满是失望。她们原以为临安是安全的避难所，却没想到竟是这般光景。
姜承瑾找了个相对干净的角落，让姑娘们先歇着，自己则去打听消息。一个摆摊卖草药的老丈告诉她，金军虽然还没打到临安，但朝廷为了筹集军饷，已经开始向百姓征收重税，不少百姓连饭都吃不上，更别说安置流民了。“小娘子们，你们要是有手艺，或许能在城里找个活计，不然在这码头，迟早得饿死。”
姜承瑾谢过老丈，回到角落时，却没看到陈柏的身影。她心里一紧，又沿着码头找了一圈，问遍了同行的流民，都说没见过一个穿副将铠甲、拿长枪的年轻人。秦护卫也帮着打听，可直到天黑，都没有任何消息——陈柏就像人间蒸发了一样，没留下半点踪迹。
“会不会……他没跟上船，被金军抓了？”晚儿小声说，话刚出口，就被阿桃瞪了一眼，可她眼里的担忧，却和所有人一样。
姜承瑾坐在地上，怀里揣着那支桃花银簪，指尖传来冰凉的触感。她想起陈柏在石桥边转身的背影，心里像被针扎一样疼。她不愿意相信陈柏出事了，却又找不到任何他平安的证据，只能抱着一丝希望，在临安城里继续寻找。
接下来的日子，姜承瑾带着姑娘们在临安城的东南角找了个废弃的破庙住下。破庙屋顶漏着洞，墙角结着蛛网，只有一尊破旧的佛像立在中间。为了活下去，姜承瑾带着姑娘们接些绣活——绣帕子、绣荷包，给城里的绣坊做零工。丝线不够，她们就去街上捡别人丢弃的碎布，拆了重新染色；没有灯油，她们就借着窗外的月光绣，手指常常被绣针扎得满是伤口。
姜承瑾每天绣完活，都会去城门口打听消息，问往来的士兵和流民有没有见过陈柏。可每次得到的都是摇头——有的说见过不少宋军将士战死，有的说见过被金军俘虏的士兵，却没人见过那个拿长枪、姓陈的副将。有一次，一个从扬州逃来的士兵说，他在石桥边看到过一个宋军将领带着几个人阻拦金军，最后寡不敌众，被金军围了起来，至于死活，他也不知道。
姜承瑾听到这话时，差点晕过去。她扶着破庙的门框，眼泪止不住地掉——那个在石桥边转身的背影，难道真的成了永别？她掏出怀里的桃花银簪，簪头的桃花已经被磨得有些模糊，就像她对陈柏的记忆，虽然清晰，却再也触碰不到。
日子一天天过去，临安城的气氛越来越紧张。金军虽然暂时没有南下，可朝廷的猜忌却越来越重，开始收缴民间的兵器，甚至连抗金的言论都不许提及。姜承瑾她们的绣活也越来越少，绣坊老板说，官府要征调丝线做军帐，以后怕是不能再给她们派活了。
晚儿的病渐渐好了，也跟着一起寻找陈柏的消息。有一次，她在城门口看到一个穿宋军铠甲的士兵，身形和陈柏有些像，她急忙跑过去，却发现只是认错了人。那士兵看着她失望的模样，叹了口气，说：“姑娘，别找了，这乱世里，能活着就不容易了。”
可姜承瑾没有放弃。她相信陈柏没有死，就像她相信总有一天能回到扬州，回到那个有桃花树、有绣坊的地方。她把对陈柏的思念，都绣进了绣品里——她绣的帕子上，不再是简单的花草，而是多了一个拿长枪的将士，将士的衣襟上，绣着一朵小小的兰花，带着锋芒，能扛住风雨的模样。
这天，姜承瑾去城里的绣庄送绣活时，遇到了一个从北方逃来的商人。商人说，他在金军的俘虏营里见过一个宋军将领，姓陈，马术精湛，还熟悉金军的战术，被金军关在亳州的俘虏营里，据说要押往金国京城。
姜承瑾听到这话时，心里又惊又喜——惊的是陈柏真的被俘虏了，喜的是他还活着！她急忙问商人亳州俘虏营的具体位置，商人却摇了摇头：“我也是听别人说的，具体位置不知道，而且金军看管得严，想救出来难啊。”
姜承瑾却像是抓住了救命稻草。她回到破庙，把这个消息告诉了姑娘们，说她要去亳州找陈柏。阿桃和春杏都劝她：“小娘子，亳州离临安那么远，路上又不安全，你一个女子怎么去？”
“再远也必须去。”姜承瑾语气坚定，“他为了护我们才被俘虏，我不能不管他。”她把《山河太平图》和桃花银簪交给晚儿，“你们在这里等着我，要是我能把陈柏带回来，咱们就一起回扬州；要是我没回来……你们就找个安稳的地方，好好活下去。”
第二天清晨，姜承瑾背着简单的行囊，离开了破庙。她没有告诉姑娘们，她其实也不知道亳州在哪里，不知道路上会遇到什么危险，只知道心里有个念头——找到陈柏，带他回家。
她沿着官道往北走，一路上遇到过劫匪，也遇到过金军的巡逻队，好几次都差点送了命。她把头发盘起来，穿上男人的衣服，扮成流民的模样，靠着给人绣活换些粮食和盘缠。有一次，她在一个小镇上绣活时，听到几个金军士兵说，亳州的俘虏营里有个宋军将领很顽固，不管怎么打，都不肯投降，金军打算下个月把他押往金国。
姜承瑾听到这话，心里更急了。她加快脚步，朝着亳州的方向赶去。路上的暴风雨越来越大，她的鞋子磨破了，脚底板满是血泡，可她不敢停下——她怕晚一步，就再也见不到陈柏了。
这天傍晚，姜承瑾终于赶到了亳州城外。她躲在城外的树林里，看着俘虏营的方向，心里盘算着怎么进去。就在这时，她看到一队金军押着几个俘虏从营里出来，其中一个俘虏穿着破旧的宋军铠甲，身形挺拔，即使被铁链锁着，也依旧挺直了脊背——那是陈柏！
姜承瑾的眼泪瞬间掉下来，她想冲过去，却又忍住了——金军看管严密，她这样冲过去，不仅救不了陈柏，还会把自己搭进去。她看着陈柏被押着往远处走，心里忽然有了个主意——她记得陈柏说过，他小时候在辽国皇宫里待过，懂些辽语，或许可以扮成金国的民女，混进俘虏营里。
接下来的几天，姜承瑾在亳州城外的小镇上跟着一个金国商人学辽语，又找了件金国女子的衣服穿上。她知道这很危险，可只要能见到陈柏，她什么都愿意做。
终于，在一个雷雨交加的夜晚，姜承瑾扮成金国商人的仆人，混进了亳州城。她趁着夜色，悄悄靠近俘虏营，躲过金军的巡逻，终于在一个牢房里看到了陈柏。
陈柏坐在牢房的角落里，身上满是伤痕，头发凌乱，却依旧睁着眼睛，望着窗外的方向。姜承瑾看着他的模样，眼泪忍不住掉下来，她轻轻喊了一声：“陈柏。”